重温1841年的开封洪灾，往事不忘，后事之师(2)

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《汴梁水灾纪略》这本书真实记录了开封人民所经历的这场前所未有的灾难。在那场灾难中，洪水突然来袭，毫无预警。护城堤内，水深超过了一丈。护城堤在西、北两个方向距离城市都是2.5千米，南堤则更远，在5千米之外。汹涌的河水突然涌入，造成了极大的破坏。这场灾难给当地人民带来了难以想象的痛苦和损失。
周边乡村，十分之四的居民因为灾害而丧生。幸存的人们常常因为没有食物和饮用水而四处奔波，哭喊声不绝于耳。尤其是那些女人和孩子，有的甚至只能找到一些木头和树梢作为暂时的避难所，他们的生活状况惨不忍睹。
自从洪水冲毁了城墙之后，粮食和蔬菜的价格飙升，市场上一片混乱。人们因为买不起食物而不得不放弃购买。那个时候，一百斤米面通常需要二千几百文钱，大约相当于一两三钱银子，但现在银子变得不值钱了，每一百斤米面的价格上涨到了八九两银子。过了十天左右，粮食价格上涨得更加离谱，以至于人们为了买得起食物，不得不卖掉自己的财产。

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在这种情况下，人民的生活痛苦不堪。而河南省的巡抚牛鉴面对这种情形束手无策，只能跪在城墙上向天祈求，并且不断地向朝廷上报情况，请示是否可以迁移省会，希望能够通过弃城而逃来解决问题。
这件事震惊了清朝政府，朝廷急忙派遣军机大臣王鼎来到开封，以钦差大臣的身份处理黄河决口的危机。王鼎又推荐了治水有方的林则徐（且听下回分解）。