湘西有个“小桂林”

海纳百川

说起湖南湘西，外人熟悉而陌生，知道地名的多，到过湘西的少。听说诡秘传闻的多，真正了解风土人情的少。
从地域上讲，湘西的范围很广，涵盖现在的湘西土家族苗族自治州、怀化市、张家界市和常德、邵阳等地区的部分县市。从行政区划来说，主要是指湘西土家族苗族自治州，原来有十个县。1988年，大庸、桑植从湘西州独立出去成立张家界市后，湘西州便只有吉首、花垣、凤凰、龙山、泸溪、永顺、保靖、古丈八个县市。现代人所说的湘西，一般都是指湘西州。
湘西历朝历代都被外界视为荒蛮之地，几百年的土司制度，使得其十分封闭落后，对外排斥，人迹罕至，外人不甚了解。新中国成立后，特别是改革开放后，湘西山门洞开，渐渐为世人所识。湘西原住居民以土家族和苗族为主。苗族是中华最古老的民族之一，始祖为蚩尤，因从长江中上游和黄河流域一带迁徙至湘西，留存有许多神奇、神秘的古老文化、智慧和民俗。而土家族也别具一格，人文丰厚。湘西不仅文化习俗古老，而且到处青山绿水，韵味独特。文化差异，地域有别，外人对湘西一知半解，看不透、看不懂湘西，便视之为“神秘湘西”。
对于喜欢原生态美的旅行者来说，湘西确实是块乐土。在湘西州州府所在地吉首，其母亲河叫“峒河”。峒河从吉首市区至其源头花垣县补抽乡的尖朵朵瀑布，约五十多公里，是条狭长的峡谷。这里，青山高耸，山峰奇特壮观，一条条溪流弯弯绕绕，千转百回，汇成一条常年不衰的宽阔河流，河面如镜，清澈见底，鱼虾成群，天山倒影，沙洲遍地。苗寨人家婆娑在树林与烟波之中，木屋青瓦若隐若现。清晨，云雾飘渺，天晴，蓝天白云，风景如画，美若仙境，处处世外桃源，因与桂林风光相似，人们便称赞峒河沿岸为“小桂林”。