儿童文学，究竟是什么？

撰文 | 桑霓
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我们需要探讨
儿童文学作者和他们作品之间的关系
许多知名文学批评家和学者，比如加拿大学者佩里·诺德曼（Perry Nodelman，代表作《儿童文学的乐趣》）、英国卡迪夫大学儿童文学荣誉教授彼得·亨特（ Peter Hunt，代表作《批评、理论与儿童文学》）、英国雷丁大学国际童年研究中心主任卡琳·莱斯尼克-奥伯斯坦（Karin Lesnik-Oberstein，代表作《权力与儿童书籍：讲授神话、童话、民间故事和传说》）等，都曾尝试为“儿童文学”创建可行的讨论范围及框架（framework）。
在此过程中，他们要么尝试理论性定义“儿童文学”这一 “类别（genre）”，要么寻找其与读者、发行商和文学传统之间的关系和对他们的影响。这些学者的讨论有同一个先行假设，那就是“儿童文学（Children’s Literature）”或者是“给儿童写的书 （Children’s Books）”都在优先考虑一个特定的读者群体 ——儿童，尽管儿童文学的创作、出版和发行其实是一个属于成年人的游戏。

《隐藏的成人：定义儿童文学》，[加拿大] 佩里·诺德曼 著，徐文丽 译，中国社会科学出版社2014年11月版。
就如佩里·诺德曼在他的著作《隐藏的成人：定义儿童文学》（The Hidden Adult: Defining Children’s Literature ）中提到的，“儿童文学是出版商希望孩子们阅读的作品，而不是孩子们自己想读的。”这些“孩子们的书”不仅由成人作家创作，也主要面对着成人购买者，包括父母、图书管理员和老师，而这些成人购买儿童读物的标准则是基于他们对“什么样的书适合儿童阅读”的理解。由此看来，儿童文学这一“类别”在很大程度上被成人控制和塑造。在被成人定义、操控、创造和想象的过程中，“儿童”以及“儿童读者”也常常成为被动的客体。
虽然许多学者基于“儿童”和成人之间的权力关系进行了深入的讨论，但他们的理论分析还是更着重于从读者的角度看待“儿童文学”如何影响读者，以及这些作品在传达什么样的信息，并没有探讨儿童文学作者和他们作品之间的关系。