即使苏格兰女王后继有人，童贞女王伊丽莎白也坚持当初的童贞宣言

引言

当时，大卫·里奇奥在宫廷中深受苏格兰女王的信任和宠爱。他出身卑微，父亲是皮埃蒙特音乐教师的儿子，自己也是乐师。里奇奥在本国卖艺不能维生，就跟随萨伏伊公爵的大使来到苏格兰。
当时玛丽刚回国，大使专程向她道贺。里奇奥耳朵灵敏，声音还可以。玛丽觉得他正好可以充实自己筹办的乐队。大使告辞后，玛丽将里奇奥留下。一段时间后，女王的秘书去法兰西送信；但由于任务完成得不称上意，她就提拔里奇奥接任秘书一职。里奇奥在这个职位上有机会经常接近女王本人，潜移默化地争取她的恩宠。他精明、懂事，又有上进心，远远胜过他的出身等级和所受的教育。里奇奥善于利用机会，不久就变成了女王的主要顾问，甚至重臣。女王事无巨细，无不咨询里奇奥；不经他居间活动，休想干求君恩；所有请托者只能向他送礼、求情，才能办成事情。
里奇奥平地青云，狂傲自负，贪得无厌，很快就受到贵族和全国的憎恨。他一开始致力于促成达恩利的婚姻，两人似乎已成金石之交。但女王感情有变，亨利·斯图亚特·达恩利的朋友不难说服他：里奇奥就是女王疏远他的真正原因，甚至挑唆他危险的嫉妒天性。这位宠臣谈不上英俊，但青春盛年尚在。推断他和玛丽有奸情，不近情理，甚至堪称荒谬。多疑的丈夫本来只能发现她轻率鲁莽地滥用仁慈慷慨，并没有其他什么过错之处。教士在民众中传播苦行禁欲的观点，不能允许自由。人们普遍相信：里奇奥领取教皇津贴，深深卷入了反对新教徒的所有策划。他和玛丽之间失德的任何传闻，狂热的新教徒都易于采信。

里奇奥的利益跟罗马天主教一派密不可分，是流亡贵族公开的敌人。他极力支持迫害流亡贵族，使自己面临着流亡者的朋友和家臣的敌意。据说，当局还有撤回女王年幼时所作保证的计划，甚至攫取圣俸的贵族占有教产也不那么容易了。大臣默顿伯爵受到这些考虑的影响，又听到流言：玛丽打算拜里奇奥为大臣，取代他的位置，把出身卑微、不懂本国法律和语言的外国暴发户提拔到高位。女王以轻率的仁慈慷慨对待里奇奥，以至于就算是海外奇谈也有人愿意相信，这大大加快了宠臣的毁灭。
默顿迎合达恩利，赢得了他的信任，且千方百计煽惑他的不满与嫉妒。默顿告诉他：只有一种方法可以消除他蒙受的侮辱，就是干掉这个卑鄙的外国人。这个小人配不上他蒙受的好运，只能受到举国上下的痛恨。伦诺克斯伯爵夫人的私生子兄弟乔治·道格拉斯的意见也是这样。他们征求贵族卢特文和林德塞的意见，后者同意襄助。甚至国王的父亲伦诺克斯伯爵都不反对这个计划。但密谋者熟悉亨利·达恩利的反复无常，要求他签署一张委任状。他在委任状中承诺：为了荣耀上帝、推进宗教，授权他们刺杀里奇奥，事后予以保护。他们商定了所有这些举措，遣使通知在边境徘徊的流亡贵族，国王邀请他们返回祖国。
计划已经相当毒辣，执行的情况尤其穷凶极恶。玛丽怀有六个月身孕，正在内室里招待客人吃晚饭。席上有她的私生子姐妹阿盖尔伯爵夫人、里奇奥和其他仆人。国王从内室走廊进屋，站在女王椅子后面。卢特文、乔治·道格拉斯和其他密谋者全副武装，跟着他冲了进来。苏格兰女王大惊失色，问他们为什么这样粗暴地闯进来。他们指着里奇奥，对女王说：他们无意冒犯女王，只想让这个恶棍罪有应得。里奇奥发现大事不妙，逃到女王身后，抓住她的手腕，大声请求保护。玛丽叫喊着、威胁着、恳求着，为他斡旋。刺客急不可待，不顾女王的干预，扑向他们的牺牲品，把拦在路上的所有东西都打翻了，场面更加恐怖而且混乱。道格拉斯手握达恩利的匕首，刺进里奇奥的身体。里奇奥恐惧、痛苦，尖叫起来。其他密谋者把他从玛丽身边拖开，拉进前厅，他在那里身负五十六处刺伤。不幸的女王一听说他的下场，立刻擦干眼泪，说她再也不哭了，只想怎样复仇。
确实，她个人受到了侮辱，荣誉受到了玷污；而且她正在怀孕，生命受到威胁。暴行如此凶残、如此复杂，无论如何宽厚仁慈，都无法赦免。

刺客明白玛丽的痛恨，把她扣押在宫里。国王解雇了所有似乎愿意帮助她的人，告诉他们：没有他的命令，什么事都不能做，他会小心照料女王的安全。两天后，默里和流亡贵族返回宫廷。玛丽的愤怒集中在最近的暴行上，很乐于跟他们和解。她甚至对弟弟（默里）温情脉脉。流亡贵族获得国会的赦免，恢复了荣誉和财产。刺杀里奇奥的同谋者请求女王宽恕；她巧妙地拖延时间，说服他们：只要她仍然受到软禁，卫兵仍然四面包围着她，她签署的赦免就不会有效。在此期间，她甜言蜜语、爱抚哄骗，赢得了丈夫的信任。卫兵一旦撤退，她就带着丈夫，趁夜逃往邓巴城堡避难。许多苏格兰臣民前来勤王。玛丽集结军队，向爱丁堡挺进。密谋者无力抵抗，逃往英格兰；在那里穷困潦倒。他们向玛丽的新宠臣博斯威尔伯爵求情。伯爵想收编他们，加强自己的势力，不久就想办法平息了玛丽的怒火，为他们争取到返回祖国的自由。
只有对她的丈夫，苏格兰女王的报复之心才无法缓和。达恩利早已开罪于她，践踏了所有感恩和义务的纽带，激起了玛丽最大的愤怒。女王安排他跟刺客切割，否认通谋；甚至公开发表宣言，向全世界撒谎。他由此受到普遍的轻蔑，永远无法获得任何一派的信任。然后，玛丽怀着鄙视和愤怒，抛弃了他。她突然从达恩利身边逃走，退到马雷伯爵镇守的阿洛亚。达恩利尾随而来，她又突然返回爱丁堡；在每一处地方，她都公开对达恩利表示不悦，甚至厌恶。

玛丽鼓励廷臣忽视他，看到人们鄙视他简陋的车马、稀少的仆从，就觉得心满意足。不过，达恩利获准住进爱丁堡城堡，玛丽选择在这里分娩。她在爱丁堡城堡生下一个儿子，这对英格兰和苏格兰都是重要新闻。玛丽派詹姆斯·梅尔维尔爵士赴伦敦，向伊丽莎白报喜。梅尔维尔告诉人们：他到达伦敦的当天晚上，伊丽莎白在格林威治举行舞会。女王意气风发、机智敏捷，一如她平时在这些场所的表现。但苏格兰王子诞生的消息传来时，她所有的兴致都烟消云散了。她忧郁起来，头伏在胳膊上，向几位侍从诉苦：苏格兰女王有了一个漂亮的儿子，自己却后继无人。但她第二天接见大使时，表面上仍然若无其事。她满面春风，感谢梅尔维尔及时赶来报告佳音，并且向好姐妹表示最诚挚的问候。过了一段时间，她派贝德福德伯爵和亨斯顿勋爵的儿子、宗室乔治·卡里出席王子的正式洗礼，让他们给苏格兰女王带去昂贵的礼物。
玛丽得子，使得她在英格兰的党羽因此变得更加热心。即使她的死对头都开始大声疾呼，要求定国本。新一届国会对这些问题激烈争论，六次休会。迄当时为止，上议院在这个微妙的问题上一直保持克制，却在这时带头提出质询。不久，下议院就开始效仿贵族们的热忱。莫林诺在下议院首先提出：国本问题应该与补助金挂钩，似乎打算强迫女王服从国会的要求。廷臣们试图回避争论。拉尔夫·萨德勒爵士对下议院说，他确实听女王说过：为了国民的利益，她决心结婚。塞西尔秘书和弗朗西斯·诺里斯爵士，还有公爵领大臣安布罗斯·卡瓦爵士、宫廷审计官爱德华·罗杰斯爵士都做了目的相同的证词。

伊丽莎白的雄心和刚毅众所周知，因此没有几个议员相信这些话。他们认为这不过是一种遁词，借以撤销她即位时的明确宣告：童贞女王以童贞终此一生。因此，几位大臣的政策只不过是为了促使国会为体面起见，将女王婚姻问题与王位安排合并提出而已。下议院在辩论中极其认真，甚至任命了一个委员会跟上议院协商。这时，伊丽莎白给他们下达明确旨意，不要进一步讨论这个议题。
塞西尔传达了女王口谕：她以王者之尊保证，她确有结婚的诚意。指定继承人会使她面临巨大的人身威胁。她在前朝有切身体验：宫廷对继承人通常会有什么态度，人们会为了未来的前途作出多么危险的牺牲。因此，她决定将这个重要决定推迟到更合适的候。下议院对这些理由并不满意，对禁止讨论更不满意。心高气傲的议员保罗·温特沃斯甚至提出：禁令是不是侵犯了下议院的自由和特权？迄当时为止，女王一直深受尊重；这时，有些议员已经敢于践踏这种尊严。他们断言：女王应尽的义务不仅包括有生之年保证臣民的幸福，还包括确定继承人，以关照臣民未来的安全。伊丽莎白不行此图，反而倒行逆施，说明她不是国民的亲生母亲，而是他们的继母。她似乎不想保证英格兰继续享有光荣和满足。只有怯懦的君侯、暴君或是胆小怕事的女人才害怕继承人取而代之。国民忠心耿耿，君主坚不可摧；
所有的君主都只应该信任这种光荣而可靠的保障，用不着种种权谋诡道。