浅析中世纪欧洲平民十字军东征的历程

1096年4月，按捺不住激动的平民不顾教皇设定的东征官方日期率先发起东征，成为第一次十字军东征的第一波浪潮，当时大致有五支平民十字军队伍先后出发。
最先出发的队伍由骑士沃尔特领导，这支队伍除了行经保加利亚时与当地居民爆发两次小规模摩擦外，并未出现大规模暴动骚乱，一路较为顺利地行军至君士坦丁堡。
1096年4月，“骄傲的法兰克人们”不等彼得招募德国人，他们就迫不及待得在沃尔特的领导下率先离开了。

沃尔特率领的这支队伍比较顺利地经过施瓦本、巴伐利亚和奥地利，于5月底抵达匈牙利边界，5月21日进入匈牙利。
一路上，这支队伍行军纪律相对较好，表现地井然有序，这部分原因可归功于当时匈牙利国王科洛曼收到十字军到达的消息时，毫不犹豫地给予沃尔特市场特权，并允许他们自由通过自己所辖的领地。
在穿越匈牙利的行军过程中，军队的行为一直令人满意，没有爆发大规模的暴动骚乱。但当军队行军到保加利亚边境，在越过萨维河时，发生了一次比较严重的纷争事件。

16名落队的散兵在塞姆林地区遭到当地人民抢劫，当时沃尔特并没有及时处理好这些纷争，而是急匆匆地继续东进。
当时保加利亚名义上属于拜占庭领土，在那里市场由国家垄断。然而，拜占庭帝国却没能有效统辖这个地区的人民，帝国总督尼克塔斯事先也没有收到十字军到来的消息。
所以当沃尔特向贝尔格莱德的城市治安官寻求在市场购买粮食的特权许可时，遭到拒绝。由于无法获得食物，平民十字军便通过粗暴劫掠当地人的方式来获得粮食。

这种行为引起了当地人民的强烈不满，随后他们展开报复行动：保加利亚当地居民将部分十字军包围在一个演讲厅里并放火焚烧了这个演讲厅，这场大火烧死平民十字军60余人，随后闯进演讲厅的保加利亚人杀害了其他人。
沃尔特这次还是没有妥善处理好这场纠纷就慌乱地带着他剩余的军队继续前进。随后他们花了8天时间行军穿越了保加利亚森林，在这个过程中十字军境遇相对良好，拜占庭帝国的官员还为他们的损失作出了补偿。
沃尔特一行接下来的旅程都是沿市场行进的，在市场中他们获得了足够的粮食物资。

经过一段波澜不惊的旅程之后，沃尔特于7月20日抵达君士坦丁堡，在君士坦丁堡，沃尔特的军队继续享有购买所需物品的市场特权。
沃尔特一行在君士坦丁堡安顿下来等待与彼得所率领的军队汇合，随后，有几支意大利朝圣者队伍加入沃尔特的队伍。
由沃尔特率领的第一支到达东方的平民十字军队伍表现得相对较好，沃尔特也表现出卓越的领导才能。
与沃尔特率领的队伍相比，彼得率领的平民十字军主力部队行军过程就曲折动乱得多。

4月19日，彼得率领一支由南德贵族率领的分遣队和来自各地“数不清的大海之沙”的队伍离开科隆向东进发，于5月24日和平抵达匈牙利边界。
沃尔特和彼得离开后，尽管没有教皇有组织的指导，但十字军热情仍然在德国继续发展。
当时德国皇帝正在与教皇争夺主教叙任权，乌尔班二世几乎没有做特别努力把德国纳入到十字军东征中去，因为当时仅有几位德国主教效忠教皇。
所以，平民十字军代表了德国参与第一次十字军东征的很大一部分人。

由于平民十字军缺乏船只加之以别克纳特河的阻碍，十字军过河并不顺利，部分人在渡河过程中跌入河中丧生，其余顺利越过摩拉瓦河的十字军则在彼得的领导下继续东进。
随后军队行至境况凄凉的贝尔格莱德，由于缺乏粮食，十字军战士情绪普遍低落，不久他们便暴力洗劫了这座城市。带着掠夺来的物资彼得一行继续东征，历时八天到达尼什境内。
在尼什，彼得派信使到尼什总督处询问是否允许十字军购买食物，十字军还提出保证交还被俘人质作为购买粮食的条件。

尼什的拜占庭总督没料到十字军会突然来临，还是尽量与之合作，允许他们购买各种补给品以交换被俘的人质。
第二天早上，平民十字军如约送回人质后本打算继续行军，但是一百余名德国散兵在市场购买粮食时与当地居民发生争吵矛盾，一怒之下放火烧了城外的一些磨坊。
这激怒了当地的保加利亚居民，作为反击，保加利亚人随即对即将离境殿后的平民十字军发动攻击。
此时彼得率领的大部队已经往前行进了一段距离，听到消息后，彼得急忙折回去，打算部分弥补保加利亚人所受的损失来化解这场纠纷。

但谈判还未开始，他部下的一大群人就怒气冲冲地跨过桥去攻打城门，很快又有一千余人加入了战斗，顿时场面混乱不堪。
彼得试图劝阻十字军停止战斗，但部分十字军根本不听劝诫，继续混战。
保加利亚人利用平民十字军缺乏团结、各行其是的缺点，分批将十字军驱赶到桥下，许多十字军在混乱中跌落到河里，同时保加利亚人残忍杀害了许多过桥战斗的平民十字军。
面对保加利亚人对他们同伴的这种残忍行径，大批十字军愤慨万分，纷纷拿起武器过河战斗，尽管彼得极力制止他们，他们还是试图过河参与战斗。

与此同时，一名信使联系到了尼什总督，后者同意进行谈判。得到这一消息，战斗暂时停止了。然而，部分步兵对此表示出不满，他们把行李装上车，背离彼得的领导，率先离开了。
保加利亚人将此视为十字军战败撤退的信号，再次向十字军发起大举进攻。毫无准备的十字军自然经历一场大溃败，包括许多妇女在内的大批十字军被俘虏沦为囚犯。
同时许多随行的马车和粮食物资等也被抢去，甚至装有大量金银细软的彼得宝箱也在这场混战中丢失。
阿尔伯特的叙述清楚地表明，导致彼得行军途中出现大部分麻烦的原因在于彼得无法有力地控制他的部下，这支平民十字军队伍各行其是，缺乏强有力的统一军事领导。

除此之外，其实还有很重要的一个原因就是尼什的拜占庭总督尼克塔斯很难控制尼日利亚当地民族。
据史料来看，拒绝市场交换并不是导致塞姆林和尼什问题的主要原因，就这两地爆发冲突的具体事实来看，更多的责任应该归咎于保加利亚人而不是平民十字军。
动乱过后尼什总督尼克塔斯迅速派使者向君士坦丁堡报告平民十字军的情况，不久彼得便在斯坦尼茨受到拜占庭帝国官员的接见。
为了避免平民十字军沿途造成进一步的混乱，拜占庭皇帝亚历克塞一世指示彼得的军队在任何城镇不能逗留超过三天。

当然鉴于彼得队伍前期的损失以及保证彼得一行顺利行军，拜占庭帝国承诺给予平民十字军完全的市场特权。
随后，在阿德里安普尔彼得又会见了第二个帝国信使，信使要求他们加快行军速度——“因为皇帝听到有关他的报道，一心想见到彼得。”
彼得一行最终于八月一日抵达君士坦丁堡，军队在君士坦丁堡附近安营扎寨，此时平民十字军获得的市场特权也一直被帝国承认。
1096年8月11日至10月21日，隐士彼得和沃尔特在海伦波利斯重聚的军队规模庞大，来自下层社会的人不计其数。

阿奎勒斯的雷蒙德在次年4月抵达君士坦丁堡后获得一些关于这支队伍在海伦波利斯营地的一些信息。
他写道：当基督教军队在海伦波利斯战役中遭受惨败时，有约6万隐士彼得的追随者丧生。亚琛的阿尔伯特写道，沃尔特率领500名骑士和25000名步兵参加了那场战斗。
这两位历史学家的描述不太一样，因为阿尔伯特还报告说，“无数”非战斗人员仍留在营地。
沙特尔的富尔彻，在海伦波利斯战斗后9个月，描述许多人在附近被杀害，他在现场看到大量断头和骨头。

随着隐士彼得和沃尔特军队的毁灭，二十世纪许多关于第一次十字军东征的叙述史中普遍认为平民十字军只是一场无关紧要的社会骚乱，对社会历史发展的影响微不足道。
其实事实并非如此。平民十字军中一部分残余力量加入了后来的骑士十字军，平民十字军不仅在君士坦丁堡留下痕迹，还有那些被带到尼西亚和安提俄克作为囚犯的人也并未完全湮灭。