钟怀弃妻，隐瞒身份的爱徒逆袭，所有人都笑我不识货

嫁给钟怀的第二年，他为了有孕的青梅要与我和离。
我没哭没闹，只带走了后院的一个洒扫丫头。
所有人都笑我不识货。
只有我知道，这个丫鬟，是皇帝流落民间的亲女儿。
亦是未来的女皇。
而我贺之宁，是她命定的第一宰辅。
1
钟怀回来前一晚，我梦见他爱上了别人，为了那人，他夺走我的嫁妆，用铁链将我锁在柴房。
从我怀里抱走尚在啼哭的孩子扔在了乱葬岗让野狗咬食。
他说：「这将军夫人的位置，本就该是清清的。」
我不知在梦里哭了多久，进入了一片迷雾之中，看到一个跛足老道领着一名女子朝东而去。临走前，他回头看了我一眼，对那女子说道：「阿瑶，记住她。」
迷雾散去，我听到外头鞭炮齐鸣地在庆贺新皇登基。
新皇是位女子。
名为阿瑶。
2
我从梦中惊醒时，翠喜正拉开床边的帷幔：「今日将军凯旋，夫人心里惦记，醒得比平日早。」
我捂着胸口劝慰自己，只是一场噩梦而已。
我穿着华服站在府门口等着迎接钟怀，余光瞥见角落里的一个小丫头，旁人都满脸兴奋地等着能得点赏赐，唯独她一脸平静。
「夫人，你瞧将军马上坐着的，是不是一位女子？」翠喜惊慌的声音将我思绪拉回。
我看到了钟怀满脸爱意地拥着个白衣女子，下马时她娇嗔道：「怀郎，好高，我怕。」
钟怀便当着众人将她抱下，未看我一眼径直进了府门。
周围所有人都一副看热闹的嘴脸，唯独方才那个小丫头，她静静注视着我，眼里带着几分悲怆和同情。
「你叫什么名字？」我朝她招招手问道。
「奴婢阿瑶。」
我微抬的手有些僵硬。
被带回来的女子，被忽视的我，以及，阿瑶。
一切都和梦里如出一辙。
几乎分秒之间，我便明白了。如果这个梦暗示了我的命运，那我唯一改写的机会，便是紧紧抓住阿瑶。
「你很识眼色，到我屋里去伺候吧。」在下人们簇拥着我回府之前，我对阿瑶吩咐道。
阿瑶恭敬地俯身一拜：「谢夫人赏识。」
3
钟怀在当晚的接风宴上，为他带回来的女子讨名分。
她叫苏清，在漠北的狼群中救了钟怀一命，钟怀很是感激，感激到让她怀了自己的孩子。
「阿宁，清清是我的救命恩人，那便是我们钟家的恩人，我想让她做平妻以报恩情。」钟怀含情脉脉看着苏清，话却是说给我听的。
「将军吃醉了，竟连圣上的脸面都不顾。」我接过钟怀的话说道。
我是靖远侯独女，幼年丧母，父亲去世后，圣上为了安抚我，特意赐婚给我和钟怀。
「将军若真想报恩，就该回到京城后好好为她寻门亲事做个正头夫人。如今既然已经有了身孕，做贵妾也并不委屈，从外室抬为贵妾，已是给足了体面。」
苏清闻言委屈地抹着泪，钟怀无奈地抱着她安抚。
我看着他们你侬我侬的样子，突然觉得很恶心。
又想起梦里的情景，愈发觉得真实。
仅这一天，钟怀已经两次打我脸面。
既如此，也不必留在这钟府。
只是我提和离，并无理由，若以梦为由，别说宗族耆老不会同意，想必钟怀也未必答应。
我得好好谋划一番。
4
我回到屋里时，阿瑶已经候着了。
「夫人请喝安神茶，喝完便可忘却烦心事，安心入睡。」
我接过茶喝了一口，「你瞧得出我有烦心事？」
阿瑶笑道：「这世道女子存活艰难，明知夫君要变心，即便不愿，却依然得为着贤德的名声笑着迎新人入门。可卸下这层不得已的贤惠，又有几人不烦心呢？」
阿瑶看起来约莫十五六岁。
可言语间却仿佛饱经风霜的老媪。
「阿瑶，你可识字？」
「识得几个大字。」
「可会算账？」
「略通些数理。」
临睡前，我拿了个账本给她：「你有空了瞧瞧，你若有才能，我不会让你委屈在内宅之中。」
隔天一早，阿瑶就拿着账本来了：「奴婢查过往年的天象，对比了往年的收成，可以断定，这是本假账本。」
果然，一个后院做杂活的小丫头，是不可能精通这些的。
「好，往后我的田庄和铺子，都由你来打理。」
「另外，我需要你去收一家医馆，郎中的医术一定要精湛，并且确保能为我所用。」
阿瑶眼里有几分激动，猛地跪拜在地：「夫人信任赏识，阿瑶一定不会辜负。」
「只是，还请夫人务必要坚持心中所想，别被缥缈的情爱绊住了脚步。」
有那么一瞬间，我觉得阿瑶真的在梦中看到了我。
她记住了跛足老道的话。
5
苏清住进钟府以来，我从未去看过她，钟怀对此很不满：「你是主母，理应照拂有孕妾室。」
我盈盈一笑：「我怕看过她以后，出了什么问题都要赖我身上。」
钟怀没好气地瞪了我一眼：「你没去看，她也没好到哪儿去。」
苏清这一个月吃不下睡不好，请了宫里的御医来都瞧不着。
「我听闻京中有家医馆为女子治病最是高明，只是他们从不为妾室诊治，还请夫人念在我们往日情分上，以你的名义请郎中来瞧一瞧。」
兜了好大一个圈子，钟怀终于点明来意了。
我二话不说，提起笔便写了拜帖，「翠喜，快去请神医来。」
钟怀没想到我如此爽快，倒有些无措：「我还以为……」
我冷笑一声：「我贺之宁，还不屑于用那些腌臜手段，况且孩子无辜。」
说到这儿，我的心狠狠地疼了一下，我想起了梦里我的孩子，他哭得那样可怜，哭得我心都在滴血，可我却护不住他。
钟怀面上有了几分尴尬，「阿宁，谢谢你，等清清生完孩子，我就来陪你。」
「不急。」我突然很烦钟怀，一刻钟都不想看到他。
钟怀呆愣愣站在一旁，神情居然有几分落寞。
我没再理会他，吩咐人去接苏清过来。
6
苏清的病，说到底也不是病，我让人在她院子外种了些提神的花草，又特意将她的饭菜换成了最好的食材，食材虽好，却食之无味。时间久了，她便吃不进睡不着。
苏清吃了三天药后，身体好了很多，便闹着要钟怀再请郎中来。
钟怀拗不过她，只得来找我。
郎中再次来时，面色却十分凝重，「老朽略通些命定之理，夫人身体虽然好了，可这孩子却难以生下。院中有与夫人相冲之人，须得远离，才能确保顺利生产。」
郎中算过之后，相冲之人是我。
苏清本就因为身体好了而信任郎中，如今又得了个能逼我离开钟府的机会，我相信不管是哭闹还是上吊跳河，她总会有办法让钟怀同意的。
果然，当晚仲怀便来找我了。
7
「阿宁，是我对不住你。」
「可清清，毕竟救过我的命，离开我她就没法活了。你不一样，你有家世，你一个人也能过得很好。」
「只要你愿意和离，什么条件我都答应你。」
很好，我等的，就是这句话。
我晃晃悠悠站起身来，满脸惊讶：「将军这是，不要我了？将军说得轻巧，只怕以后旁人的唾沫星子都能淹死我。」
说完我掩面哭泣，「况且圣上若是过问，我又该如何说？」
钟怀有些慌了，他怕极了我会跑到宫里去告状。
「阿宁，你放心，我绝不会亏了你。京郊最好的庄子都给你，城南的醉仙楼，城北的暖风阁也都给你。只要你看得上眼，库房里的东西你都能带走。」
「只要你帮我这个忙，好不好？」
8
我最终抹着泪签了和离书，「将军，这些年的情谊，我是为着将军才同意的。」
说完我悲痛欲绝地上了马车。
留下翠喜和阿瑶指挥着人，将钟家库房里的珍藏尽数搬空。
这场和离，钟怀几乎只得到了苏清。
而我，得到了他大半身家。
我坐在马车里，听苏清在外面跳着脚骂我：「贺之宁，你个丧门星，你这是要把钟家搬空什么都不留啊？你要脸不要？」
「我要告诉所有人，你就是个祸害，是个灾星。」
她恨得咬牙，好不容易攀上了钟怀，心心念念的富贵却转眼间都被我带走了。
我在马车里听得却舒服极了。
名声是什么玩意儿？看不见抓不着的，我若计较这个，那活得也太无趣了。
9
钟怀给的所有铺子里，我最中意的便是醉仙楼。
醉仙楼建在玉凉河边上，坐在楼上饮酒作诗抬眼便是河畔景致。顶楼更是能将京城全貌尽收眼底。
我将醉仙楼重新修缮了一番，一应用具皆换成上品。
定下规矩，醉仙楼只招待有身份的贵宾。
不出一个月，京中贵族便人人以能进醉仙楼为彰显身份贵重的谈资。
我要在醉仙楼里，给阿瑶铺好一条回宫的路。
10
「姑娘，周奇来了。」这日，我正在翻看账本，翠喜来报。
周奇，是皇后身边的总管太监。
为人高调虚荣，最好面子。
我给醉仙楼设定门槛，为的就是引他过来。
小时候我听母亲说过，皇后娘娘的嫡亲女儿比我小两岁多，可是不足月便夭折了。
我怀疑，阿瑶便是那位「夭折」的嫡长公主。
我亲自迎接周奇，又送了许多从钟怀那儿得来的珍稀字画，给足了周奇面子。
自那以后，周奇每逢出宫必来醉仙楼。
次数多了，便与我也熟络了，在一场我为他设的宴席上，周奇喝多了。
「阿宁我只告诉你，当年那个死婴，不是公主。」
「公主肩上有月牙胎记，我偷偷看过，这是有人在玩狸猫换太子。」
11
当晚回到家，我便叫来了阿瑶。
「阿瑶，解开衣带。」翠喜在外面守着，关了屋门后我吩咐道。
阿瑶有些疑惑，但还是解了衣带，随着她肩上的衣裳滑落，我看到一弯褐红色的月牙，落在她左肩头。
在烛光的映射下，那月牙像是一条血迹，更像索命的弯刀。
我毫不犹豫跪拜在地：「臣女贺之宁，参见长公主。」
阿瑶忙扶我起来：「阿宁姐，你是我的恩人，与我不必拘束。」
我错愕地抬起头：「你，都知道？」
12
阿瑶端来一碗热茶，看我喝下后才将此中缘由讲明。
「我在青楼里长到了六岁，被阿娘送进了钟府，她说我入奴籍，将来还能改命。若入了贱籍，这一生就毁了。」
「我在钟家做粗活，做到了十六岁时，钟家夫人贺氏死了，我被撵了出去，碰到了正在巡逻的城防营总领。」
「他收留了我，说要带我去漠北找外祖。他说我这张脸像极了母亲，被人看到就是死路一条。唯有外祖能庇护我。」
「可是我们还未到漠北，便被人伏击了。那伙人杀了总领，又杀了从小照拂我的阿娘们。临死前总领告诉我，我本该是大梁的嫡公主。」
「我原以为我死了，但又好像只是做了场梦，梦里有个老道带我向前走，路过一个形如枯槁的女子，他让我记住那位女子，说她以后能帮我。」
「再睁眼时，我回到了钟家，大家都说将军回来了，我和众人出去跪在那儿，抬眼便看到了你。」
「我就知道，我不是做梦，我重生了。」
「而你，是命中注定，会救我的人。」
13
我抱着腿坐在榻上，缓了许久才接受了这一切。
原来阿瑶和我之间的羁绊，是一早就定好的命数。
难怪之前阿瑶替我办事时，都戴着面罩，现在想来，她在拿命赌我能带她离开钟家。
「阿瑶，你放心，我一定会带你回到宫里。」我替阿瑶拭去眼角的泪珠说道。
阿瑶却摇了摇头：「前世总领虽未来得及说太多，但我听明白了，想要我这条命的人，在宫里。」
阿瑶说得对，现在不是回宫的时机，甚至都不能让太多人知道她的存在。
14
周奇回宫时带了我做的点心，皇后吃过后很喜欢，传我进宫。
六月的天，皇后却穿着薄袄，「本宫身体不好，没什么胃口，却很喜欢你做的小饼。咳咳。」
她的身体很虚，说一句话要咳半天。
我打开食盒，拿出一块朱红色的月牙小饼呈给她：「特地为娘娘做的玫瑰蜜饼。」
她吃了两口，眼圈红了一半，又咳了起来。
「阿宁，让本宫仔细瞧瞧你。」
我抬起头笑着看她，她的眼泪便成串地掉了下来。
「本宫终日病着，是本宫没有为你做主，让你在钟家受委屈了。」
我听到这话也湿了眼眶。
皇后和我母亲是闺中密友，她们一起生在漠北长在漠北，又一起嫁入京城。
「阿宁，你要好好照顾自己，有什么事尽管跟本宫说，这样姐姐在天之灵才不会惦记你。」
我强忍着眼泪点了点头。
我明白，皇后娘娘已经知道，公主在我那儿。
她将公主托付给了我。
「娘娘放心，阿宁现在过得很好。往后娘娘再想吃这玫瑰饼，只管传阿宁便是。」
无论是为着我自己，抑或是为了母亲如亲妹妹一般相待的皇后娘娘。
我都会护好阿瑶。
15
从宫里出来后，我心里已经清楚了几分。
想要阿瑶死的人，是皇后也招惹不起的。
可这宫里，又有几人能比皇后更尊贵呢？
唯有一人。
只是我不明白，他为何容不下阿瑶。
他对皇后的情谊并不假，这些年皇后身体弱不打理后宫，但因为他的盛宠，其余妃子再得宠也不敢不敬皇后。
而且私心里，我对他有几分感念。
父亲去世后，他多次下旨照拂我，给足了我体面，此次和离后才无人敢议论我。
思来想去，我突然想起阿瑶说「唯有外祖才能庇佑她」。
原来如此。
他忌惮的，是皇后的娘家。
是镇守漠北，被称为「大梁脊梁」的秦老将军。
16
我让翠喜乔装打扮去了漠北找秦老将军，告诉他阿瑶还活着。
又将我的猜测告诉了阿瑶：「你说前世城防营总领为救你而死，依你看，这人值得信任吗？」
阿瑶郑重地点点头：「值得，到死为止，他都没有后悔救了我。」
「看来我们得找到这位总领，才能理清楚这一切。」
我放出话去：「醉仙楼要办一场比武会，赢了的人不但能永久免费招待，还能得到一把先皇御赐的青釭剑。」
这把剑是父亲留下的遗物，也是我拉拢城防营赵总领的见面礼。
我接手醉仙楼以来，人人都在赞我经营有方，此事更是夸我头脑灵活，无人怀疑。
比武最后一天，赵总领来了。
他和我预料的一样，打赢了所有人。
「赵总领请随我上楼取青釭剑。」我将他引到楼上后，推门便是阿瑶在等他。
17
看到阿瑶，赵总领愣了半晌。
「你，你怎么在这儿？」
阿瑶红着眼跪在地上：「感谢将军救命之恩。」
他有些错愕，忙跪在地上扶起阿瑶：「担不起。」
我笑着扶起他：「赵总领，所有的事情我们都已经知晓，今日寻你来一则是阿瑶想当面谢你，二则，我想知道，为何阿瑶非死不可。」
赵总领沉默不语。
「你不说，我心里也知道几分，和秦老将军有关，对吗？」
赵总领大概没想到我猜对了，叹了口气，又沉默了许久。
「秦家是开国功臣，在大梁威信极高，圣上当年娶了秦家姑娘，才得到了皇位。他心里虽谢秦家，却也怕秦家功高震主居功自傲。」
「嫡长公主出生时，我还是宫里的侍卫总管，陛下传密令，让我杀了公主。」
「我是军营里出来的人，比任何人都清楚，若没有秦家镇守边关，今日的大梁依旧兵荒马乱。让我害死秦家的血脉，我对不起身上这身铠甲。」
「所以我找了个死婴，取走了头颅后，偷偷换了公主。又将公主送到了青楼去，无论怎样，公主能活下来，我也心安一些。」
阿瑶听完许久没说话。
她站在窗口静静看着日暮下的京城，突自笑道：「可我，是个女子，他有何所惧？」
我想起一个一直藏在心里的秘密，父亲曾说，这个秘密一旦说出，便会有杀身之祸。
「或许无人知，我朝的开国皇帝，便是女子。」
「而陪着太祖打下江山的，是一名从草原来的驯马女，后来她被封为将军。她姓秦。」
阿瑶和赵总领皆是一脸错愕，不怪他们不知道。
知道这些史实的人，大约仅存了贺家和秦家。
「太祖曾说，皇位传于嫡系第一胎，不论男女。可太祖百年后，他们忘了这段遗言，改了这段历史，抹灭了太祖的功勋。」
「大概因为你是第一子，又是秦家人，他心底里总是怕的吧。」
阿瑶眼角滑下一滴泪，她抬头抹干净那滴泪，笑着看向我。
「既如此，那我们便给太祖正名，夺回我该得的江山。」
18
阿瑶说完后，赵总领端起桌上的酒壶：「我赵某向来只认心中大义，若公主能保大梁太平，做贤君仁君，我赵某誓死跟随。」
阿瑶也倒了杯酒，转头看向我：「阿宁姐，你怎么想？」
我笑着举起酒杯：「你以为我的志向，只在这几间铺面上吗？」
自古以来，女子并不逊色于男子。
可她们总被腐朽的礼数束缚着，将自己关在四四方方的内宅之中，今日计较衣裳，明日盘算郎君，即便学会琴棋书画辨得是非道理，却只是为了多些日后被好儿郎挑中的资本。
太祖建立大梁，不仅是在乱世中开辟了一道能让百姓们安居乐业的大门，更是将希望洒向万千女子。
只是这束希望的光，被她的后人掐灭了。
如今，我和阿瑶，要重燃这支被尘封的蜡烛，哪怕只有一点点薄弱的光。
19
翠喜从漠北回来时，满脸挂泪地将一封信递给我。
我打开信，是父亲的笔迹，我再熟悉不过。
我快速看完，一直拼命抑制着逐渐加快的心跳。
父亲，竟然是被害死的。
所有人都以为，他是在那场和敌国的交战中殉国的。
可没想到，他竟是被圣上下旨杀死的。
父亲在信中说：「若终有一死，贺某愿死在战场中，起码贺某的尸身，能鼓舞战士们向前。」
「只是牵挂小女阿宁，还望秦老将军能多加照拂。」
我在窗前坐到天黑，哭干了眼泪，心里却依旧疼。
当时我想跟着父亲去边境，圣上说我一个女孩子家，不该去受那些苦。如今想来，我竟是人质，父亲为了保我，不得不死。
而圣上，以此安抚我得了个体恤的名声，除去了一个手握兵权的大将，还让皇家修改遗嘱的秘密少了一人知道。
一箭三雕。
算得可真狠啊。
20
阿瑶进来时，那封信还摊在桌上。
阿瑶拿起信很快看完了，「阿宁姐，你若想复仇，不用顾及我。」
我有些犹豫：「可他毕竟，是你父皇……」
我很怕会因此伤了我和阿瑶之间的信任与感情。
阿瑶轻笑一声：「生为母，养为父，护为亲。」
「生我者，为我而泣。养我者，前世为我而死。护我者，无半分血缘关系。而他，不曾生养我，更不曾护过我。」
「前世，他更是派人杀了养我护我之人。于我而言，他亦是仇人。」
我没想到，阿瑶会看得如此透彻。
但转念一想，她已是重活一世，早已明了哪些感情是虚假的绊脚石。
「既如此，那我们的计划得变一变。」
我原想着让阿瑶在争夺储位时再现身，让皇帝选她为下一任君主。
但现在，我要逼宫，易主。
21
我和阿瑶带着翠喜扮作脚夫，混在商队里去了漠北。
我从未见过漠北辽阔的天与地，只小时候听母亲讲过，待到亲眼所见时，才知这辽阔的背后，是刮脸的风和沙，是一望无际的荒野，是日复一日孤寂的守望。
而君王，不曾如将士们彻夜守卫，不曾以肉身抵挡刺刀，更不曾拼上性命去守护身后的城池。
他高居殿堂之上，享锦衣玉食，受万众朝拜，却在疑心这些将他捧上皇位的人。
我突然就明白了赵总领说的「军营出来的人，没人能坦然地去害秦家的人」。
我们将货物送到秦府时，老将军正穿着厚重的铠甲在操练新兵，阿瑶眼圈立刻红了一圈，我扯了她一把跟着队伍朝后院走去。
后院里，老夫人正带着一群小丫鬟和几个新妇缝衣裳，「咱们闲着也是闲着，多做些，朝廷就能省些银两。」
我们跟着商队住在秦府，领队说：「秦将军体恤我们跑一趟不容易，说府上有空房，我们又何苦花钱去驿站。」
夜里，我带着阿瑶叩响了老夫人的院门。
进门便看到老将军坐在正厅等着，「这么大了，好，好。」说着，声音有些哽咽。
老夫人更是掩面痛哭：「我的乖孙，还好你还活着。」
三人抱在一起哭了会儿，阿瑶将所有事情都讲过后，秦老夫人握拳怒声道：「天下没有这样过河拆桥的道理。我秦家祖训要我们留在漠北镇守，那我秦家世人便绝不会对大梁有二心。既如此疑我们，又何必认死理。」
「去请几位将军过来。」
我看着跪在地上目光坚定、身形魁梧的中年男子，不禁感慨秦家不愧武将世家。
「你妹妹就这一个孩子，为她哭了许多年，累坏了身子，如今对着你们外甥女，你们说该怎么办？」
几位将军异口同声道：「秦家忠于大梁，但绝不做昏君的爪牙。」
22
秦家根基深厚，军中大部分人都是从秦家军里出来的。有了秦老将军开口，很快京城周边的几处大营，纷纷应允了起兵。
巡城营这边有赵总领，届时他只需开城门，指引大军从小路分散到达皇宫便能包围皇宫。
目前唯一棘手的，是宫内的侍卫。
我进宫去见皇后，在屏退左右后，我将秦老夫人和阿瑶的话带给她。
「娘娘，他是您的夫君，您若不愿，阿宁能理解。」
谁知皇后微微一笑：「不。宫内你放心，我会亲自带领侍卫们，和你们里应外合，杀上金銮殿。」
我怎么忘了，她是将门独女，是在漠北的风霜和马背上长大的。
「我儿想做的事情，做母亲的没有不帮之理。」
「至于夫妻情分，早在这些年的猜忌中消耗干净了。」
23
京中除了这些兵力外，还有几位将军家中有府兵，以及钟怀所统管的西山大营。
西山大营人数众多，离京城又近，支援会很及时。
我要想办法，让钟怀在那天抽不出空。
我找来医馆的郎中，他一直在为苏清保胎。
「她现在情况如何？大约何时生产？」
「约莫两个月后，胎象稳固，并无大碍。」
我算了算时间，两个月后立秋，宫中会办迎秋宴。
「务必要确保让她在迎秋宴那日生产，最好在晚上，在不伤害胎儿的前提下，生产时间尽量延长一些。」
迎秋宴，阖宫欢庆，是安排人进宫的最好时机。
24
重阳节时，我将从钟府带出来的珍宝送给一些常客，很快钟怀便听到了信儿，急哄哄地赶来了侯府。
「贺之宁，那些都是我钟家传家宝，你如此不重视，竟然送给那些纨绔公子，他们仗着家中权势整日只会吃酒寻欢，哪里懂得赏画作诗。这么好的东西送给他们，实在浪费。」
我笑了笑：「无所谓，又不是我的。」
钟怀气急：「你以为现在和离你回到侯府住，就还是从前尊贵的独女么？」
「这侯府不过是个空壳子罢了，侯爷死了，没有子嗣，所有的实权早就被收回。你如今瞧不上我钟家的东西拿去打发人，回头有你后悔的日子。」
钟怀这话不对劲。
连我都是看到父亲那封托孤给秦老将军的信，才知道他的死因。
可外人眼中，皇帝给足了我体面，侯府的荣耀依然在的。
如今的侯府被皇帝架空是个空壳子的事情，钟怀怎么会知道？
「侯府没有子嗣，那我贺之宁是什么？」
钟怀不屑地哼了一声：「女流之辈而已，难道你今生再不嫁人了？早晚你的贺氏之前，还得加个夫家姓。」
「只是如今早已不复当年，我这样品级的，你再也配不上了。」
「将来你的夫婿若要求官谋生路，看在过去的情分上，我还能帮他讨个芝麻官做做，哈哈哈哈哈……」钟怀大笑着走了。
他似乎笃定，我以后的日子难过。
25
我将钟怀的话翻来覆去想了一遍。
当年父亲战死后，皇帝为了安抚我，给我和那场战役中年轻有为的副将钟怀赐了婚，婚后更是将他提为西山大营骁骑将军，当时包括我在内人人都以为他是借了侯府的光。
如今想来，这更像是在嘉奖他。
结合他方才说的话，难道父亲的死和他有关？
那当初和离我以赐婚为由威胁他，他怕的并不是皇帝怪他不要我，而是怕皇帝怪他没看住我。
皇帝根本不在意我，难怪梦里钟怀会那样糟践我。
想到这，我突然浑身冒冷汗。
还好，和离后我明面上醉心于赚钱，在打理醉仙楼和庄子。
没让他们发现异常，才保住了这条命。
也庆幸皇后近些年身体不好，宫宴从未参加过，钟怀没见过她，才保住了阿瑶一命。
26
我让人将钟怀来找我之事添油加醋地传了出去，果然苏清日日和他闹。
逼得他为证清白，每日下了朝就回府，一步不离苏清。
如此到了迎秋宴那日，一早苏清就肚子疼，疼得额头直冒汗。
到了进宫参加迎秋宴的时辰，苏清依旧扯着钟怀不让他走：「我知道，贺之宁也会去，你是想去见她是吗？」
钟怀不得不留下，
天色暗了后，我让人假扮宫人一遍遍去请他，他不敢再推托，只能前往宫中。
此时大道上已无人影，阿瑶的舅舅顺利劫下钟怀，将他绑回钟府。
以苏清和胎儿的命胁迫他交出了西山大营的兵符。
而后命人将钟府团团围住。
我看着这个自己也曾尽心打理过的府邸，一阵后怕，当初怎么也不会想到，这儿竟是差点活吞了我的炼狱。
「钟怀，我父亲是怎么死的？」我把刀架在刚刚生产完的苏清脖子上，她吓得直冒汗，「怀郎，怀郎，你快告诉她，我不想死。」
「你已失了兵权，如今只有我能保你，怎么选看你自己。」我有些不耐烦，轻轻推刀将苏清的脖颈划了一道小口子。
她吓得大喊：「怀郎你快说啊，我好怕，我好疼。」
我想起梦里他们对我的折磨，我哭着喊好疼，他们却笑得肆意，说我活该。
呵，风水轮流转啊。
钟怀闭上眼叹了口气：「你保我妻儿不死，我便说。」
我点了点头后，他才开口道：「圣上要我取侯爷的命，侯爷知道，可他依旧上了马。他说，今日这场仗他若不在，将士们便没了主心骨。混乱中，我从他背后射出一支箭，他直挺挺地从马上倒下，嘴里念叨着你的名字。」
「我听命于圣上，不敢不从，可我也觉愧对侯爷，所以圣上赐婚时，我其实很高兴，我想好好待你，弥补我对侯爷的愧疚。」
「只是天不遂人愿，我遇到了清清，我的心里只有她。所以，只能对不住你了。」
我转动着手里的匕首，强忍住了将钟怀一刀刺死的冲动。
「方才你说的话，我要你等会儿当着群臣的面，一字不落地再说一遍。错一个字，苏清便断一根手指头。」
我命人将钟怀捆绑好扔上马车，驶向皇宫。
27
此时宫里正燃放着烟花，一派歌舞升平的景象。
只是皇帝不知，黑暗中已经潜伏了许多弓箭手。
烟花燃尽时，皇后穿着吉服来了，皇帝十分欣喜：「迎秋丰收果然好兆头，皇后身体都好了许多。」
皇后赔着笑：「听说今日准备了许多新鲜玩意儿，本宫想瞧瞧热闹。」
皇帝扶着皇后坐下，「诸位爱卿都准备了什么？」
赵总管第一个起身：「臣近日听了个曲儿很不错，特将唱曲之人带来为陛下解个闷儿。」
阿瑶款款走上前去，唱了一段后，皇后很喜欢。
「揭起面纱，给本宫瞧瞧。」
阿瑶慢慢摘下面纱，抬头目光迎上皇帝的那一瞬，他慌了。
他猛地站起身来，呆呆地看着阿瑶，随即又看了看皇后，「这，这女子，与皇后有八分像，当真是有缘啊，呵呵呵。」
皇帝笑得很僵硬。
阿瑶盈盈一拜：「儿臣参见父皇，不知今日儿臣准备的这出《木兰从军行》，父皇可还喜欢？」
皇帝闻言后退了两步，险些摔倒。
「来人，将这胡言乱语的妖女给我拿下。」
只是还不等侍卫上前，他先捂着腰间一脸痛苦。
皇后在他身旁，掏出袖子里的匕首，利落稳准地一刀刺在了他腰间，而后迅速拔出，将滴血的匕首架在皇帝脖子上。
「谁敢动？本宫立刻要了他的命。」
28
所有人都被这一出变故吓到了。
后宫妃子们或是抱在一起哭，或是躲在桌下喊。
没人想到向来病恹恹的皇后，竟然能挟持皇帝。
侍卫军们拥在一旁，不敢上前。
几个胆子大的朝臣指着皇后骂：「敢挟持圣上，你这是死罪！」
皇后冷笑一声：「早在他把我女儿杀了时，我就死过一回了。」
群臣面面相觑。
赵总领站出来将当年的事说了出来，众臣错愕，一时间没人接话。
过了许久，才有人低声说道：「不过是个公主而已，又不是皇子，哪儿那么尊贵，竟为了她要谋害圣上。」
「公主与皇子有何异？」我从一众侍女中缓缓走出。
「如此瞧不起女子，可你们又有几人知道，如今大梁的太平天下，是两位女子携手开创的。」
「一位，是当年的太祖，没错，太祖并非史书里所写的丈八男儿。」
「另一位，便是秦家的先祖。」
「可如今，又有几人知道她们？她们的付出和存在，竟被自己的后代抹灭干净。」
说完我转身看向皇帝：「圣上大概没想到，这些事情我也知晓吧。」
这些秘密的确是关乎性命。
可父亲也说过，需要有人记住先辈流着血泪的付出，我既是贺家的女儿，就要谨记贺家的祖训——将这个秘密一代代传下去。
这世间，起码有人知道她们曾经存在过。
29
皇帝勉强站直身，怒斥道：「你失心疯了？亏朕如此待你，竟是个不识好歹的货色。」
我直勾勾看着他：「若不是贺家知道这个秘密，你又为何非要置我父亲于死地？」
皇帝脸色瞬变。
「你不说？没关系，我自有证人。」
钟怀被提上来时，不等我开口，他已经原原本本地交代了出来。
「皇命难违，自从杀了侯爷后，我也一直良心难安。」他还在企图为自己找补。
「良心难安？恐怕是为了权势地位，高兴极了吧。」开口嘲讽的，是曾经与父亲交好的一位将军。
皇帝毫不在意：「朕是皇帝，这天下都是朕的，便是朕要赐死他，又能如何？」
话音刚落，他的右肩头便被皇后刺了一刀。
紧接着，皇后利落地一个扫堂腿，将他撂翻在地。
他怒声喊着侍卫。
可侍卫早就被我们潜入皇宫的人控制住了。
武将个个义愤填膺。
文臣向来清高，极看重一个「理」字，因此当下也没人站出来说话。
他的声音渐渐弱了，半晌后，滑落了一滴泪。
30
「皇后，这些年，你对朕可有感情？」他大约知道自己大势已去，竟问了这个问题。
皇后声音清冷，没有一丝丝感情。
「在你派人来杀死我孩儿的那天，我对你便只剩了恨意。」
皇帝勉强支撑自己坐起身来，看着皇后，笑得无奈，「是啊，你恨朕也是应该的。」
「朕只气自己当年为何爱上你，这些年若不是顾忌你身体不好，秦家早就被朕铲除了。」
皇后一脸早已料到的表情：「自从我猜到是你让人杀了我的孩子后，我就明白，你的疑心一旦起来，便会越烧越烈，最后我秦家必定遭灾。」
「庆幸的是，你对我还有感情，我便利用这份感情，一直装病保着秦家。」
皇后的脸上自始至终都没有任何表情。
仿佛此刻和她说话的，不是多年夫君，而是一个陌路人。
皇帝长叹一口气，无奈地闭上眼：「也罢，到底是做了违背祖宗的事，如今遭了天谴，我无话可说。」
31
最后当着众臣的面，皇帝写下了禅位诏书，将传国玉玺交给了皇后。
「去吧，拿去给你的孩子吧。」
皇后看了他一眼：「是我们的孩子。」
「她能继承皇位，因为她是大梁的嫡公主，身上流着皇家最纯正的血脉，继位符合当年太祖定下的传位要求。与我秦家无关。」
「我秦家人，谨记祖训，保大梁，忠圣上，护百姓。绝不会僭越一步。」
阿瑶接过玉玺的那一刻，所有人跪拜在地：「参见圣上。」
32
皇帝被软禁在潜邸里，是他自己要求的。
我去看他时，他正坐在湖边发呆。
「你是来索朕性命的么？为何不是阿瑶来？」
我打开食盒，递了杯酒给她：「她不愿见你。」
他低头笑道：「是啊，谁愿意见一个要杀死自己的人呢？」
「有时候我也想，若我只是个闲散王爷，有自己深爱的妻子陪着，有我们心爱的孩子，日子该有多美好啊。可到底事不遂愿。」
「你坐在那个位置上，你受过万众朝拜，你站在过权力的顶峰后，便不想放下那一切了。你会惶恐，任何能威胁到你地位的人，你都想让他们死。」
「如今我会，往后阿瑶也会。你若不信，只等看着。」
我给自己倒了杯酒，一饮而尽。
「我信阿瑶，她和你不同。她吃过底层的苦。她见过青楼里女子为了活命是如何赔笑贱卖自己皮肉的，也见过家里为了换袋米吃，是如何忍痛将幼子卖给人牙子的。她砍过柴、扫过院子，吃过窝头、抢过肉末，受过人白眼，也被无端责罚过。」
「她比你更懂人心，更会体恤百姓，也更能明白良臣忠臣的存在，对底层社会有多重要。」
「所以你放心，她永远不会像你这样自私虚伪。」
他愣了片刻，「她，竟吃了这么多苦？」
随即又自言自语：「这座王府里，是我从前最幸福的时候，那时候一切都是皇后亲自打理的，她总在说以后我们有孩子了，要种棵合欢树，伴着孩子一起长大。」
我没再理会他，提起裙摆离开了潜邸。
当天夜里，翠喜来报——先皇死了。
33
阿瑶登基那日，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
我提着食篮去了父亲坟前。
这里只有衣冠冢，父亲的尸身早在战场上被践踏成泥了。
「父亲，女儿为您报仇了。」
「您放心，贺家世代守着的秘密，马上就能公诸于世了。」
那日送的酒里，有毒。
我终是要亲手了结了他，才能放下。
我与父亲说了许多话后，翠喜带着钟怀来了。
翠喜一脚踢在钟怀腿上：「跪下，向侯爷认错。」
钟怀颤颤巍巍地跪下，不住地磕头：「侯爷，是我错了，是我利欲熏心才害死了你。」
我对翠喜招招手：「带远点，别脏了父亲坟墓。」
钟怀不明所以，但很快他就明白了。
他的血，不配滴在父亲坟前。
34
阿瑶继位第一件事，便是着人重写史书。
寻来知晓当年事情的所有人，鼓励他们将事实说出来。
仔仔细细地还原了曾经太祖打拼下大梁的经过。
这些史书被送到了学堂，让书生们诵读。
又编了童谣，让孩童们传诵。
戏台上排了《女将军》的戏，各个酒馆里弹唱着《双美记》。
而后封我为宰辅，鼓励所有困于内宅的女子向我看齐。
只要有才能，朝廷便可为你开设女官职位。
将士们得到了一位懂得他们的君主，一腔热血重燃，更加用心地守护着大梁的每一寸土地。
文臣们纷纷提笔，将这一盛世记下，感慨无论男子女子，能让臣民安稳幸福，便是贤君。
女皇登基，大梁安宁。
35
阿瑶除过封我为宰辅，赞我有勇有谋，睿智冷静，赐了我一座气势恢宏的宅子和几处皇庄。
对外，她称我为「爱卿」。
对内，她窝在已是太后的母亲怀里撒娇：「母亲，你快下旨，让阿宁姐多做些玫瑰蜜饼来，我说了她不听，她只听母亲的话。」
太后捏了捏她的鼻尖，「你呀，一天要累死你阿宁姐，又要替你处理政务，还要给你这小馋猫做甜饼来。罢了罢了，阿宁，谁叫你当初多管闲事要帮她回宫呢？便去做些吧，正巧我也想吃呢。」
翠喜在一旁偷笑：「说到底，是太后娘娘也馋了。」
赵总领来报，已经妥善安置了当初青楼里照拂过阿瑶的人。
「另外，钟怀家里那位，一直在街口闹，说阿宁滥杀无辜。」
阿瑶听到这，脸色冷了下来：「把她送回漠北，让她守着她的野狼去。」
「那孩子？」
「孩子跟着她也学不了好，京中生养不了孩子的贵眷多的是。」
阿瑶的做法我很是赞同。
如若我的命运没被改写，便会和梦里一样，苏清绝不会善待于我，可孩子到底无辜。
36
下过一场大雪后，玉凉河边上美极了。
秦老将军和夫人被召回京，住到年后再回漠北。
一早周奇就来传话：「太后娘娘说要来醉仙楼赏雪，阿宁你快些准备吧。」
我将顶楼最大的雅间收拾出来，准备了蒲团和火炉，又备了些橘子、板栗和红薯，以前听母亲说漠北下雪时他们便会围坐在火炉旁烤红薯吃。
赵总领去城门口接秦老将军，听翠喜说他很是激动，天不亮就在城门口候着了。
我准备了许多菜肴，我们坐在醉仙楼顶楼，俯瞰着整个京城雪景，喝着暖酒吃着佳肴。
太后多年未见双亲，笑过一阵后又一起抱着哭了一场。
阿瑶吃了好几个蜜饼，又喝了几盅酒后有些醉了，抱着我不撒手。
「我和阿宁姐，一辈子都不要分开。下辈子也不要分开。」
秦老夫人被逗笑了：「这么个小丫头片子，谁能想到朝堂上却是雷厉风行的新君呢？」
「好，往后都不分开，我们也是阿宁的外祖，你母亲也是阿宁的母亲，咱们是一家人，好不好？」
阿瑶嘿嘿笑着点点头：「好。」
看着她这副模样，我心中很是感慨。
当初那个跟我说话尽显沧桑的小姑娘，如今终于找补回了这些年丢失的纯真。
说话间，雪花又纷纷扬扬地落下。
我抬头看着漫天大雪，好像梦境一般。
还好，是美梦一场。
番外：阿瑶视角
从我牙牙学语时，我就有很多阿娘。
她们每个都长得貌若天仙，美极了。
有人会吟诗作赋，有人会弹琴作画。
每晚，她们会轮流来照顾我，教我识字，教我说话。
她们有时会看着我哭，可是我一举起小胖手给她们擦眼泪，她们便会笑，抱着我说：「乖阿瑶，乖阿瑶，你一定要好好的。」
我五岁多时，阿娘哭着把我送走了。
她说：「阿瑶，你要听话，你若留在这儿，这辈子就毁了。」
「人人都会说你是风尘出身，你便再也回不去了。」
我被送到了钟家，阿娘们偷偷给我塞了些银两。
她们说：「阿瑶，你要多读书，往后或许会有用。」
在钟家，我闲暇时便会去偷偷买书来，读了许多书，也明白了很多道理。
有时做活时，我会听阿婆们闲聊。
她们抱怨家中丈夫无用，感慨女子不易，有时会半开玩笑地跟我说：「阿瑶啊，你多多攒钱，往后若是能出这宅子，自己开个铺面也好，种些庄稼也好，可别随便找个男人就嫁了，会像阿婆一样后悔的。」
我很幸运，有一位阿婆曾经是官宦人家嫡姑娘身旁伺候的，后来那家获罪，她便到了钟府。
她时常和大家念叨要如何管理内宅，如何算账，讲很多奇闻轶事。
可大家总笑她：「你到底不是一等女使了，懂这些又能如何？还不是和我们一样在这后院做杂活。」
只有我一个人，会认真听她说。
她很高兴，将自己懂得会的，全部教给了我。
「我家姑娘若还活着，也是做侯爵公爵夫人的。」她提起过往时，满脸骄傲。
「只可惜，老爷是个认死理的，要坚持心中大义，存了不该知道的秘密，获罪连累了亲眷们。唉。」
我十四岁时，钟家主母进了家门。
听说是侯府独女，漂亮极了。
可我们是后院的丫头，进不了正院。
但没多久，将军便带回了个女子，他十分宠爱那女子，很快夫人便被压了下去。
听说夫人写了信，向从前的故交求助，却无人能帮她。
那女子有孕后，将军让她掌管府中事务，夫人只打碎了个碗，便被她罚跪。
阿婆们气得不行：「哪有这样宠妾灭妻的道理，反了简直反了。」
我们虽然未见过夫人几面，可她很关照下人，她进府以后我们的月钱多了，被褥厚了，就连吃饭都多了几道肉菜。
后来夫人有孕，那妾室非说她冲撞自己，将军把夫人的嫁妆抢了去讨好妾室。
她却把夫人父母留下的遗物尽数毁了。
更是污蔑夫人与人有染，将夫人关在柴房用铁链锁着。
夫人生产后，把孩子抱去乱葬岗喂狗。
夫人哭瞎了双眼，最终惨死。
我们都觉得愤恨极了，一起去为夫人讨说法，却被撵了出去。
我准备回青楼去找阿娘去，碰到了一队官兵。为首的看了我几眼后，不由分说地带走了我。
他说我这张脸，很危险。
被人看到会有杀身之祸。
「我带你去找你外祖，有他们在，没人敢碰你。」
不知为何，我对他莫名地信任。
只是我们刚出京城， 便遭了埋伏，一伙黑衣人当着我的面杀了他。
我扑过去抱着他想止血，他拼着最后一口气说：「你，你是大梁嫡公主，你不能死。」
他死后，那群黑衣人将我带回京城。
他们顺藤摸瓜，找到了青楼。
我的阿娘们已经有几人离开人世了。虽然多年未见，她们还是一眼认出了我。
她们抱着我哭，求那些人放过我。
可很快，她们也死在了我眼前。
临死前，依然将我护在身后。
最后一位阿娘死时，满手是血，却摸着我的脸笑：「阿瑶，我这一生，身子虽脏了，可我的心干净着。我，我们不后悔，我们都做了对的事。」
我看着阿娘们横七竖八地躺在地上，却哭不出来。
一口血涌出来时，一把长剑正插在我胸口。
我以为自己死了，却好像只是做了个梦。
梦里有个老道领着我向前走，他说他是受故友之托。
「你的祖先们有大功德，已经羽化成仙。她们派我来带你回家。」
我们走了很久，看到了一位面无血色的女子。
那老道指着女子对我说：「阿瑶，记住她。她能救你，能带你回家。」
梦醒时，阿婆在我床边叫我：「阿瑶，快起来，今儿将军回府，咱们早早去府门前跪着，说不定能得些赏赐。」
我，重生了。
我跪在府门前，看到一群人拥着夫人出来。
前世，我根本不敢抬头看她。
这一世，我却忍不住抬起了头。
看清她的一瞬间，我有些惊愕。
虽然她和梦里毫无生气的女子判若两人，但我还是认了出来。
她就是她。
只是看着她如今穿着这样华丽，前拥后簇好威风，谁能想到今日他的夫君会带来一位女子，她的人生从此就要天翻地覆。
想到这儿，我看她时充满了同情。
她转眼看到了我，愣了愣，笑着冲我招手：「你叫什么？」
我赶紧答：「奴婢阿瑶。」
她的手在半空中停了一瞬，后来她让我去她屋里伺候。
我给她泡了壶茶，我很感激她对我们下人的体贴。
她却不急着喝茶，问我会不会算账。
感谢阿婆教了我一些，第二天我拿着账本去见她时，她很满意，竟然交给我一件大差事。
我确信，她大概也做了那个梦。
她认出了我。
我每日戴着面纱出去办事，心里紧张又激动。
怕被人认出，却又期盼着早日离开钟府。
我们离开钟家后，阿宁姐把心思都放在了醉仙楼，我知道，她是在为我谋划。
这日，她回来说要看看我的肩头。
我脱下衣裳，露出了那枚我一直不太喜欢的胎记。
她毫不犹豫跪在了地上：「臣女贺之宁，参见长公主。」
她知道了。
我们交换了各自的信息，我更加确信，阿宁姐，是祖宗赐给我的引路人。
她即将把我从混沌血腥的前世里解救出来。
阿宁姐进了趟宫，出来后她告诉我，母亲已经知道了我活着。
我们要谋划一件大事，于是找来了当初救过我的赵总领。
赵总领跪在我面前，说愿意誓死追随我。
感谢母亲，让我身上流淌着秦家的血脉，才会让人无条件地相信我。
阿宁姐带我去了漠北，我第一次见到外祖，那样的威武霸气，我若是在他膝下长大，如今应该也会骑射挽弓吧。
我们错过了许多祖孙温馨的时光，不过没关系，以后可以慢慢补回。
外祖很支持我，有了家人支持，我安心了许多。
进宫那日，我远远看到了皇帝。
打从内心深处，我始终不愿认他为父。
我唱了一曲《木兰从军行》，谁说女子不如男，木兰军中立战功。
我看着母亲，她一直柔情注视着我，我强忍着眼泪摘下面纱。
我好想扑进母亲怀里，可现在还不是时候。
皇帝最终传位于我，可我并不想谢他。
阿宁姐去看他那日，来找过我：「一起去吗？」
我摇摇头，多一眼我都不想看。
「不要留活口。」我叮嘱阿宁姐。
我知道，她一定会杀了皇帝，可她多少顾忌着我。
所以我特意叮嘱，让她放心去做。
他不配活着。
为了我的阿娘们，为了赵总领，为了千千万万忠心于大梁却无端被他怀疑的将士们。
我登基后，阿宁姐很高兴。
她说和她梦里的情景一模一样。
我封她做宰辅，只有她才能做我的宰辅。
每日她与我一起处理政务，而后去母亲宫里，一起闲话，如同寻常人家。
赵总领说，苏清那个女人在街口打骂阿宁姐。
我瞧了一眼，阿宁姐似乎并不在意。
可我很在意。
她不知道，前世她被害得有多苦。
「把她送到狼群里。」我吩咐道。她不是狼群里救了钟怀才进了钟家么，那就让她回去，看看这次还能救谁。
下过雪后，外祖和外祖母被接到了京中。
我们全家人，终于团聚了。
能一起安心过个好年了。
除夕夜，阿宁姐把我青楼里的阿娘们都接进了宫，她们如今住着大宅子，过得很好。
几位素未谋面的皇弟也参加了除夕宴。
他们自请去封地，许是觉得争不过我，许是最终承认了祖训，总之，大家不必自相残杀总归是好事。
除夕夜里，下了好大一场雪。
我和阿宁姐坐在窗边赏雪。
她说：「阿瑶，谢谢你，就我离开钟家，逃离炼狱，报了大仇。」
我笑道：「阿宁姐，也谢谢你，助我回到宫里，取得皇位，报了前世的仇。」
命运啊，总是捉摸不清。
那就不琢磨了。
我们只要知道，一切都是命数的安排，就好。
【本篇故事完结】