古代读书人的梦想：金榜题名成为状元到底有多难

成为金榜题名是每个古代读书人的梦想，他们经过十年的辛苦学习，只为了那一刻的荣耀。状元是科举考试中的最高荣誉，状元们受到皇帝的嘉奖，有很多人因此得到高官厚禄，成为传世佳话。现在，我们一起来看看，成为科举状元到底有多难。

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殿试是科举考试中最重要也是最后一关。最早出现于武则天时代，随后在宋太祖赵匡胤时期成为正式制度。皇帝亲自挑选殿试状元，运气也是很重要的因素。
"从乡间农夫到登上皇家殿堂，这在古代科举制度中，考生的身份会在殿试前后发生翻天覆地的变化。他们放下农具，追逐皇帝殿堂，经历一场殿试后，凭借实力与运气，田舍郎瞬间变身状元郎。"

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689年，武则天亲自在洛城殿策问贡人，这是最早的殿试。然而，武氏政权后来的朝臣们强烈反对殿试，认为它与会试相冲突，降低了会试的地位。因此，天子在殿堂前开考场的形式没有延续下去。
973年，殿试制度被正式确立，这一成就应归功于宋太祖赵匡胤。在宋初科举制度中，只有两个级别的考试，第一级是各州举行的取解式，第二级是礼部举行的会试。赵匡胤开创了先例，他提出了“天子策于廷”的理念，只要考生在殿试中通过就能直接被授予官职。

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参与殿试、拜见天子，是古代学子最梦寐以求的机会。只要通过殿试，便可晋升为进士。殿试通常在每年四月举行，考试时间只有一天，必须在日落前交卷。考试内容也相对简单，比如明朝时期只考一道时事政策题，考题是在考前一天由皇帝从内阁预先选定的一些题目中选择。殿试的考生人数大约在三百到四百之间，皇帝担任主考官，读卷官负责评阅试卷。读卷官必须在一天之内评定几百份试卷，并从中选出前十名出色的卷子供皇帝审阅，皇帝则亲自选出前三名，考生的成绩排名完全取决于皇帝的意愿。发布榜单的日子也就是我们常说的“金榜题名时”，榜单的前三名依次是状元、榜眼和探花。

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乾隆皇帝某年让将军兆惠参加阅卷，兆惠推辞称自己对汉字不甚了解。然而乾隆却表示，没关系，大家都会在写得好的试卷上打上圈圈，写得越好，圈圈越多。将军于是采用了“数圈法”，在一份被打了九个圈圈的试卷上进行计数。乾隆打开试卷后，发现这份试卷是江苏人赵翼的。江浙地区一直以来都出产状元，乾隆觉得再出一个状元可能对其他地方不公平，因此做了调整，将第三名的陕西人王杰提升为第一名，将赵翼降为第三名。赵翼只能感叹：考状元这件事，果真是“三分人力，七分天命”。

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在考取状元的过程中，书法是一个非常重要的因素。评阅官通常更注重候选人的字写得好不好，写得好的候选人有可能获得更高的分数。在康熙二十四年的殿试中，评阅官将书法写得好的候选人列为第一名。

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幸运的是，皇帝有着敏锐的眼光，他说：“你们制定的名次还不错，但我想将文章写得更好的陆肯堂改为第一名，而将字写得漂亮的陈元龙改为第二名。” 他的原话是：“虽然殿试中要兼顾文笔和字迹，但我认为文笔更为重要。”说起来，乾隆也是非常偏爱“状元书法”的一个皇帝，因为字写得好的候选人名次越高。康有为曾经指出：“乾隆因注重借助书法来选拔士人。”这也说明了为什么长达3米的“南京状元殿试草卷”从头到尾没有修改过。