我与我周旋久，宁作我

汪曾祺先生很喜欢一句话：“我与我周旋久，宁作我。”后来汪老出了一本文学自传，名字就叫作《宁作我:汪曾祺文学自传》。汪曾祺之子汪朗作序说，“许多认识我们家老头儿汪曾祺的人，都说他人很随和，一块儿参加活动时很少跟人较劲，还经常抖点小机灵，逗得大家哈哈笑，和年轻作家的关系尤其好。其实，这个老头儿既有随和的一面，也有认死理儿的时候，甚至相当固执。”是的，这就是汪曾祺的平易中又“宁作我”的矫然不群。

汪曾祺先生年轻时代
汪老钟爱执着一生于“我与我周旋久，宁作我”出自于《世说新语·品藻》:“桓公少与殷侯齐名，常有竞心。桓问殷：‘卿何如我？’殷云：‘我与我周旋久，宁作我。”殷浩少时与后来的东晋大司马桓温齐名。两人心底里都会有些比较。桓温曾问他：“你和我相比，怎么样？”殷浩说：“我与你交往非止一日，如果让我选择，我还是做我自己。”
殷浩，字渊源，是东晋时期著名的政治家和清谈家。他出生于陈郡长平，出身于名门望族，自幼便受到良好的教育。在年轻时，殷浩表现出卓越的才华和过人的智慧，尤其擅长道家学说和《易经》。他因此获得了广泛的美誉，成为当时社会名流争相交往的对象。

殷浩在政治上有着远大的抱负和理想，然而他并不愿意通过普通的科举考试来获得官职。相反，他选择了隐居山林，远离世俗的纷扰。这一隐居就是十年，期间他从未涉足官场。然而，殷浩的才华和声望并没有因此而消失。相反，他的名气越来越大，最终引起了东晋朝廷的注意。会稽王司马昱亲自写信给他，邀请他出仕。
殷浩后来接受会稽王司马昱征召。被征召出仕后，殷浩做过征西将军庾亮的参军，也做过扬州刺史，后来又任中军将军，统管扬州、徐州等五个州的军事。永和八年（352年），得知北方的后赵皇帝石虎病死，殷浩奉命北伐，出兵攻打许昌和洛阳，结果兵败而归，受弹劾，废为庶人，移居时属扬州东阳郡的信安。对于被贬黜一事，殷浩从未对人抱怨过，他只是常常对空书字。当地官吏百姓见了很是奇怪，仔细琢磨，终于知道那是“咄咄怪事”四字。人们方才明白，对罢官和流放，殷浩是深怀不满的。

桓温以雄豪自许，有些自负，但对殷浩才能颇为欣赏、肯定，他曾对同僚说：“殷浩品格高洁，言行俱佳，假使让他担任尚书令和仆射，足以成为朝廷百官的楷模，朝廷用才不当，以致有今日。”后来经多位大臣周旋，桓温上奏朝廷，想让殷浩担任尚书令，于是派人送信给殷浩。不久后，桓温接到殷浩回信，打开一看，竟然是几页折叠的空白纸。桓温大怒，从此与其绝交，殷浩自然也没有起复。
这里有必要交代一下，殷浩回信桓温，有资料记载说，由于殷浩接到桓温的举荐信过于激动，竟是不小心把四页空白纸装进信封寄出。因此惹怒桓温，失去了晋升的机会。但这显然不合情理；首先，人再激动也不会“睁眼瞎”；其次，即使失误寄出了空白信，虽然古时信件来往时隔之久，但只要殷浩及时发出第二封信补救，也不会造成多大的后果。因此，错装白纸于信封内的说法并不可足信。

永和十二年（356年），殷浩病逝于东阳郡，享年五十四岁。尽管他生前未能恢复官职和名誉，但他的才华和贡献仍然被后人铭记。在殷浩死后不久，他的幕僚顾悦之上书朝廷，请求为他平反昭雪。经过朝廷的调查核实，殷浩的官职和名誉得以恢复，并按照礼制改葬。
从殷浩不与他人一较长短，耿直率性；曾隐居山林，淡泊名利；又对空书字“咄咄怪事”线索上来分析:此人心性孤傲，行事率直，颇喜我行我素。应是一个不受世俗羁绊，不理人情世故的隐士；乃是一个清雅随和，抱素怀真的儒家；更是一个能放下世间繁杂，心有清净之地贤者。如此，一纸空文自能表达心无杂念，求洒脱自在，超凡脱俗之意。这就是他的“宁作我”。

汪曾祺先生最早引用“我与我周旋久，宁作我。”是在1947年的昆明，于时汪曾祺二十七岁。是年1月，作小说《鸡鸭名家》。其中一段这样写到——“‘我与我周旋久，宁作我。’生养于水的，必将在水边死亡，他们从不梦想离开水，到另一处去过另外一种日子，他们简直自成一个族类，有他们不改的风教遗规。”
汪老一生即是如此:辗转昆明，上海，北京，张家口，北京，笔下最多，最精彩的还是高邮，是故乡留给他的“风教遗规”。《鸡鸭名家》正是以“宁作我”来表达汪老对故乡深切地眷恋；对文学的固执；对生活的追求；对人生的态度。正如其子汪朗在《我们的爸》一文写的那样，“爸是个很狂的人，自视甚高。他的文章里常引用一句古人的话:‘我与我周旋久，宁作我。’”。