《同读红楼梦》：解密曹雪芹与其妻子芳卿的故事

1. 瓶湖聚会
《废艺斋集稿》第二卷《南鹞北鸢考工志》后，有一则敦敏作的《瓶湖懋斋记盛》，这篇附录记载了1758年冬，敦敏和曹雪芹、于景廉、董邦达等人在瓶湖集会的故事。

这年春，曹雪芹曾告诉他，他将要迁居到白家疃。入秋后，敦敏想要找曹雪芹鉴别古画，敦敏几经寻找，找到了曹雪芹的家，曹雪芹居住的地方，前面有一条小溪，跨过石桥是四间房子，虽然简陋但十分整洁。敦敏叩门时，走出来一位老奶奶。这位白姓奶奶告诉他，曹雪芹几天前就出去了，至今还未回来。敦敏留下名帖，请代劳转达，失落而归。
又过了一个月，曹雪芹还没有赴邀，敦敏又骑马去白家疃探访。白奶奶告诉他，曹雪芹前几天回来看到名帖，说事情办完之后，定会赴邀。之后，白奶奶用芋头款待敦敏，告诉了她的经历。原来她丈夫在儿子刚出生不久后就去世了，她只得靠为别人缝制嫁衣谋生，后来儿子在二十岁时也得病死了，她去了一大户人家帮佣。去年冬天，因为太伤心把眼睛给哭瞎了，被辞退后就一直跟着外甥居住，后来曹雪芹偶然路过他外甥家，用药石治好了她的眼睛。
白奶奶十分感激曹雪芹，当听说他要迁居到别的地方，愿意用她家坟边的树，给他建房子。曹雪芹于是留了下来，盖了四间房，留了一间给这位老奶奶居住，他们如同一家人。
有的观点认为敦敏提到的曹雪芹只是会扎风筝的手艺人，其实不然，从他帮助于景廉和白姓失明的老奶奶，以及瓶湖聚会的几个小故事就可以看出，曹雪芹有非凡的才能与胸襟，他擅长烹饪南菜，精通医术和书画鉴赏，会扎风筝，放风筝的技术也是一流，又会看天象，堪称奇才。他性格傲然，有一颗悬壶济世之心，白奶奶告诉敦敏，曹雪芹刚搬到白家疃时，经常有人来求画，曹雪芹生活虽然贫穷，饮食有时难以为继，依然拒绝别人重金求画。
按敦敏所叙，曹雪芹在1758年后，搬入了白家疃。曹雪芹住的地方干净整洁，别有意趣，敦敏形容是：
“隔岸望之，土屋四间，斜向西南，筑石为壁，断枝为橡，垣堵不齐，户牖不全。而院落整洁，编篱成锦，蔓植杞藤，有陋巷箪瓢之乐，得醉月迷花之趣。”

2. 二敦访曹雪芹时间分析
而按《懋斋诗抄》中的《赠芹圃》描写，这并不是曹雪芹后来居住的百家疃。
碧水青山曲径遐，薜萝门巷足烟霞。
寻诗人去留僧舍，卖画钱来付酒家。
燕市哭歌悲遇合，秦淮风月亿繁华。
新愁旧恨知多少，一醉酕醄白眼斜。
《赠曹雪芹》——敦诚。这首诗与敦敏的赠诗，使用了相同的韵脚，可能是二人探访曹雪芹时所作。
满经蓬蒿老不华，举家食粥酒常赊。
衡门僻巷愁今雨，废馆颓楼梦旧家。
司业青钱留客醉，步兵白眼向人斜。
何人肯与猪肝食，日望西山餐暮霞。
在二敦探访曹雪芹时，一家人住在十分荒僻的地方，满经蓬蒿，家里遍地野草，二敦兄弟要走很长的山路去看他。他家里以横木为门，房顶经常漏水，一到下雨天就发愁。举家食粥酒常赊。当时曹雪芹生活窘迫，以卖画为生，他那时曾居住在一所颓败的寺庙写诗，在废馆颓楼里创作《红楼梦》，回忆曾经的生活。
二敦后来和曹雪芹在一家酒馆喝的大醉，曹雪芹像阮籍一样白眼斜视路人，“新愁旧恨知多少，一醉酕醄白眼斜。”他那时有些愤世嫉俗，消极颓惰。曹雪芹和二敦出了酒家后，感觉饥肠辘辘，眼望着西山落幕，只能吃点晚霞解馋。“何人肯与猪肝食，日望西山餐暮霞。”
1758年冬，曹雪芹在瓶湖聚会时率性洒脱，令人钦佩，此时他却满心仇怨。
按1760年三月，曹雪芹与芳卿成婚，芳卿也很快就有了孩子，曹雪芹多才多艺，烧的一手好菜，人缘又那么好，他认识富察·明琳和二敦这样的皇家子弟，也与董邦达这样的朝廷大员有过交往，理应设法为妻子和孩子准备一个温馨的家，不至于房顶经常漏雨，院子里也没人打扫，敦诚提到的‘衡门僻巷’‘废馆颓楼’并不像二人的香巢。
1762年曹雪芹还为敦诚创作的《续琵琶》传奇脚本题诗，敦敏还写诗邀请他赴宴，按理曹雪芹那时不该这么消极颓败。敦诚赠诗中对老师的居住环境，大发感慨，这次对他来说，似乎是初次探访，
敦诚在《赠曹雪芹》中写道：“司业青钱留客醉”，司业原是隶属于国子监的官职，这里指曹雪芹用在宗学教书的银钱，来款待兄弟二人，说明曹雪芹此时刚离开教书的地方不久。按曹雪芹于1747年离开教书的地方，司业青钱不可能留到1761年才拿出来。
这里人迹罕至，需要拄杖穿过层层树林，走过一段很长的山路，张宜泉形容是“寂寞西郊人到罕，有谁曳杖过烟林。”这里并不像门前有溪水和石桥的百家疃，而更像是僻静的深山里。
《和曹雪芹西郊信步憩废寺原韵》——张宜泉
君诗曾未等闲吟，破刹今游寄兴深。
碑暗定知含今雨，墙贵可见补云阴。
蝉鸣荒径遥相唤，蛩唱空厨近自寻。
寂寞西郊人到罕，有谁曳杖过烟林。
而张宜泉所作《题芹溪居士》中描写的景象更像曹雪芹后来居住的白家疃，那时曹雪芹结庐西郊，怡然自得，烧得一手好菜，他擅长绘画，还会弹琴舞剑，是超然脱俗的隐士。
《题芹溪居士》
诗前注：（姓曹名霑，字梦阮，号芹溪居士，其人工诗善画。）
爱将笔墨逞风流，庐结西郊别样幽。
门外山川供绘画，堂前花鸟入吟讴。
羹调未羡青莲宠，苑召难忘立本羞。
借问古来谁得似？野心应被白云留。

3. 曹雪芹生卒年
1757年，敦敏协助父亲在锦州做税务官，不久后返回家中闲居。这段时间，敦敏闭门不出，只在家和东皋之间往来，东皋临潞河，潞河向南数里地，就是其祖茔所在。敦敏经常一个人在小船上饮酒作诗，至月上才归。
1763年夏，天气炎热，敦敏翻书箱时，看到数年间作的关于“烟波渔艇”的诗，收集整理出来命名为《东皋集》。这本诗集是敦敏从山海关外回来之后闭门闲居时所作，大多是有关祭祖凭吊，与敦诚及亲族兄弟闲情逸趣的诗文，想做归入祖茔的凭证。
“他年小筑先茔之侧，一棹沧浪，想笠屐归村，应不至惊犬吠也。书此，以代异日卜居左券。”
《懋斋诗抄·东皋集》收录了敦敏1757年至1764年间的诗，大多是烟波行舟时所作，在抄本上有删割空白处，有后人黏贴修补的痕迹，而有关曹雪芹的诗，不符合《东皋集》的“以代异日卜居左券”的主题，可能是由后人增添。
按诗抄断代曹雪芹的生平经历存在很多不合逻辑之处。1760年秋，敦敏曾在富察·明琳的养石轩偶遇曹雪芹，两人阔别一年多，再次相遇，倍感亲切。酒局上，曹雪芹谈起了这次在江南的经历，他很庆幸找到一位故人。
《无题》
芹圃曹君霑别来已一载余矣。偶过明君(琳)养石轩，隔院闻高谈声，疑是曹君，急就相访，惊喜意外，因呼酒话旧事，感成长句。
可知野鹤在鸡群，隔院惊呼意倍慇。
雅识我惭褚太傅，高谈君是孟参军。
秦淮旧梦人犹在，燕市悲歌酒易醺。
忽漫相逢频把袂，年来聚散感浮云。
1758年冬，敦诚与曹雪芹在瓶湖宴集，1760年秋二人阔别一年多，按《懋斋是抄》的时间断代，曹雪芹应在1759年初南下，而己卯本定稿于1759年冬，庚辰本定稿于1760年秋，在两个稿本定稿的关键时期，曹雪芹为什么选择去南京呢？曹雪芹走了，谁来写书呢？曹雪芹刚和目疾初愈的白奶奶生活在一起，在瓶湖聚会时，又收了两个生活困难的徒弟，他也没有理由前去南京，一走就是一年多。在曹雪芹书箱上题刻有‘乾隆二十五年岁在庚辰上巳’的字样，也就是1760年三月初三，这或许是曹雪芹与芳卿成婚的日子，他去了南京，这个书箱是为谁准备的呢？
关于曹雪芹生卒年的问题是一大难题，按周汝昌先生考证，曹雪芹应是在癸未除夕去世，这主要依据是《懋斋诗抄》和《四松堂诗抄》。
《小诗代简寄曹雪芹》，这首被编在癸未年（1763年）之后。
东风吹杏雨，又早落花辰。
好枉故人驾，来看小院春。
诗才忆曹植，酒盏愧陈遵。
上巳前三日，相劳醉碧茵。
三月初一是敦诚生日，敦敏邀请曹雪芹赴宴，而脂砚斋却说“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。”
敦诚的挽诗写得很具体，他参加了曹雪芹的葬礼，而不可能在自己过生日时还邀请他，所以人们猜想是脂砚斋记错了，曹雪芹可能去世于癸未除夕。
《挽曹雪芹》（有注：甲申），选自《四松堂诗抄》抄本
四十年华付杳冥，哀旌一片阿谁铭？
孤儿渺漠魂应逐，新妇飘零目岂瞑！（有注：前数月伊子殇，因感伤成疾）
牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶。
故人惟有青山泪，絮酒生刍上旧坰
《四松堂诗抄》抄本上《挽曹雪芹》(甲申)，这和癸未年，敦敏邀请曹雪芹赴宴吻合，敦诚提到，数月前，曹雪芹幼子殇。
而癸未年，京城闹了痘灾，新生儿死亡大半。蒋士铨有《痘殇叹》诗云：
“三四月交十月间，九门出儿万七千。
郊关痘殇莫记数，十家襁褓一二全。”
按敦诚、敦敏的诗文，和这年发生的痘灾，似乎可以佐证曹雪芹在癸未除夕去世，这么说脂砚斋可能记错了。然而脂砚斋的批语毕竟是写在书中的第一手资料，而《懋斋诗抄》是经过后人编纂后的第二手资料，如敦诚的《寄怀曹雪芹》中注云：“雪芹曾随其先祖寅织造之任。”这一句有明显讹误。
乾隆朝，文字狱盛行，八旗子弟出诗集更是十分谨慎。1747年皇家宗室涉文字狱，乾隆特下喻旨训诫八旗子弟，那么敦敏会将有关曹雪芹的诗，编入以代归入祖茔凭证的《东皋集》中吗？这一点值得怀疑。
曹雪芹有意隐姓埋名，他居住的地方经常更换，吕留良的案子是前车之鉴，今人都觉得《红楼梦》有悼明之嫌，倘若再出一个曾静，受《红楼梦》的影响，想起了反清复明的大业，曹雪芹朋友亲人也逃不了干系。
从敦诚的挽诗中，也可见他对曹雪芹的身份讳莫如深。“哀旌一片阿谁铭？”昨夜铭旌刮了一晚上，却不知道要写谁的名字。
“故人惟有青山泪，絮酒生刍上旧坰。”旧坰，指旧坟，敦诚如果在曹雪芹周年时带着絮酒、生刍，在他坟前悼念，抄本上挽诗则可能修改于甲申年，这则印证了曹雪芹病逝于壬午除夕。
注有甲申的挽诗出自《四松堂集》底本，刻本上又删去了这首诗，从挽诗的修改情况来看。敦诚删去了关于自己‘三年下弟’的信息,而敦诚这么做的目的则可能是出于避讳。
袁枚提到大观园，就是其隋园，而袁枚的子孙则删除这个观点，称“吾祖烂言，姑删之。”可见当时人们对《红楼梦》的态度。那么敦敏会这么大胆，敢将关于曹雪芹的诗，编入自己的诗集中吗？
若以《懋斋诗抄·东皋集》为准，曹雪芹更可能病逝于癸未年，而笔者则更倾向于认可早期抄本中的信息。因为《诗抄》是第二手证据，存在增添修补、讹误偏差和一些不合逻辑之处。而甲戌脂批是存在早期抄本的第一手证据，抄手不太可能将癸未抄错成壬午。而脂砚斋和曹雪芹的感情很深，两人以一芹一脂并居，在曹雪芹死后，经常哭芹，眼泪都快要流干，除夕又是个特别的日子，脂砚斋不大可能将癸未除夕，记成壬午除夕。
再者，畸笏叟提到脂砚斋在丁亥夏离去，那么一芹一脂批语后面甲午八日的时间，更可能是按干支纪月法，指1766年五月初八，这时曹雪芹也过世三年，脂砚斋此时可能是在离别时留下的批语，按癸未年，曹雪芹1763年除夕去世，此时还未满三年。
畸笏叟在壬午九月提到曹雪芹“索书甚迫”，不得不将十二回至二十八回书稿匆匆还回。第二十二回畸笏叟又感叹：“此回未成而芹逝矣，叹叹！丁亥夏。”曹雪芹在生命最后一刻，还想着要完善这本书。而他着急索书的原因，也因那年秋天，幼子殇，曹雪芹伤心酗酒导致身体越来越差，因而想尽快写完《红楼梦》，因此壬午除夕更为合理。
要探究曹雪芹的生平经历，不仅要参考事理，还要符合情理，而以诗抄作为断代依据，有许多不合情理之处。曹雪芹前去南京的时间，应该早于1760年，而《懋斋诗抄》中有关曹雪芹的诗，既不符合《东皋集》的主题，也与曹雪芹的生平经历，生活环境冲突，这些诗很可能是由后人增补。
按曹雪芹在丁丑清明（1757年）写的《南鹞北鸢考工志》自序中所述。丁丑清明数年之前，于景廉因腿有残疾，无法生计，那年冬天家里三天没有吃的，小儿女“哭饥号寒”，于景廉告贷无门，生不如死，没办法去求曹雪芹。曹雪芹当时困惫久矣，但仍倾囊相助。
两人闲聊时，于景廉提到京中有位公子，为了买一只风筝不惜花几十两银子，这足以让他一家老小活好几个月了，此时曹雪芹身边恰好有竹纸，便想着教于景廉扎风筝。于景廉以后便以此为业，一家子也不再受冻饿之苦。
数年来，于景廉已有微名，昵称“于瘸子”。1756年除夕，他拉着“鸭酒鲜蔬，满载驴背”，前来谢曹雪芹。曹雪芹看到他年关所得，竟然可以养家糊口，又因于景廉经常找他要新图样，曹雪芹便想创作《南鹞北鸢考工志》，帮助无法生计的残疾人。“将以为今之有废疾而无告者，谋其有以自养之道也。”
那么曹雪芹该是什么时候帮助于景廉呢？1757年的数年之前，大概是1752年左右，曹雪芹于1747年离开宗学，至1752年教于景廉扎风筝的这段时间，生活都很窘迫。他虽然生活困惫，却有闲情逸致扎糊风筝，这说明芳卿此时可能已经在他身边。
曹雪芹所著《废艺斋集稿》，共分八册，包括图章印刻、扎糊风筝、编织工艺、脱胎技艺、织补印染、雕刻扇股、园林建筑、饮食烹调。其中一册是为盲人编写的编织工艺，有各种图案花纹，按编织程序，写成有韵的歌诀，通俗顺口，好读好记。曹雪芹书箱上有“为芳卿编织纹样所拟歌诀稿本、为芳卿绘制的云锦图样。”可见芳卿很擅长编织云锦，她应该协助曹雪芹创作了《废艺斋集稿》，不然曹雪芹怎么会了解到编织知识呢？

4. 曹雪芹的南京之行
曹雪芹如果有一次南方之行，并在秦淮河上遇到了芳卿，两人一起回到了京城，也应是1756年之前的事了。因为敦诚在1756年二月，前往山海关外喜峰口当差，在关外怀念曹雪芹时，写了一首《寄怀曹雪芹》。
《寄怀曹雪芹》——敦诚
少陵昔赠曹将军，曾曰魏武之子孙。
君又无乃将军后，于今环堵蓬蒿屯。
扬州旧梦久已觉，且著临邛犊鼻裈。（后有注：雪芹曾随其先祖寅织造之任）
爱君诗笔有奇气，直追昌谷破篱樊。
当时虎门数晨夕，西窗剪烛风雨昏。
接篱倒著容君傲，高谈雄辩虱手扪。
感时思君不相见，蓟门落日松亭樽。（后有注：时余在喜峰口）
劝君莫弹食客铗，劝君莫叩富儿门。
残羹冷炙有德色，不如著书黄叶村。
这首诗译为：
杜少陵曾经赠诗给曹将军，称赞他为魏武帝的子孙。你难道不也是曹将军后人？为何住在杂草环绕的小破屋里。扬州旧梦早已远去，不如像司马相如一样穿着粗布麻衣自食其力。
喜爱你的诗才如李贺有奇傲之气，破除篱樊。离别时，不禁想起在宗学祠堂里秉烛夜谈，栉风沐雨的日子。你把帽子反戴，怕它遮住你的傲气，你放浪形骸一边闷虱，一边雄辩。
夕阳西下，独站松亭，望着空空的酒樽，不知何时与你再相见，一起把酒言欢。我劝你别碰食客的饭铗，别扣那富儿大门。剩菜冷饭冒着得意的颜色，不如在黄叶村里安心写书。
“且著临邛犊鼻裈。”取自当垆卖酒的典故。司马相如一次去大富豪卓王孙家里，用一曲《凤求凰》赢得了卓文君的芳心。两人一见钟情，私奔在临邛开了一家酒馆，卓文君煮酒，司马相如穿着粗衣打杂，二人虽然贫穷，但是十分恩爱。后来卓王孙被感动，终于答应他们在一起。曹雪芹和芳卿或许就如卓文君和司马相如一样，一个卖字画为生，一个给人帮佣维持生计。这时芳卿应该已经和曹雪芹在一起了，只是还没有结为夫妻，就如司马相如和卓文君当垆卖酒一般。
那时候曹雪芹的亲戚，有的过得不错，在他生活最艰难时，那些亲戚皆冷眼相待，当他把这些经历讲述给了敦诚时，敦诚感到气愤，宽慰他好好写书，不要为了残羹冷炙，去看他们的得意脸色。
第二十四回：贾芸找舅舅借麝香冰片一节中，或许也融入了作者当年窘迫的经历。
贾芸笑道：“舅舅说的倒干净。我父亲没时，我年纪又小，不知事。后来听见我母亲说，都还亏舅舅们在我们家出主意，料理的丧事。难道舅舅就不知道的，还是有一亩地两间房子，如今在我手里花了不成？巧媳妇做不出没米的粥来，叫我怎么样呢？还亏是我呢，要是别个，死皮赖脸三日两头儿来缠着舅舅，要三升米二升豆子的，【庚辰侧批：余二人亦不曾有是气？】舅舅也就没有法呢。”
卜世人说贾芸不会过活，不如贾芹有能耐，贾芸被韶刀的不堪，便要告辞，卜世仁夫妇又假情假意的留贾芸吃饭，这段故事或许也是曹雪芹曾经生活的写照。脂砚斋在脂批中提到，她和曹雪芹均受过这样的气。脂砚斋可能是李鼎当初寄养在曹家的一位女儿，李煦当时在京城人脉甚广，李鼎之妻巴氏是开国元勋之后，在京中很有权势。芳卿也可能向亲戚借债时被拒，受过冷漠亲戚的气。
第二十五回批书人和作者都听过马道婆说的话。
过了一日，就有宝玉寄名的干娘马道婆进荣国府来请安。见了宝玉，唬一大跳，问起原由，说是烫的，便点头叹息一回，向宝玉脸上用指头画了一画，口内嘟囔囔的又持诵了一回，说道：“管保就好了，这不过是一时飞灾。”又向贾母道：“祖宗老菩萨那里知道，那经典佛法上说的利害，【甲戌侧批：一段无伦无理信口开河的混话，却句句都是耳闻目睹者，并非杜撰而有。作者与余实实经过。】
第一回谁解其中味后面，脂砚斋留下泪笔，望后人能解开此书本意，“余二人亦大快遂心于九泉矣。”在她眼中曹雪芹跟自己是一对儿，余二人指的也是一芹一脂。‘扬州旧梦’也是‘秦淮旧梦’，和曹雪芹当垆卖酒的人很可能就是他后来在秦淮河上遇到的芳卿。曹雪芹和芳卿回到京城后，便安心在西山著书，两个人也成为生活上的伴侣，成为批书作书的一芹一脂，敦诚用司马相如和卓文君的典故，也是对曹雪芹的勉励。
曹雪芹在1756年二月之前就已经‘当垆卖酒’，他当时有闲情扎风筝，又能从身边朋友那里借钱帮助于景廉，在《废艺斋集稿》中有编锦、织补女性擅长的技能，说明芳卿已经在曹雪芹身边照顾他。
在1758年初，曹雪芹帮助了失明的白姓老奶奶，盖了四间房子，年底，曹雪芹在家叔寓居的庙宇里帮于景廉扎风筝，后来在瓶湖聚会时收了两位生活艰难的徒弟。
1759年冬，己卯本定稿；1760年三月，曹雪芹与芳卿成婚；在1760年秋月，庚辰本定稿。所以，曹雪芹不大可能在1760年，去南京一年多，甚至在尹继善府上做了幕僚，曹雪芹南下的时间，至少也要早于敦诚前往山海关的时间。

5. 秦淮风月忆繁华
曹雪芹在秦淮河上有过一段令她终身难忘的经历，结合之前的内容，这里不妨猜想他那时经历了怎样的故事。
曹雪芹一家搬入京城后，一家子为了利益你争我夺，在那里他见证了姊妹们的悲剧婚姻，看到了无义亲戚的薄情寡义，当他从亲友那里打听到姐姐去世的原因，悲愤之下，离开了教书的宗学，隐居山野。曹雪芹那时意志消沉，心中满是怨恨，他可能再度出家为僧，后来如空空道人因空见色，由色入空，决定振作起来著书缅怀曾经的亲人。曹雪芹那时已经三十多岁，从前的记忆已经变的模糊，在1750年左右，当他从亲友那里得到故人的消息后，决定南下寻访故人。
曹雪芹一路箪食瓢饮，风餐露宿，只身来到南京，偶然在秦淮河上遇到了芳卿，而秦淮河是著名的风月场所，有著名的秦淮八艳，此时芳卿或已成秦淮名伎。曹雪芹衣衫褴褛，身无分文，而芳卿能诗会画，能文能武，会唱曲，是秦淮河上的红人。很难想象二人以这样的身份，再次重逢时是怎样的心情。
哀莫大于心死，芳卿在光鲜背后是一颗早已支离破碎的心。芳卿性格爽朗，她伪装成看惯红尘，实际上她只是希望被保护，被安慰的弱女子。曹雪芹告诉她自己的遭遇，和姊妹的凄惨经历，二人放声大哭。芳卿被曹雪芹感动，决定和她一起返回京城，开启新生活。
敦敏的诗中也提到了曹雪芹在秦淮河上偶遇。
《赠芹圃》中有：
“燕市哭歌悲遇合，秦淮风月忆繁华。
新愁旧恨知多少，一醉毷騊白眼斜。”
《无题》中有：
“秦淮旧梦人犹在，燕市悲歌酒易醺。”
敦诚的《寄怀曹雪芹》也提到：
“扬州旧梦久已绝，且著临邛犊鼻裈。”
曹雪芹曾经在秦淮河上，访到一位故人，曹雪芹提起这件事，常常情难自抑，这件事对她影响很大。秦淮故人也是与曹雪芹朝夕相伴的芳卿，芳卿也是脂砚斋。巧姐、湘云、芳官、妙玉身上也有芳卿的影子，书中所隐藏的故事正与此有关。
芳卿的原型应是李家的一位女儿，在李家被查抄籍没之后，芳卿被曹家收养，以丫鬟的身份寄养在家中，曹雪芹因此和她们有过一段充满温馨与友爱的童年。而在曹家被查抄后，芳卿再次失去了庇护，她或如妙玉一样，流落风尘，在秦淮河上做了歌伎。
第二十回李嬷嬷骂袭人：
“忘了本的小娼妇！我抬举起你来，这会子我来了，你大模大样的躺在炕上，见我来也不理一理。一心只想妆狐媚子哄宝玉，”【庚辰侧批：看这句几把批书人吓杀了。】
为什么李嬷嬷这么骂袭人就把批书人给吓杀了呢？贾宝玉是曹雪芹的原型，芳卿做过秦淮歌伎，当她看到李嬷嬷这么骂袭人，心里难免一惊。
在芳卿和曹雪芹身上，可能发生过类似贾芸仗义探庵，巧姐逢凶化吉的故事，贾芸身上有曹雪芹当年的影子，巧姐更是芳卿的情身，巧姐、板儿的故事，也是芳卿与曹雪芹后来的故事。芳卿当年典当细软，拿出所有积蓄换取自由，可对方百般刁难，将她关了起来，二人在贾芸、倪二这样的义士帮助下，才逃脱了牢笼。
俗话说“穷家富路”，脂砚斋提到她和曹雪芹都有过离家远游的经历，过着举目无亲，无依无靠的生活，希望后人深思默戒。
第四十八回薛蟠外出行商避丑。薛宝钗说：
“二则他出去了，左右没有助兴的人，又没了倚仗的人，到了外头，谁还怕谁，有了的吃，没了的饿着，举眼无靠，他见这样，只怕比在家里省了事也未可知。”【庚辰双行夹批：作书者曾吃此亏，批书者亦曾吃此亏，故特于此注明，使后来人深思默戒。脂砚斋。】
芳卿跟随曹雪芹回到京城，来到他的住所，眼前的荒芜给她浇了一桶凉水。芳卿看到曹雪芹住的小茅草房，也只是一笑，慢慢帮他收拾起来。曹雪芹也曾向亲戚借钱，而他没钱没势，一个穷酸书生，处处碰壁，亲戚的薄情，让曹雪芹倍感心酸。好在芳卿还留点积蓄，勉强和父亲李鼎在北京暂时安顿了下来，而曹雪芹也因为李鼎和巴氏的关系，了解了许多皇家内幕。
二敦去探访曹雪芹时，应是曹雪芹刚从南京回来不久，而于景廉能够打听到曹雪芹的住处，也或许与他这次南京之行有关。曹雪芹虽然生活困惫，依然对朋友倾囊相助。曹雪芹为了帮助于景廉，留了他两天，四处去借钱，他将身边之物典当，才换了十两银子，让于景廉全部拿走。曹雪芹这两天时间，究竟会去向谁借钱呢？他的亲戚又不肯借钱，我想当时芳卿或许会借给他钱，芳卿就如书中的史湘云一样，是位很大方的女子。
写作是个非常耗费精力的事，在创作背后还有很繁重的编辑整理工作，如购买笔墨纸砚，饮食起居，都是消耗一个人精力和时间的事，如果没有人帮助，曹雪芹一个人也很难写成《红楼梦》。曹雪芹在创作期间，芳卿一直悉心照料他，操持着粗茶淡饭，算计着柴米油盐，让他少了许多生活上的烦恼。二人一个写书，一个批书，一起回忆曾经的日子，有了芳卿在感情和生活上的慰藉，曹雪芹才能将炽烈的感情和一生的智慧全部投入到创作中，《红楼梦》的成功有芳卿的一半功劳。
曹雪芹尊重她的意见，将《红楼梦》命名为《石头记》，这说明脂砚斋在他心中很重要，石头是曹雪芹的雅号，而脂砚斋将此书命名为《石头记》，也是因为对曹雪芹的喜爱。
曹雪芹不善理稼穑，平时爱喝酒，家贫如洗，饮食有时难以为继，因而经常找脂砚斋借债，脂砚斋总会打趣他尽快还钱。书中调侃作者借债的批语也似是脂砚斋留下的。
第一回
那僧又道：“若说你性灵，却又如此质蠢，并更无奇贵之处，如此也只好踮脚而已。也罢，我如今大施佛法助你助，待劫终之日，复还本质，以了此案。”【甲戌侧批：妙！佛法亦须偿还，况世人之债乎？近之赖债者来看此句。所谓游戏笔墨也。】
茫茫大士大施佛法让补天顽石变成了一块可拿可佩的通灵玉，让他下界经历一番幻缘，只是在劫终之日还要将佛法收回。批书人让赖债者来看此句，石头借了茫茫大士的佛法，还需要还给他，曹雪芹也是那块顽石，这自然是说给他听的。脂砚斋和曹雪芹的关系亲密，知道他不会介意才这么说，而即便如此还不忘解释，是所谓游戏笔墨，是在开玩笑。
第六回
这里刘姥姥心神方定，才又说道：“今日我带了你侄儿来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有。如今天又冷了，越想没个派头儿，只得带了你侄儿奔了你老来。”说着又推板儿道：“你那爹在家怎么教你来？打发咱们作煞事来？只顾吃果子咧。”凤姐早已明白了，听他不会说话，因笑止道：“不必说了，我知道了。”【甲戌双行夹批：又一笑，凡六。自刘姥姥来凡笑五次，写得阿凤乖滑伶俐，合眼如立在前。若会说话之人便听他说了，阿凤厉害处正在此。问看官常有将挪移借贷已说明白了，彼仍推聋装哑，这人为阿凤若何？呵呵，一叹！】
从这位批书人对凤姐的态度，也可以看出她是脂砚斋。脂砚斋问各位看官，她已经把挪移借贷的事情常向某人说明，这个人仍是推聋装哑，他和凤姐相比怎么样呢？这自然是在调侃曹雪芹。
曹雪芹并非是赖债之人，他在困惫之时，对朋友倾囊相助，他早把脂砚斋当做自己的至亲一般，他希望欠脂砚斋一辈子的债，用一辈子来还。而脂砚斋也不是真心讨债，而是在相互打趣，就这样过了许多年，两个人生活虽然拮据，但很甜蜜。

6. 茜纱公子和脂砚先生
第二十一回庚辰回前批：
【有客题《红楼梦》一律，失其姓氏，惟见其诗意骇警，故录于斯：
“自执金矛又执戈，自相戕戮自张罗。
茜纱公子情无限，脂砚先生恨几多。
是幻是真空历遍，闲风闲月枉吟哦。
情机转得情天破，情不情兮奈我何？”
凡是书题者不少，此为绝调。诗句警拔，且深知拟书底里，惜乎失名矣！按此回之文固妙，然未见后卅回犹不见此之妙。】
由“茜纱公子情无限，脂砚先生恨几多。”这句可知这位神秘客不是脂砚斋，而从他喜欢剧透，爱大发感叹的特点，这段批语很可能是畸笏叟留下的。
这位深知拟书底里的客人将脂砚先生和茜纱公子并在一起写。脂砚是女子用的砚台，先生一般情况指男子，也可指优秀博学的女性。茜纱是女儿闺房的窗纱，公子一般指男性，也可称呼女子，指公侯子孙。脂砚先生，与茜纱公子一正一反，有中性之意。
第一回凡例后面有诗云：
浮生着甚苦奔忙，盛席华筵终散场。
悲喜千般同幻渺，古今一梦尽荒唐。
谩言红袖啼痕重，更有情痴抱恨长。
字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。
红袖，专指女子，‘红袖啼痕重’和‘情痴抱恨长’呈对应关系。曹雪芹说“都云作者痴”，那么情痴自然是指他。
书中的贾宝玉也是情痴，而情种则是史湘云。史湘云起初让人看不出用情很深的痕迹，到后来却不能原谅自己，一直思念着爱侣，这不是情种又是什么？贾宝玉是情痴，史湘云是情种，他们也是‘白首双星’。
曹雪芹的友人经常把二人放在一起来看，他们的关系非同一般，她们可能住在一起，以兄妹相称，这是一种介乎夫妻和朋友之间的特殊关系。脂砚是女子用的砚台，原本由名伎薛素素保有，后来到了脂砚斋的手中，上面刻有‘脂研斋所珍之研其永保’的字样。脂砚斋即便日子过得这么艰难，还保有价值不菲的脂砚，她对薛素素十分倾慕。
秦淮名伎薛素素以侠女自居，经常穿着男装骑马出游，她是打弹弓高手，走绳索如履平地，她也是明代有名的棋手，会刺绣、会写诗、善绘画，尤其擅长画兰花，被誉为“十能”才女。
脂砚斋和薛素素一样也是一位才女，从脂批中可以看出脂砚斋擅长画画，她曾想要画黛玉葬花图，她看过拳谱，她也是曹雪芹的妻子芳卿。芳卿工诗善画，会唱歌，也会织锦，芳卿和薛素素均是绝世无双的才女，而在那个时代做才女需要付出很大的代价，名门闺秀不允许，贫寒之家不支持。芳卿是位才女，又会唱歌，她的悼亡诗有意以董小宛和冒辟疆比喻自己对丈夫的感情，她可能和薛素素、董小宛一样，做过青楼歌伎，那么她自然想从薛素素、董小宛身上寻找认同感。
脂砚斋是位奇女子，她喜欢武术，很有文采，有男子的豪爽，又有女子的细腻，她的批语，语语见道，字字珠玑，经她点拨后往往让人恍然大悟。她不仅介入到《红楼梦》的创作中来，在批书时也将自己带入其中，以亲历者的角度看书，她明白曹雪芹心中所想，也知道他的创作意图。芳卿虽然看起来很开朗，但只有曹雪芹知道她心中满是哀伤，为了安慰芳卿，曹雪芹将故事里的内容不断删改增添，只为抚平意中人心中的伤痕。
两人在很长时间内都以朋友的身份相处，就如司马相如和卓文君一样当垆卖酒，一起经营这小日子。曹雪芹的朋友都把他们当做夫妻看待，也一直催这两人成亲，但芳卿心中有心结无法解开。两人虽然每日谈笑戏谑，但还总隔着一层看不见的墙，芳卿或如史湘云一样，心中满是对爱侣的愧疚，无法释怀，使她无法鼓起勇气再次迎接另一段感情。
‘谩言红袖’，就是假的红袖，芳卿或如史湘云一样像个假小子。脂砚斋率性爽朗，有话直说，她的批语有的带有老气横秋的沧桑感，有的则显得诙谐俏皮，她的书斋号带有脂粉气，她的身份又像是备受尊重的老者。
脂砚斋豪爽大方，而曹雪芹多情忧郁，二人一个是脂砚先生，一个是茜纱公子，一个是谩言红袖，一个是抱恨情痴。脂砚斋才华横溢，批词通仙，她和曹雪芹一样是不世出的奇才。一芹一脂是对神仙眷侣，也是人生知己，他们之间有爱情，有亲情，还有友情，这或许也是一芹一脂的特殊之处。
第二十九回张道士给宝玉说媒，后来道友们赠给宝玉许多礼物，宝玉拿走一个金麒麟。湘云也恰好有一个小个的麒麟，他俩都是偏中性的秉性，符合仁兽麒麟阴阳合一的特点。曹雪芹希望和芳卿，像牛郎织女一样白头到老，因麒麟伏白首双星，也是对二人未来的美好希冀。
《红楼梦》是安慰知己的友情之书，也是表达爱意的告白之书。《红楼梦》在悲剧背后还隐藏了一个美丽朴素的结局，曹雪芹希望二人能像板儿和巧姐一样，温馨甜蜜地在一起，随着两人的感情升温，脂砚斋慢慢走出执念，曹雪芹最终打动了芳卿。在己卯年的冬天，脂砚斋又兴致勃勃的批书，这一年己卯本也正式定稿，两人的辛苦付出终于有了结果。
张宜泉特意定做了两个书箱作为贺礼，曹雪芹与芳卿成婚用的书箱上题刻有疑似张宜泉的赠诗。
并蒂花呈瑞，同心友谊真。
一拳顽石下，时得露华新。
夫妻之间还要谈友谊嘛？可见曹雪芹与芳卿成婚之前已经有了深厚的友谊。曹雪芹和芳卿成婚后，称她像兰花一样是‘花国第一芳’，自己则是护卫兰花的顽石。芳卿也是陪伴曹雪芹创作的脂砚斋，两人在长期的创作过程中，建立起介乎情人与朋友之间的关系。在书中，曹雪芹也多次把夫妻之间的感情当作朋友和兄弟之间的友谊。香菱说的并蒂兰花，是夫妻蕙，也是将夫妻和兄弟一起来比喻，在曹雪芹眼中，夫妻之间也需要有着真挚的友谊作为支撑，否则只是皮肤滥淫。
第六十二回香菱与豆官玩耍弄脏了石榴红绫裙。
荳官便说：“我有姐妹花。”众人没了，香菱便说：“我有夫妻蕙。”荳官说：“从没听见有个夫妻蕙。”香菱道：“一箭一花为兰，一箭数花为蕙。凡蕙有两枝，上下结花者为兄弟蕙，有并头结花者为夫妻蕙。我这枝并头的，怎么不是。”荳官没的说了，便起身笑道：“依你说，若是这两枝一大一小，就是老子儿子蕙了。若两枝背面开的，就是仇人蕙了。你汉子去了大半年，你想夫妻了？便扯上蕙也有夫妻，好不害羞！”
宝玉将象征夫妻和兄妹的菱蕙盖上花朵一起掩埋了，二尤后来合葬在一起，这夫妻蕙，和并蒂菱也象征了尤二姐和尤小妹，她们是曹雪芹姐姐和妻子的情身，这一回憨湘云和呆香菱并在一起来写，也有此种寓意。
香菱见宝玉蹲在地下，将方才的夫妻蕙与并蒂菱用树枝儿抠了一个坑，先抓些落花来铺垫了，将这菱蕙安放好，又将些落花来掩了，方撮土掩埋平服。香菱拉他的手，笑道：“这又叫做什么？怪道人人说你惯会鬼鬼祟祟使人肉麻的事。你瞧瞧，你这手弄的泥乌苔滑的，还不快洗去。”

7. 生命的挽诗
曹雪芹最终和芳卿走到一起，收获了短暂的幸福，当他准备好好生活时，命运再一次戏弄了他，孩子早殇，让芳卿快哭瞎了眼睛，曹雪芹整日酗酒来缓解伤心，使他的身体渐渐垮了下来。他或许如黛玉一样一年只有十来个安稳觉，饱受失眠之苦，只能借酒精麻醉自己，他的命运也如林黛玉一样，泪尽了，生命也快结束了，任凭他意志如金铁，可身体已经虚弱得如同芦苇，最后没能抵抗住风雪寒霜，留下了数不尽的遗憾。
在1762年秋，畸笏叟提到曹雪芹着急索要书稿，他不得不将书稿送回，这位前来索书的人，应是陪在曹雪芹身边的芳卿。曹雪芹病重期间，还想着补全《红楼梦》，可由于他人的疏忽大意，导致很多书稿遗失，这让曹雪芹的工作更加艰难。在《脂砚斋重评石头记甲戌本》中，作者已经介绍在悼红轩披阅十载，甲午到壬午年除夕，又是八年时间，即便如此他还没有写完，曹雪芹到生命最后一刻还想着写完这本书，他为了揭示隐藏故事，花费了大量心血，因此说，索隐才是曹雪芹智慧的精华。
在除夕夜，阖家欢乐，共庆新春时，曹雪芹带着遗憾永远离开了尘世，芳卿感觉如天塌地陷一般。曹雪芹的朋友，得知这个令人伤心的消息后，悲痛不已，纷纷前来吊念，曹雪芹有意隐去有关自己的信息，铭旌上也不知道要写谁的名字。
《挽曹雪芹》——敦诚，选自《鹪鹩庵杂诗》抄本
四十萧然太瘦生，晓风昨日拂铭旌。
肠回故垄孤儿泣，泪迸荒天寡妇声。（有注：前数月伊子殇，因感伤成疾）
牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶。
故人欲有生刍吊，何处招魂赋楚蘅？
开箧犹存冰雪文，故交零落散如云。
三年下第曾怜我，一病无医竟负君。
邺下才人应有恨，山阳残笛不堪闻。
他时瘦马西州路，宿草寒烟对落曛。
《伤芹溪居士》——张宜泉
雪芹“其人素性放达，好饮，又善诗画，年未五旬而卒。”
谢草池边绕露香，怀人不见泪成行。
北风图冷魂难返，白雪歌残梦正长。
琴裹素囊声漠漠，剑横破匣影铓铓。
多情再问藏修地，翠叠空山照晚凉。
张宜泉提到曹雪芹“年未五旬而卒”。而敦诚则说是“四十年华付杳冥”“四十萧然太瘦生”，因而有的观点认为曹雪芹应该四十岁去世，但也不能忽视了，这是诗词的语言，曹子建四十岁去世，二敦经常把曹雪芹比作曹子建，敦诚将曹雪芹的诗才比作曹植，有意借此表达心中的惋惜。
敦诚称赞曹雪芹的诗才如鬼，李贺看后也为之悲叹，他生前的性情如刘伶一样狂放不羁，希望像刘伶一样醉生梦死，敦诚以安葬刘伶的方式为他送行，哀叹他年拿着鲜草祭吊时，不知道要到哪里招魂？在敦诚失意时，曹雪芹曾勉励过他，可在曹雪芹一病无医时，他却没能给予帮助，他感觉辜负了曹雪芹，愧疚伤心。
“邺下才人应有恨，山阳残笛不堪闻。”敦诚惋惜曹雪芹就如当年曹子建，一代传奇就如此陨灭。
“他时瘦马西州路，宿草寒烟对落曛。”西州路的典故，取自东晋谢安病重还都，从西州门入城。羊昙曾受谢安器重，谢安死后，羊昙一年不行乐，从不走西州路。一日，羊昙喝醉后，不觉到了西州门。身边的人便提醒他，羊昙伤心不已，以马鞭敲门，诵曹植诗：“生存华屋处，零落归山丘。”遂恸哭而去。敦诚借羊昙的痴念，是在表达对曹雪芹的哀悼和敬重。

8. 曹雪芹书箱
1978年在北京，张行家发现了两个疑似是曹雪芹留下的书箱。箱门内面糊的一张纸上，纸上有《仪礼义疏》，和“春柳堂藏书”“春柳堂诗稿”的字样。“春柳堂”是张宜泉的斋馆号。据张行说，其祖辈说过这个书箱是朋友的遗物，一定要好好保管。曹雪芹去世三年后，芳卿决定离开京城，在搬走前，她可能将这两个书箱留给了张宜泉当作纪念。从题诗的内容来看，这应是张宜泉赠送给曹雪芹夫妇的新婚贺礼。上面刻着，乾隆二十五年岁在庚辰上巳，（1760年三月三日），这可能是曹雪芹与芳卿成婚的日子。

其中一个书箱右边刻着一朵兰花，兰花下有一拳顽石，左面刻有疑似张宜泉的赠诗：
《题芹溪处士句》
并蒂花呈瑞，同心友谊真。
一拳顽石下，时得露华新。

张宜泉在《怀曹芹溪》《伤芹溪居士》中称曹雪芹为芹溪，提到了曹雪芹居住的地方十分幽静，如闲云野鹤一般超然尘世，‘处士’是指志向高洁的隐士，他把曹雪芹当成一位修行的世外高人。
箱门后面写着曹雪芹留下的字迹。
为芳卿编织纹样所拟歌诀稿本
为芳卿所绘彩图稿本
芳卿自绘编锦纹样草图稿本之一
芳卿自绘编锦纹样草图稿本之二
芳卿自绘编锦纹样草图稿本

书箱中有曹雪芹为芳卿创作的歌诀稿本、绘图稿本和编锦纹样草图。可见芳卿会编织绘画，也会唱歌。芳卿称她和丈夫的感情比苏蕙窦滔还要恩爱，而苏蕙擅长编织云锦，有著名的回字璇玑图传世。
另一个书箱左面刻着一株兰花，右边题刻：
清香沁诗脾，花国第一芳。
拙笔写兰。乾隆二十五年岁在庚辰上巳。

这个书箱后面跟着一首有涂抹痕迹的悼亡诗：

不怨糟糠怨杜康，乩诼玄羊重尅伤。
（丧明子夏又逝伤，地坼天崩人未亡。）
睹物思情理陈箧，停君待殓鬻嫁裳。
（才非班女书难续，义重冒…）
织锦意深睥苏女，续书才浅愧班娘。
谁识戏语终成谶，窀穸何处葬刘郎。
曹雪芹与芳卿成婚不久后，因幼子殇，感伤成疾。壬午除夕，曹雪芹在家家户户欢度新年时，丢下了新婚妻子溘然长逝。芳卿只好把婚服卖掉为丈夫入殓，在整理婚服时，睹物思情，在成婚用的婚箱上写下了一首肝肠寸断的悼亡诗。
不怨糟糠怨杜康，乩诼玄羊重尅伤。
乩是一种占卜仪式，诼，指谎话，胡话。乩诼玄羊指在玄羊年占卜。民间有十羊九克的说法，在玄羊年祭悼逝者会被重尅。这句话的意思是说，在玄羊年祭吊丈夫会被剋伤，但她依旧选择为丈夫送行。
（丧明子夏又逝伤，地坼天崩人未亡。）
这句被芳卿涂掉。丧明子夏又逝伤，取自《礼记》子夏丧子后哭瞎眼睛的典故。芳卿在儿子去世后，快哭瞎了眼睛，丈夫的去世，让她感觉如同天塌地陷一般。
睹物思情理陈箧，停君待殓鬻嫁裳。
在整理书箱时，芳卿怀念起二人刚成婚时，她把崭新的婚服卖掉来安葬丈夫。
（才非班女书难续，义重冒）
这句没有写完被涂掉。历史上姓冒的才子不多，这位冒某可能指冒辟疆。她可能想要表达，义重冒郎情未偿的意思。在冒辟疆重病时，董小宛一直在身边伺候，昼夜不歇，冒辟疆病好之后，而董小宛却累垮了。前句是说无法像班昭帮兄弟班固续书，后句是想说不能像董小宛一样替夫承受病痛。这句诗想用董小宛与冒辟疆的情义，比喻自己和丈夫之前的感情，后来又觉得不合适，于是删去。
织锦意深睥苏女，续书才浅愧班娘。
芳卿和曹雪芹情深意切，比苏蕙和窦滔感情更深。芳卿这么比喻也不是没来由的，曹雪芹称赞芳卿是“花国第一芳”，自谦“拙笔写兰”，在曹雪芹眼中，芳卿同样是一朵美丽的兰花，而自己则是一块憨厚的‘顽石’。书箱上刻着一拳顽石，顽石上生长着一株兰花，承载了曹雪芹对妻子的浓浓爱意。
卫若兰有一个金麒麟，而苏蕙字若兰，卫若兰的名字之意，是要护卫如兰花一样的女子。书箱上有“为芳卿编织纹样所拟歌诀稿本”，“芳卿自绘编锦纹样草图稿本”的字样，可知芳卿和苏蕙一样擅长编织云锦。
班娘就是班昭，是东汉著名的史学家，班昭嫁给了曹世叔，而芳卿嫁给了曹雪芹。班昭在班固去世后，继承了兄长的遗志，续写了《汉书》。曹雪芹临终嘱托芳卿续书，而芳卿自愧才浅，无法像班昭一样为兄长续书。
谁识戏语终成谶，窀穸何处葬刘郎。
这句用了鹿车荷锸之典，相传刘伶经常驾着鹿车，带着一壶酒，让人拿着铁锹在后面跟着，喝死后就地埋葬。曹雪芹因酗酒去世，芳卿并没有怪丈夫，她忍住悲伤的心情，把伤心的句子删去，好为丈夫送行。
这首诗译为：
不怨生活的艰难，只恨苦酒伤人，玄羊祭吊会剋伤，可我依然为你送行。
整理婚箱时，又想起我们在一起的日子，我现在要把嫁衣售卖为你入殓。
你我的感情，比苏蕙窦滔还要恩爱，我惭愧没有班昭之才承担续书重任。
谁知当初戏语竟然成真，不知刘伶埋葬在何处？请让我的丈夫陪你作伴。
曹雪芹的妻子芳卿是位奇女子，她十分有才华，能编织，善绘画，能文能武，而且十分漂亮，她和曹雪芹的感情很深，在丈夫去世之后，她能即情写下这首肝肠寸断的悼亡诗，在乾隆年间恐怕也很难找出第二人，单凭这首诗就足以证明芳卿与曹雪芹有关。
8. 书箱真伪
这两个书箱在1978年，在北京发现，经木器专家王襄鉴定，证实为乾隆时款式，箱门上刻的字和兰花也是乾隆时代的风格，说明这两个书箱是乾隆年间的文物。这两个书箱出现时，引起了不小轰动，不少人质疑张行做伪，让这位朴实的工人对红学界产生了怨气，后来因为端木蕻良与洪静渊二人的通信，被认为是伪证，红学界纷纷指责张行造假，藏主气愤之下将书箱低价卖给了海外收藏者。
在1983年3月端木蕻良与洪静渊，在《文献》刊出《关于新见“芳卿悼亡诗”的通信》的文章。
洪静渊提到：
最近因编写《徽州人物志》，到处搜求有关书籍，从友人处获阅《旧雨晨星集》一书残本，作者署名转华夫人。原书内容大都记载名媛闺秀的风流韵事、中馈琐事。其中一则叙述芳卿事迹颇译，因与研究曹雪芹生平有关，亟录如下：
“乡邻许芳卿，随父夷客金陵，美姿容，工诗善书。嫁一士人，家贫不习生事，治稗家言。后二年，不幸士人卒。芳卿伤之，以悼诗示余云：
‘不怨糟糠怨杜康，克伤乩诼重玄羊。
思人睹物理尘箧，待殓停君鬻嫁裳。
织锦意深惭蕙女，续书才浅愧班娘。
谁知戏语终成谶，欲奠刘郎望北邙。’
芳卿夫死后，贫无所依，余乃劝其归乡里终老。”
通信提到，书箱上的悼亡诗可能是根据后人翻改的，格律上不如原诗。芳卿这首悼亡诗，是在肝肠寸断时即情创作的，以格律判孰优孰劣，实在有些不近人情。在黛玉教香菱学诗时，黛玉提到不要以词害意，只要有奇句，不讲平仄虚实也是可以的。
而从个人角度来看书箱上的悼亡诗感情真挚，要优于通信中提到的诗。
书箱上是：“乩诼玄羊重尅伤。”通信中是“克伤乩诼重玄羊。”两者意思完全不同。书箱的诗是说为了给丈夫送行，不在意被剋伤，按通信诗中的意思，是在埋怨二人八字不合，因为重玄羊被剋伤。
“睹物思情理陈箧”，通信中是“思人睹物理尘箧”，‘思情’改成了‘思人’，曹雪芹刚刚去世，用‘思情’二字更合理一些，思人显得有些呆愚。‘陈箧’改成了‘尘箧’。陈箧，指陈旧的箱子，而尘箧是落满灰尘的箱子，指箱子放了很久，这两个书箱放置了曹雪芹为芳卿草拟的歌诀，和织锦图样草稿，是经常用的，芳卿家里虽穷，并不意味不爱干净。
“停君待殓鬻嫁裳”，通信中是“待殓停君鬻嫁裳。”停君待殓体现出诗人想要挽留的心情，换了顺序，就有些走流程的意味，失去那份不舍，感情略逊前者。
“织锦意深睥苏女，续书才浅愧班娘。”通信上是“织锦意深惭苏女”，正好组成‘惭愧’二字，看似对应，实则不通。睥是由上往下看，意思是比苏蕙、窦滔还要恩爱，惭是因为不如她们而感到羞惭。苏蕙窦滔虽然也比较恩爱，但后来窦滔迷恋上赵阳台，苏蕙心生醋意，产生了嫌隙，而芳卿和丈夫之间的感情略无参商，自然比他们二人还要恩爱，而不是感到惭愧。
“窀穸何处葬刘郎”改成了“欲祭刘郎望北邙”。芳卿想问刘伶葬在哪里了，好让丈夫和他安葬在一起，满足丈夫醉生梦死的心愿。通信中把芳卿所怀念的人当作姓刘的人，想要祭奠刘郎时只能望一望北邙山了。
再者，书箱是真实存在的物证，且早于通信五年，而通信缺乏实证仅有一面之词，哪一个更为可信是不言自明的，况且通信上的诗，远不如书箱上的诗感情真挚，并且存在很多不合情理的点。
一些红学家认为书箱是伪造的，这样一棍子打倒一片的观点并不可取，不符合自己意愿就归类为假的是狭隘的。伪造乾隆年间两个精美的书箱已是难事，还要刻上精美的图案，仿照张宜泉诗体，杜撰一首赠诗，还要仿照通信上的内容仿作一首感情更加真挚的悼亡诗，这几乎是不可能办到的事。
关于《红楼梦》的很多问题，都比较复杂，许多证物都因保管不当而迷失，对于这些问题，也应多一份包容，尽量从众多可能性中寻找最大交集。但我并不觉得有谁做伪，人们书箱是真的，而书信上提到的内容，也未必是假的，在古籍传录刊刻的过程中，可能出现了某种误会。
洪静渊先生称：《旧雨晨星集》“系转华夫人程琼死后，由其夫玉勾词客吴震生集录付梓”，卷首吴序中有这样的话：
吾妻生前，对历代才媛淑女，遇其事则记之，得其文则存之。对国朝闺秀名媛之作，尢勤于收集，虽片纸不废也。尝作诗云：“怜才不必分今昔，旧雨晨星一例收”，今以此书付梓，则名为《旧雨晨星集》。
通信中还提到：
“按《西青散记》成书在乾隆二年，乾隆年间就付梓出版了。作者史震林在本书中介绍吴震生（玉勾词客）与程琼（转华夫人）夫妇事迹时，已说明转华夫人死于玉勾词客之前，而玉勾词客吴震生在本书写《西青散记序之前》和《西青散记序之后》时，就已自称为‘鳏叟’了。”
《西青散记》第一次刊刻由吴震生与1738年整理付梓，那时转华夫人已经去世，按曹雪芹在1762年除夕去世，那时程琼已经去世很久了，芳卿是不可能遇到程琼的，程琼所著的《旧雨星辰集》更不可能出现芳卿的悼亡诗，因此人们猜测书箱上的悼亡诗是仿照《旧雨星辰集》创作的。
面对疑点时，需要更进一步分析，而仅以上述观点下结论、是不严谨的。《西青散记》和《旧雨星辰集》均属于民间编纂的稗官野史，古人写书更多的是出自一种热爱，不是总想着出版赚钱。吴震生和史震林都有些痴情，《西青散记》的作者史震林，小时受母亲熏陶，对弱小生命加以关怀，有很强的共情能力，他对于那个时代苦命的女性充满同情之心，这也是他要记录这些女子故事的初衷。史震林在《西青散记》中记录了一代女词人贺双卿的故事，使这位传奇女性，在三百年后依然熠熠生辉，引无数人叹息。而程琼和吴震生夫妇，更具有超前的性解放思想，二人是一对怪才，开情色索隐之先河。吴震生为《西青散记》作序题跋时，提到转华夫人程琼已经去世，他说如果转华夫人没有去世，一定会去贺双卿坟前拜之哭之，“迎双卿至选梦阁、无恨月。”
《旧雨星辰集》的作者程琼，看重古今名媛贤淑，立志把她们的故事传承下来。在程琼去世后，吴震生看到桌案上妻子留下的文稿，于是帮其整理刊刻，在这期间程琼后人则可能偶然间遇到了从京城搬到杭州的芳卿，程琼的家人看到了芳卿这首悼亡诗，临时记了下来，芳卿提到要祭奠丈夫时只能望一望北邙，因而才会出现将曹雪芹当成刘郎的记忆偏差。洪静渊先生看到的《旧雨星辰集》于嘉庆丁丑年1805年刊印出版，此时吴震生已经去世近十年了，这是经程琼、吴震生后人收集整理，编纂刊刻而成的版本。
程琼和吴震生是安徽人，后来迁居到了杭州，而洪静渊在安徽看到这样一本残书，也合情合理。从程琼的诗来看，她生前确实喜欢搜集古今淑女名媛的故事，通信的内容并没有问题。
《集古今宫闺德容兼备者若干人题其上》——程琼
艳淑如斯例作尘，相逢可即昔时人。
愿将彼骨吹成土，持葬儿今屡转身。
通信中提到：乡邻许芳卿，容貌漂亮，工诗善书。嫁给了一位读书人，家里贫穷不会打理生活，制撰家族往事。两年后，书生不幸去世，芳卿很伤心，将悼亡诗给我看，这也符合曹雪芹的经历。
通信信中还提到，芳卿要和她父亲返回金陵。按芳卿在曹雪芹去世三年后（1766年），返回金陵，她的父亲若是李鼎，那时也有73岁了，而李鼎后来逃脱了籍没为奴的命，他年少时好串戏，为看戏不惜花重金请名师，衣装费至数万，演《长生殿》传奇。
脂批中提到了喜欢看戏的大老，大老是对年高有德者的敬称，这句略带有调侃语气的批语，说的可能就是爱串戏的李鼎。
第五回
方歌了一句，警幻便说道：“此曲不比尘世中所填传奇之曲，必有生旦净末之则，又有南北九宫之限。此或咏叹一人，或感怀一事，偶成一曲，即可谱入管弦。若非个中人，不知其中之妙。料尔亦未必深明此调，若不先阅其稿，后听其歌，翻成嚼蜡矣。”【甲戌眉批：警幻是个极会看戏人。近之大老观戏，必先翻阅角本。目睹其词，耳听彼歌，却从警幻处学来。】
顾公燮的《顾丹五笔记》记载：
织造李煦莅苏三十余年，管理浒墅关税务，兼司扬州鹾政，恭逢圣祖南巡四次，克己办公，工匠经纪，均沾其惠，称为李佛。公子性奢华，好串戏，延名师以教习梨园，演《长生殿》传奇，衣装费至数万，以致亏空若干万。吴民深感公之德，惜其子之不类也。
芳卿在曹雪芹死后，返回金陵，暂住在杭州的亲朋家里，后来遇到了程琼后人，而程琼家人，劝她不要回金陵了，不如就在这里养老。芳卿或许随父迁居到了金陵，也或许听从了程家人的建议留在杭州。如果芳卿后来在金陵生活过一段时间，那么曹雪芹的书稿，可能会在南京杭州一带被人发现。
10.芳卿离开的时间
第一回曹雪芹以石头的角度来介绍此书，一些批书人总是夸赞作者角度奇特，想法别致，他们把石头当成曹雪芹。脂砚斋说事则实事，叙述的有隐有现，有顺逆，有曲折，贾宝玉身上有作者曾经的影子，而他也确实有几位十分优秀的姊妹。在贾雨村介绍甄家时，说她的几个女儿也是少有的，批书人说曹雪芹必有。曹雪芹也说自己要怀念曾经比自己还优秀的女子，很难想象比曹雪芹还要优秀的女子是怎样的。
脂砚斋提到曹雪芹曾将她比作钗颦一样的知己，自己感到很荣幸，那么也说明曹雪芹或许真有像林黛玉、薛宝钗、元春、探春这样的姊妹，她们命运坎坷均落得个惨淡结局，曹雪芹把他的生活经历融入作品中，至于悲欢离合，只是取其事体情理罢了。就如凤姐这个角色，作者或许真有这么一位雷厉风行，杀伐决断的嫂子，批书人常称她为阿凤，对她又爱又恨，脂砚斋更恨她，而畸笏叟对她更多是惋惜。
第十五回王凤姐弄权铁槛寺书中写道：
凤姐听了这话，便发了兴头，说道：“你是素日知道我的，从来不信什么是阴司地狱报应的，【庚辰侧批：批书人深知卿有是心，叹叹！】凭是什么事，我说要行就行。你叫他拿三千银子来，我就替他出这口气。”
第二十二回凤姐点戏，书中写道：
至二十一日，就贾母内院中搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏，昆弋两腔皆有。就在贾母上房排了几席家宴酒席，并无一个外客，只有薛姨妈、史湘云、宝钗是客，余者皆是自己人。这日早起，宝玉因不见林黛玉，便到他房中来寻，只见林黛玉歪在炕上。宝玉笑道：“起来吃饭去，就开戏了。你爱看那一出？我好点。”林黛玉冷笑道：“你既这样说，你特叫一班戏来，拣我爱的唱给我看。这会子犯不上跐着人借光儿问我。”宝玉笑道：“这有什么难的。明儿就这样行，也叫他们借咱们的光儿。“一面说，一面拉起他来，携手出去。
吃了饭点戏时，贾母一定先叫宝钗点。宝钗推让一遍，无法，只得点了一折《西游记》。贾母自是欢喜，然后便命凤姐点。凤姐亦知贾母喜热闹，更喜谑笑科诨，【庚辰双行夹批：写得周到，想得奇趣，实是必真有之。】便点了一出《刘二当衣》。【庚辰眉批：凤姐点戏，脂砚执笔事，今知者寥寥矣，不怨夫！】【庚辰眉批：前批”知者寥寥”，今丁亥夏只剩朽物一枚，宁不悲乎！】【靖眉批：前批“知者寥寥”，芹溪、脂砚、杏斋诸子皆相继别去，今丁亥夏只剩朽物一枚，宁不痛杀！】
从这段批语可知，曹雪芹在创作《红楼梦》时，向亲朋询问了曾经的一些往事。曹家当时很可能由这样一位做事雷厉风行的女子操持。曹雪芹在创作时融入了真实经历，批书人说，凤姐点戏是真事，夸作者想得周到。曹雪芹则说点戏一段故事是脂砚斋执笔事，现在知道的人很少。脂砚斋帮着整理文稿，为曹雪芹讲述曾经的往事，甚至还参与到整本书的创作中来。
在看戏时，作者提到这里没有一个外客，这些人除贾宝玉外大多是女性，这侧面说明脂砚斋很可能是位女子。一般来说，女性在生活上的记忆高于男性，甚至童年时的一句无关紧要的话，都能记得很清楚，脂砚斋记得凤姐点的什么戏，她是当时的亲历者。而宝钗、探春、迎春、惜春、黛玉、凤姐都不大可能是脂砚斋，只有史湘云的嫌疑较大。
脂砚斋的批语率性爽朗，她的性格和史湘云一般，心直口快。凤姐故意说龄官活很像一个人，众人猜出来都不说，只有湘云心直口快说像林黛玉，二人为此生了一回气。畸笏叟提到，“正事无不可对人言”芳性。芳性就是芳卿的性子。
至晚散时，贾母深爱那作小旦的与一个作小丑的，因命人带进来，细看时益发可怜见。因问年纪，那小旦才十一岁，小丑才九岁，大家叹息一回。贾母令人另拿些肉果与他两个，又另外赏钱两串。凤姐笑道：“这个孩子扮上活象一个人，你们再看不出来。”宝钗心里也知道，便只一笑，不肯说。宝玉也猜着了，亦不敢说。史湘云接着笑道：“倒象林妹妹的模样儿。”【庚辰眉批：湘云探春二卿，正”事无不可对人言”芳性。丁亥夏。畸笏叟。】宝玉听了，忙把湘云瞅了一眼，使个眼色。众人却都听了这话，留神细看，都笑起来了，说果然不错。一时散了。
靖本中的批语，畸笏叟提到丁亥夏（1767年），芹溪、脂砚、杏斋诸子，相继别去。我认为畸笏叟说的别去，并不是指和曹雪芹一样都去世了，曹雪芹去世时还不到五十岁，而杏斋诸子中脂砚斋、松斋、立松轩、梅溪、吴玉峰，那么多人也不大可能都在两三年内去世。畸笏叟提到丁亥夏，这里只剩下他一人，在曹雪芹去世后，杏斋的人相继离开。畸笏叟或许是这里的东道，敦敏在《瓶湖懋斋记盛》中提到，曹雪芹在年关将至时，在家叔寓居的寺宇中帮于景廉扎风筝，这位家叔或许就是畸笏叟。畸笏叟在批语中也提到，他结识了一位南省新发，想让他画黛玉葬花，他做过官有一定的财力，提供了结社的场所-杏斋。
《瓶湖懋斋记盛》——节选
芹圃挽余行，且告曰：“往岁戏为于景廉扎风筝，后竟以为业。嗣复时时相要，创扎新样。年来又促我逐类定式，撰而为谱，欲我以艺活人也。前者同彼借家叔所寓寺宇，扎糊风筝，是以家居时少，以致枉顾失迓也。”余亦以前情告之。复将此来为选购南酒以备宴请董公事相告，芹圃曰：“坊间无佳酿，友人馈余远年贮酒数坛，现存叔度处，同往取之可也。”
在曹雪芹去世之后，杏斋诸子，或许会把这本书誊抄一遍，这里也是《红楼梦》最早的传播地。而畸笏叟有一定人脉关系，他所存地抄本，可能在传录过程中保留了下来。畸笏叟在丁亥年，留下了很多脂批，在脂砚斋走后，他又批阅《红楼梦》，二人关系很好，在脂砚斋批过的地方，经常看到畸笏叟留下的批语。
按脂砚斋在丁亥夏离开，第一回一芹一脂批语，后面的时间应是甲午八日，而不可能是甲午八月。敦诚的《四松堂诗抄》中，经常看到纪年之后，后面用干支纪月，这是很常见的记日方法。
脂砚斋在前面已经提到，曹雪芹在壬午除夕去世，后面的甲午八日更可能是按干支纪月法，指丙、辛年的五月八日，即1766年5月八日。脂砚斋在曹雪芹去世三年之后，决定离开这个伤心的地方，她临走前向畸笏叟告别，看到了自己批阅的书稿，在谁解其中味？后面留下了一芹一脂的愿望。
满纸荒唐言，一把辛酸泪。
都云作者痴，谁解其中味。
【甲戌眉批：能解者方有辛酸之泪，哭成此书。壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。余尝哭芹，泪亦待尽。每意觅青埂峰再问石兄，余不遇獭头和尚何？怅怅！今而后惟愿造化主再出一芹一脂，是书何本，余二人亦大快遂心于九泉矣。甲午八日泪笔。】
能解其中深意者，方有这辛酸的眼泪，哭成此书。壬午年除夕，书未成，雪芹眼泪流干离开了人世。我常怀念雪芹，眼泪也快要流干。每次想去青埂峰去问问石兄，我为什么不遇癞头和尚？令人惆怅！只希望以后造化主再出一芹一脂，解出此书本意。我二人也会快慰于九泉之下。
脂砚斋参与到这本书的创作中来，她知道书中隐藏的秘密，不希望曹雪芹的心血被埋没。芳卿带着曹雪芹的未竟之志，她一定也不希望丈夫的心血就此埋没，她如果有心续书，或许这本书还藏在世界的某个角落，有一天我们还能真的看到全书原貌。