佛教的“涅槃”，其实有两个内容

学佛的人都知道，佛教之中，修行的最高层次就是“涅槃”。
也就是说，如果一个学佛之人，能够证悟“涅槃”，那就意味着觉悟与究竟了，也可以说是解脱了世间的一切苦，即苦的止息。

那么，什么是“涅槃”呢？
所谓的“涅槃”，其实是巴利文音译，若是意译的话，就称为“圆寂”，指的是修行之人获得功德圆满寂灭之意，“圆”是圆满，“寂”指的是业障灭尽。即在人世间所有的“业”都以消完消净，没有半点余留之意，强调的是断灭生死、灭尽一切烦恼后，而达到解脱无为的境界，即不生不灭。

其实“涅槃”一词，并不是佛教的发明，因为在佛陀出世之前，古印度就已经有了这个词汇，后来，佛教沿用了这个词语，并不断地丰富其内涵，使之逐渐成为佛教用语，这就是佛教之中，“涅槃”一词的由来。
因此，佛教之中的“涅槃”，并不是古印度的之中的“涅槃”，也就是说，佛教的“涅槃”，事实上已经丰富太多的内涵，对于佛教来说，“涅槃”可以说是学佛之人，修行所要达到的最高境界。

换句话说，唯有修行到最高的境界，才能说是“涅槃”，所以，不是所有的修行人都是可以“涅槃”的，更不是凡是学佛之人去世后都可以称为涅槃的，也就是说，若是修行没有一定的成就或者成果，是不能“涅槃”的。在佛教之中，要想“涅槃”，一句话，必须能够跳出六道轮回，了生脱死，这才算涅槃。
但是，为了不让修行之人望而却步，在现实的修行中，人们往往会降低标准，即一般佛教中有持戒清净的修行者离开人世之后，不管他是否真的能够解脱，人们也会尊称他为“涅槃”或“圆寂”了，以此来鼓励后人的修行。

那么，学佛修行为什么要“涅槃”呢？
因为佛教认为，众生所有的行为与言语，甚至起心动念都会招致业报，即行善就会得善报，行恶就会得恶报。而得到了善恶报应的众生，又会在新的生命轮回之中造作新的业，导致新的报应。众生就这样在天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱等六道中轮回不息，同时也经受六道中轮回之中的无尽痛苦与烦恼。
而“涅槃”的本质，其实有两个内容：
一是必须断尽一切痛苦与烦恼，即让所有的苦与烦恼止息。

因为众生从“无始时来”，由于“无明”的原因，导致有了无穷的欲望，而无穷的欲望直接产生无穷无尽的业，而业又使得众生困于轮回之中，受着没有尽头的苦。要想解脱这些苦，就必须先破除“无明”，才能从根本去除人的欲望和痛苦，跳出六道轮回，进入一种没有烦恼、没有痛苦、不生不灭、永恒寂静的涅槃境界。

二是“涅槃”对于我们这些世间的人来说，其实就是死去，但并不是所有的死去都是“涅槃”。
也就是说，历代以来，所有能够进入“涅槃”的修行者，没有一个不是身体的死亡，从某种程度上说，身体其实也是“涅槃”的一种束缚，换句话说，当苦和烦恼止息之后，只有等到身体也消失之后，才能算是真正的“涅槃”。所以，如果没有死去，充其量也只能算是有余“涅槃”。

佛像
因此，对于“涅槃”来说，修行者必须满足以上这两个条件或者内容，才能算是真正的“涅槃”，即无余“涅槃”，也正因为如此，很多的修行者，也只有死去之后，才可以尊称为“涅槃”，也就是说，活着的人是不可能称“涅槃”的。
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本文资料重点引自《无量寿经》《法华经》《楞严经》《心经》《大悲心陀罗尼经》《阿弥陀经》《佛说阿弥陀经》《圆觉经》