距离地球129光年，年龄3000万岁，说这颗星球是地狱也实至名归

我们终于对一颗名为HR8799E的系外行星和它的大气层进行了第一次光学观测。它对我们来说很陌生，它的大气层也很复杂。HR8799E因由铁和硅酸盐组成的漩涡云而处于全球风暴的边缘。多亏了开普勒太空望远镜，我们在过去几年里发现了许多系外行星和系外行星候选者。事实上，现在几乎是例行公事了。但我们对它们了解的很少，只能确定它们的质量范围，以及它们可能的成分和密度，但是我们对它们的大气特性所知甚少。
但改变已经开始了。我们很感谢欧洲南方天文台（ESO）对遥远的系外行星的观测。他们用在他们的超大望远镜干涉仪（VLT-I）上的重力仪器（GRAVITY）进行了第一次系外行星的直接观测。虽然并不是对行星直接图像，只是测量大气光谱，但比我们以前看到的任何图像都要详细得多。

HR8799E是是一颗气态巨行星即所谓的“超级木星”，它不同于我们太阳系中的任何行星。它的质量大约是木星质量的5到10倍，围绕着一颗129光年远的恒星运行。如果它在我们的太阳系，它的轨道将在土星和天王星之间。它也是一个年轻行星，只有3000万岁，因此它的温度很高。HR8799E高温、年轻，科学家认为它可以为行星和太阳系的形成研究打开新视野。HR8799E可居住性不高，高温和强温室效应使得它的温度高达1000摄氏度。它的可居住性，或者说不可居住性，在这里并不重要。
巴黎天文台和马克斯普朗克地外物理研究所的研究员Sylvestre Lacour指出，这幅图描绘了一个巨大的系外行星在诞生时的动态大气，经历了复杂的物理和化学过程。这是我们第一次对一颗系外行星有如此详细的了解，这都要归功于VLT的干涉仪和附加的重力仪。这幅图像的详细程度是先前观测的10倍，足以让天文学家发现了一些惊喜。

HR8799E的详细光谱表明，大气中含有铁和硅酸盐尘云。它的一氧化碳含量比甲烷更多，这令人费解。巴黎天文台和马克斯普朗克地外物理研究所的团队负责人Sylvestre Lacour解释说：“我们的分析表明，HR8799E的大气中一氧化碳含量远远高于甲烷，这一点不符合平衡化学。大气中的高垂直风可能是最好的解释，它防止一氧化碳与氢反应生成甲烷。”Lacour说，一氧化碳转换成甲烷的化学反应并没有如预期的那样发生，导致大气不平衡。因此他认为，高垂直风阻止了两者的混合和反应。铁尘和硅酸盐尘云也令人费解。铁和硅酸盐，再加上高浓度的一氧化碳，表明HR8799E的大气要经历一场强大的风暴。总的来说，它是一颗非常年轻的行星，其复杂的大气层正在经历许多变化，而且不太可能达到任何稳定状态。

观测结果表明，一团发射温暖光线的气体在暴风雨般的乌云中盘旋。硅酸盐和铁粒子云间的对流，使得它们进入内部。这幅图描绘了一个巨大的系外行星在诞生时的动态大气，具有复杂的物理和化学过程。对于ESO、VLT-I和GRAVITY来说，这是一个有趣的结果。GRAVITY已经取得了一些突破性的成果，包括它对黑洞周围以0.3倍光速旋转的气体的观测。希望他们能很快用它来描绘更多的系外行星。