《我在天堂那五年》：人到中年何以探寻内心的平静和生命的意义？

《我在天堂那五年》（Five years in Heaven）是美国作家约翰·施利姆的一部短篇自传体小说。小说以第一人称视角展开，真实地记录了五年宝贵时光里奥古斯丁修女对主人公约翰的生命启迪历程。

这本书的神奇之处在于：它总能给读者一种身临其境而又欲罢不能的阅读体验。《我在天堂那五年》一书还赢得了励志类图书的一项大奖——“克里斯多福”奖，它所凭借的是思辨意义的心灵对话而非心灵鸡汤的煽动教唆。

每个而立之年的人都极有可能成为丧气值爆表的约翰，但我们却未必都能幸运地遇到引路人奥古斯丁修女。因而书中的主人公也就是本书的作者约翰愿意将奥古斯丁修女带给他的永恒之课分享给大家，愿每一位读者都能走出阴霾拥抱光明。

《我在天堂的那五年》主要讲述了：在人生十字路口游弋徘徊、畏葸不前的约翰偶然在修道院的一间陶瓷店内遇到了耄耋之年的奥古斯丁修女，两人因志趣相投、灵魂相通成了忘年之交。他们相伴的五年是奥古斯汀修女人生的最后五年，也是约翰奉之为活在天堂的五年。

他们以约翰问奥古斯丁修女答的方式就迷茫无助、失败沮丧以及生命意义等现代人所面对的共性问题进了深入浅出地探讨。奥古斯丁修女睿智而幽默的回答不仅让约翰错乱的人生回归到了正轨还让他寻找到了内心的宁静与和平以及生命的使命与意义。
本书除了使作者本人大受裨益外还浇灌了百万读者干涸的心田。自发行的那天起，《我在天堂那五年》就在美国引发了一场全球性的社交媒体运动，甚至遍及全世界近五百万人。

一位吸毒成瘾的母亲从奥古斯丁修女的话语中汲取安慰；一位祖母借着本书战胜六岁孙儿患癌去世的痛苦；一位挣扎在绝望边缘的年轻人读完此书学会了宽恕并继续前行；一位教师深受奥古斯丁修女宁静和谦逊性格的启迪下出版了著作；还有一位四肢瘫痪的病人，在哥哥每晚为他阅读书中的章节内容后，如今已经和自己必死的命运达成和解……
下面我们就一同走进这段引起了亿万心灵共鸣的心路历程！
一、你是否也早已厌倦了从事多年的工作和生活已久的城市？
人生有两大悲剧，一是踌躇满志，一是心如死灰。——萧伯纳
01.从偏远古旧的故乡跨越到灯红酒绿的首都的踌躇满志与心如死灰
约翰出生在美国一个名不见经传的小镇圣玛利斯，他一路求学最终取得了哈佛大学教育硕士学位。其间他在首都华盛顿担任过白宫第二夫人的公关助理，还出版了处女作《与历史通信》。后来他又辗转来到了美国“音乐之城”纳什维尔成了一名明星经纪人。

在二十多年的青春岁月里，华盛顿让他见识了最高的权利和威仪，纳什维尔则向他全方位展示了高雅与魅力，这两座城市完全占据了约翰的心。即便如此他仍抑制不住对自己的当下生活和工作的厌恶，因为有越来越多的人想去雇佣约翰去制造假象和绯闻。他渐渐开始在这些虚幻中迷失，分不清是与非，弄不清真和假，就连人生的航向和目标也跟着变得模糊起来。
02.纵使逃离了喧嚣却也没能如愿找到纯粹
尽管华盛顿和纳什维尔让他着迷，但不堪大城市生活和工作重负的约翰终于选择了逃离，他将高薪的工作、多年的朋友还有大城市的霓虹灯都抛在了脑后转身回到了故乡圣玛利斯。他感受到了激励和教育下一代的呼唤，于是重拾了儿时最初的梦想——在自己的高中时的母校觅得了一份英语代课教师的工作。

但故乡陈旧的教育理念和乌烟瘴气的教育体制再次让他的梦想与现实出现了严重错位，每天鸡零狗碎的琐事和源源不断的电话使他开始一次次地质问自己难倒真的甘心在这个小镇荒度余生？约翰再次陷入挥之不去的迷惘。
03.冥冥之中的力量指向修道院里的陶瓷店

儿时故友托马斯偶然了解到约翰的糟糕处境后打算带约翰到修道院散散心，但他万万没想到修道院里不起眼的一间陶瓷店竟成了撬开约翰心扉的钥匙。
“一进到陶瓷店内，我首先感受到的就是一种静谧的、与神圣事物相联系的味道，或者是一种与古老福地有关的味道。我马上感受到除了满屋子精彩的小玩意，这个地方有着某种神秘的气氛。郁积在我心中的焦虑开始转化为期待和激动。”

其实约翰见到奥古斯丁修女的第一眼就已经被她沉静祥和、岁月静好的力量打动了，因为那是他梦寐以求而又难以企及的一种状态。陶瓷店仿佛永远地停留在一条更加纯真的时间隧道里，游离于现代社会之外。在这个并不复杂的地方，社会的进步、最现代化的科技以及其他腐蚀性的物质都被拒之门。
“她不过五尺高，背微微有点驼，戴着一副眼镜，身着传统的修女服；长长的黑色面纱、白色的头巾帽、黑色的长袍，从腰间垂下的木质念珠、朴素的黑色鞋子”。
但更令他感到惊讶的是：陶瓷店内成千上百件的物品都是年近九十的奥古斯丁修女一个人做的，而且所有精美的陶瓷礼品旁都有一张修女手上写的价格牌，每件商品的价格竟是“三万声福玛利亚”至“一声福玛利亚”不等。

而这些纯手工制品在首都华盛顿肯定会价格不菲，甚至稍加宣传和包装还有可能价值连城。约翰默念福音后得到了一件陶瓷品，他顺势想让修女签名，修女却瞠目结舌因为她不知道也不理解这种行为的目的和意义。
读到这里不禁使我们联想到了陶渊明的《桃花源记》：“自云先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。此人一一为君言所闻，皆叹惋。”
跟修女相处的一个下午约翰仿佛知道自己为何会迷惘失落了：高速发展的经济社会已经将现代人的信仰磨蚀了、精神扭曲了，于是很多人在物质极其充足的今天都活成了断线风筝和无根浮萍。

近些年来我们身边也一直流传着一句话“一线城市容不下肉身，三线四线城市放不下灵魂”。很多从十八线小城市考到北京上海的学生对此感同身受，他们深爱着自幼梦寐以求的大城市，但又深知留下来的困难，可是还是有很多人选择为此一博，可惜退者比比皆是而剩者却寥寥无几。

留下的人也是不得不拼命工作、加班、挤地铁活得像一个陀螺。而退居三四线甚至更小城市的人也过得并不如意，就业机会少、工资低物价却不低，更被周边的人情世故闹得一地鸡毛。我想这本书之所以能引起广泛共鸣就是因为我们每个人都能从约翰身上看到自己的内心挣扎的影子。
二、消解中年苦闷的良方：自我和解与灵魂救赎
姜文在《狗日的中年》中说：“中年是卖笑的年龄，既要讨得老人的欢心，也要做好儿女的榜样，还要时刻关注老婆的脸色，不停地迎合上司的心思”。

01. 上帝是老板：欢喜是礼物悲伤亦是
电影《阿甘正传》中有一句名言：“生活就像一盒巧克力，你永远不知道下一块是什么味道”。

离开陶瓷店后的约翰对那间屋子久久无法忘怀，于是他情不自禁地再次去了陶瓷店，一切的和解与救赎也从这里开始了。
全天约翰都在专心致志地观看奥古斯丁修女烧制瓷器。奥古斯丁修女告诉约翰：“其实每次打开窑炉时，我从来不知道自己会发现什么。有时烧制出来的东西和我想象的一模一样，甚至更加好看；有时碎了的东西却无法修复。不管怎样，这些都不在我的掌控之中，上帝才是老板。”

其实不止是烧制陶器，生活亦是如此。人们常说“人类一思考上帝就发笑”、“人算不如天算”，虽然有些宿命色彩但有时候又确实如此。我们无法控制生命中的喜怒哀乐，有时候我们根本无法解释为什么有些完美至极有些却破碎不堪。面对挫败与失意，我们也只能接受。因为生命里不是任何事情都会有保证的，每一份喜乐与悲伤都是礼物。但我们常常能受得住喜乐却承不住悲痛。
我们要想变成更强大的人只能怀着感恩的心去接受悲痛，因为这份感激之心帮助我们建立信心，赋予我们存在的意义，否则生命中有太多的事情都无法令人接受了。

正如尼采所说：“凡不能毁灭我的将使我更强大”。
(What did not kill you, will make you stronger. )
但对悲痛表达感激并非是一件容易的事就像生活本来就不易一样。这种感恩和信心也是需要操练的，我们对待不同礼物的态度决定了不同的结果。当我们遭受打击时不要自暴自弃而是要像奥古斯丁修女一样捡起每一块碎片，并对上帝说一句“感谢你，每一块碎片都让我停下来学会感恩”!
02.莫让急功近利的社会吞噬脚踏实地的耐心
人的勇气能承当一切重负；人的耐心能忍受尽大部分痛苦。——塞缪尔.约翰逊
一天奥古斯丁修女将约翰带到一间屋子的角落深处，那里有一个巨大的缸子里面装满了液体黏土。她解释说：“制陶的奥秘在于耐心。它们一开始是厚厚的黏土，得用粉末和水精确地混合而成。如果太浓了就需要多加水，太稀了就需要再加点粉末”。

在成名需趁早的社会风气下，许多年轻人总是仰望功成名就的大人物却从未品尝过他们千磨万砺的心酸和苦楚。他们做任何事都希望能收到立竿见影的成果，但成功之路却都是崎岖的，很多人都渴望一蹴而就，结果却是再而衰三而竭。为学和工作都得坐得住冷板凳，好粥还得慢火熬。
拥有高中英语和言语交际两个教师资格证、世界一流大学的教育硕士学位的约翰还是沦为了权术和操纵者个人意见的牺牲者。深受奥古斯丁修女启发的约翰虽然万分苦恼但还是选择了耐心等待，坚信是金子总是会发光的。
03.摘下面具脱下壳羽 在简朴中寻找真我
奥古斯丁修女最精美的一件瓷器取名为“勿忘我”，所有的笔法只有点，但装饰出的小花却在透明釉的底色中脱颖而出。
可是“勿忘我”这个花名又是怎么来的呢？
德国有一个传说：当上帝给地球上所有的植物和花命名时，这种蓝色的小花叫喊起来：“主啊！请不要忘记我”！主回答说：“没人忘记你，从此以后这就是你的名字”。

我们每一个何尝不是一朵勿忘我呢，挫败连连的我们甚至以为上帝早已把我们忘了。其实我们一直都以自己的方式存在着，“苔花如米小，也学牡丹开”。
社会是一个网，人与人之间看似亲密无间但又错综复杂，但我们却深受周边环境和人的影响。同龄人早已成家立业、结婚生子而我们却还在漫无目的地寻找、被催促。人们总是忙着去取悦别人或者赶上别人，但这些都会将我们活埋。面对这种外围的焦虑我们又该怎么办呢？
我们每天都被厚厚的壳子包裹着却从没有想要去掉它们，可是即便是动物也知道每年有规律地蜕壳而我们人类却不会。所以我们要学会断舍离，给人生做减法，让简朴释放自己的心灵和思想发现被忽视的美。
三、不可或缺的人生课
01.饶恕别人就是宽恕自己
子贡问：“有一言而可以终身行之者乎？”
子曰：“其恕乎！己所不欲，勿施于人。”
主人公约翰从小就被同龄人欺凌，二十多年过去了他依旧无法忘却当年的惊悚和憎恨，因而这也成了折磨他近三十年的心魔。约翰曾问奥古斯丁修女：“您在人生中学到的所有功课里，什么是最重要的”？
修女答：“饶恕！对于发生在我们生命中的许多事情，饶恕是一个关键的转折点。人们通常将它视为一个最终的目标，然而那却是真正的开始。有了饶恕，我们才能够迈步向前；没有饶恕，我们只会停滞不前。饶恕不易。从上帝的设计看，它原本就不容易。如果这是容易的事情，就没有什么意义。然而，它是这个世界上我们能够给予彼此、给予自己的一个最伟大的礼物。”

如今人们陷入一个充满竞争和诱惑的世界。每个人都渴望比邻舍拥有的更好更多。更大的房子、更好的工作、更多的钱 ……每个人都争先恐后，试图超过别人。很少听到有人想要一颗更宽广的心、一个更坚定的信仰，或者对他们所拥有的一切充满更多的感恩。这种物质主义和依恋让人们变得贪婪，到处争抢地盘。对于许多人来说，尤其是今天的年轻人，一切都是我、我、我，以及我的、我的、我的。因此，当有人伤害我们时，回击的诱惑通常大得难以抵挡，但饶恕才是放过自己。
饶恕是饱含爱和同情的一种行动，它是我们给予伤害过我们的人的礼物我们总是以为，饶恕意味着我们放过了伤害过我们的那个人。然而最终，当我们饶恕他人时，这个举动也是一份充满爱、同情和自由的礼物，是我们送给自己的礼物。
02.奇异的恩典——死亡
死亡不是死亡，而是走出了时间。—余华
最疼爱约翰的外祖母病入膏肓，心乱如麻的他来到陶瓷店寻找安慰。
奥古斯丁修女开解道：“你不必去想这些事。这个世界是为活着的人而存在的。人有喜怒哀乐，当我们失去至爱亲人时，我们自然会感到悲伤。然而，最终我们必须选择如何去面对这些悲伤。死亡是通向奖赏的道路，那份奖赏是天堂为那些良善而平安的人预备的”。

悲伤真的可以摧毁一个人！
配偶亡故后，丈夫或妻子往往悲痛欲绝；孩子离世后，做父母的失去了活下去的勇气；还有人无法走出好友逝去的悲痛；就连一头宠物的离开也会摧毁一颗心灵……
我们可以伤心流泪，这是一种排解，但也要带着恩典走过去。
03.战胜恐惧 直面人生
真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血。——鲁迅
改变是我们最难接受的事情之一，却是我们生命中一定会面对的事。我们需要拥抱改变，将它视作礼物，即使对待令人不快的改变也应该如此，就像我们对待生命中的悲伤一样。但我们却惧怕改变。
即便是好事发生在我们身上，我们也会惧怕闪失和失败。比如柳暗花明又一村的约翰在大学找到了一份教职工作，但他也会惴惴不安。
奥古斯丁修女则说：“惧怕是来自魔鬼的礼物”。

但战胜恐惧的唯一办法就是直面恐惧。爬过去、绕过去或是直面我们的问题、恐惧、邪恶本身，这都是我们的选择。如此就可以鼓起勇气，帮助我们抵挡下一个挑战。这就叫拥抱改变，尽管有时也充满了惧怕。
最后这本书要教会我们的是：

用感恩拥抱生命中的喜乐与悲伤；原谅那些伤害过我们的人，把他们视作我们的老师；用博爱和忍耐连接我们的同伴；打开我们的心灵，挖掘我们真正的潜力和天赋，然后用这份天赋去帮助他人，回馈世界；接受他人的本来面目，接受上帝造我们的样子；认识到改变也是一件好事，明白惧怕是我们可以逾越的高墙，懂得简朴的东西大有力量；透过上帝赐予我们的不同眼光，来看待上帝和他的恩典；生命是宝贵的；每一刻都是新的起点——这些都是同情和谦逊的道路，任何人都可以借着这些道路通向天堂。