民间故事：好奇害死猫

永州的陈茂才是个读书人，屡试不第，转眼就已经三十岁了，身边的同龄人都已经娶妻生子，而他还是孑然一身。
亲戚朋友都劝他弃文从商，而立之年，成家立室才是首要任务。
可是旁人怎么能知道陈茂才的心思呢？
陈茂才读书本来就是个幌子，近三年来，他所作之文，不超过十篇，只是个挂名的读书人罢了。
腹中有墨水，知晓些许的古典、常识，他在日常生活中便有了源源不断的谈资，半桶水的学识，虽然考取不到功名，但在大字不识一箩筐的旁人眼中，他可是个学富五车的能人。
陈茂才也是个打架的能手，这些年，他书读得不多，但事惹得不少。实战十多年，他已然是附近响当当的人物，他还有个呆呆笨笨的小弟叫张麻子。
一日，张麻子找到陈茂才，跟他说道：“杨家村有个寡妇，老公死了二月余，小娘子长得十分水灵，要不我们晚上……”
陈茂才摆摆手，说道：“男人刚走没多久，怕是不好驯服，过些时日，等别人搞定她，我们再去捡现成的？”
张麻子有些不高兴，说道：“才哥，我好久没吃过荤腥了！”
陈茂才来回踱步，想了一会，说道：“那今晚我带你到柳如曼家去吧！
张麻子更不高兴了，说道：“她都三十多岁了，我才不要去找老女人！”
说罢，张麻子气鼓鼓地走了。

陈茂才得意一笑，心想，这傻小子，哪能领略追女要诀！
第二天一早，张麻子带着一个水灵灵的小娘子来到陈家。
陈茂才十分诧异，就凭张麻子这张丑脸，加上那张笨嘴，是如何哄骗到如此漂亮小娘子的？
还未等他开口，张麻子介绍道：“才哥，这位是杨芸芝，我今天要陪她去省城，没空跟你去斗鸟了。”他说完，还冲陈茂才使了下眼色。
这就是杨寡妇？这小子一晚就把人家弄到手了，还公然跟他出来走街串巷？
杨寡妇娇羞一笑，用袖子遮住了自己的脸。
然而陈茂才早已经看到她了，弯眉凤目樱桃嘴，脸庞犹如新剥的鹅蛋，白净圆滑，这可是附近十里八村，一等一的美人哪！
张麻子拉着陈茂才到一旁，揶揄道：“才哥，你看杨妹子长得怎么样？你不是自诩，在永州你是追女第一人吗？这下可输给我了哟！”
陈茂才突然感觉脸上火辣辣的，没想到打脸的滋味竟然是这样，可不能让这小弟卖口乖，他情急之下说道：“我现在的目标是孙员外的女儿含香，男人嘛，有了钱，什么样的女人没有！”
孙员外是永州首富，可他的十三房妾室，拢共只生下一个女儿！偌大的家业，只能招上门女婿来传承了。一时间，孙府的门槛都被踏破。
张麻子又道：“那我追到杨寡妇，可没花一分一厘哦！我先走了哈！”
陈茂才看着二人远去的背影，心里有股说不出的滋味。平时都是他的身边莺燕环绕，而张麻子在一旁流着哈喇子，没想到他也有今天！真是三十年河东，三十年河西。
陈茂才越想，心里越是憋屈，他自恃相貌不凡，风流倜傥，在附近是有名的美妇杀手，可不想一朝竟败在相貌丑陋的张麻子手下！
陈茂才心有不甘，他料定张麻子一定用了下作的手段，才得到杨芸芝的欢心，于是他开始暗暗跟踪张麻子，想得知他的手法。
天刚麻麻黑，陈茂才便换上一身黑衣，偷偷去跑到张家。
此时，张麻子刚吃完晚饭，只见他将大门一关，哼着小曲，径直朝杨家村走去！想必又是去幽会那貌美的杨寡妇了。
陈茂才不敢靠得太近，生怕被其发现，笑话自己。
走了半个时辰，到荒郊田野之间，张麻子突然警觉起来，他环顾四周，确认身后没人，便跳进一处草丛之中，不见了人影。
陈茂才眼看人要跟丢了，便快步上前，待他走到草丛附近，发现此处竟有一条羊肠小道，他顺着小道一路摸索过去。
草丛高过头顶，人在里面，视力所到之处，不过一丈。
不知道走了多久，陈茂才终于听到了人声。
“你小子不要命了，还敢过来？”这是一把苍老的妇人声音。
“三太婆，我这才刚跟杨芸芝好上一天，怕拿捏不住她呀！求求你再给我一副药吧！”张麻子低声下气地说道。
三太婆说道：“这药不是想用就用的，可是要用阳寿来换的，你肯吗？”
“规矩我知道，四十年总可以了吧？”张麻子问道。
陈茂才一直在高草丛的掩护下，他看不清前面是什么情况，但听声音，他知道张麻子是从这个所谓的三太婆手中拿了某种药，而正是这种药蛊惑了杨寡妇！
传闻山中有个老太婆，专门炼制情药，想必就是这位叫三太婆的了。
听着窸窸窣窣的拔动草丛的声音响起，陈茂才知道张麻子已经拿到了神药，正在往回赶了，他怕被发现，只好迅速按原路奔跑回去。
走出高草丛后，张麻子快步走向杨家村。
陈茂才则在后方跟着，因为他不知道张麻子的药是到底是内服还是外用，如果效果好，他便自己去找三婆要药。
来到杨芸芝家，张麻子使劲地敲着大门。
过了好一会儿，门内传来一阵不悦的声音：“是谁呀，大半夜的还串门！”
是杨芸芝的声音，但却没有了早上的娇羞妩媚，而是带点怨气。
“是你张哥啊，芸芝妹子。”
杨芸芝听到张麻子的声音，更加不高兴了，说道：“张哥呀，大晚上你别来我家了，邻居都在说闲话呢，等白天有空再说吧！”
张麻子满脸不在意，他围着杨芸芝家转了一圈，找到了一处低矮的墙头，轻轻一跳，抓住墙头便翻了进去。
陈茂才立马冲到院墙边上，贴耳扶俯听。
只听见杨芸芝大骂一句：“你这痞子，休得无礼……”紧接着传来一阵急促的脚步声，明显是张麻子在追赶杨芸芝。
不一会儿，杨芸芝的画风就变了。
“张哥，你怎么才来啊！等得奴家好辛苦哟！”

这是怎么回事？陈茂才好奇心起，他看了一眼屋子旁边的老槐树，便爬了上去。
此时杨芸芝已经和早上一个样了，她娇羞地看着张麻子，正往他的怀里扑过去，接着两人便进了里屋。
不到半盏茶的功夫，房内响起了激烈的动静。
陈茂才立马跳下老槐树，翻墙进了院子。
他细细查看每一处角落，终于寻到一个精致的陶制葫芦小瓶。
想必此物便是三婆给的神药，陈茂才连忙将药放进怀中，火速逃离了现场。
陈茂才十分高兴，得了此药，那附近十里八乡的姑娘，岂不都是自己的囊中之物？他想起了孙员外家的小女儿含香，虽然人长得普普通通，但如果驯服她，自己便有望入赘孙府，那一辈子荣华富贵不断啊，远比考取功名要好。
想着想着，陈茂才已经一丁点时间也不想等了，刻不容缓地奔向孙府。
趁着夜色，身手了得的他不费吹灰之力便翻过了孙府院墙，并根据传闻，找到里院装潢最豪华的房间。
陈茂才一直躲在院子的假山里面，静静等待，他要到所有人熟睡，才能下手，不然被张府的众多家丁围攻，纵使他身手再好，也难脱身。
三更天，陈茂才悄摸到房门前，他拿出一根铁片，轻轻撬动门闩。
咦，好轻松便打开了！
他偷摸着来到床边，糟糕！他还不知道如何使用此药！他轻轻晃动药瓶，发现里面满满当当的！可张麻子明明使用过了，量却不见少，难道只是让人闻一下？
于是他缓缓将瓶盖拔出，将瓶口放到熟睡中的孙含香口鼻前面！
一阵恶臭传来，孙含香被熏醒，她看到眼前竟有一个黑衣人拿着屎臭的药瓶正对着自己，失声大喊起来。
孙府一下子便躁动起来，各处下人纷纷举着火把前来，自知难全身而退的陈茂才想了一下，他用手捏住孙含香的鼻子，等其张开口时，把整瓶药都灌进了她的嘴里。
可神药实在太过腥臭，孙含香刚吃完，便作呕，一股脑地吐出一堆黑色的不明液体。
孙员外带着一帮壮汉破门而入，陈茂才只抵抗了一炷香的时间，便败下阵来，被五花大绑。
孙员外一脸暴怒，将一堆珠宝塞进陈茂才怀里。
陈茂才大呼不好，这孙员外是想以入室盗窃之名，将他活活打死啊！他大喊道：“含香，是我啊，陈茂才。”他还在祈求神药有产生效果，含香能像杨芸芝对待张麻子一样，瞬间跟他交好，能保住一条性命。
孙含香走近陈茂才，仔细打量起来，过了好一会儿，她才说道：“我知道你了，你便是那自诩永州第一风流的陈秀才吧？”
陈茂才大喜，说道：“正是区区在下，只是浪得虚名，并不像世人所说的那样！”
孙含香大笑起来，说道：“爹爹，给他松绑吧！”

孙员外竟一句话也没说，便命人上前松绑。
陈茂才内心像灌蜜了一样，没想到轻轻松松，就取得孙大小姐的芳心。
他刚站里来，便有一只大脚狠命朝他踹了过来。
纵使他身手再好，也躲不过这出其不意的一脚。
打他的竟然是孙含香！
“你这该死的淫贼，半夜偷偷过该该来喂了本小姐什么东西？”
陈茂才疑惑了，难道是药没效果，怎么她不对自己倾心？
孙含香又是一脚踢过来，此时陈茂才有了防备，轻而易举地躲了过去。
孙员外此时开口了，说道：“香儿，我听传闻，阴山有个老巫婆，炼制了一种名为合欢散的情药！想必此人是用自己的阳寿跟那巫婆交换来了药。”
孙员外对陈茂才说道：“你小子够狠啊，你命都不要，就为了接近我家香儿？”
“什么，我不知道！”陈茂才不解地说道。
孙员外继续说道：“老巫婆传闻是个被情所伤的女子，她的相好考取功名后，便抛弃了她，随后她便疯掉了，被一个妖道收留，后来她费尽一生炼制情药，帮那些多情男女成好事，但代价是换取求药者的阳寿。”
陈茂才松了口气，说道：“此药不是我求的，我只是从别人那里偷来的！”
话刚说完，陈茂才的头发竟以肉眼可见的速度变白，皮肤也慢慢松弛，接着，他连站直的力气都没有，衰老成了一个耄耋老人。
孙员外哈哈大笑，说道：“还不是你求来的，你命都要没了！也不知道你这些年轻人怎么想的，换来合欢散有何用，只为那一夜春宵？太傻了！”
陈茂才牙齿都崩裂式来，一只一只往外掉，孙含香看着恶心，说道：“爹爹，快让人将他搬出去，别让他死在我房间。”
突然，陈茂才看到了一个不该看到的人。
正是张麻子，他穿着一身孙府家丁的衣服站在孙含香身后！
他此时不是应该在杨芸芝家里吗？什么时候来的孙府，又是什么时候来当的孙府家丁？
难道……
陈茂才趁着最后一丝意识，发射出了手里的袖箭，直冲张麻子面门。
可此刻张麻子正站在孙含香身后，所有人都以为袖箭是射向孙含香的！
张麻子一把搂住孙含香，并用自己的背挡住了袖箭。
陈茂才用力过猛，瘫倒在地上。
张麻子一把拔下背上的短箭，对张员外说：“此人是我的邻居，他都已经快死了，要不让我送他回去，免得他死在孙府，不干不净的？”
孙员外见张麻子刚救了他女儿一命，也不当他外人，说道：“张兄弟，一切按你说的做，没必要杀一个将死之人。”
张麻子背起陈茂才走了。
陈茂才用尽最后一丝力气，说道：“张麻子，这到底是怎么回事，你用自己的命去跟巫婆换的药，怎么会夺去我的阳寿？”
张麻子不作声。
不多久，两人来到了高草丛处，张麻子轻车熟路地走进小道，不一会儿，便来到了一个中年妇人跟前。
“三太婆，人给你带来了！”
中年妇人说道：“很好，很好。你走吧，孙小姐的药效在十日之后的中午，你要把握好时间！”
“谢谢三太婆！”
张麻子向三太婆作揖，然后离去。
三太婆看着奄奄一息的陈茂才，说道：“放心，你死不了，起码要等我将你炼干，还需要七天。”
喝过三太婆的汤药后，陈茂才终于恢复了些许力气，他问道：“为什么是我？明明是张麻子求的药！”
三太婆说道：“药是人炼成的，有法力，谁使用，取谁的阳寿！”
“那我为什么得不到孙含香的欢心？”
“药效哪有这么快？肯定要些时日啊，但那时你都已经死了！你给人用过药后，要保证她药力生效时，身边只有自己一个男人才行！张麻子应该可以成功，他救了孙小姐一命，十日之后，有办法与她独处。”
“那张麻子也在杨寡妇身上用过药吗？他怎么不变老？”
“他才没用过药呢！这药近四十年来，也就你一个人敢用！”
“那他是怎么得到杨寡妇欢心的？”
“你怕不是傻子吧？”三太婆哈哈笑了起来。
“这女人哪，有钱就行！那杨寡妇死了丈夫，家里锅都揭不开了，张麻子卖掉了自家的田地，给了她一大笔钱，这不就行了。”
陈茂才一下子气得晕死过去。