波士顿人与英国士兵发生冲突，混乱中擦枪走火，演变成“大屠杀”

1767年，《汤森法案》把英国在北美的13个殖民地都推向了对立面，殖民地人民的反英运动也推向了高潮。在这样关键的时刻，英王罢免了在殖民地的总督伯纳德，然后换了一个人来处理殖民地事务。
看这个样子，好像英国是想缩小事态，但绝对没有这么简单。因为当时闹得最凶的波士顿，在亚当斯的领导之下，“自由之子”让《汤森法案》几乎变成了一张废纸，人们不断的地威胁着海关官员的人身安全，所以英国新任的殖民地事务大臣希尔斯伯罗勋爵派了4个军团开赴波士顿。

有了军队过来保护海关官员，他们的人身安全的确在一定的程度上得到了保证，但是这又将波士顿人的目标转移到了英军的身上。本来波士顿人只不过是想要英国废除这些法案就行了，但显然这些士兵的出现已经刺激了他们，使他们已经开始思考：这就是我想要的国家吗？这些士兵并不是来保护我们，而是来威胁我们的生命，凭什么远在千里之外的一个小岛可以主宰我们的自由？
殖民地的亚当斯和其他议会领袖们都没有闲着，他们都纷纷写下了无数的文章，发表在报纸和小册子上，鼓励人们不要屈服，并且号召大家要齐心协力，如果不把英国士兵赶出波士顿，誓不罢休。北美的其他殖民地也纷纷响应，继续抵制英货。
这些“自由之子”在殖民地领袖的怂恿之下，闹得就更加凶了，他们不但羞辱政府官员，就连英国士兵也不放过，只要可以逮着机会，就像英国士兵扔个雪球、砸块块石头，或者骂一些脏话。
弄得这些英国士兵很不好受，他们大多数都是十七八岁的少年，都是贫苦出身，为了养家糊口才选择参军，以前从来都没有出过远门，却想不到被派送到北美大陆上来。而且波士顿这个地方到了冬天就会非常冷，那些士兵根本就无法忍受，哪里比得上自己的家乡温暖？在这里又被波士顿人取了一个外号，叫做“背龙虾”。所以这些士兵的人格受到了侮辱，早就已经产生了思乡情绪，每天都在心里祈祷，希望可以早日回到家乡。

波士顿人不达目的不罢休，只要英国士兵还在这里，他们的抗英行动就不会停止。在1770年3月5日的傍晚，波士顿还是非常的寒冷，一个叫做休·怀特的英国士兵正在海关楼前站岗，这时候有一个貌似无赖的波士顿人走到他的面前，照这个样子也不会有什么好事情，按照往常也是会发生冲突的。
这个波士顿人一开始是嘲笑怀特，然后逐渐就演变成了辱骂，辱骂还不算严重，又演变成了推搡，事态就这样一步一步的严重起来，又演变成了你踢我一脚我打你一拳。他们的叫声已经吸引了越来越多的人，不久就有几十个殖民者围了过来，人多势众就把怀特给推倒了。
怀特只好大声呼救，正在附近的托马斯·普莱斯顿上尉立刻带着八九个士兵赶了过来。波士顿人也逐渐来了更多的人，周围已经达到了二三百人，尽管英国士兵身上带着枪，波士顿人一点都不害怕，还有人故意挑衅：“你们不是有枪吗？有本事就冲我开，没种就滚出波士顿！”

为了不将事态继续扩大化，普莱斯顿上尉已经对士兵们下了命令，就是不许开枪。但是这时人群中已经混乱成一团，不时就听到有人大喊“开枪”，那些士兵都已经弄不明白，到底是不是他们上级的命令了。这个时候有一个士兵看到波士顿人带着凶狠的表情向他逼近，他的心里已经慌得很，不知不觉中就扣到了扳机，其余的士兵听到了枪声，也开始乱七八糟地打起枪来。
就是这样在混乱中已经开始擦枪走火，一阵乱枪过后有11个人中弹，其中有3个人当场死亡，另外两个人在几小时之后抢救无效死亡，其余的都是受了伤。在这次混乱中，波士顿人总共死亡5个人。这样出了人命，其他的波士顿人也不敢再逞能了，抬起死伤的同伴一起散去。
但这件事的影响才刚刚开始，第二天天还没有亮的时候，消息就已经传遍了全城。作为抗英活动领袖的塞缪尔·亚当斯。马上就认识到这件事是一个把英国士兵彻底赶出波士顿的绝好机会，绝对不会让波士顿人的血白流。
亚当斯当然不会愚蠢到要组织更多的人来与英国士兵对抗，他是在舆论方面下了很大的功夫。亚当斯赶紧找了一个画家，让他将昨天晚上发生的事画成一幅画，然后刻在铜板上，这样就可以印成很多份，就可以迅速散发出去。

不过要画什么呢？如果仅仅将事实画上去，那还不如不画，因为事实是多么的苍白无力，根本就无法激起波士顿人的愤怒，波士顿要是没有愤怒，那么驱逐英国士兵的事情也将会泡汤。因此亚当斯特意交代，要将英国士兵的凶恶和波士顿人的无辜画出来，同时还要画出士兵的血腥暴力，又要画出愤怒，画出仇恨。这位画家本来就与亚当斯是死党，马上就能能领会哥们的意思了，于是一幅名画也诞生了。
在画中，英国士兵排列整齐的队伍，在普莱斯顿上尉的指挥之下，向手无寸铁的波士顿平民开枪。波士顿人成了无辜的羔羊，被冷血的英国士兵任意宰割。这哪是一个偶然爆发的冲突，简直就是一场有组织、有预谋的大屠杀！
当这幅画报纸上面的时候，使整个波士顿全都炸开了锅，舆论已经向着波士顿人一边倒，大家都坚决要严惩肇事者。而亚当斯也发表了演说，并把这一次事件定名为“波士顿大屠杀”。波士顿只不过是死了5个人，就可以拥有一个大屠杀的名称，听起来就有点名不副实，但是这个词还是被后来的历史学家采用了，毕竟波士顿人流的血是真实的。
这一下倒好，包括普莱斯顿上尉在内的8位英国士兵，被人们以谋杀罪告上了法庭，只要罪名成立，他们将会被判以死刑。只要看了那幅画之后，人们都认为不杀不足以平民愤，这样也已经将8个士兵给吓坏了。赶紧找律师给自己辩护吧，但是在这种情况之下，又有哪个律师敢出面为他们进行辩护？要是被那些愤怒的民众知道，那些律师以后的日子也会非常难过。

不过亚当斯这一回又站在了这些士兵的一边，因为这的确是涉及到8条人命，现在也的确可以在人们的愤怒之下，要了他们的命，但历史的真相总会被人发现的，如果真成了那样，波士顿不就会被人们认为是为了达成目的，可以不择手段，而且还是一个无法无天的城市吗？所以他必须帮助这些士兵打赢官司，这就是他的高明之处，否则，就算走向革命，也不会得到其他殖民地的拥护。
亚当斯鼓励他的堂弟约翰·亚当斯接下这一场官司。约翰·亚当斯是当时波士顿比较著名的律师，如果有他出面，这些士兵的确会有很大的转机。但是约翰也知道，这并不是一场普通的官司，里面有很大的政治因素，同时也知道他的堂哥塞缪尔·亚当斯从中做了手脚，原先就不想躺这趟浑水。亚当斯就使起了激将法：“你不是想要追求一个公平的社会吗？现在就是上好的机会啊！光说不练，可是假把式！”
约翰觉得他的堂哥说得也有道理，此时要是不站出来，那8个人就肯定会被冤枉而死，这又怎么可能会有公平正义呢？至于自己以后会得罪波士顿人民，那也是走一步看一步了。
约翰的辩护水平非常高，尽管外界的舆论都是喊着要杀之后快，但约翰坚持认为无凭无据就别想定罪。在这种情况之下，还能坚持这样的法理原则，的确是需要拥有非常大的胆识和魄力，约翰最后也做到了维护公平公正。经过认真调查之后发现，只有两个士兵是直接向人群开枪，他们都被判为“过失杀人”，惩罚是用烧红的烙铁在他们的拇指上烙印，这样就可以释放了，其他的6个人都无罪释放。
约翰帮助敌人辩护，虽然他的办公室被愤怒的民众砸了，但名声并没有受到损害。他反而给人看到了一个公平公正的波士顿。

经过这一次事件之后，英国方面也认识到波士顿的水非常深。亚当斯在与哈金森总督的谈判过程中，坚决要求撤走所有在波士顿的英国士兵。英国方面也认识到了波士顿的厉害，同时殖民地抵制英货运动，也给英国商人带来了巨大的损失，他们也开始游说议会。
最终亚当斯成功了，英国方面同意将波士顿的所有英国士兵撤走，也废除了《汤森法案》。而“波士顿大屠杀”也成为了一个著名的历史事件。