南非洞穴发现的纳莱迪人儿童骨骼化石带来新谜团

南非洞穴发现的纳莱迪人儿童骨骼化石带来新谜团

人类学家Marina Elliott坐在南非升星岩洞系统的入口处。她的团队在洞穴蜿蜒的隧道网络深处发现了这些新出土的遗骸。摄影：ROBERT CLARK

洞穴里的迪纳勒迪岩岩室少有15具纳莱迪人的遗骸，上图是其中一具遗骸拼合后的情形。摄影：ROBERT CLARK

在2013年探险中，Marina Elliott与古生物学家Ashley Kruger一起探索侧边的岩岩室Elliott是六位科学家之一，凭借技巧和体格来到迪纳勒迪岩室。摄影：ELLIOT ROSS

科学家才刚刚开始解开升星岩洞系统的很多秘密，他们对尚未发现的秘密感到激动不已。摄影：ROBERT CLARK
据国家地理中文网(撰文：MAYA WEI-HAAS 译者：Sky4)：在南非的升星岩洞系统地下约45米的地方，Becca Peixotto被卡在狭窄的缝隙中，在岩壁之间艰难前行，设法绕过一个弯道。她一点点扭动身体，穿过弯弯曲曲的通道，整个人几乎上下颠倒，终于来到一处岩架，那里有一份科学宝藏正在等着她：一个孩子的牙齿和骨头碎片。这个孩子生活在24万多年前，是神秘的人类近亲：纳莱迪人。
2013年，洞穴探险者偶然发现了第一批化石，这次在升星岩洞又发现了近2000块纳莱迪人的骨头和牙齿。这个孩子的遗骸包括6颗牙齿和28块头骨碎片，据估计，他死于4到6岁之间。
所有这些发现都来之不易，由于恐怖的垂直下降和紧紧的挤压，洞穴探险者必须通过呼气，来压缩胸腔。而最近华盛顿特区美利坚大学的考古学家Peixotto和她的团队所需要的柔术动作则最具挑战性。
这次迷宫探险发现的孩子遗骸被称为“Leti”，在塞茨瓦纳语中意为“失去的孩子”;他带来一个关于这些神秘人类近亲的问题：他们为什么要冒险进入这个黑暗、扭曲的洞穴深处，又是怎么做到的?
“参与这项研究的人都没有想到会在这种情况下，发现纳莱迪人的遗骸，”威斯康星大学麦迪逊分校的古人类学家John Hawks说：“我们正在一点点地向不可能的通道推进。”
关于这次发现的描述发表于《古人类学》杂志，是2017年和2018年探索洞穴最深处的收获之一。研究团队绘制了超过300米的新通道，并在第二项研究中描述了迷宫一样的洞穴系统。其中仅指出了从更大的洞穴系统通往迪纳勒迪子系统的入口，考古学家在那里发现了大部分纳莱迪人的遗骸。最新的遗骸是子系统里发现的最深的一个，距离入口处30多米。
研究作者认为，这些发现表明，遗骸可能是其他纳莱迪人特意带进来的，这是一种处理尸体的方法。“孩子的头骨被扔到非常难抵达且危险的地方，对此我们找不到其他原因，”升星岩洞探险队的领队Lee Berger在新闻发布会上说。Berger是南非威特沃特斯兰德大学的古人类学家、国家地理探险家。
但没有参与此次研究的一些科学家却不认为是这样。对于古人类学家和考古学家而言，纳莱迪人是否把尸体带入洞穴意义重大。这种对亡者的有意行为意味着某种文化复杂性，而这种复杂性曾被认为是智人所独有的。
Hawks在思考，“我们对死亡的反应，我们对其他个体的爱，我们与他们之间的社会联系——他们与智人的相似度有多大?”
地质攀岩架
2015年，纳莱迪人被发现，科学家对于他们兼具现代和古代特征感到困惑不已，这说明人类进化比想象的更复杂。关于这些身材矮小的古人类，最令人震惊的是，非常难找到他们的遗骸，因此他们冒险进入洞穴深处也一定很困难。
2013年的第一支挖掘团队由六位科学家组成，全都是专业女性洞穴探险者，重要的是，她们体型娇小，可以在洞穴里的地质攀岩架间穿梭。多年来，在国家地理学会的支持下，探险队共拼凑出至少20个纳莱迪人的遗骸，其中15个在迪纳勒迪子系统的一间岩室里被发现。
尸体如此集中，往往是所谓的“死亡陷阱”造成的，即通向地面的地下洞穴，动物或人一不留神就会掉下去。这些陷阱杀死了各种各样的动物，包括南非马拉帕洞穴里发现的“动物园”，而升星岩洞里的绝大多数骨头都来自纳莱迪人。
遗骸为何最终在洞穴里?研究团队表示，其他很多推测也无法解释。不太可能是食肉动物把纳莱迪人拖入洞穴，因为骨头上没有牙齿的痕迹;也不可能是水冲进来的，因为身体的某些部位近乎完好无损，包括一只手，骨头的排列与生前一样：手掌向上，手指向内弯曲。
然而，进入洞穴有危险，尤其是拖着一具尸体。考古学家仔细检查了洞穴系统的唯一入口，发现在纳莱迪人时代，只有两种方法下去：一种是12米近乎垂直下落，即陡坡道;另一种是借助陡坡道岩壁上勉强能通行的裂缝网络。
研究团队最初以为纳莱迪人是通过垂直下落的方式，把尸体送入岩室。但进一步挖掘后，考古学家在洞穴更深入发现了三个地点，其中有新发现的孩子的遗骸。
“除非纳莱迪人就在这个子系统里，否则这些地方不会出现他们的尸骸，这意味着活着的纳莱迪人通过陡坡道进入这个洞穴，”Hawks说。
谜团重重
但其他科学家却不认为是这样。绘制地图和新发现的骸骨“尚未证明遗骸一定是其他人类故意留在那里的，”杜伦大学的考古学家Paul Pettitt在邮件中写道。不过他补充说，最近的发现“提高了这种可能性”。
他和其他研究人员认为，还需要排除其他解释。也许古人类以某种方式利用这些洞穴，并死在了那里，图宾根大学的博士后学者Aurore Val说。
她指出，狒狒经常在洞穴里过夜，有时就死在那里。死去的狒狒往往很年轻或是年迈，死于各种自然原因，比如疾病。在最近的一项研究中，Val和同事发现，升星岩洞的纳莱迪人遗骸里的年轻人和老年人分布情况与南非米斯格罗特洞穴里的狒狒相似。“我不是说我们解决了问题，”Val说：“但我认为这是一个值得探索的方向。”
考古学家还需要更多细致的工作，来完全记录洞穴的地质情况和几千年来的变化。确定Leti和其他新发现的化石的年代，这将有助于弄清楚古人类放置遗骸时洞穴的情况，澳大利亚乐卓博大学的古人类学家和地质考古学家、国家地理探险家Andy Herreis说。“洞穴很复杂，”他在邮件中写道：“随着时间推移，通道会打开，入口会坍塌。”
虽然洞穴发生了变化，包括岩石坠落，一些通道因为矿物质沉积而变窄，但研究团队之前的分析表明，几十万年里，迪纳勒迪子系统的基本结构一直较为稳定，研究作者、西蒙弗雷泽大学的人类学家Marina Elliott说。她是2013年至2019年洞穴挖掘工作的负责人。
然而，争论仍会继续。对于很多科学家来说，证实纳莱迪人勇敢地穿过洞穴蜿蜒的通道，意味着思维方式的重大转变。智人是唯一会特意埋葬死者的现存人种，不过一些尼安德特人也有这样的行为。
也许我们不应该对其他古人类特意埋葬死者这么惊讶，Elliott说。
“作为人类，我们很喜欢自命不凡，不喜欢别的物种染指，”她说。但科学家曾认为属于智人的很多典型特征，比如制造工具，后被证实也属于其他古人类和灵长类动物。
Elliott承认，很多问题仍悬而未决，两项新研究带来了更多谜团。“但这显然是一件好事，”她说：“这给了我们更多工作。”
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/5/3196311.html

南非洞穴发现的200万年前化石分析显示：源泉南方古猿走路像人 攀爬像猿猴

研究小组复原的源泉南方古猿形象

骨骼化石表明了源泉南方古猿“过渡性”的混合特点，走路像人，攀爬像猿猴

Issa的骨骼是迄今为止发现的最完整的古人类骨骼之一
据南方都市报(记者 陈林)：最新一期《eLife》杂志刊发的论文，由美国纽约大学和南非威特沃特斯兰德大学领导的国际研究小组利用在南非一处洞穴发现的200万年前源泉南方古猿的骨骼，重建了古人类最完整的背部化石。分析显示，源泉南方古猿走路像人，攀爬像猿猴。
据报道，威特沃特斯兰德大学的李·伯杰教授和他领导的团队于2010年首次描述了早已灭绝的源泉南方古猿(Australopithecus sediba)的情况。当时李·伯杰教授在马拉帕遗址的一处洞穴中发现了源泉南方古猿的第一批遗骸，后来确认属于一个男童和一个成年女性。
据悉，马拉帕遗址位于约翰内斯堡西北部，被誉为“人类摇篮世界遗产地”。
最新的化石是2015年在遗址旁的一条采矿坑道进行挖掘时发现的，这些化石包括来自女性下背部的四块脊椎骨，以及连接脊柱和骨盆的一块名为“骶骨”的骨头。研究小组将这名女性源泉南方古猿命名为Issa，在斯瓦希里语中意为 "保护者"。
论文主要作者、纽约大学的斯科特·威廉姆斯教授表示，这次发现的化石表明，源泉南方古猿跟人类一样，只有五个腰椎骨，这对于理解我们最早的祖先双足运动的性质，以及理解他们对双腿行走的适应程度至关重要。
李·伯杰教授表示，Issa的骨骼是迄今为止发现的最完整的古人类骨骼之一，这种完整性和保存性的结合使研究小组对该物种的下背部的解剖结构有了前所未有的了解。
新的研究发现，源泉南方古猿有着前凸的脊柱，代表了对双腿行走的明显适应;而大型和向上横突的存在，则表明其有强大的躯干肌肉组织，正如在猿类中观察到的那样，这表明该物种保留了明显的攀爬适应能力。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/1/3196901.html

南方古猿源泉种走路像人 攀爬像猿猴

南方古猿源泉种走路像人 攀爬像猿猴(Credit: NYU & Wits University)
据中国科学报(辛雨)：由美国和南非科学家领导的国际研究小组，利用在南非一处洞穴发现的200万年前的源泉南方古猿骨骼，重建了古人类最完整的背部化石。分析显示，源泉南方古猿走路像人，而攀爬像猿猴，这意味着源泉种是古人类的一种过渡形式，它的脊椎形状明显介于现代人和类人猿之间。相关研究结果11月23日发表于e-Life。
2008年，威特沃特斯兰德大学教授Lee Berger在马拉帕遗址的一处洞穴中发现了早已灭绝的源泉南方古猿的第一批遗骸，后来确认属于一个男童和一个成年女性，并于2010年首次进行了描述。据悉，马拉帕遗址位于约翰内斯堡西北部，被誉为“人类摇篮世界遗产地”。
最新的化石是2015年在马拉帕遗址旁的一条采矿坑道中发现的，这些化石包括来自女性下背部的4块脊椎骨，以及连接脊柱和骨盆的一块名为“骶骨”的骨头。这一发现证实，源泉种和人类一样，只有5个腰椎。研究小组将这名女性源泉南方古猿命名为Issa，在斯瓦希里语中意为 “保护者”。
“腰部区域对于理解我们最早祖先的双足行走特征以及如何适应双足行走至关重要。”该研究通讯作者、纽约大学和威特沃特斯兰德大学教授Scott Williams说，相关的一系列腰椎在人类化石记录中极为罕见，同时在整个早期的非洲记录中，只有3个类似的低脊椎。
新标本的发现意味着Issa是仅有的两具保存了相对完整的下身脊椎和牙齿的早期古人类骸骨之一，这使得科学家能够确定这些脊柱属于哪个物种。
Berger表示，Issa的腰部区域可能是迄今发现的保存最好的古人类下背部，其完整性让研究小组对该物种下背部的解剖结构有了前所未有的了解。
脊柱前凸使腰椎向内弯曲，通常用于证明对双足行走有很强的适应性。然而，更完整的脊椎和化石表明，源泉种的前凸曲线实际上比迄今发现的任何南方古猿更极端，人们观察到的脊椎弯曲程度仅比160万年前肯尼亚图尔卡纳男孩(直立人)和一些现代人的脊椎弯曲程度高。
“虽然脊柱前凸和其他特征明显代表了对双足行走的适应，但我们同时还观察到了其他特征，比如巨大向上的横突表明躯干肌肉组织强大，这可能适用于树栖行为。”该研究作者之一、纽约州立大学石溪分校教授Gabrielle Russo说。
得克萨斯农工大学研究古人类如何行走和攀爬的教授Cody Prang说：“脊椎将这一切联系在一起。这些特征的组合以何种方式保留在我们的远古祖先身上，包括有效地用双足行走和爬树的潜在适应性，可能是人类起源中最重要的悬而未决的问题之一。”(原标题：走路像人、攀爬像猿 科学家揭秘最完整古人类脊椎化石)
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/9/3195575.html

南方古猿源泉种能像人类一样直立行走 还能像猿猴一样攀爬

南方古猿源泉种能像人类一样直立行走 还能像猿猴一样攀爬
据cnBeta：一块200万年前的化石可能会改变我们认为对我们的一个古代人类亲属的了解。来自一位南方古猿源泉种(Australopithecus sediba)下背部的几块脊椎骨显示，这种类人物种令人惊讶地适应了像人类一样的直立行走，并与此同时还能像猿猴一样攀爬。
南方古猿源泉种是否是现代人类的直接祖先还有待商榷，但不管怎样，它都是一种迷人的生物。它生活在约200万年前，身高约1.5米，有一个奇怪的现代和古代面部特征的组合。
该物种是从南非马拉帕出土的两个标本--一个幼年雄性和一个成年雌蜂--中描述而成。现在，科学家们发现并描述了属于雌性标本的额外骨骼，其该标本被命名为MH2、绰号Issa。这些新的骨头是来自其腰部的腰椎部分，据悉，身体的这一部分可以揭示出一个生物是如何活动的。
“腰部区域对于理解我们最早祖先的双足运动的性质以及理解他们对双腿行走的适应程度至关重要，”这项研究的论文第一作者Scott Williams说道，“相关系列的腰椎在人类化石记录中是非常罕见的，在整个早期非洲记录中，实际上只有三个可比较的下脊椎是已知的。”
以前的研究曾假设南方古猿源泉种会有一个相对较直的脊柱，就像在现代猿人和更古老的人类中看到的那样。这通常是一个强有力的躯干肌肉的指标，非常适合攀爬。但令人惊讶的是，新发现的椎骨显示出一种向内的曲线，这种特征被称为脊柱外翻。这使得它相当像人类并表明它适应于像我们一样的直立行走。
但最耐人寻味的是，Issa似乎还没有完全放弃树上的生活--研究小组指出，其他特征仍表明它拥有很强的攀爬适应能力。该生物像人类一样行走，但同时又像猿猴一样攀爬。
该研究论文作者Gabrielle Russo教授表示：“虽然脊柱前凸的存在和脊柱的其他特征代表了对双腿行走的明显适应，但还有其他特征如大型和向上的横突，这表明有强大的躯干肌肉组织，也许是为了树栖行为。”
这将南方古猿源泉种描绘成一种从爬树到地面行走的过渡性物种。即使它不是我们自己的进化链中的一个“缺失环节”，它也展示了这种过渡是如何发生的，这可能还发生在它的一个当代物种中，而我们就是它们的后代。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/1/3196934.html

牡蛎科贝类生物地理学研究获新进展

(A) 二叠纪以来牡蛎化石属数目的变化和重要时间点牡蛎生物多样性热点区域(B) 基于现生物种的牡蛎科系统发育关系和分化时间

牡蛎科生物地理历史重建：左图为依据现生物种分子数据重建的牡蛎科祖先分布状态;右图为结合化石和分子数据推测巨蛎属、小蛎属(Saccostrea)的起源、扩散、和分化路径
据中国科学院海洋研究所(海洋生物分类与系统演化实验室)：近日，海洋所王海艳研究团队综合利用分子生物学、生物地理学、古生物学方法对牡蛎科(Ostreidae)贝类进行详细的系统发育和生物地理研究，研究成果在系统演化及进化国际经典期刊 Molecular Phylogenetics and Evolution 发表。
牡蛎生活于潮间带和浅水区，是世界性广布种，有约2.5亿年的演化历史，丰富的化石记录忠实反映了海岸地质的变迁与物种的更替，对研究贝类和地球环境的共同演化、海洋生物多样性中心形成过程具有重要价值。王海艳团队对牡蛎科全球化石分布记录进行了系统整理，并利用分子数据对牡蛎科的起源、分化时间以及扩散历史进行追溯。
分化时间及生物地理重建结果表明，牡蛎科起源于早侏罗纪(约180百万年前)环北极地区，之后经历4次较大规模生物多样性中心的转移和物种更替，最终形成当前的分布状态。晚侏罗纪-早白垩纪(约180-100百万年前)环北极区域为当时牡蛎物种起源、保存和扩散的重要区域。此时，环北极区域各大陆的连通与隔离，以及北大西洋的扩张促进了牡蛎各亚科的形成。白垩纪晚期(约100-66百万年前)北大西洋东西两岸为牡蛎多样性热点区域，之后向特提斯海转移。第三纪(约66-23百万年前)特提斯海的缩小促进了牡蛎主要支系的分化，特别是巨蛎属(Crassostrea)，主要支系分化的时间地点与地质事件发生的时间和地点相吻合。自印度与欧亚大陆板块相撞之后(约45百万年前)，西太平洋热带海域逐步演变为现生牡蛎的物种多样性中心之一，特别是中新世(约23百万年前)以来，为牡蛎物种的保存发挥重要作用。
研究还发现，灭绝事件、不同种牡蛎的环境适应能力、繁殖方式对牡蛎分布模式的形成起到关键作用。另外，化石种和现生种分类系统的统一亟待解决。该研究为牡蛎及其他贝类的物种多样性形成过程及其多样性中心在漫长地质历史上的转移过程提供了参考及新的见解。
本研究得到了国家自然科学基金、中国科学院B类战略性先导科技专项、国家重点研发计划等项目资助。李翠博士后为论文第一作者，王海艳研究员为通讯作者。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/2/3194322.html

南非洞穴深处发现25万年前原始人类儿童头骨化石

南非洞穴深处发现25万年前原始人类儿童头骨化石
科学家周四表示，在南非洞穴深处发现的化石是一个原始人类儿童头骨的一部分，显然是25万年前由她的同类其他成员留在壁龛中。
最新发现增加了围绕纳莱迪人(Homo naledi)——一种石器时代的人科动物的谜团，纳莱迪人化石是不到十年前在名为“人类摇篮”的地区发现的，该地区以出土惊人化石而著名。
领导该项目的科学家说，200,000-300,000年前，这个洞穴中发生了一些令人惊奇的事情。尽管研究人员称这个孩子为“她”，但他们尚未确定是男孩还是女孩。
研究人员很少发现儿童的化石遗骸，因为他们的骨头太薄太脆弱，无法保存很久。孩子死时可能只有四到六岁，乳牙完好无损，成年牙齿开始萌出。由于它与其他发现的化石距离很远，研究人员给孩子起了个绰号Leti，意思是“失去的人”。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/2/3195645.html

墨西哥国家人类学与历史研究所专家提出关于中美洲金字塔起源的假说

墨西哥国家人类学与历史研究所专家提出关于中美洲金字塔起源的假说(Public domain/Gorgo)
据俄罗斯卫星网：墨西哥国家人类学与历史研究所专家提出关于中美洲金字塔起源的假说。研究简报发布在了研究所网站上。
专家提出，变成西班牙之前的中美洲居民在模仿山，他们不仅用金字塔模仿自然界，比如模仿火山，还赋予金字塔神圣含义。考古学家指出，也因为如此，金字塔是古城市的中心。
此外，研究人员表示，金字塔形状有助于建设高大的纪念性建筑，这对古代人尤其重要。
中美洲是一个历史文化区，大约从墨西哥中部延伸到洪都拉斯和尼加拉瓜。中美洲文化的建筑以复杂风格丰富著称。卡斯蒂略金字塔(El Castillo)是中美洲最著名的一大金字塔，位于墨西哥奇琴伊察玛雅古城，是世界新七大奇迹之一。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/5/3196659.html

墨西哥发现侏罗纪被子植物果实化石 是北美大陆的首次发现

左图系一块岩石上的六颗墨西哥迪尔切果，右图系其中一个果实的放大照。(王鑫供图)
据中国科学报(崔雪芹)：近日，中科院南京地质古生物研究所研究员王鑫在《生物系统》期刊发表论文，报道了墨西哥的侏罗纪被子植物果实。“这是可以确认的被子植物化石首次在北美大陆闪亮登场，也是中国科学家首次独立研究北美的早期被子植物果实化石。”王鑫告诉《中国科学报》。
被子植物的来源和历史是植物系统学家关注的重点，而要想弄清楚相关问题，离不开化石证据。由此，很多古植物学家都在努力寻找第一朵花。其中最著名就是美国科学院院士大卫迪尔切，他曾经和同事发表了不少早期被子植物，包括著名的辽宁古果。后来的研究陆续发现了更多的早期被子植物，但是，这些化石记录都分布在欧亚大陆。
以化石为根据的古植物学家容易得出一个印象，欧亚大陆之外没有被子植物。但是这个好像言之凿凿的结论最近翻车了。
新报道的化石被命名为墨西哥迪尔切果(Dilcherifructus mexicana), 之所以这么命名是因为化石的标本是由迪尔切在墨西哥采集的。
2017年，王鑫因业务需要走访了美国几所科研机构，在佛罗里达自然历史博物馆的抽屉了，王鑫第一眼就被墨西哥迪尔切果的模式标本深深吸引了：这是北美迄今最早的被子植物果实!经过几年的深入研究和审慎思考，王鑫正式发表了墨西哥迪尔切果。
从中侏罗世到现在一亿多年的曲折历程，作为被子植物果实从深埋地下、沉睡在黑暗，再到荣登国际学术期刊，墨西哥迪尔切果终于回归了自己的正位、迎来了明媚的春光。(原标题：北美首次发现侏罗纪被子植物果实化石)
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/9/3194872.html

美国宇航局(NASA)发放三十年来第一笔用于搜寻地外文明(SETI)的资金

美国宇航局(NASA)发放三十年来第一笔用于搜寻地外文明(SETI)的资金
据cnBeta：美国宇航局(NASA)已经发放了三十年来第一笔用于搜寻地外文明(SETI)的资金，资助罗切斯特大学和哈佛-史密森天体物理学中心合作开展的工作。这是NASA首次为非无线电技术信号提供资助，这意味着研究人员将研究表明外星先进技术的潜在技术信号。
最近，罗切斯特大学和哈佛-史密森天体物理学中心都详细介绍了该资助项目。根据发布的消息，研究人员将重点研究表明地球以外技术的证据类型，这些证据只能来自于先进的外星文明。
这项研究将特别关注系外行星，系外行星是指在其恒星可居住区内的潜在可居住的类地行星。这些行星具有容纳生命的潜力，但是否有任何行星真的包含生命--特别是像地球这样的先进文明--目前完全未知。
该团队将首先关注两种特殊类型的技术信号，如果发现这些技术信号，将表明污染工业和太阳能电池板的存在。例如，在一个遥远星球的大气层中检测到的人工化学物质将表明工业活动与地球上的活动并无二致，而从太阳能电池板上反射的光的波长将暗示着外星人使用太阳能电池板从他们的星球上收集能量。
在过去的几十年里，科学家们已经发现了4000多颗系外行星，这给他们提供了一个庞大的寻找地点目录。科学家们以前一直关注可能表明这些行星上存在生命的生物特征，而这项研究将关注技术特征，最终将这些信息提供给天体物理学家和天文学家，使他们知道要寻找什么样的数据。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/7/3196818.html

缅甸琥珀中发现中生代鼠李科植物完整花朵化石

琥珀化石形成时期生态复原图，图中地表低矮植物为Phylica
据BioArt植物：壬寅年大年初一，由青岛科技大学王硕教授领衔的国际研究团队在国际著名学术期刊Nature Plants发表了题为Fire-prone Rhamnaceae with South African affinities in Cretaceous Myanmar amber封面论文。该项研究历时八年，首次报道了起源于中生代鼠李科植物具原位花粉的完整花朵化石。该类植物现存于南非开普植物区，为Phylica(“菲利卡” 或石南茶)属植物，为东南亚地区早期有花植物演化与板块运动关系的研究提供了重要的化石证据。
相隔亿年，容颜未改——琥珀植物化石及其后裔
一般来说，植物化石保存的信息仅限于部分器官，其中白垩纪早中期的完整被子植物花化石非常少见，且大多为已绝灭类群，但此次研究发现的琥珀是完好保存了一亿年前花朵、果实、叶片、原位花粉等多器官实体化石。研究团队通过对24块琥珀化石表面细微形态特征、内部三维结构与系统进化的综合分析，将琥珀内包藏的化石与其可能的现生植物亲缘类群进行一一比对，排除了不同植物类群间趋同进化的可能，最终在南非的开普植物区找到了与琥珀化石植物形态特征几乎一致的现存植物类群。该类群来自鼠李科Phylica属，是生长于开普区的濒危植物。研究表明，该类植物可能在南非开普植物区生存繁衍了约一亿年，从恐龙繁盛的中生代开始，一直绽放至今。起源于新生代以前的裸子植物，包括银杏、水杉被称为“活化石”，而Phylica经过约一亿年的演化，在形态上几乎没有发生改变，是罕见的被子植物活化石。
行者无疆，追根溯源——从非洲南端走到中缅边境的花
据悉，该研究中的系列琥珀化石标本发现于缅甸北部，而Phylica植物的现生类群却分布于非洲南端开普植物区这一特定区域。研究结果表明，缅甸北部的植物区系与非洲大陆最南端的植物区系存在联系，这是上亿年来板块运动照成的“沧海桑田”有关。这些完好保存在琥珀中的化石植物在印度板块与冈瓦纳古陆带尚未完全分离前即已形成，随着冈瓦纳古陆的解体和印度板块的北移，这一生物群的祖先通过印度板块传播到缅甸北部，但他们的后裔却一直在南非的开普植物区生存繁衍。由于环境气候条件的剧烈改变，其它姐妹群逐渐灭绝，只有他们的后裔在非洲最南端生存繁衍了一亿年，并成为如今南非开普植物区Fynbos(开普植物区特有的硬叶灌木和多浆植被)的重要类群。
燎原之火，驱动演化——化石植物表现出适火性特征
白垩纪中期被子植物快速辐射演化现象及其原因一直是生物学家研究的热点问题——包括达尔文在内，他曾称之为“abominable mystery”(恼人之谜)。针对此问题，该研究提出白垩纪中期频繁发生的火灾可能是被子植物演化的一个重要驱动力的观点。野火在南非开普植物区硬叶灌木和多浆植物对干旱炎热环境的适应演化中扮演着重要角色，至今许多分布于开普区的植物都具有火灾适应性。同样，该研究发现的植物化石也表现出对频繁野火的高度适应性，如细长且紧紧聚缩在一起的叶片、被叶片紧紧裹护着的花朵、表面密实的毛被等。在这些琥珀化石中，研究团队还发现了大量疑似被火烧过的植物残骸，也佐证了在白垩纪中期火灾频繁发生。种种迹象表明，被子植物对环境的强适应性可能是其快速辐射演化的一个秘密。
青岛科技大学海洋学院施超教授为该论文的第一作者，王硕教授为通讯作者。中国科学院南京地质古生物研究所王永栋研究员、蔡晨阳研究员，中国科学院昆明植物研究所彭华研究员、李德铢研究员，中国科学院植物研究所张宪春研究员，辽宁抚顺琥珀研究所范勇所长，中国科学院西双版纳热带植物园Harald Schneider研究员，山东师范大学赵遵田教授，中央民族大学龙春林教授，上海世博会博物馆袁稷工程师，以及英国开放大学Robert A. Spicer教授，布里斯托大学Erik Tihelka博士，南非生物多样性研究所Natasha Lombard博士和美国堪萨斯大学Michael S. Engel教授，以及课题组蔡昊鸿等多名研究生参与了此项研究工作。此外，该研究还得到中国科学院西双版纳热带植物园周浙昆研究员，中国科学院南京地质古生物研究所史恭乐研究员，福建农林大学刘仲健教授，美国佛罗里达大学Steven Manchester教授等多位专家在化石鉴定、孢粉学分析等方面提供的指导和帮助。
该研究受到国家自然科学基金、中科院B类战略性先导专项、古生物与地层学国家重点实验室开放基金以及山东省自然科学基金的资助或共同资助。(原标题：Nature Plants | 我国科学家在琥珀中发现最古老的完整花朵)
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/7/3196445.html

秘鲁伊卡沙漠发现一个有超过2000年历史的巨大猫咪图腾

秘鲁伊卡沙漠发现一个有超过2000年历史的巨大猫咪图腾
据ETtoday(张宁倢)：位于秘鲁的古文明地面图腾「纳斯卡线(Nazca Lines)」1994年由联合国教科文组织列为世界遗产。秘鲁文化部15日宣布，再度发现一个「巨大猫咪图腾」，经推算「这只猫咪」已经有超过2000年的历史，比大部分距今1500年的纳斯卡线年代更加悠久，但受自然侵蚀影响，预计在短时间内就会消失。
根据BBC报导，秘鲁文化部考古学家于首都利马(Lima)以南约400公里的伊卡沙漠(Ica Desert)中发现，在非常陡峭的山坡上有一个几乎快看不见的地面图形痕迹，透过工作人员一周以来持续的清理与保护，现在已能看清楚这只拥有2000年历史的「巨型猫咪」的轮廓，总长约37公尺，每条线约30到34公分宽，与其他「纳斯卡线」图腾相当接近。
报导指出，秘鲁当局于2020年初开始改善通往了望台的交通道路，使游客从陆地上就能看到部分的纳斯卡线遗迹，在重建过程中意外地再度发现古文明图腾。考古学家伊斯拉(Jhonny Isla)表示，这个巨猫图腾推测是2000多年前帕拉卡斯(Paracas)文明晚期所创造，因为猫科动物的形象在帕拉卡斯社会的陶瓷和纺织品中相当常见，但受自然侵蚀影响，预计在短时间内就会消失。
另外，于1994年被列为世界遗产的纳斯卡文明与帕尔帕(Palpa)文明创造的巨大地理图腾，共在沙漠与田野留下了约300个几何图形，以及其他70条动植物、拟人化的人物图案，距离现今大约1500年。然而，近年来无人机的广泛使用，促使未来有望在秘鲁发现更多类似的古文明遗迹。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/1/3196797.html

猛玛象等古代大型植食性动物的灭绝导致当时全球草原野火急剧增加

猛玛象等古代大型植食性动物的灭绝导致当时全球草原野火急剧增加
据环境资讯中心(姜唯 编译;林大利 审校)：眼下全球各地草原发生的野火看似是人为所致气候危机，但新研究显示，古代也发生过类似的现象，只是原因完全不同。
南美洲失去83%植食性动物 是四大洲最多
一项由耶鲁大学学者主持的研究发现，5万年前到6000年前间，猛犸象、巨型野牛和古代马等远古巨型植食性动物的灭绝，可能助长了火灾的发生，导致当时全球草原野火急剧增加。
为了了解全世界植食性物种的减损程度，科学家们编制了四大洲已灭绝大型哺乳动物的名录及其大致的灭绝日期。
资料显示，南美洲失去的植食性动物最多，在这个史前时期，有83%的物种灭绝，其次是北美的68%，显著高于澳洲44%和非洲22%。
科学家使用这些资料，将物种的损失与湖泊沉积物中揭示的野火活动记录进行比较。他们使用来自全球410个地点的木炭记录，从这些记录可看出各大陆区域野火活动的历史时间地点，发现在巨型植食性动物灭绝后火灾活动增加了。
科学家也发现，在失去最多大型植食性动物的南美洲和北美洲，野火范围增加的幅度也更大。相对的，同时间在澳洲和非洲这两个灭绝率较低的大陆，草原野火活动几乎没有变化。
科学家应多关注植食性动物对野火的影响
研究人员说，巨型植食性动物的消失对生态系统运作的影响层面相当广泛，包括掠食者的族群瓦解和依赖植食性动物传播的果树消失。
研究这些影响的同时，科学家们也想确认野火活动是否也有所增加，他们假设可能是由于巨型植食性动物的消失而导致干草、树叶或木材的累积。结果发现，在草原上，以草为燃料的野火确实有所增加。
研究人员说，由于植食性动物减少和野火增加，耐啃食的牧草消失后，世界各地的草原生态系统发生了变化。新的植食性物种，包括牲畜，最终适应了新的生态系统。
作者们表示，科学家们应该思考放牧牲畜和野生植食性动物对野火和气候变迁等方面的作用，以更准确预测野火的发生。
参考资料：《独立报》(2021年11月25日)，Extinction of megafauna such as mammoths ‘triggered global rise in wildfires’
本文转载自「环境资讯中心」网站，内容由许多专家学者及民间环团，提供国内外环境教育与环保资讯;主题涵盖全球变迁、温室气体控制、环保生活、环境污染防治、生态保育、能源节约与能源效率、绿建筑等各面向。期许能替没有选票的山林、湿地、海洋、土地发声。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/5/3196744.html

猛犸还活着?俄罗斯当地人不时传出“目击猛犸象”的故事

猛犸还活着?俄罗斯当地人不时传出“目击猛犸象”的故事
据环球时报(《透视俄罗斯》记者 克谢尼娅·祖巴切)：每年，世界上找到的绝大多数猛犸象遗骸都在俄罗斯境内。有些人更愿意相信，人们不需要它们作为证据，因为这些动物现在仍然活得很好。在俄罗斯偏远的地区之一，也就是广阔的西伯利亚针叶林中，人们可能走100公里才能遇到人烟。时至今日，这些地方是否可能存在活的猛犸象?
有些俄罗斯人认为，这是可能的。一些专门研究未知领域的电视节目对这一问题进行了“调查”，当地人时不时就传出“目击猛犸象”的故事。根据20世纪初的一则传闻，一名战斗机飞行员飞越雅库特(Yakutia)茂密针叶林(taiga)时发现了一小群动物，外形与猛犸象非常类似。1978年，雅库特印迪吉尔卡河(Indigirka river)沿岸的一群人也发生了类似的故事。他们声称，一天清晨醒来，看到十几只猛犸象平静地在河边喝水。
然而，这些说法只不过是民间传说，就像雪人或尼斯湖水怪。俄罗斯生态学家、雅库特更北极草原更新世公园主任尼基塔·齐莫夫(Nikita Zimov)说，自己负责的项目旨在恢复猛犸象的自然栖息地，因为北部亚北极草原生态系统已有数千年历史，自己的梦想就是看到猛犸象再次在地球上出现。但齐莫夫是理智的，“9000年前，欧亚大陆的猛犸象已经灭绝，或者被人类消灭了。最后的猛犸象一直生活在弗兰格尔岛上，直到3380年前消失。再也没有像未开发过的西伯利亚针叶林那样的地区，在过去二三百年里，人们曾多次穿越这片针叶林”。
猛犸象的家园
如果想找到保存独特的猛犸象化石，就去俄罗斯吧!因为俄罗斯最北部的永久冻土区特别适合猛犸象化石的保存。永冻土融化时，河岸受到侵蚀或其他自然因素的影响最终使这些遗骸暴露在外。据雅库茨克猛犸象博物馆透露，在雅库特发现了世界上75%已知的猛犸象及相关保存完好的软组织样本。
“猛犸象曾经生活在从现代西班牙到加拿大的地域。我无法说出这种物种源于哪里，但其栖息地的大部分都位于现在的俄罗斯境内。因此，称俄罗斯‘猛犸象家园’并不为过。”齐莫夫说。
齐莫夫认为，在俄罗斯发现的猛犸象遗骸数量并不能代表这里就是地球上猛犸象数量最多的地方。它仅表示由于西伯利亚永久冻土带，遗骸在这里得到了更好的保存，“西班牙的猛犸象密度可能更高”。
克隆猛犸象
复活这一庞然大物的想法似乎很有吸引力，但是看起来俄罗斯科学家并没有过多地参与这一研究，尽管这里发现了很多猛犸象DNA。
齐莫夫介绍说，目前有3支主要团队关注这一问题，它们是由哈佛大学乔治·丘奇(George Church)率领的团队以及分别来自日本和韩国的团队。从上世纪90年代中期开始，他们就在研究这个问题了。齐莫夫解释说：“我们来自雅库茨克猛犸象博物馆的科学家也参与了这项研究，但他们的工作主要是寻找遗传物质并将其运送到日本或韩国的实验室。”他补充说，俄罗斯遗传学的发展速度和其他国家相比仍有差距。
齐莫夫说，媒体上关于克隆猛犸象的讨论要多于潜在有效的证据。“如果我们在更新世公园看到猛犸象，我个人会非常高兴。但现在这更像是在等待奇迹出现。”
(本文刊载自《环球时报》“透视俄罗斯”专刊，内容由《俄罗斯报》提供。)
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/1/3196938.html

美国宇航局科学家鼓励科学界建立新的框架 为与寻找生命有关的发现提供背景

美国宇航局科学家鼓励科学界建立新的框架 为与寻找生命有关的发现提供背景
据cnBeta：美国宇航局(NASA)的科学家们正在鼓励科学界建立一个新的框架，为与寻找生命有关的发现提供背景。他们在《自然》杂志上撰文，建议创建一个评估和组合不同证据线的尺度，最终导致回答终极问题：我们在宇宙中是孤独的吗?
在《自然》杂志上发表的新文章中，在该机构首席科学家Jim Green的领导下，NASA的一个小组提供了一个样本量表，作为任何使用它的人，如科学家和传播者之间讨论的起点。他们设想的量表是以天体生物学几十年的经验为基础的，天体生物学是一个探究地球上生命起源和其他地方生命可能性的领域。
Green说：“拥有这样一个量表将帮助我们了解我们在特定地点寻找生命的情况，以及帮助我们进行这种探索的任务和技术的能力。”
该量表包含七个级别，反映了蜿蜒复杂的“阶梯”，这些“阶梯”将导致科学家宣布他们已经发现地球以外的生命。作为一个类比，Green和他的同事指出了技术准备程度表，这是NASA内部用来评定航天器或技术的飞行准备程度的系统。沿着这个谱系，像火星直升机Ingenuity这样的尖端技术从最初的想法开始，发展成为创造历史的太空任务中经过严格测试的组件。
作者希望今后科学家们在发表的研究报告中指出他们的天体生物学新成果如何符合这样的尺度。记者们也可以参考这种框架，在有关新的科学成果的报道中为公众设定期望值，这样小的步骤就不会显得是巨大的飞跃。
“到目前为止，我们已经让公众认为只有两种选择：要么是生命，要么不是生命，”NASA总部的NASA天体生物学项目负责人和研究报告的共同作者Mary Voytek说。“我们需要一种更好的方式来分享我们发现的兴奋点，并展示每一个发现是如何建立在下一个发现之上的，这样我们就可以把公众和其他科学家带到这个旅程中来。”
每次漫游车或轨道飞行器发现火星上曾经有水流动的证据时，都是令人激动的。每一个新的发现都向我们表明，火星过去的气候与地球相似，而且这颗红色星球曾经支持过生命。但这并不一定意味着任何一种生命曾经生活在那里，或者现在有任何东西生活在那里。围绕太阳以外的恒星运行的岩质行星的发现，特别是那些可能在其表面藏有液态水的行星，同样是诱人的，但其本身并不能证明地球以外的生命。那么，我们如何在背景中理解这些观察?
所有的科学都是一个提出问题的过程，提出假设，开发新的方法来寻找线索，并排除所有的替代解释。任何一个单独的检测可能都不能完全用生物过程来解释，必须通过后续的测量和独立的调查来证实。有时，仪器本身会出现问题。其他时候，实验根本没有发现任何东西，但仍然提供有价值的信息，说明哪些东西不起作用，哪些地方不应该看。
天体生物学也不例外。该领域追求一些任何人都能提出的最深刻的问题，关于我们的起源和在宇宙中的位置。随着科学家们越来越多地了解到什么样的信号与地球上不同环境中的生命有关，他们可以创造和改进在其他地方寻找类似信号所需的技术。
虽然随着科学家、传播者和其他人的权衡，这个量表的确切细节将不断演变，但《自然》杂志的文章提供了一个讨论的起点。
在量表的第一步，即"level 1"，科学家们将报告生命迹象的暗示，如生物相关的分子。一个例子是未来对火星上可能与生命有关的一些分子的测量。提高到"level 2"，科学家将确保检测没有受到地球上的仪器污染的影响。在"level 3"，他们将展示这种生物信号是如何在模拟环境中发现的，例如地球上的一个古老的湖床，类似于毅力号探测器的登陆点杰泽罗陨石坑。
为了将证据添加到量表的中间部分，科学家们将用有关环境是否可以支持生命的信息来补充这些最初的检测，并排除非生物来源。特别是对于火星来说，从火星返回的样本可以帮助取得这种进展。毅力号将很快收集和储存样本，目的是在未来的任务中，有一天将它们送回来。由于地球上的不同团队将有机会用各种仪器独立验证火星样本中的生命暗示，他们的证据组合可以达到"level 6"，即等级量表中的第二高阶。但是在这个例子中，要达到 level 7，也就是科学家们最确定他们已经在火星上探测到生命的标准，可能需要向火星的不同部分进行额外的任务。
作者写道：“实现最高级别的信心需要更广泛的科学界的积极参与。”
这种规模也适用于来自太阳系以外的发现。系外行星，即太阳系以外的行星，据信其数量超过了银河系中的3000亿颗恒星。但是小的岩石行星比气态巨行星更难从远处研究。未来的任务和技术将有必要分析地球大小的行星的大气层，这些行星具有类似地球的温度，接受足够数量的星光，适合我们所知的生命。今年晚些时候发射的詹姆斯-韦伯太空望远镜是该领域的下一个重大进展。但是可能需要一个更加敏感的望远镜来探测表明有生命的分子组合。
探测到系外行星大气中的氧气，将是寻找生命过程中的一个重要步骤。研究人员将氧气与生命联系起来，因为氧气是由植物制造的，而且我们呼吸需要它，但也有地质过程产生氧气，所以它本身并不能证明有生命。为了提高等级，任务小组可以证明氧气信号没有被地球反射的光污染，并研究该星球大气层的化学成分，以排除地质学解释。支持生命的环境的额外证据，如海洋，将支持这个假设的行星有人居住的情况。
研究系外行星的科学家们渴望找到氧气和甲烷，这是地球大气层中表明有生命的一种气体组合。因为这些气体会导致相互抵消的反应，除非这两种气体都有生物来源，找到这两种气体将是一个关键的 “level 4”里程碑。
为了达到 level 5，天文学家将需要第二次独立地探测到一些生命的暗示，例如具有暗示森林或藻类颜色的行星的全球图像。科学家将需要更多的望远镜或更长期的观察，以确定他们在一颗系外行星上发现了生命。
研究作者强调，不应该把这个量表看成是一场争夺冠军的比赛。这个量表强调了美国宇航局的许多任务在没有直接探测到可能的生物信号的情况下奠定基础的重要性，例如在描述其他行星体的环境特征方面。
即将到来的任务，如Europa Clipper，一个在本十年晚些时候前往木星的冰冷卫星木卫二的轨道器;以及Dragonfly，一个将探索土星卫星Titan的飞行器，将提供关于有一天可能发现某种形式的生命的环境的重要信息。
Voytek说：“通过每一次测量，我们对行星的生物和非生物过程都有了更多了解。寻找地球以外的生命需要科学界的广泛参与以及多种观察和实验。团结起来，我们可以更有力地寻找暗示，我们并不孤单。”
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/5/3196540.html

美国有线电视新闻网：古人类领域的发现成为2021年最重大的成果

据参考消息网：美国有线电视新闻网网站12月22日发表题为《古人类领域的发现成为2021年最重大的成果》的文章，作者是凯蒂·亨特。全文摘编如下：
我们从哪里来，我们是如何进化的，与这些问题相关的人类故事在2021年掀开了新篇章。
由于发现了新的化石并且对保存在牙齿、骨骼和洞穴沉积物中的古人类DNA进行了分析，科学家取得了与我们的智人祖先以及在此之前的其他人类有关的惊人发现。
以下是今年在人类史前历史方面取得的六个最具突破性的发现，它们正在以非常有趣并出人意料的方式影响着人类谱系图的走向。
最早的美洲人

在如今的美国新墨西哥州，湿地边缘泥泞地面上的脚印看上去就像昨天留下的。
而事实并非如此。这些脚印是2.1万至2.3万年前印上去的，这一发现意味着美洲作为人类最晚定居的大陆，人类在此活动的历史要比之前所认为的提早许多。
就在不久之前，学术界普遍认同的观点是，大约1.3万年前，在冰川期即将结束时，人类经由曾连接着美洲和亚洲的白令陆桥，从亚洲踏上北美洲的土地。
这些足迹被认为是儿童留下的，而留下足迹的时间正值许多科学家认为巨大冰盖阻断人类进入北美的通道之际，这表明人类踏足美洲大陆的时间或许还要更早。
龙人

在中国东北地区的一口井中藏了80多年的一个颅骨被称为50年来发现的最重要的化石，它可能代表了一个全新的人种。
根据地化分析结果，在哈尔滨发现的这个保存完好的头盖骨距今13.8万年到30.9万年。它既有阔鼻、低眉等原始人面部特征，也有平坦而小巧的颧骨这类更接近于智人的特征。
头盖骨最初被发现于黑龙江省，研究人员据此将新发现的这种早期人类命名为龙人。
科学家希望从这块化石中提取DNA或其他遗传物质，以便对龙人有更深入的了解，尤其要探寻他是否有可能是丹尼索瓦人这一外界所知甚少的神秘人类种群的一员。这是2022年值得关注的一个研究领域。
洞穴泥土

几百年来，考古学家一直在洞穴中寻找牙齿、骨骼和工具，想拼凑出我们的祖先生活的方式和他们的样貌。
如今，从洞穴沉积物中提取保存下来的DNA这一新技术让科学家能够不必发现化石，仅通过古人类栖身的洞穴中的泥土，就可以了解他们。
2021年，研究人员首次从洞穴泥土中采集到了人类核DNA，和线粒体DNA相比，核DNA包含着更为详尽的信息，揭示了尼安德特人的生活细节。类似的技术有望让科学家对猛犸象等已经灭绝的动物有更加深入的了解。《科学》杂志将这种研究手法称为2021年取得的突破之一。
维也纳大学进化人类学系考古学助理教授、德国马克斯·普朗克人类历史学研究所助理研究员卡特琳娜·杜卡说：“对我们来说，从沉积物中筛查DNA让游戏规则发生了改变。这会给我们指明正确的方向，节省我们的时间和大量资金。”
最早的时装

在经典动画《摩登原始人》中，弗雷德和贝蒂穿的是皮草——不过对于我们石器时代的祖先到底穿什么以及他们是如何制作衣服的，考古学上的证据非常有限。
皮毛、皮革和其他有机材料通常不会保存下来，特别是在经历了10万年以后。
不过，研究人员说，在摩洛哥一处洞穴中发现的62件用来加工和抚平兽皮的骨制工具可能是考古记录中最早的关于古人类制作衣服的替代性证据。这些工具已有9万到12万年的历史，用来处理兽皮——特别是剔除结缔组织。一些皮革工人至今仍在使用类似的骨制工具。
尼安德特人的大脑

化石无法很好地保存古人类的大脑，这样一来，我们不可能知道现代人类的大脑与我们早已灭绝的祖先尼安德特人有何不同。
我们通过颅骨化石得知，尼安德特人的大脑很大——事实上比我们的还略微大一些——不过从化石中难以了解到他们的脑部神经及发育状况。
加利福尼亚大学圣迭戈分校的科学家想到了一个令人振奋的办法来解答这一问题。他们培育出的脑组织经过基因上的改造，携带了属于尼安德特人和其他古人类的基因，不过智人身上没有这种基因。
虽然这项研究才刚刚起步，不过研究人员发现，带有尼安德特人基因的大脑类器官在运作与连接方式上与现代人存在着极大的不同。
人类讲过的最古老故事?

最后，花一点时间见识一下人类创作的已知最古老的带有寓意的岩画，它在今年1月首次呈现在世人面前。
岩画位于印尼苏拉威西岛的石灰岩洞穴中，用红色赭石绘制，画的是一头可爱的疣猪正在与另外两只发生搏斗或其他互动。
这幅岩画的历史至少有4.5万年，让绘制这些画的史前毕加索们成为已知的最早讲故事的人。直到今天我们还在讲三只小猪的故事，感觉和古人不谋而合。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/5/3196506.html

美国犹他州沙漠和罗马尼亚Batca Doamnei山的神秘金属巨碑之谜

美国犹他州沙漠和罗马尼亚Batca Doamnei山的神秘金属巨碑之谜
据cnBeta：外媒CNET报道，11月下旬，矗立在犹他州沙漠中的一块奇怪金属物体引起了国外网友的关注。犹他州的公共安全部飞行员驾驶一架直升机勘察该地区时发现了这块“巨石”。“我认为它的高度可能在10到12英尺之间，”飞行员Bret Hutchings告诉KSL。“我们有点开玩笑说，如果我们中的一个人突然消失了，那么我想我们其余的人就会为它奔跑。”队员们降落后仔细观察。Hutchings说，这块“巨石”牢牢地插在地面上，并猜测它可能与NASA有关系，也可能是一件艺术品。
Twitter 上立即被阴谋论所占据--是外星人干的吗?它是一件艺术品吗?这是有史以来规模最大的“巨石”恶作剧吗?
Reddit用户跃跃欲试，利用Google Earth确定了“巨石”的大致位置，追踪犹他州公共安全局直升机的飞行路线，对峡谷地国家公园和科罗拉多河附近的大致区域进行三角测量。历史影像数据反映，“巨石”在2015年8月至2016年10月的某个时间抵达。
但就在Reddit用户开始在追溯“巨石”的起源方面取得进展时，它突然消失了。
理论和猜测
鉴于“巨石”的审美、位置和大致的出现时间，网络“侦探”们将一些比较狂野的理论缩小到两个。这块“巨石”可能是一个遗留的道具 或者是极简主义雕塑家约翰-麦克莱肯的作品。
峡谷地国家公园是一个比较受欢迎的拍摄区域，从《碟中谍2》这样的大预算电影到HBO的《西部世界》这样的史诗科幻剧--后者在2016年就在附近的一个地方拍摄。鉴于金属结构的未来主义外观，人们有理由猜测这可能是《西部世界》剧组的某个人不小心留下的，要么甚至可能利用这块金属结构进行恶作剧。但人们还没有在剧中看到任何类似道具的镜头。另一个有希望但同样令人费解的理论是，它可能是已故雕塑家约翰-麦克莱肯的作品。
据报道，代表他遗产的David Zwirner画廊似乎发推文暗示犹他州的“巨石”是一个合法的麦克莱肯作品。"通往犹他州的入口在David Zwirner 20街，"该画廊发推文说。但这个理论有一个重大问题。麦克莱肯于2011年去世，至少在巨石出现在犹他州之前四年。
据报道，虽然一些接近麦克莱肯的人认为他不太可能将这件艺术品留在沙漠中，但这位艺术家的儿子帕特里克-麦克莱肯告诉《纽约时报》，“巨石”的消息让他想起了2002年与父亲的一次对话。
“我们当时站在外面看星星，他说了一句话，大意是他想把自己的艺术品留在偏远的地方，以后再被人发现。”帕特里克-麦克莱肯告诉《纽约时报》。“这块巨石作品的发现--这非常符合他的艺术理念。”
即使人们接受这块巨石是麦克莱肯作品的可能性，问题依然存在。是谁把它放在那里的? 为什么?
罗马尼亚的发现
据《每日镜报》报道，11月26日，在罗马尼亚的Batca Doamnei山上发现了一个似乎与犹他沙漠中的结构相同的结构。但它并没有停留太久。根据路透社周二的报道，罗马尼亚的“巨石”在四天后消失了。
“这个2.8米高的结构在一夜之间消失了，就像它在上周建立的那样悄无声息，”Ziar Piatra Neamt当地报纸的记者Robert Iosub告诉路透社。“一个身份不明的人，显然是当地一个糟糕的焊工，使它消失......现在剩下的只是一个被岩土覆盖的小洞。”
消失的行为
就像在罗马尼亚的类似结构一样，犹他州的“巨石”一引起网友广泛关注后就消失得无影无踪。11月29日，犹他州土地管理局的官员在Facebook上发表声明，宣布“巨石”已经消失，但他们不知道是谁拿走了它。
声明中写道：“我们收到可靠报告，非法安装的结构，即所谓的‘巨石’已经被不明身份的人从土地管理局(BLM)的公共土地上移走了。”幸运的是，人们没有等待太久就得到了这个答案。
在它消失的那天，科罗拉多州的冒险摄影师Ross Bernards正在参观这个结构，他说他看到四个人到达并拆除了它。他在Instagram上记录了这个结构的存在，然后又消失了。他还分享了自己和同行摄影师 Michael James Newlands拍摄的图片。
Bernards写道：“四个家伙转过弯，其中两个向前走。他们对整体装置进行了两次推压，其中一个人说，‘你最好已经拍好照片。’ 然后，他大力推开，它向一侧倾斜，向他的其他朋友大喊：他们不需要工具。另一个和他在一起的男子说：‘这就是你不要在沙漠中丢垃圾的原因。’”
“巨石”的消失当然引起了正确的人的注意。纽约“信不信由你奇趣馆(Ripley"s Believe It or Not)”宣布，它将向第一个站出来作为“巨石”合法主人的人，或者提供准确信息寻找“巨石”的地方的人支付1万美元。
相关报道：美国犹他州沙漠神秘金属巨碑突然消失
据ETtoday(张宁倢/编译)：美国犹他州沙漠上月中旬莫名出现一块「神秘金属巨碑」，却又在11月27日晚间突然消失，正当外界热烈讨论巨碑是如何消失之际。美国一名极限运动家克里斯坦森(Sylvan Christensen)却在个人社群上传了一段他与友人「搬走金属巨碑」的影片，声称自己就是移除巨碑的人。
根据《纽约时报》报导，从事低空跳伞与走扁带的极限运动家克里斯坦森1日在个人社群帐号上传影片，宣称包含他在内的4个人于27日晚间8时30分移除了犹他州的「神秘金属巨碑」，在这段23秒的影片中可见，除了拍摄者以外另外3人的脸都被上打马赛克，他们在黑暗中合力将金属碑放倒并抬走。
报导指出，克里斯坦森是「Moab冒险旅游」的导游，他在TikTok与Instagram上都分享了这段影片并写道，「如果你不希望它被拿走，就不要在公有土地上丢弃你的私人物品」，影片在TikTok超过10万人次观看。一位38岁目击者纽兰德(James Newlands)当下立刻就用手机拍下巨碑倒下的画面，而另一位参与拆除的路易斯(Andy Lewis)主动来讯说要制作影片，就跟他要了现场照片。
克里斯坦森与路易斯等人声明，他们看到许多人只为一睹这座金属巨碑便蜂拥而至，「最近来拍照的人很多，他们留下垃圾，把车子停在植被上。」声明也透露，他们真正的目标是唤醒人们的团结以正视背后的问题，例如土地的损失，「这是公共土地上的垃圾，这地方不是给你放制艺术品的。」尽管这块神秘金属巨碑已然消失，但关于它最初是如何出现在那里仍是一个谜团。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/5/3196717.html

美国研究人员发现一种以锰为食的细菌

美国研究人员发现一种以锰为食的细菌
据cnBeta：美国加州理工学院的微生物学研究人员有了一项发现，结束了长达100年的寻找能够以锰为生的微生物过程。研究人员发现了一种以锰为食的细菌，并将金属作为它们的热量来源。这种类型的微生物在100多年前就被预测存在，但加州理工学院首次发现了它们。
科学家们指出，细菌还可以利用锰在一种叫做化学合成的过程中把二氧化碳转化为生物质。在这一发现之前，研究人员知道细菌和真菌可以氧化锰，但只是推测可能存在能够利用这一过程，推动生长的微生物。
这种细菌是在使用一种轻盈的、类似白垩的锰进行无关实验时发现的。一名研究人员在出发去校外工作几个月之前，将一个被这种物质弄脏的玻璃罐子留在办公室的水槽里泡水。当他回来时，罐子上涂满了一种黑色的物质。
看到这种物质后，他想知道是否会是微生物造成的，于是进行了试验来决定。黑色涂层是被这种细菌氧化了的氧化锰，很可能来自自来水。研究人员指出，有证据表明这种生物生活在地下水中。
科学家指出，关于饮用水分配系统被氧化锰堵塞，有一整套环境工程文献，但这些氧化锰是如何产生的，却是一个谜。虽然科学家们猜测细菌可能是造成堵塞的原因，但这是第一个明确的证据。研究人员表示，这一发现填补了人们对地球元素循环理解上的一大 知识空白。
相关报道：科学家偶然发现以金属为食的新品种细菌
据cnBeta：外媒BGR报道，加州理工学院(Caltech)的一名研究人员近日偶然发现了一种以金属为食的细菌。加州理工学院环境微生物学教授Jared Leadbetter在进行锰的实验时，把一个脏兮兮的玻璃罐子放在办公室的水槽里浸泡，然后离开了几个月。当他回来后，这个罐子看起来完全不一样了。
正如一份研究的新闻稿中所描述的那样，这个罐子“被涂上了一层深色的材料”。由于不知道它到底是什么，Leadbetter决定在其中进行更详细的检查。“我在想，"那是什么"?” Leadbetter说。“我开始怀疑是否是寻找已久的微生物可能造成的，所以我们系统地进行了测试来弄清这个问题。”
结果发现，留在脏罐子上的锰已经被氧化，被微观细菌消耗了，而这些细菌显然来自于罐子所浸泡的自来水。尽管有大量的研究致力于细菌的研究，但从来没有人观察到一种真正以金属为食的细菌，直到现在。这项研究发表在《自然》杂志上。
更有趣的是，这种细菌可能要为配水系统观察到的一个问题负责，在饮用水分配的系统中也观察到了类似的氧化现象，虽然一些科学家理论上认为细菌可能要负责，但他们还没有证明这一点。
“有一整套关于饮用水分配系统被锰氧化物堵塞的环境工程文献，”Leadbetter在一份声明中说。“但是，这种物质是如何以及出于什么原因在那里产生的，一直是个谜。显然，许多科学家都考虑过可能是细菌利用锰作为能源的原因，但直到现在才有支持这一想法的证据。”
此外，Leadbetter和他的团队还推测，类似的细菌可能是在地球海洋中观察到的大型金属 “结核”产生的原因。它们早在19世纪70年代就被发现，但没有人知道是什么过程导致它们的产生。研究人员表示，细菌有可能是这些海底奇异特征的建造者。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/1/3196623.html

美国新泽西州一对夫妇庆祝结婚34周年共进晚餐时 意外吃到一颗珍珠

美国新泽西州一对夫妇庆祝结婚34周年共进晚餐时 意外吃到一颗珍珠
据东网：美国新泽西州一对夫妇近日庆祝结婚34周年，共进晚餐时享用蚬，竟意外吃到一颗珍珠，可能价值数千美元。二人得到天赐珍珠作贺礼，令今年的结婚周年纪念日更显珍贵，打算将之留为纪念。
58岁男子斯普莱斯勒(Michael Spressler)和太太玛莉亚(Maria Spressler)日前依照数十年来的惯例，到开普梅一间海鲜餐厅吃饭庆祝。就在享用第一道上桌的半壳鲜蚬时，斯普莱斯勒突然发现口中有硬物。最初他还以为是牙齿脱落，岂料吐到手掌一看，才惊觉是颗直径8.83毫米的白色浑圆珍珠。
据斯普莱斯勒透过互联网资料所知，这样找到珍珠的机率是万分之一，加上有专业估价网站指出，这样一颗天然完美的珍珠可能价值数千美元，令他极为震惊。虽然这珍珠的真正价值仍需待专业人士评定，但玛莉亚已打算把它永留纪念，镶成首饰。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/1/3196912.html

美国新泽西州弗农黑熊夜晚登门造访 听屋主要求关门离开

美国新泽西州弗农黑熊夜晚登门造访 听屋主要求关门离开
据东网：美国新泽西州弗农(Vernon)一名女子周二(23日)在网上分享影片，一只黑熊居然在晚间登门造访，她当场礼貌地要求这位“不速之客”立即离开;这只黑熊可能也有灵性，居然会咬着门把关上木门，行为举止十足人类。
影片可见，基欧(Susan Kehoe)听到门外有些声响便以为外面下雨，打开门时居然迎来了一只黑熊，她看来吓了一跳，双方四目交投后她随即退回屋内。黑熊左耳上有标签，相信有政府野生部门单位追踪，它在门前踌躇片刻，小心翼翼地踏出双掌在地面门框，不时左右张望。
眼看情况未算太坏，基欧冷静有礼地要求它把门关上，想不到对方居然依从，用口叼住圆形门把将门完全关上，结束此场“人熊对峙”。
相关报道：野生黑熊深夜突造访　屋主「要求关门」...它竟乖乖照做
据CTWANT：一位居住在美国纽泽西州苏塞克斯的女子基欧(Susan Kehoe)日前释出一段神奇的影片，她在大半夜时打开自家大门，竟然有一只野生黑熊试图闯入屋内，当黑熊踏入玄关后，基欧用着温柔的语气请求黑熊关上门，没想到黑熊竟然乖乖照做，甚至还确实的将门关上，影片曝光后，引起不少网友的讨论。
根据《迈阿密先驱报》报导指出，基欧是一名热爱动物的环保主义者，长年居住在纽泽西州的偏远山区，该处是野生黑熊的出没地。基欧自称自己「与许多黑熊交朋友，并且成为他们家族的一分子」。而在她释出的影片中，可以看到，当基欧在晚上打开家门时，竟然看到一头黑熊就站在门口，基欧先是惊呼「熊先生!你怎么在这里?」
虽然看到黑熊就站在自家门口，但基欧用着十分冷静且温柔的语气，对这头黑熊说「熊先生，请你关上我的家门好吗?」再重复一两次后，这头黑熊似乎明白了基欧的意思，于是就缓缓地走入屋内，用嘴巴咬起门把，轻轻的将门关上。
毕竟是野生动物，似乎对于「确实关上门」这事情无法理解，黑熊本能性的将大门虚掩后，基欧又再一次的对它提出要求「甜心，你必须要确实关上它」，而黑熊似乎又明白了基欧的意思，再一次的用嘴巴咬住门把，将基欧的家门确实的关上，而门后的基欧也十分开心地对门外的黑熊表示感谢之意。
报导中也指出，基欧在看到黑熊的深夜到访时，也只是表现出些许的讶异，之后也维持得十分冷静的态度，显然她已经很习惯黑熊的造访。影片曝光后，如此神奇的画面引起不少网友的讨论，就有网友留言表示「训练有素」、「它太可爱了」、「有效的沟通，可以让野兽变成文明的野兽」、「可以从那扇破旧的门，看出它已经接受了几次关门训练」、「熊先生?」、「有礼貌的熊」、「工读生你该出来啰」。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/7/3196429.html

墨西哥奇瓦瓦街头数百只黄头黑鹂神秘从天而降 数十只死亡

墨西哥奇瓦瓦街头数百只黄头黑鹂神秘从天而降 数十只死亡
据cnBeta：BGR报道，就在几天前，墨西哥北部一些鸟儿突然从天空中坠落死亡，这一幕被监控录像拍了下来。数百只黄头黑鹂在墨西哥奇瓦瓦上空蜂拥而至，当时有什么东西让它们坠落在地，导致数十只黄头黑鹂在街上死亡。
据悉，数十家媒体报道了这一事件。安全摄像机镜头捕捉到了这一事件，显示成群的黑鸟突然袭击了一所房子。大多数鸟随后飞走，但有几十只鸟在人行道和街道上一动不动。
关于造成这种情况的原因，很快出现了几种理论。据Sky News报道，一种说法是，这些鸟可能吸入了有毒气体。另外，可能是一条涌动的电源线电死了这些鸟。更为怪异的是，这似乎不是一个孤立的事件。最近，在墨西哥之外，还有其他发生这种情况的例子。例如，在威尔士，以及新墨西哥。
但这一事件仍然笼罩在神秘之中，专家们试图为可能发生的事情提供各种解释。当地广播电台La Ranchera de Cuauhtemoc报道称，一些专家认为这些鸟在飞行中失去了稳定性并相互碰撞。
其他专家认为，捕食者可能导致了致命的坠落。生态学家理查德布劳顿告诉《卫报》，他几乎可以肯定情况确实如此，因为猛禽等掠食性鸟类会导致鸟类形成紧密的“漩涡”并将它们推向地面。他说，困在鸟群较低区域的鸟会直接撞到地上。
其他地方发生的事件也同样令人费解。但同样令人震惊，甚至有点令人不安。《纽约时报》报道了后者的例子。“在人们最近几天开始在从远足小径到郊区车道和高尔夫球场等地点发现死鸟后，导致死亡的原因之谜已经加剧了。”
相关报道：数百只「黄头黑鹂」集体猝死坠地 !惊悚影片曝...专家揭真相
据CTWANT：动物若集体暴毙，是极为不寻常的现象，甚至会引起民众恐慌，近日在墨西哥就出现这样的离奇场景，上百只黄头黑鹂因为不明原因集体下坠，部份猝死掉落地面，惊悚过程还被监视器拍了下来。
从监视器的画面可见，天空突然掉下大团漆黑的团状物，接着快速散去，不过这时地上竟出现大型黑点，仔细一瞧，居然是已失去性命的鸟类，这起奇特的事件就发生在墨西哥奇瓦瓦州，当地民众对于大批鸟类突然猝死的情况也相当好奇引发热议。
根据《每日邮报》报导，这群集体死亡的鸟类是北美地区常见的黄头黑鹂，每年都会从加拿大飞往墨西哥避寒，其实类似的状况过去也曾发生过，许多民众会认为是末日来临的前兆，甚至认为是「种族末世启示」(aflockalypse)。
除此之外，还有民众认为动物集体死亡的原因，可能是政府在进行秘密实验所，但是经专家研究后发现，动物大规模死亡原因，多数都与环境变化、气候变迁、疾病或鸟类迁徙失误等有关。
根据《纽约邮报》引述专家看法，一般来说，像是候鸟类，很可能因为暴风天气影响，加上夜间光线在多云时容易对鸟类造成影响，才会误撞「闪闪发光」的大楼玻璃而死。回到上述这起在墨西哥的事件，有目击者就表示，他们事先听到巨大声响，之后就大批鸟类界掉落在车上，不排除这些鸟类就是撞到反光建物才会集体猝死。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/7/3196776.html