古罗马传统的庇护关系，究竟是什么样的？

庇护制一词被学者们定义为“资源不平等的人之间的互惠交换关系”。第一、这种关系涉及双方之间的物品或服务的交换；第二、这是一种长期的、持续的关系；第三、双方之间的义务行使没有法律上的明确规定，建立在法律以外、道德基础之上。道德因素在其中发挥了重要作用，这对双方都是一种约束；第四、庇护制下的双方都承认了这种关系的不平等性。

一、庇护制的本质
共和国传统的庇护制就是保护人和被保护人之间形成的一种人身依附制度，前者多为贵族，后者主要是被释奴、外来人、平民等。他们之间通过契约结成一种保护关系，前者向后者提供保护，后者向前者提供各种服务。
在被保护人中占多数的是被释奴，主人通过释放的方式给予奴隶自由，将他们之间的主奴关系变为了保护关系，奴隶在释放后仍依附于主人，为其提供服务。
在庇护关系下，维系被释奴与主人关系的纽带主要是奴隶的个人品质：服从和忠诚，这两点体现了被释奴对主人要履行的义务。法律上通常用服从一词来描述被释奴对前主人的义务。通过这样一个规定确保了保护人可以从他们的被释奴的劳动中受益，从而促进了奴隶主经济利益和他们的社会优势。
在元首制时期，元首继续延用这种庇护关系，选择被释奴作为自己的助手为他提供服务，在国家中枢机构中，元首主要从自己的释奴和奴隶中选出管理人员和辅助人员。

二、庇护人与门客关系的特点
共和时期的庇护制有着不同的缔结形式，一是双方自愿结成的庇护关系；二是通过征服以后，罗马人和外邦人建立的庇护关系；三是由主人与奴隶转化而来，这也是共和后期广泛存在的一种庇护关系。主人将奴隶释放后，被释奴隶或是寻找一个新的主人，或是与原有的主人结成庇护关系。这种庇护关系有着自身的特点。一是庇护人与门客之间地位的不平等。
双方之间结成庇护关系就有了等级差别和尊卑观念，庇护人有着地位上的优越性。对被保护人的被释放奴隶虽然获得了自由，但这只形式上的自由。释放奴隶并没有从人们的记忆中抹去奴隶制，保护人仍要求被释奴拥有奴隶的一系列品质。
虽然在罗马法和罗马的社会结构中，奴隶和被释奴的界限分明，但是贵族却常常把奴隶和被释奴联系在一起。而奴隶由于在奴隶制度的长期影响下，奴隶都卑躬屈膝，忠于奴隶主，不敢随意反抗，既使被释放仍然保留着奴性。二是庇护人和门客之间有一种共生关系。庇护人和门客对另一方将如何表现或另一方可能如何被操纵表现有期望，这表现在对政治影响力或军事力量的计算上。

例如，许多罗马人包括恺撒在内，意识到庞培强大的门客可能会被转化为军事力量。许多团体以及团体内的个人期望他们的庇护人保证他们的安全，保护和提高他们的地位，或者不过度地剥削他们。纵向来看，共和后期的独裁统治正是基于此实现了自己的政治意图。
元首制初期奥古斯都正是利用了这种特点建立自己的庇护关系网络。元首是帝国的庇护人，他利用与被释奴之间的特殊关系建立庇护关系网，被释奴被委以重任，成为元首的助手，充任于国家的各个部门，而被释奴又向下发展自己的关系网，通过这样一个广泛的关系网加强自己的统治。
三、庇护关系的政治作用
在罗马，奴隶和被释奴最初的作用是在贵族之间传递信息，充当中间人。因为有时候需要传递的通常是信息发布者本人的口头信息，在这种情况下，传递者本人跟更应该充分阐述信函中的观点，或者是补充一些因为太过敏感而无法书面表达的机密信息，所以被释奴有一个明显的优势。

在西塞罗的信件里多次提到被释奴充当信使传递信息。被释奴的保密性角色使得他在精英网络中占据了重要的位置。随着罗马社会的发展和权力的增加，释放的优势越来越明显，被释奴不仅仅是传递信件，还通过解释庇护人的观点和立场来促成谈判。共和国末期，庇护关系其中一种表现形式是团体庇护，一些富裕贵族通过这种庇护形式获得极大利益。
最典型的例子是高卢战争时期，奥格托里克斯的对手赫尔维提发现了他的阴谋并将他送上法庭，如果罪名成立，将被处以火刑。为了避免这种命运，奥格托里克斯召集了大量的个人随从，并征召了一万多名士兵，以及他们所召集的被保护人、追随者和家属，在他们的帮助之下得以顺利逃脱。凯撒与埃尔都人的关系也是一个具有建设意义的例子。在凯撒胜利以后，埃尔都人曾经与较小民族和公民之间的庇护关系转移到了他的手中。
此外，凯撒还允许他们在新的群体中建立庇护关系。这样一来，一个广泛的庇护关系网被建立，凯撒变为了最大的保护人，往下所有层次的庇护关系都可以为他所用。在庇护关系之下的被释奴曾在罗马产生了重要的影响力，尤其是在共和国的最后几代统治时期，一些著名的被释奴发挥了重要的作用。苏拉的被释奴克里索戈努斯是同时期最强大的年轻人，他在帕拉丁有一个独立的机构，参观广场时有官员陪同。

当他参加对沃尔特拉的包围战时，贵族对他表示出尊敬。苏拉还允许被释奴到行省抢劫，若是被禁止或收回，可以转移到被释奴身上，这种掠夺活动对生来自由的人而言是有失体面的，所以被释奴群体成为了最好的工具，并使得苏拉获得巨大利润。
庞培最喜欢的被释奴狄米特利乌斯以傲慢而出名，甚至庞培也容忍他的傲慢，他在东方受到极大的尊敬，有时甚至超过罗马元老院的元老。他的两个最著名的被释奴海军将领米纳斯和米涅克拉提斯，他们的地位被描述为“纯粹的海盗”。
庞培选用被释奴担任海军将领就是考虑到他们比贵族更为忠诚。米纳斯曾被派去占领撒丁岛和伊特鲁里亚，在政治事务上也给了庞培战略性的建议，他的能力甚至比庞培更受人赞赏。安东尼的被释奴希帕库斯是对他影响最大的一个。共和后期的经历突出了庇护关系的强大影响力。
由此看来，在罗马主人和被释奴之间义务与权利的建构建立在忠诚的道德概念上，服从并没有被法律强制执行，而是双方之间的一个道德契约，主要受社会舆论的监督，但忠诚和服从的良好品质成为了维系主人和被释奴隶之间关系的一个纽带，不经法律约束而具有一定的稳固性。另外，庇护关系在政治上也产生了广泛的影响力。共和晚期，一些大的家族通过巨大的庇护关系的网络发挥着他们的影响力。

结语
罗马的被释奴是一个特殊的社会群体，他们由奴隶转化而来，主人出于政治、经济等方面的需要将其释放，获得自由。公元前27年，奥古斯都建立元首制后，他将各种官职集一身，实际上成为了罗马帝国的皇帝。
但奥古斯都毕竟是假借共和之名行帝制，罗马还保留着共和传统。因而为了巩固元首制，实现个人集权，奥古斯都开始任用被释奴参与国家事务。被释奴经释放后与主人之间仍存在庇护关系，他们忠于主人，容易控制。奥古斯都让他们参与中枢事务，建立了属于自己的官僚机构，经过不断发展在克劳狄时期得到完善。
被释奴在中央处理文书信函，管理元首私库；在行省作为元首代理人监督元老院行省和元首行省的税收，管理元首私产，监督官员的不当行为；公共事务部门也充斥着被释奴。这一套从中央到地方的管理体系有效的实现了元首集权，加强了对行省的控制，削弱了共和官职的职权。
但随着他们财富的日益增加和权力不断扩大，部分被释奴凌驾于元首和元老院之上，左右元首的决策，这注定了被释奴的衰落。自弗拉维王朝开始，元首开始选用骑士等级取代被释奴的职位，骑士等级开始兴起。