他的一封绝交信保全了好友，另一封绝交信却给自己招致了杀身之祸

嵇康是“竹林七贤”的精神领袖。他仅存于世的书信是两封绝交信：一封是写给山涛的，一封是写给吕巽的。那么，这两封信有何不同呢？
说起嵇康，人们首先会想到他临终前弹奏的那首旷世奇曲《广陵散》。其实，嵇康不仅精通乐理，而且擅长诗文，这从他写的两封绝交信上可见一斑。

嵇康弹奏《广陵散》
嵇康的一封绝交信是写给山涛的。山涛，字巨源，比嵇康年长将近20岁，在“竹林七贤”中，可以说是一位老大哥了。这位老大哥比较讲义气，他升官后，马上向朝廷举荐嵇康。没想到的是，嵇康非但不领情，还洋洋洒洒地写了一篇长文《与山巨源绝交书》以昭告天下。
信中，嵇康直言：我原以为你懂我，其实你根本不了解我。我不愿当官，你却举荐我，这就好比一个厨师切肉，非要拉个祭师来帮忙，结果帮不上忙，还惹了一身臊。再说，我就是一个懒汉，经常十天半个月不洗头、不洗脸，身上长了虱子也不换衣服，甚至憋得不行了才去小便。你明知我看不惯官员的做派，却故意给我安排个当官的苦差事，是故意让人看我笑话吧！总之，你我既然不是一路人，从今往后，大路朝天，各走一边。

嵇康与山涛绝交
那么，山涛好心举荐嵇康，嵇康为何如此坚决与山涛绝交呢？这与当时的历史背景密切有关。
曹魏末期，曹氏集团势力衰微，司马氏家族把持朝政、扩大势力、排除异己，才有了“司马昭之心，路人皆知”的说法。
山涛是司马家族的姻亲，官场得意，一路升迁；而嵇康娶的是曹操的孙女，是曹魏家族的姻亲，他被免了中散大夫的官职，隐居家中。
早前，大将军司马昭为了拉拢嵇康，曽派人带着厚礼聘请他，嵇康却避而不见，司马昭因此怀恨在心。
当山涛举荐嵇康时，嵇康并不是看不出山涛的好意，而是担心自己要是当官，势必会引起司马昭的猜忌，进而连累到山涛。因此，表面上嵇康公然与山涛绝交，实际上是他彻底与司马家族划清界限，从而保全了山涛，也许这就是“君子和而不同”吧！
所以说，嵇康写给山涛的绝交信只是为了掩人耳目。而他写给吕巽的绝交信却是毫不含糊的。这是怎么一回事呢？
吕巽和吕安兄弟二人都是嵇康的好朋友。吕巽迷奸了弟弟吕安的老婆，事后他担心自己的罪行被揭发，便恶人先告状，向官府举报吕安不孝。结果，吕安被捕入狱，吕巽却逍遥法外。
得知这件事后，嵇康气愤地写下《与吕长悌绝交书》。在这封信中，他痛斥吕巽包藏祸心，诬告兄弟，罪不容诛，并发誓与其绝交，永不来往！
嵇康本想借此为吕安伸张正义，无奈人微言轻。更没想到的是，这封信却让司马昭抓住了把柄，下令处死了嵇康和吕安二人。
临终前，嵇康将自己的儿子嵇绍托付给山涛。山涛不负所托，将嵇绍培养成一代忠臣。

竹林七贤
山涛曾经这样评价：嵇康的为人像傲然独立的孤松，他的醉态像高大的玉山快要倾倒。嵇康不仅博学多才、气质非凡，而且风流倜傥、傲世独立，备受后世推崇，成为“竹林七贤”的精神领袖。