他把身体改造成“半机械人”，AI真的能提升生命质量吗？

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6月15日，身患渐冻症的英国科学家彼得·斯特科-摩根去世，享年64岁。
去世前的5年里，他把自己当作小白鼠，通过多次手术将自己改造成了“半机械人”，并在人工智能和虚拟技术的帮助下做出了“彼得2.0”。
面对死亡的危险，彼得选择了一条从未有人走过的道路，以“赛博格”的身份活下去，活出不一样的精彩人生。

彼得2.0

01
成为赛博格
2017年，彼得确诊肌萎缩侧索硬化（ALS），即“渐冻症”。
渐冻症是一种罕见且致命的运动神经元疾病，它因为著名物理学家史蒂芬·霍金，被大众熟知。
身患渐冻症的人，由于神经元损伤，会逐渐失去移动、控制四肢、躯干的能力，然后无法说话、控制眼球转动，甚至不能呼吸、吞咽，最终全身僵死。
彼得面对医生给出的只有两年寿命的诊断，做出了大胆的选择——成为“赛博格”。
赛博格（Cyborg）是cybernetics（控制论）和organism（生物体，有机体）两个单词的结合体。顾名思义，也就是任何结合了有机体与电子机器的生物，可以理解为半人半机械的生物。
为了成为赛博格，彼得接受了一系列身体改造手术：
包括将一条导管直接插入胃中，输送营养物质；一条导管与膀胱连接，以排出尿液；一条导管与结肠相连以负责处理他的排泄物，切掉了喉咙防止痰液引起窒息或进入肺部导致感染……
这一切都是为了各种生理功能正常运转，减少依靠他人上厕所等护理需求。

02
AI是人类的伙伴
彼得年轻时拿到过伦敦帝国理工学院获得机器人学博士学位，他曾设想过人与机器“共生”，但并没有想到“共生”会发生在自己身上。
为此，彼得找到全球领先音频技术公司“留住”自己的声音；找到伦敦的松木制片厂为自己制作3D虚拟化身；联系轮椅公司Permobil定制特殊轮椅，方便行动。
有AI合成的声音还不够，彼得需要更多的工具表达他的思想。彼得想到了脑机接口（BCI）技术。很多人都认为，BCI很可能成为渐冻症患者与外界沟通的“终极手段”。
彼得也是如此认为，在他的心中，理想的BCI是能够通过植入电极侦测神经元的电活动，发展译码算法，直接翻译出患者的想法并进行表达。
但是人类大脑结构过于复杂，识别并直接译码并非易事。目前，瑞士Wyss生物和神经工程中心与德国蒂宾根大学科研团队共同合作，他们并没有通过发展译码算法破解患者的想法，而是通过侵入式BCI系统“植入式电极 神经反馈”的方式获取患者的意图。
该技术的拼写速度为每分钟1个字符，显然这样的拼写速度根本无法满足彼得对文字输出效率和效果的要求。
到底要怎么做？彼得有且只有一个参考的先例，那就是——霍金。
他找到英特尔预期计算实验室主管拉马·纳奇曼，这位实验室主管曾为霍金开发过一款语音表达系统ACAT（Assistive Context-Aware Toolkit）实现和他人的交流，该系统通过获取眼球和面部肌肉运动，将霍金的想法“翻译”成单词。

霍金（2018年去世）
在沟通中，拉马·纳奇曼发现，虽然都是科学家，但彼得和霍金对AI的态度截然不同。
霍金对AI的态度是掌控，他坚持对自己操作的系统有近乎100%的控制权，他所输出的内容必须与他的想法完全一致。在这个前提下，AI难以插手。
而彼得恰恰相反，他对AI的力量非常乐观，他相信AI是伙伴，相信AI能带给他从未有过的体验。
最终，彼得选择了眼部追踪技术，像霍金一样，用眼睛和面部肌肉打字。但与霍金不同的是，在这个过程中，彼得会主动接受深度神经网络驱动端AI提供的建议，并帮助完善AI对他的了解，提高AI预测的准确率。

03
留下的精神遗产
4月8日，彼得通过社交网络表示，他的双眼已经难以闭合，无法使用眼部追踪进行沟通。2个月后，彼得的生命永远停留在了64岁。
5年的时间里，彼得顽强地对抗命运，他创立了关注残疾人和绝症患者的PSM慈善基金会，拍摄了热爱生活的纪录片，出版了自传体回忆录《彼得2.0》……彼得用行动告诉所有人，活着是一件多么美好的事情。
尽管彼得离开了，但一切都是新的开始。
一个赛博格的死亡，能为人类留下什么？彼得说：“也许生物性的死亡，并不意味着最终死亡，未来将会迎来一个新的人类时代。”
从更深远和更广泛的意义看，正常人是否也能借助科技手段延长生命，提升生命质量，并对社会产生帮助呢？彼得留下的无数遗产，或许会成为AI进化的新契机，推动人类前往更广阔的世界。
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