古代的礼仪制度：祭品

古代人无论天子诸侯，还是庶民百姓，每逢重大节日活动，都会祭祀天地祖先，祭祀时必不可少的东西就是祭品。祭品就是献给天地和祖先的礼品。古人一般都会选择最贵重的东西作为祭品。最常见的祭品是牛，羊，猪，五谷，瓜果蔬菜，酒等。

在古代的牲畜中，马是战场作战的工具，属于战略物资，自然舍不得宰杀。牛，在过去比较稀少，而且牛在过去是耕田的重要工具，平民百姓不能随意宰杀。否则官府会抓去问罪。于是牛在过去是最高规格的祭品。羊，作为六畜之一，数量也不多，在过去也是只有贵族才能经常吃的起。于是羊作为祭品被放在第二位。猪在过去被驯化的比较早，过去普通的百姓人家也能养得其猪，是普通的家畜，于是猪被放在第三位。

作为祭品，牛，羊，猪三者齐备叫太牢或大牢，在过去只有天子才能有资格使用；祭祀时只有羊，猪叫少牢，供诸侯或大夫使用；祭祀时只有一头猪叫特豕，是低等贵族使用。

古时的普通黎民百姓是没资格使用牛，羊，猪等的祭品。普通百姓祭祀只能使用五谷，瓜果蔬菜或便宜点的肉蛋类等。

祭祀结束后，祖先自然不会真的食用这些祭品，于是天子会把这些肉赐给有功的臣子，这种行为叫赐胙。

后来随着当时社会生产力水平的提高，过去专门作为贵族使用的祭品，普通百姓也可以使用这些祭品了。