传说中的八仙是真实存在的吗，聊聊八仙传说的来源

在道教传说中，神仙多不胜数。但若论最入百姓心的，大约非八仙莫属。对八仙的懵懂认知，甚至可以追溯到童年时代。没有手机没有电脑的岁月，我们坐在高高的槐树下面，听奶奶讲那八仙的故事。
此去经年，斯人不再。而我每次提到八仙，浮出脑海的第一画面竟仍是那个做着针线的老人，用她那大概百里之外就无人能懂的方言，无甚逻辑的讲述。

闲言几句，略显矫情。诸位见笑，书归正传。
传说中的八仙，在历史中是到底真实存在的还是来自杜撰呢。
其实在明代以前，只有八仙的传说，具体指哪八仙并无定论。直到明代不得志的秀才吴元泰著下《东游记》，才最终把八仙定为了吕洞宾，张果老，汉钟离，铁拐李，何仙姑，曹国舅，韩湘子及蓝采和。
就如这乾坤半阴半阳半真半假一样，我也想说，一半一半。八仙在史书中有证可寻的，共四人。

张果老。晚年得道，只知是唐人，具体年份不详。武则天时期就已过百岁，几次受诏入宫面圣，几次诈死蒙混。直至玄宗时，被逼无奈进京，赐号玄通先生。
吕洞宾，祖籍山西。风流倜傥才貌过人。曾于贞观年间参加科举而不中，后潜心修道，原名吕岩。
韩湘子，贞元年间生人，也算名门之后，其祖上就是大名鼎鼎的韩愈。科举中高中进士，后一路顺风顺水，直做到大理寺丞。
曹国舅，名佾安景休，宋仁宗时曹皇后的弟弟。其祖上就是宋朝的开国元勋曹彬。
既然已知这四人，为何不直接定为四仙，而硬要凑个八仙？凑都凑了，九仙岂不更齐全？

这就还得从《东游记》的作者吴元泰说起。前文介绍过，他是个名不见经传的落第秀才。文人大多高傲，怀才不遇难免生怨。这从“八”这个数字上就能体现出来。须知古时不同今日，八并不是个什么吉利数字。特别是在道家学说中，双数属阴，为地，为忍，为支撑。所以高层们大多喜用单数。下有九五至尊，上至九霄云殿。也正因如此，吴元泰用个八数实则有意为之，意在挑衅：坤八。没错，我偏要弄出个地八仙，照样可以成仙，照样可与尔等比肩。
另一方面，光有四人还不足以代表黎民百姓，只有再选出四人才能完整。何故？八仙实际意义是：代表了男女老幼，贫富贵贱。
也就是说，无论你是何身份，只要潜心向道，皆可大成。也正因如此，八仙在百姓中才更受欢迎，因为八仙不比那些高高在上的神佛，八仙更接近他们，或者说八仙本就来自于他们。

提到八仙，就不能不说那著名的过海。蟠桃宴上酒后赴蓬莱，一时兴起各显神通。于是惊动了东海龙王，大闹东海。
对，东海龙王就是个这么悲催的命，个个都去闹。孙悟空闹得，八仙也闹得。
所以说，《东游记》的可贵之处就在于，它没有把八仙完美化。纵已成仙，每个人身上也留有些许缺点。或贪吃，或身残，或好酒，或恋儿女情。
当然他们还有一个共同的缺点：不会游泳。