上海滩红极一时的女明星，好友遇害后，11天后选择离世原因成谜

1942年1月20日的晨报上，登了这样一条信息，著名的当红影星英茵服毒自杀，不治身亡，年仅25岁。而关于自杀的原因，报纸却没有说。过了几天，英茵“殉情”而死的标题出现在了一些日伪方面出版的报纸上，引起了议论纷纷。但英茵到底因何而离世的原因却成了一个谜。

英茵是1916年出生的北京人，原名英凤贞，父亲是英敛之的哥哥，是个喜欢打斗不学无术的混混，在一个晚上他被仇家刺死，而英敛之帮助照顾了英茵的一家人。
辛亥革命枪响后，清王朝的统治覆灭。英茵在北平女子高等师范学校毕业后，她就来到了到北京演出的黎锦晖上海明月歌舞团。英茵的艺术条件加上气质十分出色，很快歌舞团就录取了英茵，英茵跟随歌舞团来到了上海。
英茵起先跟随明月歌舞团学习，有了经验后就在明月歌舞团演出。她不久就和歌星白虹搭档出演了《健美运动》在电影界初露头角。随后她主演的话剧《武则天》也让观众和剧评家都对她另眼相看，认为她十分有才华，表演得很不错。
到了1936年，英茵加入了明星影片公司，拍摄了好几部电影如《十字街头》《压岁钱》等影片，可谓是大红大紫。就在她全身心地投入到《原野》的拍摄中时，抗日战争全面爆发了。
1937年8月，侵华日军蓄意已久，挑起事端，制造了八一三事变。八一三事变后，蒋介石调集60万军队在上海与日军展开拉锯战，淞沪会战爆发。在经过3个月的战斗后，蒋介石命令军队撤出阵地，上海沦陷。上海沦陷后，苏州河南岸的公共租界和法租界成了“孤岛”，四周都是日军侵占的沦陷区。
在此时，很多文艺界的工作者都去了大后方，而没有走成的演员则在导演欧阳予倩的组织下，成立了青鸟剧社，英茵主演了《雷雨》《日出》，演出完后，英茵也来到了大后方。
到了重庆，英茵和以前的同事重逢，住在重庆纯阳洞的中央电影制片厂。当时的重庆生活艰苦，敌人的飞机在重庆上空盘旋，进行轰炸，但英茵等人在没有轰炸时，就演戏，她又演出了《上海屋檐下》《残雾》等话剧。
英茵还出演了何非光导演的《保家乡》，演完《保家乡》后不久，英茵就重新回到了上海，而电影制片厂给出的理由是“英茵被开除了”原因是她，“行动浪漫”，外界对她猜测很多，认为她可能是为情私奔。

结识从事抗日工作的平祖仁
而在台湾一位作家写的汪精卫的故事中记录的是，英茵在重庆认识了平祖仁，平祖仁毕业于暨南大学，后留校过一段时间，跟郑正铎做过同事。
八一三事变后，平祖仁表面上是国民党江苏省专员，但其实负责了江苏省的地下抗日工作，后在上海进行秘密抗日工作。
在美国作家项美丽的《中国之于我》中记录了一段故事，讲的是她曾经在中国与诗人邵洵美
相恋，邵洵美找项美丽帮忙，租借了项美丽家楼上的一间小房间，让两男一女带着发报机，在那里隐蔽。在这些人中，就有平祖仁。项美丽是外国人，并且房子不靠近马路，那带着发报机的男女因此可以安心地活动，不被人所发现。而项美丽也因为对邵洵美的信任，并不打搅那些人。
但发报机的声音还是差点为项美丽带来麻烦，项美丽的一位朋友，是英租界的警察局副局长，他来项美丽家时，就听到了声响，但他还以为是朋友项美丽的收音机。项美丽马上打开收音机，并告诉了楼上的几位，平祖仁此后带着发报机再次转移。
而英茵到上海则是受到了导演费穆的邀请，返回抗日前沿，英茵到上海后拍摄了《赛金花》《还魂香》等电影的同时，还经常奔走义演，义卖，为抗日筹款，并且参加了一些救济难民，救助伤员的工作。而英茵又在此时，重新遇到了平祖仁。
平祖仁认识英茵后，两人关系很快发展，总在一起谈人生，谈文学，而平祖仁需要英茵来帮助他掩护身份，平祖仁的妻子平太太是一位受旧式思想影响的人，对此比较宽容，平祖仁征得太太同意，经常与英茵来往。
而平祖仁此后告诉了英茵他的工作，英茵成为他手下的一名人员，帮助他做情报工作。而此时，一双邪恶的眼睛盯上了平祖仁，1941年的一个下午，平祖仁和妻子被“76”号特务逮捕，76号是汪伪政府在当时的极司非尔路成立的特工机构，负责对抗日救亡的爱国人士进行搜捕和杀害，制造了非常多的血案，当时的孩子听到这个特务组织都十分害怕。
平祖仁和妻子被捕的消息很快英茵也得知了，她惊慌后，迅速镇定下来，来到了淮海路上的渔阳里弄堂，安慰平祖仁的孩子。
而平祖仁在狱中，面对敌人的威逼利诱，严刑拷打，也没有承认自己的身份，吐露组织机密。平祖仁的妻子在狱中生下了一个孩子，此后平太太被释放了。而特务对平祖仁毫无办法，平祖仁也会劝说监狱中被关押的人要他们走向光明，平祖仁让特务感觉到了留在狱中“也是祸害”，在1942年1月8日，他们选择将平祖仁残忍杀害。
平祖仁遇害后，遗体要由家人收殓。但平太太被释放后，生了病，卧床不起。遗体由英茵帮忙收殓。特务对平祖仁仍然盯得很紧，希望能从帮忙收殓他的朋友身上，找到一点线索。英茵知道此，不选择找到平祖仁的朋友，反而找了几位自己在电影圈子的朋友，帮忙凑齐了钱，为平祖仁料理了后事，她亲自去领了尸身，将平祖仁的遗体送到了殡仪馆，请人帮忙把遗体处理好，将平祖仁葬在了万国公墓。
此后她还给平祖仁的妻子一家人赡养费，安排好这些事情后，她请自己的一位朋友帮忙多照顾平祖仁的妻子，一周后英茵在家中摆了酒宴，宴请那些曾帮助过她安葬平祖仁的人，对他们表示了感谢。

离世之谜
1月19日的白天，仍有记者采访了英茵，此时的英茵表示自己身体不好，因为她在出演《北京人》时咳血，需要静养，要休息一段时间。
到了1月19日晚上，英茵独自住进了最高的24层大厦，上海国际饭店。住进10楼的一个房间里，在旅客登记上英茵写的是“干净”。
上海国际饭店
上楼前，英茵告诉服务生，不要按门铃，也不要打扰她。但服务生看她的脸色不好，担心她有什么不舒服的地方，隔了半个小时，还是轻轻地敲响了她的房门，询问她是否需要晚饭。
但得到的却是英茵开门后的斥责，服务生得到此，认为自己自讨没趣离开了。
此后服务生听到其中有呻吟声，他马上叫来人，打开了房门，发现了英茵躺在床上，口中有白色的液体，床边的柜子放了一碗混合物，里面是生鸦片和烈酒混合。酒店马上报案，将她送到医院抢救。一开始英茵被放在了普通病房，而一名护士认出英茵后，将英茵转入了头等病房，进行救治。但此时已经为时已晚，英茵离开了人世，年仅25岁。

英茵离世前，留下了一封内容很晦涩的遗书给合众电影公司的老板陆洁，说的是因为……自己想休息，而在他那存的两万元，作为丧葬和医药费应该是够了。英茵的遗书中没写明自己是因何原因，选择离世的。
留给了后人无尽的猜想，有人认为英茵是因为身体上的痛苦，咳血无法忍耐，对生活失去信心选择了离世，有人把她的离世和阮玲玉相联系了，认为有“阮玲玉的影子”。
但是最能让人相信的还是英茵与平祖仁的关系，英茵在安葬完平祖仁后，在万国公墓平祖仁的旁边，也给自己留了一个位置。
而在遗书中，英茵也没写清楚，怕的是日军又找陆洁的麻烦，而陆洁在看完后，也将遗书销毁了。
时至今日，英茵的真实想法已经无人知晓，有人说她是因为平祖仁的牺牲，知道日伪军已经对自己起了怀疑，选择了离世。也有人说她是为了更大的目标，想让更多的人知道平祖仁的事情选择了用自己的生命来证明。
这些事情到现在已经无从知晓了，但英茵与平祖仁的关系，以及平祖仁为国牺牲，应该为我们铭记。
作家郑振铎了解他的同时平祖仁，写下了文章纪念他与英茵。但因种种原因，在重印时，郑振铎删去了这篇文章，而平祖仁和英茵也就此不为人知。