什么是难行道与「圣道门」、易行道与「净土门」？

龙树菩萨《十住毗婆沙论》中强调修行者达到阿惟越致（ 不退转）的必要性，以防堕入二乘或者以凡夫身在世间流转。而菩萨道修持之路多样，在〈易行品〉中讲到：
「佛法有无量门，如世间道有难有易：陆道步行则苦；水道乘船则乐。菩萨道亦如是：或有勤行精进；或有以信方便易行疾至阿惟越致者。」

法门可分为「难行道」和「易行道」。「难行道」须「勤行精进」，就像在陆路行走，较为辛苦；而「易行道」以「信」为主，就像乘船行水路，较为安乐。那么，易行道是什么呢？
「若人疾欲至不退转地者，应以恭敬心，执持称名号。」在列出十方诸佛菩萨名号后，明白指出称名念佛为易行之法。并在最初之长行中以「阿弥陀佛本愿如是，若人念我称名自归，即入毕定，得阿耨多罗三藐三菩提」，总叙二道在自力则难行，他力则易行，并提出称名念佛的方法，为「至阿惟越致地者，行诸难行久乃可得」艰苦的成佛之道，提供「易行疾至阿惟越致地」的法门。

〈易行品〉思想成为净土宗思想的基柱。中国僧人昙鸾首在《往生论注》说道：
「易行道者，谓但以信佛因缘，愿生净土，乘佛愿力，便得往生彼清净土。」
不同于龙树菩萨在此土今身便能得至阿惟越致的二道说，昙鸾认为在此土得不退转是难行道，而求生净土为易行道。并将龙树菩萨称念十方佛名号的易行道，转为专念阿弥陀佛名号。昙鸾并列二道二力与净秽二土，说秽土难行大乘有五大困难：
「一者外道相善，乱菩萨法。二者声闻自利，障大慈悲。三者无赖恶人，破他胜德。四者颠倒善果，能坏梵行。五者唯是自力，无他力持。」
显示易行道的殊胜。

道绰再依昙鸾的见解，在《安乐集》中将难行道称为「圣道门」，易行道称为「净土门」。于娑婆世界凭借自力，断惑证理，入圣得果称为圣道门；称念名号，乘佛本愿，往生净土再入圣法得果，称为净土门。圣道与净土二门同为佛说，但教、时、机是否相应，学者不可不察：
「若教赴时，易修易悟；若机、教、时乖，难修难入。」
今为末法之时、五浊之世，众生的根机正是「机解浮浅暗钝」，依教时机相应的原则，须忏悔修福、称佛名号，一念能除八十亿劫生死之罪。况发菩提心后得修力万劫，方得不退；修净土法门，不论寿命长短、学佛深浅，一生即得不退转之位，与修道万劫的功德一样，岂不是易行？不同于昙鸾仅指出易行难行在缺少他力，道绰将净土法门与其他法门的区别，更加深化，也更显净土法门的难得。日本净土宗的法然上人，则以「自力圣道」与「他力净土」，圣道净土二门；自力、他力二力，充分解释难行道与易行道的不同。

善导言：「以光明名号，摄化十方，但使信心求念。上尽一形，下至十声、一声等，以佛愿力，易得往生。」以弥陀光明摄取不舍，故使信心念佛之人，十即十生，百即百生，真正三根普被，利钝全收，唯有念佛往生的净土法门，才是世尊为五浊凡夫特设的方便法门。
「无量寿佛意欲度脱十方世界诸众生类，皆使往生其国，悉令得泥洹道；做菩萨者，悉令作佛；既作佛已，转相度脱。如是辗转，不可复计。」
净宗祖师欲令一切众生念佛往生西方极乐世界，以先回避娑婆秽土的险恶、轮回的可怕，他们的苦口婆心，正是代佛弘化。

印顺对难行道与易行道有另一番说明。《净土与禅》一书中，解释「难行道」为「难行能行、难忍能忍的苦行。」而「易行道」为「多集诸佛功德的净土行。」易行即安乐行，多集佛功德的净土行，不仅称名念佛，礼敬诸佛、忏悔、发愿、随喜、请佛说法、请佛住世、随顺佛学等，都属于易行道，如弥勒菩萨所修即易行道。龙树菩萨因众生心性怯弱而提供易行道，并在之后说明能如是行易行道则福力增长、心地调柔，便能于佛法的甚深法义生信解心，并进修六度万行的菩萨行；从这里说，易行道可说是难行道的前方便，是妙方便。

以成佛时间来讲，弥勒发心较释迦早四十劫，先修难行道的释迦却比弥勒先成佛。导师认为「易行道却难于成佛，难行道反而容易成佛。」因为：「难行道与易行道，不过从初下手说。初学者有此二类分别；到成佛，摄取众生与摄取佛土的功德，都要圆满的。」这是因应根机方便，「易行道容易得不退转，但一生净土，即进度迟缓；秽土修行难得不退，如打破难关，就可以一往直前而成佛了。易行与难行，秽土与净土，实各有长处。」