成吉思汗的“汗”是统治者的尊称，那“成吉思”又从何而来？

前言

“边庭流血成海水，武皇开边意未已。”唐代大诗人杜甫《兵车行》中的诗句，好像是有其高明的预见性，在他身后400多年，在大漠南北展开了一场持续28年的“流血成海水”般的战争。这一战争的主角不再是汉武帝，而是后来成为圣武皇帝的铁木真;这一战争的性质也不再是“开边”，而是吞并诸部、消灭异己、铲割据势力、实现民族统一的战争。

初试锋芒

铁木真拜王汗为义父之后，便借助于王汗的保护伞，招集父亲旧部，广揽人才，形势逐渐出现了转机。开始，原先已与铁木真结为安答的博尔术首先来到铁木真处，做了那可儿(蒙古语，意为伙伴)。早在辽、金时，凡投靠蒙古部落贵族门下充当亲密的侍从者，称为那可儿。铁木真与博尔术形影不离，同心同徳，一起管理部众，训练兵马，壮大队伍。接着，兀良合部人札儿赤兀夕老人，送其子折里麦来到铁木真处做门户奴隶，也成为铁木真最早的那可儿之一。折里麦心灵手巧，学得一手打铁的技术，他打制的精美兵器特别锋利，铁木真爱不释手，便当作礼物奉送给义父王汗。折里麦勇猛善战，后来屡立战功，与哲别、速不台、忽必来号称“四狗”——意为四先锋或四大将。

随着博尔术、折里麦的投附，失散的一些乞颜部众也陆陆续续来到铁木真处。正当铁木真在各地招集父亲旧部，扩充势力的时候，一场意想不到的战争降临了。大约在1180年前后的一天，东方刚刚出现曙光。一阵阵急促的快马飞驰的声音，把铁木真全家及其部众都惊醒了。大家知道这是敌军大队兵马来袭。铁木真因为猝不及防，又缺乏指挥打大仗的经验，所以，来不及组织反抗，各人都骑上匹马夺路逃往不儿罕山深处。可是不巧，铁木真的妻子孛儿台与女仆豁阿黑臣两人却没有马骑，只好躲藏进一辆花牛拉着的车子之中外逃。
前来袭击铁木真营地的兵马，是西北面近邻蔑里乞部众。蔑里乞部与铁木真所在的蒙古乞颜部，先前有一段世仇。那是在月伦做少女的时候，正当蔑里乞人娶亲，也速该看到新娘长得美丽，便在半路上抢走月伦，做了自己的正妻。这是铁木真父母的一段往事。此次，蔑里乞人来袭，就是为了报昔日也速该抢妻之仇。蔑里乞人看到铁木真的部人都跑光了，便烧抢掳掠一番而去。在回师途中发现了一辆牛车，认出了铁木真的妻子孛儿台，于是便将她搏去做了蔑里乞勇士的妻子。铁木真返回营地后，得知爱妻孛儿台被抢，营盘遭掠，捶胸顿足，仰天痛哭。
他脱去帽子托在手上，把腰带挂到脖颈上象征个人的自由意志和表示崇敬之意，对着太阳跪了九跪，把马奶酒酒向大地，向九重天祈祷，说:“巍峨的不儿罕山，是您救了我的小性命，子子孙孙永志不忘!腾格里(天)啊!请您保佑我战胜蔑里乞人，夺回我的爱妻!”铁木真知道义父王汗与安答札木合二人，过去都曾做过蔑里乞人的俘，所以，蔑里乞是他们三家的共同仇敌。在祈祷之后铁木真便来到义父王汗驻处，述说与蔑里乞之仇;又遣弟弟去见童年时的安答札木合，这时札木合已经做了蒙古札答阑部的首领。铁木真请他们出兵相助，一起去攻打仇敌蔑里乞人。

王汗不违以前的诺言，答应派兵2万人;札木合不辜负朋友的情谊，也答应派兵2万人;铁木真力量较弱，只有1万人，全部出动。三路兵马，按照约定的时间、集结地点和行军路线，利用夜色，悄悄地爬山涉水，回包围，从四面八方突然扑向蔑里乞人的营地。蔑里乞部首领脱脱毫无防备，部众闻风溃散，脱脱只带少数随从逃遁。铁木真与王汗、札木合联手打了个漂亮仗，将袭击铁木真营地时充当先锋的蔑里乞300名士兵全部杀死，还掳掠了蔑里乞大批妇女和财物。铁木真在战地到处呼喊孛儿台的名字，此时正是月明，夫妻两人在战火中团聚了。王汗、札木合和铁木真都认为，此役的预期目的已经达到，便下令班师。
此役，在铁木真这一方，兵多将广，声势浩大，兴师动众，席卷广大草原。但其作战样式，属于草原游击运动战;其实际意义，不在于歼灭了多少敌人，而在于它对铁木真的积极影响。首先，此役是铁木真有生以来第一次参加指挥大会战。虽然此役的总指挥不是铁木真，而是札木合，然而对铁木真来说是一次难得的锻炼机会;加上是旗开得胜，首战告捷，这就更加鼓舞了他日后指挥打大仗的信心和勇气。其次反击蔑里乞之战的胜利，铁木真最大的收获，莫过于他真正懂得了联合起来的重要性。从此，他更主动地去做联合他人的工作，把美女、辎重等许多战利品赠送给了义父王汗，把掳得的金带和骏马赠送给了札木合。铁木真与札木合还再次结为安答，共同宣誓说:“做了安答，便要不相舍弃，今后要同生死，共患难，永远相助!”就这样，铁木真与札木合的部众，在一地同住了几年时间。
在此期间，由于他们的联合，使得其他部落未敢来袭扰，因而总算过上了一段太平日子，势力也有了较快的增强。此役，给铁木真带来巨大喜悦的同时，也给蒙古“黄金家族”留下了一个历史的悬案。那就是，孛儿台被俘归来后身怀有孕，后来生了长子术赤。尽管铁木真十分喜爱这个孩子，认为是自己的亲生儿子，但次子察合台、三子窝阔台、四子拖雷及亲戚朋友等，都把术赤视为蔑里乞种，为后来蒙古黄金家族”的内部矛盾及汗位继承之争，深深地埋下了伏笔。

自立门户

铁木真参加的部族联合，就性质来讲，在当时有三种情况:一是溃散的乞颜部贵族及其他来归的部众，已逐渐有20多个氏族首领，形成以铁木真为中心的联合阵线，这种联合铁木真占主导地位;二是铁木真与克烈部首领、高原霸主王汗的联合，铁木真以儿子身份，把王汗奉为圣主，他们是君臣关系;三是铁木真与札答阑部首领札木合的联合，札木合把铁木真看作小弟弟，他们之间的行动，要由札木合说了才算，铁木真对札木合必须言听计从。
然而，铁木真与札木合的联合，仅是以维护各自利益不受侵犯为基础。一旦损害了一方利益，就会出现磨擦。况且，札木合总是以长者自居，事事都掣肘铁木真;而时刻准备恢复祖业、怀有霸王之志的铁木真，随着羽毛渐丰，又怎甘寄人篱下呢?大约在1186年的四月十六日，铁木真与札木合分道扬镳了。这一天，两家营盘正在迁移牧区，札木合一语双关地对铁木真说:“养马的靠山住下，好去寻草牧马;养羊的靠河水住下，好去找水羊。”
铁木真听了此话，心中一震。他联想到多日来札木合的不友好情绪，党得“话中有话”，但不解其真实含意，便去问母亲月伦和妻子孛儿台。孛儿台说:“札木合所说养马的，是指草原贵族;所说养羊的是指平民百姓。总的意思是，贵族与平民不能平起平坐，不能不分主从。看样子，札木合要同你铁木真分裂了，恐怕他还要加害咱们!”铁木真觉得妻子的话很有道理，便暗地通知部众，连夜兼程，离开了札木合，从斡难河中游迁到了怯绿连河(今克鲁伦河)上游的桑古儿小河，独立建营。从此，他控制了怯绿连河上游一带的地盘。

在此地，铁木真打出了三个旗号:一是欢迎各地的英雄豪杰来结安答;二是欢迎各地的受压迫者前来归附;三是声言天地要让铁木真做君主。经他及其部众的一番宣传，于是铁木真的名字和旗号，便在蒙古草原上传开了。一批批的氏族奴隶来投奔了，一批批的英雄壮士慕名而来了，原属于札木合的一批部众也聚拢来了。还有一些有名望的乞颜氏贵族，因害怕被大部落吞并，想借助铁木真的势力获得更多的财富，也带着自己的属民投附铁木真来了。就这样，在铁木真周围便集聚了两种人:一种是出身微贱的奴隶或平民，他们后来大都成为铁木真的直属部众，与铁木真结成了主人和那可儿(伙伴)的关系;另一种是有高贵身份的贵族，表面上愿意服从铁木真的调遣，与铁木真结成了乞颜氏贵族联盟。
约在1189年，28岁的铁木真已经有了较强的实力和丰富的斗争经验。他敏锐地发现，眼前结成的贵族联盟有许多弱点:一是各家贵族都关注自家的利益，常为利害关系而争吵，难以形成统一的强大势力;二是缺乏严密的组织分工和法制，无章法可循;三是铁木真作为实际上的盟主，还没有个封号，实为名不正、言不顺。为此，铁木真决心要革除这些弊端，建立一个以他为核心的、新型的、有权威的、强有力的部族联盟一一蒙古乞颜氏兀鲁思。兀鲁思，蒙古语意为人众”、“国家”。
一天，铁木真召集有资格参加推举可汗的贵族开会。到会的有21个氏族首领及其40多个兄弟，根据撒满教长豁儿赤的提议，大家一致推举铁木真当了可汗。《蒙古秘史》123节中写道:“立铁木真做了皇帝，号成吉思。”“成吉思”含意是什么呢?几百年来，海内外专家学者众说纷纭，一般认为此号有“强大”或“海洋”之义。此外，还有“天赐”、“光的精灵”、“皇帝”、“合军”诸说。总之，铁木真已经名正言顺地成了蒙古部族联盟的最高首领。铁木真为了巩固部族联盟、确立他的核心地位，授意豁儿赤等人筹划了一个隆重的宣大会，让氏族首领们对着铁木真发出誓言:“你是可汗，战场上我们率先突入敌阵，掠来的美女和好马都要献给你;围猎时，获得的猎物，连肠带肚包裹起来都献给你。战时，如果我们违背了你的命令，就可拆散我们的妻室，割下我们的头颇，抛弃在大地上;平时，如果我们不遵守协议，就可以把我们的妻室发落到人烟绝迹的地方!”

这一番言，对铁木真是至关重要的，它成了铁木真履行可汗之权、约束部人，尤其是约束氏族贵族的契约和法规。还有人建议:“既然做了可汗，那就应当有可汗的斡尔幹尔朵，意为“帐”、“廷”。这是游牧国家的中枢，是可汗(皇帝)及皇后所居之处。成吉思汗终生建有四大幹尔朵。铁木真最关心的是军队。他已经初步感受到:军队是汗权的柱石;没有军队，汗权随时可能丢失，部落随时可能被人吞并。于是，他开始了创建蒙古军的活动:组织部众一面狩猎游牧，一面练习作战，即“上马则备战斗，下马则聚牧养”。
与此同时，铁木真着手筹建护卫队，时称“怯薛”。他施展自己的权威，任命早年追随他的亲信博尔术、折里麦出任护卫长，分设了带弓箭的、带刀的、管理车辆的、掌握驭马的、管理饮膳的等10余种职务，各司其职。正像史书上所讲的，这支由奴隶和属民组成的、以那可儿为核心的精悍队伍，如同“用人肉养着，用铁索拴着”的鹰犬，对铁木真无比忠诚，对敌人无比凶猛。铁木真这支亲军式的护卫队，逐步衍变成后来的怯薛军。护卫队中的28人，后来成了开国功臣，被封为千户长。
铁木真为了免于政治上的孤立，继续讨好克烈部首领王汗。在被推举为部落可汗不久，他便派使者去向王汗报告建立蒙古乞颜氏兀鲁思、独自建宫帐和被推举为可汗之事。王汗听到这个消息，眉飞色舞，喜笑颜开，他说:“叫吾儿铁木真作皇帝才是，你们若无皇帝如何过啊?”此事，为何能得到王汗的支持和允准?他以为铁木真不过是关在笼中的一只小雀儿，一切都是属于他王汗所有的，不会对他王汗构成什么威胁;而使他王汗深感不安的是东部地区的雄札木合，因为当时多数蒙古部族都投在札木合的麾下，札木合的势力每增长一分，就意味着对他王汗势力范围的削弱。

与此同时，铁木真也派人去向札答阑部首领札木合通报此事，但得到的却是痛恨和仇视。由此，两人之间的矛盾开始激化。铁木真对众那可儿们说:“由着他吧!我总不会先去破坏盟约。倘若他来向我寻衅，我也不会让他。但大家可要振作精神，严加提防。”众人应命而去。果然，不出两年，札木合与铁木真由安答变成了仇敌，一场空前大战即将降临了。

针锋相对

铁木真称可汗，标志着蒙古高原上正在出现新的政治格局:即趋向形成铁木真、王汗、札木合三足鼎立的局面。聪明的札答阑部首领札木合，看出了铁木真称可汗之事的严重性，因而大为恼火。从此，他便处心积虑地伺机剪除铁木真这个对手。大约在190年前后，一件意外的小事，成了札木合与铁木真展开十三翼之战的导火线。一天札木合的弟弟给察儿，在放牧的时候，与铁木真的家臣拙赤答儿马刺为牧马的事发生了争执。结果，给察儿抢了拙赤答儿马刺的马群，而拙赤答儿马刺将给察儿射死了。札木合闻讯，找到了出兵攻打铁木真的借口。于是，他联络了铁木真的仇敌塔塔儿、泰赤乌以及亦乞刺思、兀鲁兀惕、那牙勤、巴鲁刺、巴阿邻、豁罗刺思等部，组成13部联军，共约3万人，向铁木真营地发起了猛烈的进攻。
此时，札木合部下亦乞刺思人孛禿，曾与铁木真相处过，知道铁木真待部人宽仁、慷慨，是一位大有出息的人物。在大战爆发前夕，他暗暗地潜出营地，将这一密谋星夜驰告铁木真。铁木真大惊，他没有料到札木合的13部联军来势如此之猛，便临时命令那可儿们抵挡一阵。随后，他召集部众和各贵族的兵力，针锋相对，组成了十三翼(翼，是营或圈子之义)，列阵于答兰版朱思之野(在今克鲁伦河上游)。第一翼，是铁木真母亲月伦统领的亲族、属民、奴婢等。第二翼，是铁木真自己统领的由那可儿组成的部队。第三翼到第十一翼，都是乞颜贵族们所属的部众，第十二翼、第十三翼，是新近归附的旁支氏族民众，总兵力约3万人。

札木合率部越过阿刺一土儿合兀山，即见铁木真的哨骑，知铁木真已有准备，原定突袭之计难以实现，遂督率各部成扇形快速推进，大有黑云压城城欲摧之。聪明的铁木真自知是仓卒应战，加上氏族联盟新建，可汗新立，无力抵抗札木合等13部联军的进攻。博尔术上来献策道:“来敌气焰方盛，利在速战。我军应反其道而行之，休与角逐，暂避一阵，待其师老力衰我待机而动。”人不谋而合，铁木真采取主动撤退、保存实、避敌锋芒的策略，迅速将大部队撤入了安全地带，因而没有受到大的损失，只有第13翼部队经不起札木合联军的攻势，溃不成军，损伤较大。
札木合见铁木真主力退入山中有利地形，前方又是斡难河与怯绿连河之间的狭窄地带，对发动进攻不利，遂决定暂且屯兵山前待机。但因行军不带粮饷，时间一长，军士饥饿，四散觅猎。札木合觉得如此下去，队伍将不攻自破，于是下令撤军，返回原地。从表面看来，此役似乎是札木合胜利、铁木真兵败。然而最终结果却并非如此。札木合这一方，心情格外矛盾，一方面因为小胜而自喜，另一方面又因为未达预期目的而懊丧。他为了显示威严和发泄私愤，竟然命人烧了70口大锅，把缴获的俘虏投入热锅里去煮，把被俘头领砍下的首级，拴在马尾上拖地奔跑。札木合的部众及许多头领，看到他如此慘无人道，暗想跟随其征战日后决没有好下场。于是，大家纷纷自动走散，许多人投奔铁木真去了。

结语

铁木真这一方，则采取了笼络人心的做法。他看到弱小的照烈氏族经常受人欺负，猎场也常被人夺占，对此深表同情，便主动将猎物驱向照烈人的猎场。照烈人感受到铁木真仁慈，便主动率部归附。他们的首领深情地向铁木真说:“我们好像无丈夫的妇女，无主人的牲畜。我们来投弃你，将为你的恩德持剑冲杀，为讨灭你的仇敌而甘洒热血。”此后，类似照烈氏族人的一批批弱小部落民众纷纷来归。这使铁木真更加意识到:多施仁义，方能多得人心。由此，他的力量也就越聚越大。