中国第一代武侠女明星，被叔叔控制染上鸦片，沦落江湖坎坷一生

1928年上映的《火烧红莲寺》开创了武侠电影的先河，女主角夏佩珍是中国电影史第一代武侠女明星，当年与胡蝶齐名，她坎坷的一生令人慨叹。

1908年，夏佩珍出生于南京一个贫穷的家庭。她的父母以出卖劳力为生，维持一家人半饥半饱的生活。
为了减轻家庭负担，让女儿吃上饱饭，夏佩珍十二三岁那年，父亲带她到上海投奔叔叔夏天人。
夏天人是当时上海文明戏的著名演员，也是邵氏兄弟经营的笑舞台鼎盛时期的红牌台柱。

出于手足之情和舞台经验，夏天人看出夏佩珍是一个可造之才，于是便收留了她，并通过与郑正秋、张石川等好友的交情，把她送进明星影戏学校学习，练了一些武术，为她后来主演《火烧红莲寺》打下了基础。
1925年，夏佩珍出落成亭亭玉立的大姑娘，天真无邪逗人喜爱，在明星影片公司当临时演员。张石川有意收她为基本演员，将她培养成明星。然而夏天人狮子大开口要求高薪，张石川没答应。
1927年，夏佩珍正式进入电影界，先后在“上海影戏”、“孔雀”等小影片公司拍摄了《盘丝洞》、《红楼梦》和《嘉兴八美图》3部影片。

《盘丝洞》左边殷明珠，右边夏佩珍
1928年，夏佩珍被“明星”公司聘为基本演员，公司很器重她。
张石川的大儿子在中学成绩不好，张石川大伤脑筋，但忙于事业无暇管教儿子。有一天，张石川经过儿子房前，看见儿子还在睡觉，进去一看，看见床头书桌放着好几本武侠小说。
张石川气坏了，正想教训儿子时，突然想上厕所，顺手拿了一本《江湖奇侠传》，坐在马桶上看了几行，顿时被吸引住了。
凭着敏锐的商业眼光，张石川认为此书若拍成电影，一定能赚大钱。明星公司负责人经过讨论决定，把《江湖奇侠传》改编成电影《火烧红莲寺》。

《火烧红莲寺》
《火烧红莲寺》讲述了女侠甘联珠等人打败淫僧，救出红莲寺中被囚禁的良家妇女，放火烧掉红莲寺的故事。明星公司下了本钱，搭建规模宏伟的红莲寺的费用就占了影片预算的四分之一。
张石川还请了一位60多岁的山东武林高手担任武术教师，指导演员武打动作。临时演员用了400多人，这些人大多数都会武打，真刀真枪上阵给影片增添了真实感。

夏佩珍在影片中饰演贯穿全片的昆仑派女侠甘联珠。她挥刀舞剑，武功高强，常在空中飞来飞去，有一次她被吊离地5米高时，铁丝突然断了，掉了下来，幸好被在场的人接住，才没受伤。
《火烧红莲寺》在上海中央戏院连续上映23天，场场爆满。在北平、天津、南京、汉口、广州等地也创造了最高的票房纪录，张石川决定继续拍下去。
从1928年到1931年，张石川导演的《火烧红莲寺》连续拍了18集，部部大卖。夏佩珍红得发紫，进入一线女明星行列。她的名字与胡蝶相提并论，在南洋一带，夏佩珍比胡蝶更受欢迎。

夏佩珍成为片酬最高的女明星，月薪800大洋，而阮玲玉最高的时候300块，胡蝶400块，当时普通小学老师50块大洋的工资就可以养活一家5口人。
叔叔夏天人把她当作摇钱树，还要她到其他电影厂去拍戏，以要挟明星公司加薪。
《火烧红莲寺》为明星公司赚了大钱，解除了公司的经济危机，一些制片公司也纷纷跟风拍起“火烧”片来。

二三十年代的中国时局动荡，社会极需有教化意义的正能量影片，武侠神怪片受到抵制，《火烧红莲寺》因此没能突破20集，张石川改拍文艺片和社会伦理片。
当时“鸳鸯蝴蝶派”文学深受小市民欢迎，明星公司将许多“鸳鸯蝴蝶派”小说改编成电影。
夏佩珍从侠女戏路转型改拍文艺片，出演了《歌女红牡丹》、《啼笑因缘》等影片。这两部影片女一号都是胡蝶，《歌女红牡丹》是中国第一部有声片。

夏佩珍 胡蝶
在张恨水小说改编的《啼笑因缘》中，胡蝶饰演沈凤喜和何丽娜，夏佩珍饰演关秀姑。影片在北平拍摄时，张恨水还来探班并和剧组人员留下合影。

张恨水（左一）探班《啼笑因缘》
左翼力量进入明星公司后，明星公司拍摄了《狂流》、《香草美人》、《压迫》、《女儿经》、《自由之花》等进步影片，夏佩珍都参加了演出。
夏佩珍转型之路并不顺利，侠女的戏路一断，她就失去了独特的个人风格，对观众的吸引力下降，星光也日渐减弱。
1932年，夏佩珍主演徐欣夫导演的《血债》时，导演要她从窗口跳出去，她用力过猛，跌倒在布景后面堆放着的杂物上，身体受了重伤。

《血债》
虽然夏佩珍为明星公司赚了很多钱，明星公司却没给她多少医药费，她只好用自己的积蓄治伤，治了两年半之久。
夏佩珍从武侠片转向演进步影片的时候，染上了抽鸦片烟的嗜好。原来她的叔叔夏天人在她走红影坛后，怕她脱离自己的控制，就劝诱她吸鸦片烟，使她拍片之余的时间沉迷烟榻，毒瘾日深。
夏佩珍吸鸦片成瘾，还有另一个苦衷。自从拍《血债》跌伤后，她常带病拍片。1933年拍明星公司第一部反映农村阶级斗争的影片《狂流》时，不少镜头是在狂风暴雨下拍的，她经常泡在雨水中。这部影片对她来说很重要，她借吸鸦片来缓解身体上的不适，硬挺到底。

《狂流》
她家有9口人，父母也吸上鸦片。她的父亲把女儿的服装全部当掉，以获得毒资。害得夏佩珍没有衣服穿，只好穿着浴衣走进公司片场。
全家3支烟枪，花费不小，一切开支都靠她一人负担，入不敷出。
由于经济上的困难，夏佩珍拍时装戏时，自己置办不起时装，使明星公司感到麻烦。当初最爱惜她的郑正秋老夫子也对她的前途失望，再不愿为她在老板面前斡旋了。
1934年，明星公司解除了和她的合同，夏佩珍被明星公司抛弃了。

夏佩珍不善交际，与公司同事关系一般，没人为她说话。洪深看出夏佩珍的困境，想帮她重回明星公司，因双方的条件差异太大，没达成协议。
走投无路的夏佩珍，被迫进入小制片公司拍片。在“快活林”和“吉星”两家公司拍了两三部影片之后，人家也不用她了。
为了生活，她只好在永安天韵楼游艺场演文明戏，刚开始很不适应。那时演文明戏也要求色相，可是她抽上鸦片之后，容貌大不如以前，处境每况愈下。她曾经两次自杀，都被人救活。

1940年以后，昔日的大明星夏佩珍沦落成为江湖艺人，辗转各地颠沛流离。
1941年的《电影新闻》有一则报道：胡蝶主演的《孔雀东南飞》上映时，有人发现了几乎被人遗忘的女明星夏佩珍，虽然她的服装还是跟着时尚潮流，但是憔悴的脸上已经没有10年前的银幕风采了。

胡蝶《孔雀东南飞》
夏佩珍看到中间抽出手巾来揩着眼泪，发出细微的饮泣之声。左边和她一起来看电影的夫人劝慰她：“夏小姐，你自己也当过明星的，怎么也会认真地掉下泪水呢？”坐在她右边的女郎接着说：“我想夏姐姐并不是替人掉泪，而是引起了回首当年的感触呀！”
夏佩珍轻轻叹气道：“想我当年和胡蝶在《火烧红莲寺》里分任要角，就是在《啼笑因缘》，她做凤喜，我做秀姑，于地位上也没有多大的高下。然而，于今她依然能够保持着当影后的荣誉，而我自为了家庭环境的关系，把我逼得脱离了电影界，一步一步的没落下去，倘使能像一般退隐女星们得到一个归宿倒也罢了，然而我并不能得到一个归宿。为着生活的煎逼，这要使我落伍到“文明戏”的圈子里去，表演我所不愿意表演的幼稚动作来换取这一些微薄的薪水。今天见到了胡蝶姊姊在银幕上依然拥有无上尊荣的地位，那得不使我勾起无限的感触呢？”
这段话是一个没落女明星的自白，苍凉入骨。

夏佩珍 胡蝶 严月娴
抗战胜利后，1946年夏佩珍因吸鸦片烟被当局逮捕入狱，判刑3年。
解放后，夏佩珍随家属在武汉定居，与一位普通工人成了家。武汉电影制片厂成立后，安排她进电影厂图书馆搞资料管理工作。
1960年，她参加了武汉电影制片厂纪录片《革命风暴战胜龙卷风》的拍摄。

在新社会，夏佩珍得到了新生，每当谈起往事，她常常感慨万端。
1975年，夏佩珍去世，享年67岁，安息在石门峰名人文化公园，她的墓志铭写着：“她把她的一生献给了中国电影事业”。