奇货可居、成秦帝业——吕不韦传奇

吕不韦以经商起家，通过“奇货可居”政治投资步入政坛，因功勋卓著，被庄襄王封为文信侯，被秦王政尊为“仲父”，可谓权倾朝野，风光无限。他组织门客编写的《吕氏春秋》一书，是对中国文化的一大贡献，虽因晚年未能处理好与秦王政之母赵姬的关系，受嫪毐叛乱事件牵连，最终饮鸩自杀，仍不失为一代传奇。

公元前267年，生于卫国的吕不韦到赵国首都邯郸经商，在那里，他见到了在赵国做人质的秦国公子异人，认为“奇货可居”。经过充分考虑，他用五百金资助异人结交宾客，以另五百金购置珍宝西入秦国游说华阳夫人，通过华阳夫人说服太子安国君（秦孝文王）确立异人为嫡嗣。后来，异人改名子楚，在吕不韦的帮助下逃归秦国，如愿被立为王孙，并于不久后继承了王位，即庄襄王。
公元前247年，庄襄王卒，太子政继位，尊吕不韦为“仲父”，国家大权实际掌控在吕不韦手中。据说，吕不韦曾将怀有身孕的爱妾赵姬赠与异人，随后赵姬生子政，即后来威名赫赫的秦始皇。至于真相究竟如何，我们却也不得而知。
吕不韦当政后，继续推行商鞅变法以来的富国强兵政策。他广泛搜罗贤才，放手把征伐大权交给将士，给予他们高度信任。在吕不韦的亲自部署下，公元前249年，秦国出兵灭掉了东周，随后派大将蒙骜向东攻打韩国，置“三川郡”于黄河、伊水、洛水之间。次年，又派蒙骜攻赵，置太原郡。接着，乘胜攻魏，设立东郡，使秦并吞六国规模已初步形成。

吕不韦非常仰慕战国四公子的养士之风，自感秦国如此强大而不养士是一种耻辱。于是他广招天下宾客三千人并厚遇之，一时间，秦国云集了一大批像李斯这样的重量级人才。吕不韦养士是为秦统一天下服务的，他组织门客编写《吕氏春秋》，融汇墨儒道法等各家学说，其目的就是要建立一种取代法家思想的新思想体系。书成之后，吕不韦对这部书非常得意，就把它刻于巨简，挂在秦都咸阳城门上，并贴出告示说：“各方人士如果有能在书中增加或减少一个字的，就赏赐千金。”并把千两黄金放在书旁边，表示他说话算话。可是围观的学者百姓没有一个人出来，足见吕不韦权势之煊赫。
公元前238年，秦王政已满二十二岁。按秦制，秦王要在这个年龄行加冠礼亲临朝政，而此时的吕不韦在秦国执政已长达十年之久，可谓根基深厚。对于秦王政来说，要想真正达到亲政，必须打击以太后为后盾的吕氏集团势力。秦王政感到吕不韦位高权重，实难下手，他要找到一个充足的理由才能剥夺吕不韦的权力。恰在此时，吕不韦向赵姬进献的大阴人嫪毐淫乱后宫丑事被揭发，孰料秦王政审问后并未采取任何措施，而是径直去故都雍城蕲年宫举行加冠仪式了。嫪毐则趁秦王政离开宫廷之际，矫王御玺，发动暴乱。秦王政闻知消息，立即命令相国昌平君、昌文君发兵，一举平息了暴乱势力，将嫪毐处死。
秦制，嫪毐暴乱，作为推荐人的吕不韦自然逃不了干系。秦王政欲诛杀吕不韦，但鉴于他功勋卓著，加上宾客为之说情，不忍对其痛下毒手，只是将其免相，仍保留其文信侯爵位，逐到封地洛阳，以终天年。然吕不韦回封地后余威尚在，拜请他的诸侯宾客使者相望于道，自然为秦王政所不容，于是秦王政就下了一道责问吕不韦的诏书：“君何功于秦？秦封君河南，食万户侯。君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”这无异于最后通牒，表明秦王政已对吕不韦恩断义绝。吕不韦深知徙蜀后不能幸免一难，乃饮鸩而死。

总而言之，吕不韦谙熟经商之道，通过经商方式走上经国之路，实现了他最初的愿望，从这方面来说，他的人生是成功的。虽然他执政后曾为秦国发展与统一作出了突出贡献，但从政治角度而言，他并非一个成熟的政客。吕不韦执政秦国十年，他的功高震主与大权独揽对即将亲临朝政的秦王政来说是个极大威胁。随着秦王政的日渐长大成人，他势必要独自掌权。当君臣意志发生冲突时，身为臣子者如无“盘外招”，就必定要成为牺牲品，而身处相位的吕不韦却未觉察到这一点，还一味以“仲父”自居，以《吕氏春秋》扬威，岂不悲乎。