地理文化未解之谜：西欧平原、北美洲大平原、拉普拉塔平原的概况

西欧平原在欧洲大平原最西部，其东部与波德平原以莱茵河为界，南为阿尔卑斯山脉，北为英吉利海峡和多佛尔海峡，西为大西洋比斯开湾，包括荷兰、比利时、法国西部和英国东南部。在地形上，括荷比平原（荷比低地）北法平原、伦敦平原等。荷比平原是冲积平原，荷兰境内有相当一部分陆地原来是北海的一部分，因此比利时和荷兰境内地势低平，沿海地区有许多地方在海平面以下。北法平原和伦敦平原都是地质时期地层凹陷而成的构造平原。法国西北部为丘陵平原。法国北部的巴黎盆地是西欧平原中最大的一块地区。塞纳河流经巴黎盆地，注入英吉利海峡，水量丰富航运便利。巴黎盆地是法国最重要的工业和农业区。英国东南部丘陵起伏，又称为伦敦盆地。西欧平原被世界最繁忙的海运通道英吉利海峡和多佛尔海峡分成两个部分，欧洲著名大河莱茵河、塞纳河、卢瓦尔河、晤士河等河流流经其上。

受大西洋影响，大部分地区属温带海洋性气候，地处西风带内，气候温和湿润，降水丰沛且均匀。冬季温和，夏季凉爽，气温日较差和年较差较小，全年降水季节分配均匀。自西向东逐渐由海洋性向大陆性气候过渡。云量较大，阴雨天较多，日照较少，不利于农作物生长，但适于多汁牧草生长及发展畜牧业。主要种植甜菜、葡萄、小麦。牧牛业、牧羊业较发达。法国是世界上重要的粮食生产国和出口国。西欧是近代科学技术发展最早的地区，也是世界经济最发达的地区之一，工业、农业、对外贸易和交通运输均十分发达莱茵河的许多支流通过运河与多瑙河、罗讷河等水系连接，构成四通八达的水运网。重要海港有英国的伦敦、比利时的安特卫普及荷兰的鹿特丹、阿姆斯特丹等临近多佛尔海峡的敦刻尔克是临海型钢铁工业城市。塞纳河流经的法国首都巴黎是法国最大的城市，也是全国政治、经济、文化、交通、金融中心，世界著名时装和化妆品中心，世界著名旅游胜地。
西欧平原矿藏丰富，有煤、石油、天然气、、钾盐等矿产。北部的里尔煤矿区是法国的大型煤矿之一。

北美洲大平原：广义的北美洲大平原指位于拉布拉多高原、阿巴拉契亚山和落基山之间的北美洲中央平原，是世界著名平原之一。狭义的北美洲大平原指北美洲中部平原的西半部分，西起落基山山麓的海拔1800米等高线一带，东到西经97°附近的密西西比河谷地，北到加拿大萨斯喀彻温河南到得克萨斯州南部。东西宽约640千米、南北长约2400千米。面积约153.6万平方千米。地区内人口约550万，人口密度很低，平均每平方千米不到5人。其地势从西向东缓慢向下倾斜，由海拔1800米降至500米、大约每千米仅下降2米。河流基本发源于落基山，从西向东流过平原，注入密西西比河。平原地面平展，因受河流切割，形成一系列东西向河谷地气候属于半干旱的大陆性气候，冬冷夏热。冬季有寒潮时，温度可下降较多严重的霜冻可分布到得克萨斯。

但冬季如有钦诺克暖风时，对农牧业极为有利冬春两季，这种风常向东南方向吹，融掉冰雪，提高温度，有利于牲畜放牧。伯利扎德冬季风袭来时，产生风暴，伴有大雪，对牧业造成极大灾害。夏季白天很热，夜晚凉爽，温差很大。一年中最大温差超过33℃。年降水量少于500毫米，降水的局部变化、季节变化相当大，给农业生产稳定带来很大威胁。植物类型为草原型植被。土壤肥沃，适于农业耕作，有机质含量很高但如草原被人为破坏，极易受到风蚀，而且程度惊人。

最典型的为20世纪30年代的“黑风暴”，形成东西长2400千米，南北宽约1400千米厚度达3千米的巨大尘土带，在一天内以100～160千米每小时的速度，携带西部干旱区三亿吨肥沃表土，跨越全美国23的领土，直达美国东海岸，最后倾泻于大西洋中，使美国冬小麦产量约比过去十年的平均产量减产510万吨；平均刮走5～30米厚的土壤，毁坏约上千万亩的农田。后来引起各方关注，采取措施，逐步使该地区农业生产稳定下来现在的大平原已成为美国的“面包篮”，美国的主要小麦带、玉米带都位于大平原上为美国粮食出口的基地。

拉普拉塔平原：拉普拉塔平原是南美洲第二大平原。北临巴西高原，西临安第斯山脉，南临巴塔哥尼亚高原，东临大西洋，由巴拉圭河、巴拉那河、乌拉圭河冲积而成。面积约150万平方千米。自北向南跨越玻利维亚、巴拉圭、阿根廷、乌拉圭四国，其中60％的面积在阿根廷境内。拉普拉塔平原北部称大查科平原，地面平展低洼，雨季时排水不良，在沿河地带形成沼泽和湿地西部较高，多丘陵，面积约45万平方千米南部为著名的潘帕斯草原。“潘帕斯”在印第安语中是“平坦的地面”的意思。

潘帕斯草原地势坦荡平展，略向东倾斜，海拔多在150米以下，面积70多万平方千米，约占阿根廷国土面积的1/4。草原气候温和，降水充足，土层厚而肥沃，适合各种草类生长，是世界上最肥美的牧场和重要的粮食生产基地，其为阿根廷提供了充足的谷物和肉类的同时，也为阿根廷换取大量外汇，其牛肉出口量占世界牛肉出口总量的40％潘帕斯草原又可分为东西两个部分。

西潘帕斯草原从海拔200米起，向西延伸至安第斯山，地表粗糙，多荒漠和盐沼，不利于耕作。东潘帕斯草原地势由西向东降低，海拔仅20米左右，表层土壤多为草原黑钙土，肥沃湿润。拉普拉塔平原西部地势较高、多丘陵，由西向东，地势逐渐降低，趋于平坦。拉普拉塔河两岸为波状平原，由于雨水充沛，汛期较长，所以河岸很少有人居住。巴拉那河蜿蜒曲折，从巴西高原流至拉普拉塔平原时，水流湍急，水能资源丰富。有由巴西和巴拉圭两国共同建设的世界最大的水电站—伊泰普水电站，位于巴拉那河流经巴西和巴拉圭边境的河段，可满足巴拉圭的全部用电量和巴西用电量的25％。