“沙漠之狐”——隆美尔11

有一段时期，隆美尔亲临最前线，报界无法跟上他的前进的步伐。他说：“在这场战争中，指挥官的位置就在前线，我不相信那种温室里的战略，让我们把它留给总参谋部的那些先生们吧！”隆隆尔的另一番议论是：“这又是一个赛特利兹和齐尔森的时代，我们应该把这场战争看成是一次骑兵行动——把坦克师当作骑兵的中队。这就意味着从运动的坦克里发布的命令就像将军们过去曾经从战马上发出的一样。

这样的战术使总参谋部感到震惊、引起了元首大本营的忧虑不安。然而隆美尔却仍在滚滚向前。一次，隆美尔把指挥官们召集起来，说：“你们现在的进军路线是助卡特－－阿拉斯－－亚眠－－鲁昂－－勒阿费尔，”他大声叫道，“加足马力，前进！”隆美尔的话使军官们大吃一惊，勒阿费尔位于英吉利海峡，而他们几乎有一个星期没睡觉了。然而没过多久，隆美尔和他的坦克指挥官们便开始了打退法国人企图歼灭他们的“刺猬”式进攻的行动。
5月19日，他俘虏了650名敌人，然而5月20日隆美尔到达阿拉斯后，他感到自己的头似乎撞到了3尺厚的砖墙上，他第一次碰上了内行的英国军人。在以后的4年里，每逢和英军交火，他都牢记要小心。提防和重视他们。经过阿拉斯的血战后，第7装甲师作了短暂的休整，对装备进行了整体维修，坦克加足了油，人人都写了家书。希特勒命令，所有的装甲部队在到达这条自拉已希向东流的运河时，无论如何须暂时停止前进。在此期间，英法联军完成了举世闻名的敦克尔刻大撤退。5月26日希特勒撤消了这道命令。隆美尔立即摧毁了一座跨越运河的桥头堡。5月27日下午，隆美尔的部队搭起了两座临时渡桥。指挥官霍特此时把第5装甲师的2个坦克团调给隆美尔，并让他在即将进攻利勒的战斗中担任临时指挥。这是一支强有力的增援力量，他2把个装甲团指挥官召集到一起开了一次作战计划会，在这次会议上，他和第15装甲团的琼汉尼斯·
施特菜彻上校发生了激烈的争吵，施特莱彻指出隆美尔连地图都看不清楚。会议结束时举行的仪式使隆美尔惊讶不已，也使在座的人感到震惊。隆美尔的副官卡尔·汉克头戴铜盔，全身披挂地在他面前立正敬礼，然后宣布说：“根据元首的命令，让我授予将军阁下骑土十字勋章。”这使得隆美尔成为在法国占领区第一个得到这种奖励的师指挥官，纳粹党这种明显的拉拢手法，在其他军官中间引起了强烈不满。

傍晚时分，隆美尔开始自运河起向东北方向开进，利勒是法国最大的工业城市之一，隆美尔决心第一个到达那里。当他的装甲部队抵达当天的临时目标时，他听说和他竞争的那些师夜里打算就地宿营，于是他兴冲冲地决定继续前进——上车！起动引擎！前进！”－－他独自继续向前开进，远在德军主力最前面的隆美尔同时受到敌军和德军火力的威胁。终于在第二天清晨，他不慌不忙地亲自驱车进入利勒。当时隆美尔认为战争差不多已结束了，然而他发现大街上仍然有成群的敌军士兵，于是迅速地调转车头，又平安地逃走了。
隆美尔迅速草拟了一份战役的临时急件。他已经俘获6849名俘虏，缴获84辆轻型坦克，击毁18辆重型坦克和296辆轻型坦克，他这样做的最终目的，在他对露西所说的几句坦率的话里表露得再清楚不过：“我必须迅速行动，否则类似（1114号高地）的事情将会现再次发生。”对于1917年把功勋奖章错发给另一个军官的记忆仍旧使他耿耿于怀。几年后，当他处于一种豁达的心境中时，他喜欢引用这样一句话：“战斗中的胜利可以被夸耀为无数个父亲；而失败却只是一个孤儿。”
急件引起了希特勒的关注。结果在所有师级指挥官中间，只有隆美尔一人在1940年6月2日被邀请去会见希特勒。当时希特勒将他的指挥官们召集到一起讲击败法国的最后行动。希特勒摆出一副长者的姿态，“隆美尔”，他叫道，”在你发起进攻的日子里，我们都非常操心你的安全。“在后来的秘密会议上，希特勒告诉他的将军们，新的进攻将在7月5日开始，法国将遭到绝对致命的一击。返回战场后、隆美尔使他的装甲师于6月5日清晨，顺着两座敌人还来不及破坏的铁路跨过了索姆河——他发现，与其说这是一条河流，还不如说是一条干涸了的小溪。敌人的炮火曾一连几个小时地把他阻止在一个小小的桥头堡里、他的部下抓获了一大批黑人俘虏——一些为他们至今才第一次看到的祖国而战斗的殖民军士兵。
当天下午；他开始向前猛冲、他又想出了一个高明的新主意－编队前进；在编队前进中，整个装甲师形成盒式队形、以不可抗拒之势跨过开阔和起伏不平的乡村地区。一个坦克营担任前锋和两个侧翼，反坦克营和侦察营殿后、核心由步兵团构成，轻型运输车紧跟着坦克在齐腰深的玉米地里沿着被压出的道路前进。他们翻山越岭，绕过村庄；穿过灌木丛林滚滚向前－－他们喷射出火焰，在身后留下一道道弥漫的烟痕，他们破坏敌军的装备，一群群无所束缚的马匹跟在后面乱蹦乱窜；活象一次灾难性的障碍赛马刚刚结束。在有些村庄里、大车已经套好马，装上了家具。当这些死气沉沉的怪物席卷过农庄时，吓呆了的妇女和儿童嗦嗦发抖，隆美尔的军官们大声嚷嚷，命令他们呆在原地别动。

还不曾有过任何一个德国装甲师运动得如此神速、每天平均前进70或80公里。对他这一手，敌人毫无准备。7月8日、接近午夜时分，他到达了位于索特威尔的那条河边，隆美尔的第7装甲师是最先到达塞纳河的德国部队。
6月10日，隆美尔的部队终于在迪埃普附近看见了大海，根据他的命令，第25装甲团直接开向海岸。坦克团到达时；卢森堡用他那辆坚实的4型坦克冲开防波堤，将坦克开下海滩，直到英吉利海峡的波涛拍打着坦克灰色的外壳为止。隆美尔和卢堡乘坐在同一辆坦克里，他们攀上坦克顶，拍了照、准备送给国内的报刊。随后，他们把坦克开出水面、驶向费康、沿途欣喜若狂的人群向他们抛撤鲜花——人们又一次把他们误认为英国的救星了。
24小时后，隆美尔站在圣瓦勒南边的峭岩上。他们发现，在陡峭的悬崖下狭窄小道上，成千上万名英国士兵正在心惊胆战地等待着靠岸边的一支小船队驶来搭救他们，然而他们却空等了一场。法国海军当局直到此刻仍旧拒绝撤退；法国最高统帅部依然怀着向索姆发起反攻的希望。然而这时隆美尔出现了，他的大炮赶走了营救的船队，手榴弹象雨点般落在峭崖下的小道上，迫使这支步履蹒跚的队伍走向山顶。
隆美尔向圣瓦勒雷城的守军喊话，要他们知趣地在晚上九点钟以前投降。法国部队要求接受这一条件，但英国人却坚决反对。他们用双手筑起了路障。象陷于穷途末路的猛兽一样整整抵抗了一天，于是隆美尔在晚上九点钟调来重炮和恐怖的重型轰炸机。向城镇发起了猛烈进攻。圣瓦勒雷终于被攻陷。
四天来，魔鬼之师享受者英吉利海峡的美丽海滩和温柔阳光，还有旅馆里的酒窖。6月16日清晨5点30分，这种田园般的生活结束了。全师从鲁昂的一座法军桥梁上跨过了塞纳河，然后向南疾弛。第二天，隆美尔从装甲车上的收音机里听到法国提出停战呼吁。希特勒命令德军迅速占领法国濒临大西洋的海岸线，直抵西班牙边境。隆美尔以令人难以置信的神速向前挺进。6月16日，推进速度为167公里，17日是340公里；然而坦克却未损坏，这真是一个奇迹。

直到18日，隆美尔才在最重要的深水港瑟堡遇到了抵抗。希特勒曾命令迅速占瑟堡。实际上他的装甲车比希特勒所要求的速度快20倍甚至更多点，尽管瑟堡火力一直十分凶猛，隆美尔却在高速行进中攻克了瑟堡，那天的行程超过了370公里，隆美尔在法国的闪电战到此宣告结束。他的魔鬼之师俘获97,000名官兵，而自己的损失仅仅是42辆坦克。