凶狠残暴的俄罗斯第一任沙皇伊凡雷帝，他让一个小国走向超级大国

16世纪初时，俄罗斯才终于摆脱蒙古人的统治，建立起以莫斯科公国为中心的统一国家。1547年，伊凡四世成为第一个正式加冕的俄国沙皇。他在位时连年对外用兵，使得原本是偏居东欧一隅的俄罗斯的疆域扩大了很多。使伏尔加河第一次成为俄国的内河，西伯利亚的大部分土地也侵占了过来。伊凡四世性格暴躁残忍，被称为“伊凡雷帝”（或译为恐怖的伊凡）。
伊凡三岁时，他的父亲就去世了，所以他三岁就继承了莫斯科和全俄罗斯的大公位，人称伊凡四世。 他性情凶残又生性多疑，独断专行且手段残酷。这与伊凡四世幼年的生活有着重要的关系。他17岁亲理朝政以前可以说是生活在一片黑暗中。
伊凡四世的母亲叶莲娜为了维护伊凡的王权与他的几个叔叔争斗，结果叶莲娜在伊凡四世8岁的时候，被毒死了。可怜的伊凡一下子又成了孤儿，那些大贵族们就更加肆无忌惮。贵族们为了能够左右年幼的王公并掌控朝廷的财富和施政权，他们展开了激烈的明争暗斗。伊凡正是在这样险恶的环境中成长起来的。
年幼的他过早地目睹了宫廷生活的黑暗和丑恶，他常用残忍的举动来发泄自己的不满。他会用小刀将小鸟一刀一刀的杀死，或是站在高墙上将小狗活活摔死。在他13岁时，就放出豢养的恶狗，将执掌朝政的皇叔伊斯基活活咬死。

伊凡四世刚登上皇位后，为了加强皇权，在全国范围内实行恐怖政策，也不可避免地杀害了许多无辜的平民。用尖桩刑，炮烙，活挖人心，抽筋剖腹等酷刑处死数万人，因而得到了“伊凡雷帝”的称呼。
据说有一次，多疑的伊凡四世怀疑一位亲王要毒害自己，便把亲王及其夫人和两个儿子全部抓来，硬逼着这家人轮流喝毒汁，然后亲眼目睹他们倒在地上抽搐死亡的全过程。当旁边的几个宫女吓得大叫起来时，伊凡又命人将几位宫女的衣服剥光处死。
还有一次，伊凡四世突然怀疑他的御医可能会配毒药，便下令对御医用烘炙刑。他命人把御医绑在一个木杆子上，放到火中烤，烤了后背再烤前胸。伊凡则搬了一把椅子坐下，一边闻着气味，一边听着惨叫声，饶有兴致地欣赏御医由活人变成焦炭的全过程。

有一天，伊凡四世想欣赏黑熊吃活人的全过程，就将几个对他不恭敬的教士放到一个四面高墙的院子里，然后把几只黑熊赶进院子。黑熊扑向教士，将他们的黑长袍撕碎，把内脏掏出，扔在一旁不吃，又将教士的头拧下，丢在一旁不吃，然后大吃教士的四肢和躯干。
1584年3月18号上午，伊凡雷帝像往常一样，派自己的一名亲信到巫女那里去看星象预兆，随后得到禀报，今天的星象预兆很吉利。伊凡雷帝听后非常高兴，出外痛快地消遣了半天，下午三点左右，伊凡雷帝去洗澡。洗澡室内不断传出伊凡雷帝的歌声，他的情绪好极了。
七点左右，伊凡雷帝容光焕发的出浴，他坐在床上，召唤手下人把象棋拿来，要下棋。正在他专心致志下棋时，意外发生了，他拿棋子的手突然颤抖，随后仰面倒下，很快就停止了呼吸。伊凡雷帝暴死的消息很快传遍了全国，引起种种猜疑和议论。

1963年，在修复莫斯科克里姆林宫的阿尔汉格尔斯克大教堂时，人们打开了伊凡雷帝及其他人的一些陵墓，对伊凡的遗骸进行了化学分析，分析结果表明，遗骸中有大量水银分子存在，从而证实了伊凡四世是被人毒死的。
虽然伊凡四世暴虐残忍，手腕铁血，但是伊凡四世是一个文化水平非常高，而且有理想上进的人。伊凡四世在位期间除了打击贵族的势力，取消贵族的特权之外，还大力推行文化艺术，为俄罗斯的文化事业发展做出了很大的贡献。他一生中取得了很多非凡的成就，最后带领俄罗斯跻身欧洲强国之列。