多次拒绝出任高官的黄炎培，却在72岁出山，成为周恩来的副手

1949年10月1日的开国大典结束之后，作为新中国“内阁总理”的周恩来，开始把他的工作重心放在一件非常重要的事情上面，那就是筹建中央人民政府政务院。
可以说，政委院的领导机构就相当于是新中国的首届“内阁”，其意义之大、影响之深远不言而喻。周恩来总理当然是朝乾夕惕，以极强的责任心和使命感投入到这项工作当中。
但要做好这项工作，面临着一系列难题，首当其冲的就是为数众多的工作人员，特别是一些重要领导岗位难以找到合适的、足够的人选。
毛泽东深知周恩来的难处，也为此殚精竭虑。他们经过深入的探讨之后，决定撤销原来的华北人民政府，将那套班子作为新成立的中央人民政府政务院的班底。

除此之外，毛、周还决定采用“荟萃精英”的办法，从各个地方抽调一部分有相关工作经验的同志，特别是有一定领导能力的同志充实到政务院，使之成为一个强有力的领导班子。
这个过程还涉及到一个重要的问题，那就是如何在政务院领导班子中对民主人士给予妥善安排。
周恩来经过反复研究之后，认为必须想办法把一位知名度很高的民主人士请到政务院来任职，此人就是已经年逾七旬的黄炎培。
在近代中国历史上，黄炎培堪称是一位杰出的社会活动家和教育家，也是中国民主建国会的主要发起人之一。

但黄炎培又是一个热心办实事而淡泊名利的人，在新中国成立之前，曾执意不肯出仕，屡次拒绝了旧政府的厚禄高官如粪土。
对于黄炎培的这种做法，时人评价不一，既有人称赞他高风亮节，也有人讥之为“自命清高”，还有人评价他有出世思想。
虽然黄炎培在1949年9月应邀出席了中国人民政治协商会议，对新中国人民政协制度的确立做出了应有的贡献，但他仍然无意出任政府公职。
有一次，毛泽东在中南海怀仁堂的晚会上见到黄炎培，亲切地聊起一件旧事——北洋政府时期，黄炎培为什么两次谢绝了教育总长这个要职？

黄炎培的回答可以说是很有哲理，也很智慧的：“在我的信念当中，如果无法看清真正所在，就决不应盲目服从……”
毛泽东听罢点头称赞：“黄老先生是一个有原则、有风骨的人。”
但在周恩来看来，如果能把黄炎培这样有才干、有名望的民主人士请进政务院的领导班子，于国于民都是一件极有益的事。为此，他决定亲自登门请黄炎培出山。
说是“出山”，其实周恩来不用上山，因为黄炎培当时的寓所就在北京城内。当他见到公务繁忙的周恩来总理亲自来到家中时，不禁十分感动。但当周恩来提出请自己到政务院就职时，黄炎培还是抱定了不愿为官的初衷。

他委婉地说道：“周总理，不是我不愿为政府做事，而是自己实在老迈无用。你已知道，我今年已经72岁了，哪里还有能力到政府担任公职呢？”
周恩来非常诚恳地说道：“黄老先生，我理解你不想出山的想法。但是在人民政府担任公职，跟在旧社会做官是截然不同的。我们的政府是人民的政府，请你出来工作，不是让你做官，而是请你来做事，也就是为人民服务。”
他看到黄炎培似有所动，继续说道：“前不久你不是参加了我们的政治协商会议嘛，当时大家共同制定的《共同纲领》里面也有你黄老先生的心血。可以说，那是一个各党派、各团体为人民服务的‘剧本’，现在需要我们上台‘唱戏’了，黄老先生如果不肯‘唱戏’，那就让让人感到遗憾了！”

接着他提出，希望黄炎培充分发挥其所长，出任政务院副总理兼轻工业部部长。
经过这一番推心置腹的谈话，黄炎培逐渐被周恩来的诚意所打动，但他没有一口答应下来，而是提出要给自己一点时间再考虑考虑，第二天再给出答复。
这天晚上，黄炎培想来想去，几乎一夜无眠。
次日一早，他又找到几位知交好友，包括孙起孟、杨卫玉、江问渔等人，向他们征求意见。
出乎黄炎培意料的是，这几位老友一致认为黄炎培应当接受周恩来总理的邀请，在政务院就职。

当晚，周恩来果然再次来到黄炎培的寓所，听取他的答复。
周恩来这种一心为国、礼贤下士的作风，让黄炎培深受感动，他欣然表示，愿意到政务院就职。就这样，民国时期多次拒绝出任高官的黄炎培，却在72岁出山，成为周恩来的副手。
没想到，黄炎培的子女听说已经72岁的父亲还要再度出山，都担心他的身体吃不消，并不赞成这个决定。
黄炎培把周恩来总理两次登门请他去工作的经过，详细说给子女们听，最后说道：“在旧中国我多次拒绝为官，是因为不愿意陷入污泥浊水之中。如今新中国成立了，周总理请我来为人民服务，我怎么能拒绝呢！”