《五帝本纪》轩辕征集四方部落的军队，与蚩尤战于涿鹿之野

中国信史从《尚书》开始，《尚书》采取可信的资料，记载从尧、舜开始。司马迁依据相关典籍资料，及过往游历黄帝、尧、舜所辖之地，见其风俗教化，领悟出许多事象道理，于是取其较可信且雅正的部分，写了〈五帝本纪〉，将民族历史溯源至黄帝，确立炎黄子孙的源头，华夏民族的始祖。

今观史书，黄帝统理炎黄子孙，而尧、舜以来的政治制度，治国理念与方法，源于黄帝，而后有所因革损益；三代以来，中国帝王多是黄帝后裔，足以说明中华民族的历史开端，的确应从黄帝开始，司马迁的见解有其可贵性。黄帝本姓公孙，因居轩辕之丘，故名轩辕。因为在姬水旁长大，后改姬姓，长大后居于有熊国，又称有熊氏。相传黄帝出生在夏历的三月初三，或说是生在二月初二，因此坊间传说里有“二月二龙抬头，三月三生轩辕”的谚语。生下来就神奇灵异，幼小时即见聪慧多智，长大后勤勉通达。

黄帝与炎帝分别统治两个部落，当炎帝想侵犯其他部落国时，各国就归顺轩辕。轩辕得到很多国家拥护后，政治清明，顺应四时五行，教百姓播种五谷，安抚远近百姓。其后整顿军队，和炎帝战于阪泉，最终炎帝被打败，轩辕统一中原各部落。轩辕、炎帝属于华夏族群，而另一部落领袖蚩尤，属于东夷族群。蚩尤是九夷首领，他勇敢善战，常常作乱，轩辕征集四方部落的军队，与蚩尤战于涿鹿之野。《列子黄帝篇》、《山海经》记载作战经过，但因皆是传说，故《史记》略去不言。

据说，刚开始黄帝九战九不胜。蚩尤有一次利用大雾，让黄帝军队被困三天三夜。轩辕臣子发明指南车，能辨别方位，才冲出浓雾。另一次蚩尤请神相助，于是雷电交加，风雨大作，又困住轩辕的军队。轩辕就请玄女阻止风雨，天气立即晴朗，趁机快攻，得到最后的胜利。轩辕被尊为天子，这就是黄帝。黄帝开启封建的雏形，成为天下的共主，开创中原一带的华夏民族。

治理上是先安内而后攘外，首要是安顿百姓。黄帝仰观天象，俯察地理，推算历数，建立历法，教百姓顺应自然节候耕作；嫘祖教民织布，并开启百官各司其职的制度。更顺应天地阴阳四时的纲纪，制定死生的礼则；发明指南车、文字符号，促进文明发展；奠定军队纪律、作战方法，并制作兵器。所以文武两方面，都为后世奠定很好的基础，德泽广被天下及后世，这就是黄帝的功绩。

黄帝这个称号，一般皆解释为“黄”代表五行的土德，轩辕为天子，有土德的瑞征；“帝”指轩辕的德泽相配于天地，故称之为帝。归纳《史记》对黄帝功绩的记载，可得出三点要义。
第一：黄帝平乱，必于平定后立刻离去，并无拓展版图的野心，突显他尊重各个部落国的自主权，可谓奠定了和平治国的理念。
第二：他施政以安抚百姓为主，这是以民为贵，可谓开启中国的仁政基础。

第三：他除了安顿百姓，德化也扩及于鸟兽虫鱼等一切万物，使帝德广被，没有灾害，这是服膺自然之道的显扬。黄帝死后，葬于桥山。颛顼帝继承帝位，他是黄帝的孙子。二十岁执政，他教化百姓，都在黄帝的基础上行政。颛顼帝沉静有智谋，清明又通达事理，以德化民，展现明君仁政，使社会安定而富足。接续的帝喾，是黄帝的曾孙，也天资异人，明智有远见。帝喾承续黄帝以来的功业，顺天应人，仁慈爱民。他节俭而廉政，尊重礼法与道德，有着圣贤的作为。而后尧继位。