民间故事：牡丹遭贬，浴火重生，竟成就了洛阳牡丹甲天下

庭前芍药妖无格，池上芙藻净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
——唐代刘禹锡《赏牡丹》

牡丹原产于中国长江、黄河流域的丘陵之中，随着它药用价值和观赏价值的发现。从南北朝时期，人们开始种植牡丹。至今牡丹的栽培历史也有1500年了。牡丹号称百花之王，是富贵的象征。但说到种植牡丹最好的地方，必须得是洛阳，正所谓洛阳牡丹甲天下。为什么洛阳的牡丹这么好呢？那得从一代女皇武则天说起。

话说武则天废掉唐睿宗李旦后，登基称帝，改唐为周，史称武周政权。却说这年冬天，天降瑞雪，长安城内银装素裹。金銮殿上，钦天监官员上奏道：“皇上初登大宝，天降瑞雪，乃是大吉之兆；明年必是五谷丰登，国泰民安”。

武则天听了这话，自然是十分高兴。下朝后，她迫不及待地命宫女们在上苑摆宴，她要饮酒赏雪。不一会酒宴摆上，武则天饮酒作诗好不高兴。酒至半酣，武则天一时来了兴致，就走到雪地里观赏雪景。她欣赏着那银装素裹的世界，总觉得颜色单调，心里不免生出几分不痛快。
这时武则天已经有了七点醉意，就叫宫女拿来文房四宝，在上苑的白墙上写下了一首诗：明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。写完，她就在宫女的搀扶下回寝宫休息了。

当晚，上苑里的花仙子们可热闹了，原来这众花仙子们正在寒冬中休养生息，忽然接到人皇武则天的圣旨，命她们连夜开放，这可把花仙子们给吓坏了。一朵朵月季、玉兰、海棠、杜鹃等纷纷施法，准备连夜开放。可只有牡丹仙子全不理会，甚至劝大家说：“武则天篡位夺权，颠倒乾坤，如今已经乱了人事，现在还想乱花时，大家不要理他。”
众仙子答道：“我们不如牡丹姐姐法力高强，不敢抗争。”牡丹仙子冷笑道：“武则天再厉害，也不过是人间之主，我看他能奈我如何！”牡丹仙子说罢，继续在大雪中休养生息。其他花仙子不敢抗旨，只得仓皇开花了。

第二天清早，宫女们慌慌张张地进入清宫禀报：“启禀万岁，上苑的百花连夜开放了！
武则天一听，猛然想起昨天自己留在墙壁上的诗句，不禁心内大喜。忙带领宫女来到上苑，只见那百花破雪绽放，万紫千红，在白雪的映衬下煞是漂亮。武则天见到如此场景，心里是十分的得意。突然，她看到这万花丛中，竟有几株静静地卧在雪中，没有开放。仔细一看，全都是牡丹。武则天不由得勃然大怒，厉声喝道：“大胆的牡丹，竟敢违抗朕意，来人哪，速将牡丹逐出长安发配洛阳邙山。”

就这样，牡丹被武则天贬到洛阳邙山。这牡丹仙子被贬后，心中有气，心想既然你皇帝要贬我，那我就让百姓更爱我。春季一到，牡丹花开满邙山，今年的牡丹花竟与往年不同，开出了奇特的大花朵，真是花开千瓣，万紫千红，千姿百态，娇艳无比。
洛阳人爱花成性，看到邙山上添了新花，家家户户都来移栽培植。不到两年的时间里，牡丹花已种遍了洛阳城。牡丹仙子也不辜负洛阳人的爱戴，加倍出力，把各色牡丹花开得更加鲜艳，千娇百媚。

五年后，女皇武则天到洛阳游春，竟见洛阳城内家家户户门前都种着牡丹。那牡丹开花和往年长安宫里的大不一样！她们有千层叶瓣，万种颜色，娇艳无比！
武则天一看，心里更加有气，怒骂道：“好个牡丹，我把你发配洛阳邙山，叫你永世孤单，不料你这般卖弄风骚，招蜂惹蝶，这回我叫你断种绝代！”说罢，就命人挨家挨户铲除牡丹，并放火烧了邙山。

第二年春天，武则天一心想看看牡丹被烧后的焦枝枯叶。心道你这小小的牡丹怎能斗过我这皇帝？便迫不及待地来到洛阳邙山。可眼前的情形却让他大吃一惊。
原来，这年的牡丹比以前开得更加艳丽，邙山上观赏牡丹花的人也更多！女皇武则天无可奈何地叹了一口气说道：“天意不可抗，民意不可违。牡丹气数未尽，难与抗争！”

没过几年，武则天老死了，而洛阳牡丹却年复一年，越开越旺。到今天欣赏牡丹的时候，仔细看牡丹的枝叶，在它的杆茎上还留有模糊的黑印，想必这就是当年烈火焚烧的痕迹吧。