中国人为什么喜欢贴门神？原因很简单，驱魔避鬼！

中国历史悠久，有很多民间习俗。其中挂贴门神就是我国民间极为普遍的习俗传统。
在远古时期，人类是没有房屋的，为了逃避敌害和遮风避雨，原始先民中有些部落便开始“构木为巢”，在树上搭个“窝”，栖身树上，这就是“有巢氏”。有些部落则“穴居而野处”，住在天然洞穴里，如山顶洞人。

随着社会的进步，原始先民们学会了建造房屋，私有制出现后，又由群居变为自立门户。房屋的出现为抵御蛇虫猛兽、风雨雷电等自然灾害，起到相当重要的作用。
然而，古人对自然始终存在敬畏之心，认为鬼神无处不在，房屋门户虽能遮风挡雨，抵御蛇虫猛兽的威胁，但却难以防范无孔不入的鬼神。
在这种述求下，把守门户、驱鬼镇邪的门神应运而生。
根据记载，周代已经出现了门神驱鬼的习俗。《礼记祭法》说，大夫立二祀，适士二祀，庶人一祀，合为“五祀”。
这“五祀”包括了祀门、户、井、灶、中霤（土地）五位神柢。此处之门神当职司驱鬼镇邪，所以人们祭祀之。

最早的有名有姓的门神是神茶和郁垒。
传说在东海的桃都山上，有一株巨大的桃树，树干枝丫盘屈伸展达三千里，大桃树东北枝间有座鬼门，是万鬼出入的地方，神茶郁垒把守着这个门户，严厉监视着那些从人间游荡回来的大小诸鬼，如发现在人间祸害人的恶鬼，就用苇索绑将起来，扔到山后喂虎。
久而久之，民间流传用桃木雕成神茶、郁垒的形象，置之门户可以镇宅驱鬼的传言。然而倒了汉代，这种雕桃人的习俗被简化为用桃木板一左一右钉在门上，上面两种图象；或者干脆写上他们的名字。这就是后世的“桃符”，对联的前身。
继神荼、郁垒之后，中国的门神驱鬼习俗出现了一些有趣的变化，突出表现为镇鬼门神庞杂繁多，门神也被分为武门神和文门神。
例如，在东汉时代，有以武将勇士奉为门神的风俗。唐代又有著名武将秦琼、尉迟恭被列入门神行列。

据《三教搜神大全》说，唐太宗睡觉时常做噩梦，梦见当年死去的人化作冤魂找他讨债。
太宗把这件事告诉了文武大臣，秦叔宝和尉迟敬德自告奋勇站在门口值夜班，这一晚，唐太宗果然睡了个安稳觉。于是命画工绘二人之像悬宫门，这种辟邪的习俗也传递下来。
这类传闻有如钟馗成为门神的传闻一样，显然是附会之说。不过，秦琼、尉迟恭二门神的信仰在后代影响颇为深广，至今仍兴盛不衰。

二门神像的样式也最多，有坐式、立式、披袍、贯甲、徒步、骑马、舞鞭锏、执金爪诸多种类。有些地方，在此二门神画两旁还贴有对联。
明清以后，门神家族成员更多，并且不同地区也各有不同。
河北的门神多为马超、薛仁贵，而河南的门神多为赵云、魏征、到了湖南则又变成了赵公明、韩信、岳飞等等，数十位历史人物，或民间传说人物，成为了门神。这也寄托了是民间以“鬼怕恶人”、“正气压鬼”的淳朴观念。

在众多的门神驱鬼习俗里，唐代开始的钟馗驱鬼习俗是影响很广的一种形式。
传说唐朝画家吴道子画钟馗，其卷首在唐人题记曰：明皇开元讲武腳山，岁暮，翠华还宫，上不怿，因店作，将逾月，巫医殚伎不能致良。忽一夕，梦二鬼，一大一小其小者衣绛犊鼻，履一足，跣一足，悬一履，携一大筠纸扇，穷太真紫香囊及上玉笛，绕殿而奔。其大者戴帽衣蓝裳，袒一臂，郸双足，乃捉其小者，刳其目，然后擘而。
把钟馗的画像挂于门户，古人认为可以起镇宅的作用。
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