一枪在墙上掏一个洞，沙漠之鹰“手炮”的传奇40年

如果有人问，最像军用枪的民用枪是谁，答案应该非沙漠之鹰手枪莫属。世界上没有一支手枪和它一样，通过影视和游戏而为人们所熟知并迅速走红，这本身就创造了枪械史上的奇迹。同时，沙漠之鹰的确是一支极有特点的手枪，大口径、高威力、高精度和巨大的体型，不仅使它赢得了“手炮”的称号，而且使其成为射击和狩猎爱好者心目中的经典之作。

IMI生产的沙漠之鹰及.50AE枪弹
尽管沙漠之鹰是以色列军事工业公司的拳头产品之一，但它并不是IMI开发的，而是美国明尼苏达州MRI公司研制的。1979年，刚成立的MRI公司开始研制一种发射.357马格南姆转轮枪弹的半自动手枪，称之为“马格南姆之鹰”，定位于狩猎和比赛用途。此前世界上还没有类似的产品。第一支.357口径的原型枪在1981年完成。当它于次年正式公布时，很快便因其巨大的威力和漂亮的外形引起了枪械爱好者的极大兴趣，一支让千百万人为之痴迷的“传奇之枪”从此诞生。

后期生产的.357口径XIX沙漠之鹰
MRI不久便与世界军火巨头之一的IMI达成了协议，来使这种手枪投入商业生产。从1983年开始，IMI开始正式生产和销售沙漠之鹰手枪。1985年，这种手枪出现在美国枪店的货架上。1986年又推出了.44口径的沙漠之鹰，这也是世界上第一支.44口径的半自动手枪。
1990年，艾克辛武器公司和鲍勃·奥尔森研究室共同在.41AE弹的基础上，研制出一种.50口径手枪弹，称为.50AE弹。该弹采用缩缘式直筒型弹壳，底缘与.44马格南姆弹尺寸相同，这样在发射.44马格南姆弹的武器上使用时，闭锁部分就不必更换。1991年，MRI开发了使用.50AE枪弹的沙漠之鹰，并在当年的德国纽伦堡国际机床展览会上以“沙漠风暴”的名称首次展出（当时正值第一次海湾战争结束不久）。1992年，IMI获权特许生产这种手枪，并改回原来的名称。.50AE使得自动手枪的口径达到顶峰，也使得这种手枪成为沙漠之鹰系列中最为著名的一种型号。在许多场合，.50沙漠之鹰甚至成为了整个系列的代名词。

早期镀金版.50口径沙漠之鹰
.50与其它口径的沙漠之鹰结构基本相同，但由于口径的加大，枪管和套筒都相应地加粗，进弹系统也专门进行了改进。由于.50AE弹体型较大，.50沙漠之鹰弹匣容量减少到7发，而.357口径弹匣容量为9发。因.50AE与.44马格南姆底缘直径相同，MRI后来还推出了一种改装套件，只需更换枪管、弹匣等少数部件就可以将原来的.44沙漠之鹰变成.50口径。
超强的威力是人们看到.50沙漠之鹰手枪时产生的第一联想，实际射击效果也的确如此。只要想象一下.50AE弹重达19.4g的弹头将以超过400米/秒的初速射出，而且在50米距离上速度只降低40米/秒，就知道这支手枪的威力有多么强大。同样是沙漠之鹰，.50比.44口径枪口动能提高了38-40%。至于停止作用，.50AE弹大约比.44马格南姆弹高出近60%。而且这只是6英寸枪管射击时取得的数据，若是长枪管速度还将进一步提高。在穿透能力方面，.50AE弹也优于其它枪弹，近距离内可以在粘土砖块上打出拳头大小的孔洞，射穿轻质室内隔墙一般没有问题。

.50AE（上）与.50勃朗宁机枪弹
在沙漠之鹰系列问世的前10年中，IMI共生产了5万支各种口径的此类手枪，对于一种民用手枪来说，这个成绩是相当出色的。1992年，由于美国政府对进口枪支进行限制，因此销往美国的沙漠之鹰就由IMI生产零部件，运往美国后由MRI进行加工组装，并打上“Made in USA”的标记，然后推向美国国内市场。IMI也同样在以美国分公司的名义向世界各地销售这些手枪。

多边形枪管是沙漠之鹰的一大特点
虽然沙漠之鹰是MRI最著名的产品，但却不是唯一的产品。MRI推出了许多“鹰”系列枪支，不过却都没有达到沙漠之鹰那样的成就。后来生产的沙漠之鹰分成Mark VII和Mark XIX两大系列：VII系列于1989年最终定型，均为.44口径，有6英寸、10英寸两种长度的枪管；XIX系列则有.44、.50两种口径，枪管均为6英寸长，但也可以更换为10英寸枪管。不过，不是所有口径的沙漠之鹰都获得了成功，.41口径就没有经得起时间的考验，现已基本被淘汰，而.440口径的应用面也不广。

.50沙漠之鹰射击时的巨大“火环”
但沙漠之鹰从来不是，也从来没有成为过一支军用手枪。因为无论是军用或警用手枪，最关键的是先敌开火和首发命中的能力，但是沙漠之鹰这种难于操作又特别强调射击细节的大号手枪，在突发情况下的表现要比其它手枪要差，仅是出枪和瞄准这两个步骤就得花上更多的时间。.50沙漠之鹰战斗全重达2.25kg，是美军现役制式手枪M9的两倍重，要轻松操纵这支枪，必须要有职业摔跤手那样的臂力。在通常手枪作战的10米距离内，面对人体大小的射击目标，沙漠之鹰那种能够击中一个硬币的精度根本无用武之地。对于未经特殊训练的使用者来说，一把能够快速反应并易于控制的普通手枪可能更加适合。同时，高昂的价格也抑制了沙漠之鹰成为军用武器的可能。虽然沙漠之鹰的销售商们一直着力宣传其大威力、高精度、远射程的特性，但各国的军队和警察却从未装备过这种手枪。
到真正的实战场合，大多数人还是宁可选择Glock或是SIG之类作为随身武器。

《杀人三步曲》中毒枭的沙漠之鹰
有关沙漠之鹰的种种争议，并不妨碍它在另一个领域大行其道，那就是影视界。在沙漠之鹰诞生不久的1984年，它便在华裔演员尊龙主演的影片《龙年》中首次登场亮相。之后，沙漠之鹰陆续在世界各国所拍摄的近千部影视剧中出镜，仅Mk I型就在51部电影、16个游戏中露面。它那彪悍而具有现代感的外形，巨大的枪口焰和噪音，以及由此给观众感官上带来的巨大冲击，都是其它任何手枪所不能替代的，这些特点使得好莱坞对其青睐有加。在《独闯龙潭》、《最后的动作英雄》、《黑客帝国》、《变脸》、《防弹武僧》、《杀人三步曲》等一系列影片中，无论是上天入地的英雄豪杰，还是鸡鸣狗盗的大小反派，都手持沙漠之鹰在镜头前打来杀去，至少从视觉效果上来说的确是“酷”劲实足。这也大概是当初它的研制者们最始料不及的。