洲际帝国的崛起——奥斯曼土耳其帝国

1453年攻陷君士坦丁堡后，奥斯曼土耳其帝国成为继阿拉伯帝国之后兴起的又一个以伊斯兰教为国教、横跨欧亚非三大洲的洲际性帝国。它跨博斯普鲁斯海峡而屹立，一脚踏着亚洲，另一只脚踩着欧洲，在很长时间里成为地中海世界的主人。
奥斯曼土耳其帝国是在14世纪初期西突厥人族长奥斯曼及其儿子奥尔汗时代，自塞尔柱帝国中分裂独立而来。它兴起于小亚细亚，周边强敌环伺， 靠着其草原“加齐”（即“圣战勇士”）的传统，在与拜占庭帝国、伊斯兰国家的长期战争中发展强大起来的。1453年，奥斯曼土耳其帝国攻陷拜占庭帝国首都君士坦丁堡，成为继阿拉伯帝国、 拜占庭帝国之后更加强大的洲际性帝国，地中海成为其内湖。

17 世纪阿尔及尔的情景
极盛时奥斯曼地跨欧亚非三大洲， 包括整个小亚细亚半岛、巴尔干半岛、整个中东地区及北非的大部分，西达摩洛哥， 东抵里海及波斯湾，北及奥地利帝国和罗马尼亚，南及苏丹。控制了整个 西欧到东方的通道，是名副其实的大帝国，在16—17世纪大部分时间里地中海世界几乎没有哪个国家的力量能够与其抗衡。
至16世纪中叶，经历了十代苏丹的对外征伐和统治的奥斯曼帝国已经达到了欧洲最强 大国家的顶峰。 地中海霸权的轮回新航路开辟之后，西班牙殖民势力强势崛起，奥斯曼人不得不与航海强国威尼斯、热那亚以及西班牙人进行长期的争夺，以维持地中海的制海权。

图为一群冲锋陷阵的奥斯曼禁卫军士兵
勒班陀战役是地中海地区历史上最大规模的一次海战，1571年10月7日在距勒班陀60公里帕特雷湾湾口附近，土耳其帝国与“神圣同盟”（包括威尼斯、西班牙、罗马教皇、马耳他、热那亚、西西里、那不勒斯、萨瓦、托斯卡纳、帕尔玛等基督教国家）进行了一次大海战。
“神圣同盟”舰队由奥地利大公唐·胡安指挥，含6艘大桨帆船，207艘大战船，2.5万名士兵；土耳其舰队由穆阿津札 德·阿里·帕夏率领，整个舰队约有5万名桨手和海员，步兵数量则为2.7万人（其中包括大约1万名精锐的土耳其新军），舰船包括210艘大桡战船，66艘尖底帆船。从舰队兵力配置看基本势均力敌。

唐·胡安
在接舷战中，装备有火器 （火炮、火绳枪）的同盟国士兵重创大多数仅用冷兵器的土耳其人。土耳其舰队司令阿里·帕夏被击毙，其座舰被缴获。失去了指挥的土耳其舰队继续各自为战，最后覆灭，损失战船224艘，其中117艘被缴获。 同盟国损失战船15艘，大约7500人阵亡，而土耳其人大约有2万多名士兵伤亡。
不朽名著 《堂·吉诃德》一书的作者塞万提斯曾在“侯爵夫人”号大桡战船上领导一个西班牙士兵排，表现出众， 但在战斗中失去了一只手臂。 基督教国家的胜利，扭转了地中海力量均势。勒班陀海战是桡桨战船队的最后一次大战，土耳其舰队遭受重创，短暂失去了地中海霸权。

塞万提斯
但是土耳其的海洋力量并未彻底丧失，地中海东部仍旧在土耳其控制之中，进入17—18世纪土耳其依旧是地中海最强大的国家。此战表明火炮及其他火器在海上作战中具有愈来愈重要的作用，以火炮武器为主要战术的作战方式影响日后海上战争的发展，同时也加速了帆船动力舰队的发展。