海上“恶狼”的传奇——来自北欧的维京神话

2017年上映的历史电影《维京：王者之战》以10世纪的基辅罗斯国家为背景，展示了当时王室内部惨烈的权力争夺。
而故事中的小王子在权臣的帮助下从北欧组织了一直维京人为主力的部队，面对大王子的武士、突厥的铁骑、坚固的城堡和强大的拜占庭帝国，一场"王子复仇记"的精彩盛宴即将展开。
电影是以维京人作为题材的，但实际上大多数人对维京人并不了解，加之其生活的地理位置十分偏僻，其神秘的面纱并未被彻底的揭开。（也可以看看电视剧《维京传奇》 非常值得一观）
众所周知维京人在中世纪的"黑暗"时期曾大肆对外进行扩张活动，英格兰、爱尔兰、法兰西、东欧甚至美洲等地都能见证他们的足迹，历史的车轮滚滚前进，但维京人留下的属于那个时代的传奇。
维京人为什么能在一个特殊的时间段崛起和扩张，其原因值得探讨。
"维京"时代前的北欧世界

8-11世纪被人们称之为"维京时代"，而在这一时期到来之前，维京人经历了怎样的生活，他们到底是何方神圣？
别具一格的地理环境和生活方式
北欧的地理位置十分偏僻，蜿蜒曲折的海岸线遍布着大小峡湾，海岛遍布于整个北欧，海上的交通条件十分优越。
但同时，北欧独特的陆地环境对于维京人性格塑造方面起着重大作用，广袤的山地地形使得斯堪的那威亚半岛可耕地面积十分有限，庄稼和牲畜在这片土地上难以存活下来。
同样是维京人家乡的丹麦地区，由于唯独相对偏南，其农业和畜牧业的条件稍好一些。

对于地处高纬度的北欧地带来说，冬季是格外漫长的，维京人若想安然度过冬季必须做好充足的准备。
不同于原始不列颠居民所居住的圆顶屋，长方形的居所在北欧世界更为常见。
在冬日里，维京人聚族而居在屋内，连绵不断的篝火确保供暖不会中断，储量充足的腌制肉类和具有独特口味的"饮料"保障着他们冬季里的伙食供应，兽皮裹在身上加以保暖。
由此看来，即使是在如此恶劣的环境下，只要做好充足的过冬准备，维京人依然可以顽强地生存下来。

罗马帝国的扩张失败
维京人之所以能迎来属于自己的时代，某种程度上来说和罗马帝国扩张失败是有关联的。
罗马人通过数百年的浴血奋战，将地中海变成了内湖，但是公元9年在条顿堡森林的决定性失败终止了他们向北前进的步伐。
罗马人的三个兵团被日耳曼人所消灭，据说丧气的奥古斯都曾用头撞墙，不断地大喊："发鲁斯，还我军团！"
此次胜利虽不是维京人直接面对罗马人取得的大胜，但是欧洲北部诸民族独特的生活方式得以保存下来。
随后的日耳曼人迁徙运动逐渐地摧垮了盛极一时的罗马帝国，而维京人的世界内部的纷争也愈演愈烈。纵使北欧世界地广人稀，但有限的耕地始终无法养活日益增长的人口。
当维京人了解到富裕的外部世界时，百余年的"冒险"行动便提上了日程。
维京人扩张的优势

龙头战舰
独特的地理环境使得北欧世界海上交通的便利程度堪比陆地，对外扩张的需求进一步刺激了维京人对于其海上交通工具的发展。
龙头战舰便是维京人独特的海上战船，北欧地区丰富的森林资源为维京人大量建造战船提供了可靠的资源保证。
龙头战舰讲究对称之美，船首为雕木制成的龙头，船身以龙和蛇作为装饰。 维京船制造龙骨的材料取自高大笔直的橡树。
龙骨中部做成弧形以增大承重量，而龙骨两端则逐渐变窄，形成流线型通道。船肋由结实的橡木制成，材料全部取自天然弯曲的木材，经过细心打造后，安放在龙骨的各个部分。船肋外面包裹着一寸厚的箍板（或称船壳板），由相互交叠的橡木块制成，用铆钉固定在船肋上再用杉木根制成的缆索捆缚起来。
型号较大的维京战船可以容纳40-60名维京战士，加上船体本身吃水浅、转向灵活，维京人的对外探险和扩张有了充分的物质保障。以龙头战舰为载体，维京人发展出了他们独特的作战艺术。
常用武器及作战方式
维京人通常以剑、斧和圆盾作为常用的武器。

维京人所持有的斧头值得一提，除了能用来劈砍的功能以外，斧头上一般会带有类似于"钩子"的构造，熟练的维京战士会用"钩子"挑开敌人的盾牌，从而造成致命的一击。
圆盾是维京人的主要防御武器，面对敌人的远程武器时，维京战士们可以组成"盾墙"的立体防御，不仅如此，武艺精湛的维京战士甚至可以运用盾牌来进攻自己的敌人。
维京人的作战方式更是别具一格。
这些北欧的海盗们通常会避免与敌人发起正面的会战。在敌人疏忽大意之时，维京人会乘坐着他们的龙头战舰，突然地发起抢滩登陆行动，劫掠一番满载而归后，维京人会迅速地撤离。
倘若是拥有河道的地区，他们会乘船顺河而下沿岸打劫，法国的巴黎就曾遭到维京人的袭击。
全民皆兵的军事组织和勇敢无畏的气势
不同于基督教世界那明显的职业划分，维京人不论男女都会参与到战斗之中，功勋卓著的女性战士也会得到厚葬。
维京人信奉他们原始的多神教，奥丁和托尔便是其中的代表，他们不会像基督徒那样将死后升入天堂视为重要的信条，在他们看来，荣誉是高于一切的，甚至高过自己的生命。
维京人这种勇猛无畏的社会传统让人们不由地想起了古典时代的斯巴达人，之所以维京人的对外扩张可以取得成功的重要因素。
传奇的"维京时代"

欧洲邻居的粗心大意
最早见于历史记载中的维京海盗是记录在《盎格鲁撒克逊编年史》中，789年维京人向不列颠岛发起了一次袭击行动。
当地人并未对此警觉，起初将这些维京人视为商人团体，最终一场血光之灾也不可避免。官员、修士、百姓被杀或者俘虏，修道院被摧毁，财物也被洗劫一空。
最早对维京人有戒备之心的是查理大帝，他担心自己的国家在往后的时日里会为维京人所累。查理治下的法兰克帝国尚能阻止维京人的泛滥，但当"虔诚者"路易统治时，帝国就开始遭到不断地重创。
不可阻挡的扩张步伐
维京人早期的扩张以英格兰和爱尔兰为主，不列颠岛的分裂王国根本无力阻止维京人的长驱直入，维京人甚至在英格兰中部建立起了所谓的"丹麦区"。
伟大的阿尔弗雷德大帝曾经对维京人取得了伟大胜利，但这并没有将维京人彻底地赶出英伦三岛。维京人对不列颠诸国的优势地位并未改变。
法兰克帝国也遭受到维京人的穷追猛打，当这个帝国分裂以后，更是无力组织起有效的抵抗。滑稽的一幕在历史上成功地上演：一位名为"罗洛"的维京领袖为取得诺曼底这块封地向西法兰克国王行"吻脚礼"，但是，他非但没有照做，反倒是把国王掀了个人仰马翻。
在控制了波罗的海以后，维京人沿顿河而下，基辅成了他们的囊中之物。桀骜不驯的他们甚至和强大的拜占庭帝国开战，不过最终帝国以优厚的条件与维京人讲和，不少维京战士曾为帝国充当雇佣军。
地中海和中东地区也能见到维京人的身影，他们与穆斯林进行过贸易。不仅如此，冰岛、格陵兰岛，甚至是美洲，都是由维京人率先发现的。

时代的谢幕
有日落便有黄昏，纵使人类历史上出现过所谓的"日不落帝国"，但还是会不可避免的走上衰落的道路。比"日不落帝国"更早的维京时代亦是如此。
公元1066年，哈罗德·哈拉尔德在斯坦福桥战役的失败就宣告着维京人的扩张结束。但这实际上为诺曼公爵威廉入主英格兰创造了条件，同样发生于1066年的黑斯廷斯战役深刻的改变着英格兰的历史，这也是不列颠岛最后一次被征服。
前文提到的罗洛和威廉都是诺曼底地区的领袖，维京人定居诺曼底后很快的融入了当地的环境。
无论是加洛林王朝还是早期的卡佩王朝均未能从诺曼人手中讨到好处。但诺曼人也遇上了土地不足以供养人口的问题，准确的说是部分贵族子弟没有封地，这些人踏上了新的冒险之路。
在局势复杂的意大利，诺曼人击败了拜占庭人和穆斯林等强敌，建立起了欧特维尔家族统治的西西里王国，这个王国的公主康丝坦斯后来还与神圣罗马皇帝海因里希六世结为连理。
东欧的维京人也逐渐地定居了下来，建立起了基辅罗斯国家，后来还接受了东正教。当蒙古人的铁蹄踏来之时，分裂的罗斯国家走向了土崩瓦解。
而在维京人的故乡，和扩张受阻的马扎尔人一样，基督教得以传播，王朝统治得以建立。在中世纪行将结束之时，北欧联合组成的"卡尔玛联盟"出现在人们视野之中。
三十年战争中所向披靡的瑞典军队，除了优越的军事编制和出色统帅古斯塔夫外，维京人所遗留下来的精神也塑造者他们。
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