库尔斯克会战，二战史上最大规模坦克会战，苏德战争分水岭

库尔斯克会战，二战史上最大规模一次坦克会战，也是苏德战争分水岭。经过库尔斯克会战后，德军在东线战场基本失去战略主动，之后，对苏军再也没有发起过大规模进攻。
1943年1月，苏军在斯大林格勒战役取得胜利后，随后，对德军发起一系列大规模反攻行动，东线德军面临全面溃败的危险。
1943年2月8日，苏军收复库尔斯克。
2月16日，收复库尔斯克南边哈尔科夫。
2月18日，德国陆军元帅曼施坦因接管新组建起来的南方集团军群，他主动放弃一些重要据点，诱使苏军深入，同时开始制定对苏军反攻计划。

2月19日，得到五个装甲师增援后，曼施坦因开始向被苏军收复的哈尔科夫发起进攻。在此次进攻中，曼施坦因击溃重创苏军三个军，哈尔科夫以西的苏军部队被全部歼灭。
苏军被迫撤退到库尔斯克南面，德军又重新占领哈尔科夫。库尔斯克北面在德国中央集团军群进攻下，德军重新占领奥廖尔。之后，随着解冻季节到来，整个大地一片泥泞，苏德双方停止了交战。
这次曼施坦因的反击造成以库尔斯克为中心，向西形成一个突出部，在形成的突出部位置上，如果进行进攻，是一个最有力出发点，可以随意向南北方向发起攻击，再和其他苏军配合，可以对德军形成合围之势。
不利的是，德军也可以从南北向突出部根部发起进攻，对突出部队苏军进行合围。在整个解冻期间，双方虽然都没有发起攻势，但两军指挥机构一直都盯着这个地方。
德军方面，曼施坦因希望在库尔斯克突出部进行一次主动进攻，合围苏军，在突出部正面，长约400多公里，但在底部却不到110公里，在突出部根部两侧分别是别尔哥罗德和奥廖尔，这两个地方都在德军控制范围内。

曼施坦因的计划是从别尔哥罗德方向自南向北进攻库尔斯克，同时，北方德军从奥廖尔方向自北向南进攻库尔斯克，最终在库尔斯克形成一个钳形攻击合围，并歼灭库尔斯克以西六个苏军集团军。
曼施坦因这个计划得到中央集团军司令克鲁格元帅和陆军总部参谋长的支持，但也遭到第9集团军司令莫德尔和装甲兵总监古德里安的反对。反对的理由是：德军在东线坦克损失严重，主力坦克已被证明不是苏联T34坦克的对手，豹式和虎式坦克在短时间内无法形成一定数量规模，如果对库尔斯克进攻，坦克将会遭受到重大伤亡。
4月15日，希特勒决定采纳曼施坦因的计划，时间定在5月4日。计划要求莫德尔第9集团军自北向南，曼施坦因南方集团军群自南向北，对苏军形成合围。
5月4日，本应按照计划发起的“

在5月一次讨论会议上，莫德尔带来的航空照片显示苏军正在集结重兵，同时在构建三道坚固防线，莫德尔为“堡垒进攻”最佳时机已经失去，如果要坚持堡垒计划，就要立刻进攻，要不然就放弃堡垒作战。
曼施坦因支持莫德尔观点，古德里安直接表示这个行动毫无意义，希特勒再三由于犹豫，在考虑几天后，决定将进攻时间推迟到6月12日。
在那个时候，虎式和豹式坦克将会形成规模，依靠质量优势碾压苏军。之后又因担心盟军在意大利登陆和参谋部反对，又将进攻时间延期到7月3日。
最初支持者，陆军总参谋长也开始反对这一延期进攻计划，他认为以现在形式应该终止堡垒作战，但希特勒并没有听取意见，决定于7月5日开始堡垒作战。

1943年7月4日，库尔斯克会战前一天，双方在库尔斯克兵力部署，德军北面是中央集团军群所属莫德尔第9集团军，一共有24个师，33.5万人，600辆坦克、424门火炮。
突出部中部是德国中央集团军群第2集团军，一共有9.6万人，他们的任务是防御和保持突出部南北间德军联系。
突出部南部是曼施坦因南方集团军群，下辖第4装甲集团军、肯普夫集团军，一共有35万人，1400多辆坦克、700多门火炮，另外还有近20个师部署在各个突击集团军侧翼应对突发性防御任务，同时也调来第4、第6航空队2000多架飞机，这也是德军自1942年以来最大规模一次兵力集结。

苏军方面，正对着库尔斯克突出部北面是罗科索夫斯基中央方面军，有6个集团军，其中有1个坦克集团军，总兵力达到71万人，1.1万门火炮、1785辆坦克。
苏军认为德国中央集团军群会担任此次主攻，朱可夫元帅亲自指挥。
对应库尔斯克南部曼施坦因是瓦图京沃罗涅日方面军，总兵力62万多人，8700多门火炮、1700多辆坦克。
在两个方面军后方，还有科涅夫草原方面军，有57万多人，8500多门火炮、1600多辆坦克，任务是支援前方两个方面军，一旦库尔斯克防线被德军突破，他是最后一道防线，如果苏军转入到反攻，他将会提供大量兵力。

7月初，双方在库尔斯克一共集结近269万兵力，8000多辆坦克和自行火炮，近35,000门火炮、5000多架飞机。
7月4日夜，苏军俘获一名德军士兵，知道德军即将在明天早上发起进攻。
7月5日凌晨2点，苏军率先向德军阵地实施炮火轰炸，库尔斯克会战序幕由此拉开。
由于苏军出乎意料的炮击，使德军原定进攻计划推迟三个小时。之后，德国南方集团军群第4装甲集团军发起进攻，在损失36辆坦克后，穿越苏军反坦克雷区，开始猛攻苏军第一道防线。

面对德军猛烈进攻，苏军被迫后退，南方德军在战役开始第一天就穿过苏军第一道防线，防守南面的苏军将领瓦图金立刻将预备队调过来，希望能将德军抵挡在第二道防线外，同时，在北面进攻计划推迟两个半小时后，德军开始炮火准备和空中轰炸。
随后，莫德尔第9集团军开始进攻，他以三个师兵力佯攻左翼，希望能将苏军注意力从德军主攻方向引开，然而这三个步兵师进攻被苏军阻止，随后在主攻方向战斗开始打响。德军4个装甲师、3个步兵师经过激烈战斗，突破苏军第一道防线，向前推进5公里，在防线两翼，苏军守住了阵地。

7月5日，战斗结束后，德军只向前突破不到10公里，但却有70辆作战坦克被击毁。
7月6日，战斗第二天，苏军罗科索夫斯基开始准备反击，莫德尔也将预备队投入到战场。
经过激战后，苏军两个坦克旅遭到重创，德军一路乘胜追击，杀到苏军第二道防线前，但被赶来的苏联援军阻挡住。
在南面，德军进攻在苏军第二道防线上打开一个缺口，瓦图京原定于7月6日进行反攻，看到德军进攻要比预料猛烈很多，于是他调来用于反攻第1坦克集团军部分坦克支援步兵防守，经过一天激战，双方都有很大损失。

7月6日晚，瓦图京向华西列夫斯基请求增援，后者在得到最高统帅部同意后，立即将草原方面军两个坦克军，353辆坦克调往瓦图京沃罗涅日方面军。
7月7日，南方德军没能突破苏军第二道防线，只是向前推进几公里。北方德军向交通枢纽城市波内里发起进攻，但都被苏军赶了出来。
战斗到7月8日，德军虽然给苏军造成很大伤亡，但苏军依然依靠数量上的优势守住阵地。
在北面波内里城内，德军在付出惨重伤亡后，占领大半个波内里，但是苏军还是控制着市内一些重要据点，使德军无法继续前进。
在南面，德军进攻依然没有多大成效，瓦图京开始计划反攻，他请求最高统帅部把草原方面军第5近卫坦克集团军、第5近卫集团军调给他指挥，他的请求得到批准，但需要几天后才能到达。

7月9日，是库尔斯克会战关键一天，北方德军莫德尔向苏军阵地发起最后一次进攻，结果仍一无所获，于7月10日由进攻转为防御，北方德军攻势基本结束。
南方瓦图京继续在正面抵挡德军向奥博扬推进，同时在两翼连续发起反击，虽然这些反击都遭到失败，使得证明德军无法全力以赴进行攻击。德军第4装甲集团军看到无法从正面突破奥博扬，就将突破方向转到右翼，他命令第2党卫装甲军转向东北方普罗霍罗夫卡，在接下来的两天，右翼突破德军进攻比较顺利，一直攻到普罗霍洛夫卡。

7月12日，德国党卫军第2装甲军遭到苏军第5近卫坦克集团军，在普罗霍罗夫卡上演了被认为是二战史上最大规模一次坦克战，普罗霍罗夫卡之战。
德军在战术上获得成功，大量苏军坦克被击毁，苏军整个第5近卫坦克集团军被打残，然而德军部队也因极度疲惫，在普罗霍罗夫卡无法取得突破。

在库尔斯克会战的同时，英美联军在西西里岛实施了登陆作战，希特勒看到库尔斯克很难在短时间内取得胜利，在奥廖尔突出部的第9集团军也有被切断后路被合围风险。
希特勒决定终止堡垒计划，但曼施坦因强烈反对，他认为苏军已是强弩之末，最终，希特勒同意在终止堡垒计划的同时，让曼施坦因继续在南面进攻，并给他派遣12万人增援部队加强进攻。
之后，曼施坦因在多次进攻中都没能达成目标，库尔斯克北部和意大利局势日益恶化，希特勒决定取消进攻。

7月23日，双方基本上都恢复了会战前的态势。当德军攻势被阻止后，苏军分别从南北两个方向向奥廖尔和别尔哥罗德哈尔科夫发起反攻。
在奥廖尔战役中，苏军向西推进150公里，收复了大量领土，拉直了库尔斯克防线。在哈尔科夫，苏军第53集团军率先攻入城内。
8月23日，苏军收复哈尔科夫，库尔斯克会战最终以苏军惨胜结束，但却重大打击了德军和统帅士气，自此之后，苏军完全取得苏德战场战略主动权。

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