反清复明？朝鲜半岛无法忘怀的南汉山城

自万历四十四年叛明自立后，建州女真虽然迅速攻克诸多辽东重镇，但也旋即陷入危机：南部的明国已开始进行战争动员，西部的蒙古诸部也虎视眈眈，就连东侧的朝鲜都开始放弃中立转而强硬，边境榷场纷纷关闭。如此，缺乏战略纵深与物资补给的建州立刻在东北亚陷入被多国封锁进而击溃的窘境。虽经萨尔浒一战，建州直接翦灭大部大明盟军精锐，并多有兵甲辎重的斩获，甚至降伏了满洲大部，但实在无法打开僵持的局面。既然蒙古与明国势大，满洲便将矛头转向了卧榻之下的朝鲜国，十万铁骑进至南汉山城……

大明、满洲与朝鲜的三角联系
元末明初，随着明军的一路高歌猛进，洪武帝意图收回铁岭以北的元朝国土，“命户部咨高丽王：以铁岭北东、西之地，旧属开元……辽东统之。铁岭之南，旧属高丽人民，悉听本国管属。疆境既正，各安其守，不得复有所侵越”，沉寂数十年的东北亚格局再次被打破。1388年，明朝正式派特使要求高丽归还开元路。
此时的朝鲜属高丽王朝，仍遵奉蒙元为正朔，面对勃兴的大明和溃逃的蒙元怀有相当复杂的心理。1374年，高丽发生政变，恭愍王被弑，新上台的辛禑王改变亲明政策，转而支持北元的势力，甚至积极招抚女真部族，联络据守辽东的纳哈出集团。不久，高丽禑王派遣军队前往讨伐辽东。但其军统帅恰是都统使李成桂，为顺应朝野上下弭兵休战的请求，最后回师京城并废黜高丽王室，建立李氏朝鲜。
为迅速立足，李氏朝鲜仍恪守“事大”国策，一改原先对蒙元的过度亲密，转而奉大明为宗主国。这一投机相当正确：既获得了中原帝国的册封与支持，确立了李家皇朝的合法性，又赢得了原铁岭卫的大片土地，开拓之广，近古未有。然而，这也将女真和鞑靼部族推进到了朝鲜的疆域内。为恢复国力与重整旗鼓，李成桂即位之初便指令对朝鲜东北部的女真部族进行征伐：“上即位，量受万户、千户之职，使李豆兰招安女真…被发之俗，尽袭冠带…服役服役纳赋，无异于编户，且耻役于酋长，皆愿为国民……“至1433年，世宗又派金宗瑞击败女真兀狄哈部落，通过不断的招安、征伐与通婚，甚至是主动侍奉明朝以求对女真的联合打压，东北部的咸镜道等新疆土得到了进一步巩固。

而此时的明朝也在东北积极进行开拓：明永乐元年（1403），成祖谕：“女真、吾都里、兀良哈、兀狄哈等招抚之，使献贡”，督促归顺的女真首领前去招抚图们江流域的诸女真。随后更是不断开府设制，在东北、辽东重镇建设大批都司卫所。于是，大明、满洲和朝鲜三者再次达成了东北亚的妥协稳定。但势单力薄的女真诸部只能间于齐楚，夹缝求生。其中，建州卫首领猛哥帖木儿，既受大明驱使，招抚叛逆、稳定辽东，又为了与朝鲜的互市而抵挡来犯倭寇，巨大的生存压力促使建州部不断开拓。
满洲崛起下的重新洗牌
万历十七年（1589），明朝以努尔哈赤“势最强，能制东夷”，特加封都督佥事。但努尔哈赤“既窃名号，耀夸东夷，势愈强，控弦数万”的骤然崛起也引起了各方的注意，甚至在万历援朝之战中主动请缨参战。终于，万历四十四年的萨尔浒之战后，明军精锐丧师数万，女真同盟尽数瓦解，而朝鲜盟军火枪部队也损失惨重，朝鲜主帅姜弘立甚至向后金投降……多番斟酌后，满洲打开局面的时机来了。
天聪元年（1627），趁朝鲜王国内部动荡，满洲铁骑在朝鲜降将的带领下直入朝鲜腹地。最后，由于惧怕明朝和蒙古袭击后方，而且朝鲜已然答应开放通商互市，不久，满洲携带大量物资撤军，基本解决东侧的心腹之患。但朝鲜国上下本就鄙夷女真，如今签订屈辱的城下之盟，更是让文武两班大臣义愤填膺。于是，对于满洲屡次颁布的调兵攻明和遵奉大汗的旨意，朝鲜多有搪塞。此外，朝鲜还不断资助驻扎皮岛的明军，致使满洲屡屡受到牵制。

皇太极即位前后，后金已基本上控制了辽东大部，并通过几次大肆入关掳掠获得大批物资和生口。如今，摆在满洲勋贵面前的迫切任务就是制服朝鲜，彻底切断其与明朝的联系，并肃清皮岛等处明朝毛文龙的势力，彻底扫清海上通道。不久，1635年，皇太极率部攻略察哈尔，林丹汗之子额哲力战不支，于是被迫献上传国玉玺投降。而就在各贝勒与蒙古王公均臣服皇太极之际，朝鲜却阳奉阴违，仍将明朝奉为上国，并私自扣留了清国使节。就这样，原先努尔哈赤担忧的明蒙联合已被打破，朝鲜又屡屡触逆鳞，终于逼得满洲大加挞伐。

1636年四月，皇太极称帝，改国号为大清。同年十一月，皇太极以朝鲜违背盟约为由，准备入侵朝鲜。腊月初二日，皇太极派济尔哈朗守盛京，阿济格、阿巴泰守辽河入海口以遏明军，皇太极亲自率领清军十二万入侵朝鲜。此时的朝鲜上下均对满洲来袭预估不足，朝野更是分裂为战和两派，相持不下。最后，满洲直逼汉阳，仁祖无奈，只得带领部分亲信逃往南汉山城。满洲军队随即围城，逼迫仁祖亲自请降，史称“丁丑下城“。
结局
随着清国和朝鲜签署合约，世子被作为人质送往盛京，朝鲜大批百姓被充作奴隶流入辽东，边境互市与榷场也被满洲把持，更重要的是主权也逐步沦为清朝的囊中之物。皇太极前后两次大规模的征讨朝鲜，是明金（清）对抗的必然结局。经此大战，“蒙古大元，及朝鲜国，悉入版图” ,彻底击破了三面包围，获得极佳的战略后方与源源不断的物资补充，由守转攻。从此，满清便凭借皇太极对蒙汉八旗的整编，实现了“东顾无忧，专力中夏”，最终定鼎中原。