漂亮凶猛却岌岌可危，六种现存的野生老虎

自然界最美丽最威武的动物是什么？让我选的话，我选老虎。所有的老虎都可以通过它们标志性的条纹和巨大的体型来识别，但并不是所有的大猫都一样。事实上，没有两只老虎的条纹图案是完全相同的，就像人类的指纹一样，研究人员甚至可以用它们来识别和研究野生个体。根据国际自然保护联盟红色名录，巴厘虎、里海虎和爪哇虎3个亚种已经灭绝，马来虎、苏门答腊虎、华南虎、印支虎、孟加拉虎和东北虎等6个亚种已经濒临灭绝或极度濒危。一起走进今天的话题：那些岌岌可危的老虎。
一、马来虎。

马来虎被列为极度濒危动物，种群数量不断减少。历史上，该亚种在贯穿马来西亚半岛的森林地区都有分布，直到20世纪50年代，还有大约3000只马来虎生活在野外。2004年，马来虎被确认为亚种。2014年，据世界野生动物基金会估计，马来虎仍有250-340只，目前仅剩约80-120只成体。
二、苏门答腊虎。

苏门答腊虎以最小的老虎亚种而闻名，但这并不意味着它们可爱。雄性苏门答腊虎的最大体重可达140千克，身长超2.4米，不过有些雌性个体可以小到75千克。为什么苏门答腊虎比老虎王国的其他动物小得多？有一种理论认为，该亚种适应了较小的体型，以减少对能量的需求，使其更容易在该地区生存。苏门答腊虎也被称为巽他虎，因为它们最初只分布在印度尼西亚的巽他岛上。如今，估计只剩下不到400只，集中分布在苏门答腊岛的森林里。
三、印支虎。

印支虎分布在缅甸、泰国、老挝、越南、柬埔寨和中国西南部，但对其现状知之甚少，正逐步走向极度濒危。在20世纪八九十年代，印支虎仍然被认为是广泛存在的。直到2010年，研究人员发现猎人已经成倍地猎杀了印支虎的猎物，导致其数量下降了70%以上。据世界自然保护联盟（IUCN）统计，印支虎只剩下约352只。但也有媒体报道，印支虎的种群数量正在恢复。
四、孟加拉虎。

孟加拉虎标志性的橙色毛发和条纹与黑色的耳朵相得益彰，每只耳朵后面都有一个白色的斑点，体重可达230千克。它们还拥有大猫王国中最长的牙齿。孟加拉虎分布在印度、尼泊尔、不丹和孟加拉国，目前只剩下不到2500只，世界自然保护联盟自2010年起将孟加拉虎列为濒危物种。据估计，由于偷猎和栖息地的丧失，孟加拉虎的数量在过去十年中减少了50%。
五、华南虎。

30多年来，官方或生物学家都没有在野外看到过华南虎，这使它获得了所有老虎亚种中最濒危的称号。虽然在曾经构成其历史分布区的16个县仍偶尔有未经证实的报道，但由于猎物密度低、栖息地退化、种群分散和猎杀威胁，华南虎继续生存的可能性仍然不大。20世纪50年代，华南虎的数量曾一度达4000只以上，但到1982年只剩下150-200只左右。华南虎的体型与孟加拉虎相似，最大的区别在于头骨形状和牙齿长度。它的毛色为浅橙色，条纹较窄且间距更宽。
六、东北虎。

东北虎最鲜明的特征应该是其庞大的体型，榜单上最大的猫科动物，体重可达300千克，身长3米，并以其淡橙色的皮毛和棕色的条纹而闻名。有记录的最大的人工饲养老虎是一只名叫杰普尔的东北虎，体重达到了惊人的465千克，身长近3.3米。东北虎曾经在俄罗斯远东地区、中国北方部分地区和韩国漫游，20世纪40年代，由于猎杀而几乎灭绝。俄罗斯是世界上第一个给予东北虎全面保护的国家。根据世界野生动物基金会（WWF）估计，现存野生东北虎的数量约为450只，不过它们仍然受到非法偷猎的威胁。
无论我们如何努力，丧失的栖息地和已灭绝的老虎都不会再回来了。我们能做的是，保护好现存的老虎，并让它们永远繁衍下去。