美丽的大脚——母仪天下马秀英，为何称“中国封建时代第一贤后”

大脚娘娘马秀英(1332——1382)，今安徽宿州市北70里闵贤乡新丰人，其父马公，仗义杀人，命案在身，携女逃往定远，遇好友郭子兴。当时郭子兴是义军的首领，在困难时他收留了马秀英父女，认她为干女儿，马公返回宿州后不久辞世。郭子兴视秀英如同已出，授诗书，教女红，秀英成人后，端庄温柔，老成干练。恰好朱元璋是郭了兴的亲兵，屡建战功，郭子兴就将马秀英许配朱元璋为妻。谁知到后来朱元璋能当上皇帝，郭子兴万万没想到，要早知道绝不会把养女许配给他，使的自己亲闺女当了小，这就是后来的郭惠妃。

马皇后是一个没有缠过足的大脚女人。可别小看这“缠足”，在封建社会里，如果谁家的姑娘不缠足，这姑娘即使长得再漂亮，也不会被别人看好。当时就流行这么-句话：“姑娘脚大，难找婆家。”女人要有一双“三寸金莲”才算得上漂亮。

马皇后小时候怎么会不缠足呢？原来，她的母亲死得特别早，父亲又有命案，东躲西藏，家里没人照顾马姑娘，所以马姑娘的脚也就没有缠。马皇后当姑娘的时候，别人给他起了一个绰号，叫“马大脚”。她当了皇后，别人自然不敢这么叫了，可仍然还有很多人在背地里暗暗叫她“大脚皇后”。而朱元璋不仅没有因此而嫌弃她，反而百般维护，甚至曾因一则灯谜的答案是“好双大脚”而认为这是在嘲笑马皇后，为此而大开杀戒。朱元璋因为娶了主师的养女为妻，身价陡增，军中上下都对他另眼相看，尊称他为“朱公子”，他也成为“夫以妻贵”的典型。马氏精明能干，而且 分贤惠，成了朱元璋政治生涯上的好帮手。

马氏身材修长，容貌秀丽，颇具种大家围秀的端庄美丽，最令朱元璋感到满意的是，马氏除了拥有天生丽质外，还有那份难得的修养，那种端庄明智、知书达理的超然风韵。马氏也通过她独有的敏锐洞察力，感觉到了她的夫君有出人头地的野心，也有与之相配的过人才智。因此她也去尽心尽力地去帮助他。

朱元璋的岳父郭子兴是一个心胸狭窄、嫉贤妒能的人，朱元璋在军中的人缘很好，而且行事干练，颇有谋略，得到了将士们的广泛信赖，这使郭氏父子极为不满，怀疑他有自立之心。郭子兴遇到什么难事需要朱元璋帮助时，他会对朱元璋格外亲热，表现得比亲生儿子还要亲，但事情一旦处理完毕，他就会来个百八十度的大转变，脸也拉长了，声音也变粗了，总是对朱元璋挑三拣四，稍有不满就会厉声责骂，还常常因为小事把朱元璋关进柴房不给饭吃。每当这时，总是马氏从中调解，设法保护自己的丈夫。她拿出自己的私房钱送给郭子兴的小妾张氏，请她帮忙说好话，缓和翁婿矛盾。

有一次，郭子兴的两个公子郭天叙和郭天爵把朱元璋骗进帅府后面堆柴草的一间小屋里，把窗都锁了起来，想活活地饿死他。朱元璋饿了想吃东西却没人给他送来，想出又出不去，就这样在小屋里整整饿了三天，滴水未进。一直到了第四天的早上，一个做饭的老军到后院取柴，这才发现了被锁在屋里的朱元璋。朱元璋向老军诉说了缘由，并请他去给马氏送信儿。马秀英得知了这个消息，急忙来到后院看望丈夫，问他犯了什么罪，竟遭到这样的惩罚。朱元璋虽然明白是那两个公子搞的鬼，但又不知道这是不是郭大元帅的意思，所以夫妻二人仍然不敢声张出去。就这样马秀英每天偷偷地给丈夫送饭。

这天，马修英又拿着刚熔好的大饼去给丈夫送饭，还未走到后院，突然发现张夫人带着群丫环在前面游玩。慌的马秀英急忙把热乎乎的大饼塞进了怀里。张夫人看到马秀英神色慌张，怀疑又出了什么事儿，就上前来询问。马秀英垂头不语，只是默默地流泪。这时，张夫人发现马秀英怀里冒出一股股热气，急忙上前解开她的衣服。张夫人发现了大饼，惊得目瞪口呆。马秀英见事情暴露，只好对张夫人诉说了真情。张夫人不相信丈夫会干出这种事情来，就立刻到前院找丈夫对质。郭子兴听了也大为惊讶，他怒气冲冲找来两位公子，当着众人的面大加训斥，又每人重重地责打二十大板，算是给朱元璋出了一口怨气。但从这以后，马秀英的胸前留下了一块马掌大小的伤疤，这就是被烙饼烫伤留下的，这伤疤也成了他们夫妻之间恩爱的象征。

朱元璋当上皇帝后，立马氏为皇后，统领六宫。在十年的宫廷生活中，马皇后严于律己，并设法规劝朱元璋少犯错误，是少数几个能劝阻朱元璋的人之一。朱元璋向禁止后妃干政，马皇后不但不让自己的族人出任官职，甚至还拒绝了朱元璋为了补偿她而给予族人的赏赐。在她的影响下，洪武年间从没有滥封过公爵。马氏贵为皇后，却仍然在料理朱元璋的饮食，除了她认为妻子应该亲手服侍丈夫之外，也为了防止丈夫因为饮食不合口味而降罪他人，滥杀无辜。她也总是劝朱元璋要赏罚公平，不能只凭己一时之喜怒而治罪于人。在对待朝臣的问题上，她劝朱元璋要礼贤下土，尊重朝中大臣，这些举措使朝中内外之人均赞不绝口。

朱元璋的性格在刚强中隐藏着一种阴狠与固执，当了皇帝后更是听不进任何人的劝告，又常常喜怒无常，动辄杀人，这时唯能改变朱元璋不合情理决定的就是马皇后了。在马皇后的劝阻下，不知使多少忠臣得救。比如，宋濂是一个很有学间的人，他做过太子朱标的教师。朱元璋居然借口宋濂谋反，要处死那位名士。晚饭时，朱元璋和马皇后同桌进餐。马皇后脸色抑郁，满脸愁容，她含着眼泪解释道：“老百姓家请个教师，还要让儿子一辈子尊敬他，更何况我们帝王之家呀？而你却无缘无故地要杀宋濂！我们没有按照教师的礼节来对待他，我感到心里非常难过，因此，这饭也吃不下去。”朱元璋也觉得自己做得太不近人情了，第二天，便赦免了宋濂的死罪。

洪武十五年，马皇后病重，眼看就不行了，但是她却坚决拒绝医生给她看病。朱元璋为此寝食不安，甚至命令各地祭祀山川神灵，为皇后祈福。马皇后在弥留之际还笑着说：“人的生死都是上天注定的，这时候祈求有什么用呢？我也不想看病，如果治不好，我死了，还要治那些医生的罪，这可是我不愿看到的。我唯一希望的是，你能够求贤纳谏，子孙皆贤，臣民得所而已！”话刚说完，马皇后就咽下了最后口气，朱元璋不禁抚着马皇后的尸身痛哭不止，此后，朱元璋也再没立过皇后。

大脚马皇后本是一位极具反叛精神的平凡女子。她生于乱世，有胆有识，在艰难逆境中，全力帮助朱元璋成就大业，五次救朱元璋死里逃生。做了皇后之后，虽大富大贵，仍不骄，始终不忘民间劳苦，不改勤俭本色，不变平民心态，时常用自己的言行规劝、影响朱元璋。她惩奸佞毫不手软，扶良善鞠躬尽瘁，保忠臣机智灵话，助皇上能屈能伸，革陋习坚决果敢，倡新风大马金刀。朱元璋称她“家有贤妻，犹国之良相”。她对后世影响极大，明、清诸后乃至命妇民妇皆以其为楷模，争相仿效。她是史家公认的中国封建时代的第一贤后。