他出身贫贱，年幼时在忍辱中参悟兵法

水乡淮阴，湖泊密布，流水潺潺。淮阴的河温柔静美，涓涓细流蜿蜓于青山碧峰之下，江平如练，像一条白绢环抱着满山的葱茏翠绿。一阵琅琅书声从岸边传来，与叮咚的溪流应声唱和。

“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法…”
循声望去，岸上一位十三四岁的少年，手捧一卷竹书，一边来回踱步，一边摇头晃脑诵读《孙子兵法》。这部春秋时大将军孙武所著的兵法，少年读来，稚气的语声中透着一股庄重。他虽不过总角之年，未及弱冠，却生得牛高马大，仪表堂堂；浓眉深目，眼神里流动着自信、坚毅的光芒；一身粗布麻衣，穿着简陋却并不褴褛，素朴而洁净；腰间佩一柄青铜长剑，没有剑鞘，裸露的剑身闪着青绿的光。
“韩信！韩信！”
一群小孩儿围拢上来，领头的男孩肥头大耳，神气活现，冲那读书少年嚷道：“韩信！我们要玩两军打仗的游戏，还缺一个人，你小子也一块来吧！”

韩信合上书简，瞥了对方一眼，昂首朗声道：“要我加入也行，不过，我要当大将军！你们都听我指挥。”
“那怎么行！我才是大将军！你们都得当我的小兵，韩信你也样！”肥壮男孩鼻孔朝天，趾高气扬。他是屠夫的儿子，大家都叫他“屠少”，是这群男童里的“孩子王”。
“我只做大将军，要不就不玩了。”
韩信转身要走，却被小孩们团团围住。屠少道：“就你小子，也配当大将军！我年纪最长，个头最高，力气最大，我当将军，谁敢不服？”
韩信笑道：“你也忒没见识了，当将军，靠的不是谁力气大。兵法有云：将者，智、信、仁、勇、严也。这五条，你可一条都不挨着。要知道，上战场杀敌，可不是上猪圈杀猪呀！”

小男孩们忍不住捂着嘴嬉笑起来。屠少大怒，抖着满脸横肉，吼道：
“都别笑了！韩信你个臭小子，又皮痒痒想讨打不成？你们都听着，我娘说了，韩信就是个小废物，家里穷得叮当响，还什么活儿都不干，成天厚着脸皮到别人家里讨饭吃！就是个不中用的窝囊废！”
少年韩信似乎早已习惯了这样的羞辱，那明锐如鹰的眼神分明在说你们的冷语恶言根本伤害不了我。他只冷冷丢下一句：
“杀猪屠狗之徒，贩夫走卒之辈，又怎知我韩信之志！”
“给我打！”
韩信的高傲终于激怒了对方，屠夫的儿子一声令下，十几个小男孩纷纷扑上来，冲韩信一顿拳打脚踢。韩信双臂交叉紧紧护着头，蹲下身来，闷声不响地忍受着。他既不反抗回击，也不叫唤求饶，若仔细听，能听见他牙齿咬得咯咯作响，但就是不叫出声来，更别提讨饶了。

韩信打小就不爱与乡邻孩童们结伴玩耍，他像一头孤独的小狼，总是独自行走在准阴的街市闾巷、水泊湖泽、密林原野，或是在夕阳下河岸边，伴着淙淙流水声，诵读他酷爱的兵法。这样一个不合群的异类，三天两头挨揍自然是家常便饭。但他好像永远学不会吸取教训，永远保持着那副孤高自傲、睥睨众人的派头。
韩信老不吭气，顽童们的拳脚像打在一具死尸身上一点儿反应也没有，很快便觉得索然无趣。屠少瞧见眼前潺潺溪流，灵机一动：“别打啦！都听着，把这小子给我扔河里去！”
男孩们欢声雷动，扛起韩信，只听“扑通”一声，小韩信像块大石头一样被抛入水中，小鸭子似的扑腾着，水花四溅。男孩们取笑一阵，很快就散了。好在溪水尚浅，韩信水性又好，扑腾几下，自己爬上了岸。
当韩信浑身湿漉漉地回家出现在母亲面前时，韩母沉下脸来：“又跟人打架了？怎么还落水啦？”
韩信嘻嘻笑道：“屠少他们把我给扔河里了，嘿嘿…”
“还笑！你也是，怎么三天两头的老是跟人打架？”
“不对，母亲，他们来挑事，十几人打我一个，我可没还手。”
韩母一怔，语气缓和下来：“他们打你，为什么不还手呀？”
母亲您想啊，十几个打我一个，我肯定打不过，倘若还手，只会被打得更惨。当时的情况，上上之策，只有一条，就是忍着。孙子兵法里说：‘主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。’母亲可知何意？孙子的意思是说，做大将军的，不能只凭一时之怒气，就兴师动众，发动战争。那么应当怎么办呢？孙子又说了，“合于利而动，不合于利而止’。今日我若还手反抗，必然讨不到一点好处，自然就应当‘不合于利而止’，母亲说是不是呀？”
韩母发现，沉默寡言的儿子，只有在谈论兵法时，才滔滔不绝、神采飞扬。他们母子俩相依为命，小韩信自幼受人轻视与欺辱，难能可贵的是，这孩子自己学会了一个“忍”字，更准确地说，是生活的苦难教会了他。想到这儿，韩母心里涌起一阵酸楚，摩挲着孩子的头，柔声道：“都是些无谓的争执，不还手是对的。可说到底，你能不能和邻家的孩子们交个朋友，睦邻友善，万一起争执了就向他们求个饶，讨个好儿，也免受这顿顿的皮肉之苦…”

“不行！”韩母话音未落，韩信梗着脖子，头摇得跟拨浪鼓似的，“大丈夫顶天立地，岂能小狗似的摇尾乞怜！要我向他们求饶，没门儿！古时候那些大将军，可以战死沙场，但绝不向敌人投降！”
“好，好，好，别激动……”面对着小小少年的凛然正气，韩母渐渐湿润的眼角盛着晶莹的泪珠，更盛着满满要溢出来的欣慰与感怀。韩母又不免心疼道：“打疼了没有啊？没伤着哪儿吧？快把湿衣服脱下来，别着凉了…”
“不疼，母亲，他们十几人打我一个，算什么本事！我不与他们一般见识，打一个人算什么，我要学能打千万人的本事！
“能打千万人的本事？那是什么？”
“兵法呀，母亲！”韩信一边脱着湿衣服，一边手舞足蹈，“一人之力，纵使武艺再高强，也只能迎战寥寥数人，匹夫之勇而已，何足道哉。但领兵征战的大将军，能敌千军万马，那才真的是纵横天下的大英雄！就说昔年燕国上将军乐毅，连破齐国七十城，何等传奇，眼看齐国要亡，又冒出一个田单，大摆火牛阵，以弱击强，救齐国于危亡…”
“好了，好了，先别管什么大将军了，快把裤子也脱了，娘给你晾干，不然明儿又没衣裳穿了。”
韩信一边打着喷嚏，一边接着道：“母亲，孩儿今日人水，竞有意外收获，在水里游了一遭，忽然有所领悟，这水啊，可真是好东西！”

韩母一头雾水：“说什么胡话呢？”
韩信一脸严肃认真道：“孙子兵法有云：‘兵形象水，水之形，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神。’我入水时想起这段话，忽然领悟了其中妙意。那时候，我越是使劲在水里扑腾，就越是要往下沉，正是水无常形、因地而制流的道理。这水看似柔和，却有无穷大的力量，用兵能如水，那才真是达到了出神入化之境…”
韩母哭笑不得，她听不太明白韩信所说的兵法之理，只知道这孩子对兵戎军事的酷爱，倒是有几分痴劲、几分疯魔。韩信在谈论兵法之时，神采是那样焕发，那张稚气未脱的小脸，在这家徒四壁的昏暗烛火中，发出动人的光亮，照亮了母子俩贫穷困苦的艰难岁月。
“孩子，你告诉娘，为什么将来非要当大将军不可呢？”
“孩儿之志，在封侯拜将，建功立业。唯有如此，我和母亲才能脱离这食不果腹的苦日子，也才能对得起先祖的荣光。母亲不是教导孩儿孩儿是韩国王族之后？如今虽落魄了，但终究与杀鸡屠狗的市井之徒不同。”

韩母闻言，陷入一阵沉默。这孩子的志存高远、孤傲自矜，都与他的身世密切相关。
战国中期，韩襄王姬仓有位庶出的二公子，名叫韩虮虱，作为“质子”被派往楚国。那个年月，各诸侯国经常将王室子弟送往他国作为人质，以此换取两国邦交互信。韩虮虱始终没能归国，一直流落在楚地，直至老死。韩信正是韩虮虱的后裔。
战国末年，战乱频仍，秦国的铁骑横扫天下，六国王族的后裔流落离散，境遇之困顿，并不比平民百姓好多少。韩信是个遗腹子，韩父与韩母在逃难途中失散。韩母一路颠沛，避难到淮阴（今江苏省淮安市），生下了韩信。
韩信从未见过自己的父亲，母子二人相依为命，住在城西北角水泽边的小茅屋里。逃难途中家财散尽，只留下一柄青铜古剑、几卷古籍兵书陪伴着韩信度过他贫穷饥困的童年。再后来，韩国亡了，楚国也亡了，天下归于大秦。秦王设三十六郡，原属于楚国的淮阴古城，也成为大秦帝国东海郡下辖的一个县。
“这些年，真是苦了我儿了。”沉默半晌之后，韩母道，“娘教过你的，孟子那段话，可还记得：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……将来我儿若真的有出息了，咱娘俩都得感谢这苦日子…”
“不！我才不感谢这苦日子！”
韩信突然打断母亲，眼中似有火焰在燃烧：“有时候，孩儿恨透了这苦日子！母亲日夜操劳，积劳成疾，身子一天不如一天。儿子看在眼里，疼在心里。没有人天生就该受苦，我才不感谢这苦日子。但孩儿感谢母亲，感谢母亲的含辛茹苦，感谢母亲的养育之恩生活的苦难令小韩信格外懂事，格外早熟，韩母不觉流下两行清泪。
韩信替母亲轻轻拭去脸上的泪水，他想逗母亲开心，嬉笑道：“不只感谢母亲，我还感谢那柄青铜剑呢，它一直陪着我，教会我过苦日子的大道理。”
“剑？什么大道理？”韩母有点迷糊了。

韩信举起青铜剑，潇洒自如地挥舞起来：“对呀，母亲可还记得，隔壁李家着过一场大火，整栋屋子被烧得干干净净，片瓦不留。当时孩儿突发奇想，明白一个道理。那木头房子、土砖瓦片，一遇大火，便烧得灰飞烟灭，可母亲看我手里这柄剑，咱家祖传的宝贝，却是在熔炉里用大火日日夜夜烧铸出来的。这无穷无尽的苦日子，就像是熊熊燃烧的大火，有的人是木头，一烧就给烧没了，但我是这青铜剑，并不怕火，反而越烧越利，越烧越强！”
韩母闻言，心里像打翻了五味瓶，说不清几分惊讶，几分佩服，几分欣慰感动。面对人生的苦难，很多人被打趴下了，再也爬不起来。这孩子难能可贵地身上充盈着一股狠绝的韧劲，苦难并没有消磨他的意志，反而使他越挫越勇。只有弱者才臣服于命运，强者永远“不服”，永远一脸骄傲地直面苦难，哪怕终身困顿，始终保有作为人的尊严。
那象征着高贵与荣光的青铜古剑，在少年手中舞动着，影影绰绰地，划出一道道绿光。绿光在暖暖烛火的摇曳之中，似乎也温和柔软起来，就像此刻母亲凝视着儿子的眼神。