影片循着黑塞的步伐，由始至终探索着父亲与母亲有可能的和解方式

“两极”是德国文坛“浪漫派最后一位骑士”黑塞作品中的重要主题，黑塞笔下主人公的精神危机也大多由“两极”分裂引起。在中晚期作品《纳尔齐斯与歌尔德蒙》中，黑塞将两位主人公纳尔齐斯与歌尔德蒙分别置于父性与母性的世界之中，让二人饱尝了父性与母性的分裂带来的痛苦。

坚守父性的智者纳尔齐斯留守在修道院内，继续找寻通向上帝的路；追寻母性的歌尔德蒙则受到“母亲”的呼唤而去，走上了凡俗的流浪之路。黑塞并未清楚指出哪一条才是正确的道路，只是致力于在这场父性与母性的博弈之中找寻实现“两极”的调和与统一的方式。于2019年上映的同名电影也循着黑塞的步伐，由始至终探索着父性与母性有可能的和解方式。
“母亲”是黑塞赐予歌尔德蒙的引诱者，是拥有无限可能性的尘世生活本身。但若“母亲”仅引导歌尔德蒙拥抱生命的无常与变化，歌尔德蒙迟早会迷失在无尽的漂浮漫游之中。黑塞想要展现的自我追寻之路绝非如此，因此黑塞笔下的“母亲”不仅是不确定的世俗生活本身，她还扮演着死神的角色，手执死之刈镰等候在终点，又时时与歌尔德蒙同行。

电影保留了“母亲”与“死亡”的重要命题，将母亲当作生，又当作死，将歌尔德蒙向着“母亲”的追寻当作一段向着“死亡”的追寻。因而在这场中世纪版的公路电影中所展现的歌尔德蒙向死追寻之旅的每一程都是不同阶段、不同形式的“死亡”的空间呈现。但在对“死亡”主题的展现上，电影不满足于小说娓娓道来的方式，打乱了成长小说典型的线性叙事方式，并对小说文本中的多处“死亡”进行了不同程度的改编。

通过对“死亡”的艺术处理，电影实现了以空间推动或限制情节发展的效果，传达出有别于小说文本的自为性的“向死而生”的寓意。在歌尔德蒙年幼时就已缺席的“母亲”是感性者歌尔德蒙始终的“欠缺”。一旦歌尔德蒙觉察到这份“欠缺”，他就不再满足于带着“欠缺”存在，而渴望将其填满。歌尔德蒙渴望追寻着“母亲”而存在，于是他首先必须要逃离父性世界的包围，因此歌尔德蒙“去存在”的第一件要紧事就是从修道院中出走。
歌尔德蒙的出走是逃离父性与集体，向着母性与个体的出走，是他流浪之旅的开始，也是“死亡”之旅的开端。有学者仅将歌尔德蒙途经的瘟疫区当作死亡空间，但若将歌尔德蒙的整个旅程看作一段向死的旅程，那么他途经的每一个空间都可被看作死亡空间的一种，而电影第一处对“死亡”的呈现就通过歌尔德蒙出走前所处空间的呈现来完成。出走前，歌尔德蒙在修道院的苦修室与父性世界的好友纳尔齐斯做了告别。

电影对小说出走前空间的展现并非是简单的复述与重现，而是对小说中寥寥几语带过的苦修室进行了丰富和扩充，并以歌尔德蒙的视角呈现出来：狭小逼仄，暗淡无光，有窗无门。纳尔齐斯就处于苦修室内，隐于黑暗中，前方无门无路。电影空间中的歌尔德蒙与纳尔齐斯甚至无法共处一室，更不必谈实现小说文本中的交谈与触碰。在场景的布置上，电影隐去了小说中歌尔德蒙用于探知苦修室内动静，得以与纳尔齐斯相见的门，代之以一扇高悬的、可望而不可即的小窗。

歌尔德蒙透过窗户观察，苦修室这一密闭空间就透过歌尔德蒙的视角得到了展现。这一“去门”的处理，暗含了一道无法跨越的边界。窗外的歌尔德蒙刚刚领略了尘世的欢愉，窗内的纳尔齐斯却在进行极端的自我惩罚。歌尔德蒙已经下定决心出走，而纳尔齐斯尚面临着难以逃离的艰难处境。由此，电影着重刻画了纳尔齐斯的内心挣扎与歌尔德蒙的沉迷享乐，弱化了纳尔齐斯与歌尔德蒙之间的共性，而强调二者的差异与距离。