韩非子用严酷的刑罚约束世人，提升刑罚的威慑力，使人们不敢犯罪

韩非子推崇重刑的出发点、是希望以重刑去除刑罚，以达到没有刑罚的目的。但是在这个过程中，韩非子将刑罚设置的过于残酷，乃至令人发指的程度、来提升刑罚在人民心中的威慑力。在韩非子的思想中，重刑被推至一种前所未有的高度，这显然是有失偏颇的。
韩非子十分迷信刑罚的威力，他认为，与其使用仁义道德来慢慢的教化世人，还不如直接规定严酷的刑罚来约束世人。人都是有劣根性的，道德的教化是不足以改变世人的本性，只有刑罚才可以从根本上镇压到人民，使人民不轻易犯罪，不敢去犯罪。

但是韩非子的思想是片面的，从刑法的角度看，重刑在防止犯罪方面并没有多大的优势。它会造成一个恶性循环的结果：犯罪者所面临的处罚越重，由于强烈的求生意识催使，犯罪者不得不犯下更多的罪行来摆脱惩罚。
采取重刑有其自身无法超越的局限性。人的感觉器官是有限的，人所能承受的痛苦也是有极限的，当一项刑罚已经使人经历了痛苦的折磨，而这个人犯下了另一项更重的罪时，却没有相应的更重的刑罚来处罚时，重刑就没有其存在的意义了。

韩非子只认识到刑罚可以立竿见影这一方面，却忽视了人的自主意识这一方面。人是不同于机器的，人可以思考，是有意识的。刑罚只是引导人民的一种手段，而且刑罚也是人制定的，它有其自身所不能克服的弱点，毕竟人的思维是有局限性的，不可能每一方面都考虑的到，直接用刑罚来规范人们的日常活动总是会有疏漏的。
秦始皇是韩非重刑思想的拥护者。他们都认为只有对犯罪实行严厉的制裁，才能有效地镇压人民。秦始皇严格遵守韩非的“重刑”思想，并将其发展到了极端。韩非子过于迷信重刑所带来的震慑力，单纯的依赖严厉的刑罚来镇压人民的反抗，将治理国家的问题简单的归结于、刑罚的力度是否轻重，是不对的。

殊不知事物是相互联系的，治理国家应当综合政治、经济、人文等等各个方面的因素来考虑，重刑只是其中的一种途径罢了，吸收了韩非子思想的秦朝，不断采取残酷手段治理国家，不从百姓的角度，为百姓生产、生活方面谋出路、谋发展，其灭亡只是早晚的事。
韩非子的思想影响后代王朝多的就是“重刑治民”的思想，历代王朝对于制裁百姓都制订了严厉的刑罚，而且这种刑罚思想也为封建社会广大老百姓所接受。虽然这些方式对于预防犯罪上有一定的积极意义，但是却给人民留下难以磨灭的消极后果。

人们形成了法律即是惩罚的错误认识。一想到古代的县衙，很容易就浮现出各种对付犯人的刑具，以及朝堂之上为了使犯人招供而使用棍棒逼供的场景。在中国古代老百姓的眼里，法律就等同于严厉的刑罚，进县衙就一定会见到血腥而又恐怖的场景。
对于法律，老百姓所持有的观念、就是一种发自内心的排斥和恐惧感，法律就是一种漠视人权的存在。西方的那种法庭所特有的神圣和庄严地感觉，在中国封建时期是完全看不到的。
在古代，当老百姓出现纠纷或者不能解决的事情时，大多数情况下，都不会选择去县衙解决。一般都是双方自行调解，如果调解不成、则找德高望重的乡绅或者贤人来评理。

在老百姓的脑海里，一方面认为官员有太大的权力，打官司经常出现屈打成招的场面，另一方面，也是因为刑罚的残酷，经常让上官府告状的人被打的血肉模糊。用“打官司”的方法解决问题，实在是费力不讨好的事。
而且在当时的社会，选拔官吏大多注重于对四书五经、以及文章写作等方面的考察，并没有专门的法律人员来教导官吏如何处理案件，官吏对案件的处理、完全是凭借自己的处事习惯、或者社会习俗来解决。
另外，当时的行政机构，是刑民不分家的，也就是官府不仅负责、审理老百姓的日常生活的民事案件，也负责审理各省各县发生的盗窃、抢劫等刑事案件。对于民事案件采取刑事案件的恐吓、鞭打等方式更是司空见惯了的事。就是这些原因，导致人们不愿甚至是排斥采取诉讼的方式解决问题。

在古人的观念里面，人的生命是父母给予的，人身上的毛发、皮肤等都是不应当损毁的，古人很珍惜自己的生命。韩非子作为那个时代的一员，自然也是认识到了这一点，韩非子认为，如果规定人们犯罪就将失去人视为珍贵的生命，那么，那些爱惜自己生命的人就不会轻易的去犯罪了。
所以，韩非子为了让自己的刑罚思想能有威慑到世人的效果，将死刑的提到了各项刑罚的首位。但是这也为后世的统治者，滥于施用死刑提出了一个很好的借口。
后世的统治者在打下江山后，为了防止失败者贼心不死颠覆自己的政权，争先使用死刑来处罚危害自己的统治的犯罪，并且设立各种残酷的刑罚来虐待犯罪者，令犯罪者受尽痛苦的折磨而死去。

有些朝代的君王甚至设立酷吏，在百姓中间。这些酷吏就是用来负责监听老百姓的日常言行，如果发现有对皇帝不敬或者有意图谋反等、对君主不利的事情时，就将这些事报告给君主。而且君主为了方便酷吏们监听百姓的言行，还赋予酷吏们可以随意施用刑罚、来套出百姓不轨的信息。
酷吏的制度源远流长，其典型的代表人物就应该是、唐朝武则天时期的来俊臣和周兴，比如“请君入瓮”这样的刑罚就是他们所创立的。到了明朝，朱元璋还特意设立了，东厂、西厂、锦衣卫等特务机构来监听人们的一言一行。

在酷吏逼供的时候，随意打骂是常有的事，有的更是动用棍棒、鞭子等手段来伤害犯人的身体，让其痛苦，在受不住刑的情况下招供，虽然这些人中有一些确实是真正的意图不轨之人，但是更多的确实无辜的百姓。
而这些无辜的人不愿意因为严刑逼供失去自己的气节，往往选择死扛到底来保住自己的名节，这样的结局，大多数都是以受刑人扛不住死掉了收场。像滥用死刑的事情，在历代都是屡见不鲜的。