青楼画家马湘兰：多情未了身先死，化作芙蓉也并头

马湘兰，秦淮八艳之一，绘画造诣极高。北京故宫，日本东京博物馆至今都还收藏有名妓马湘兰的作品。
和陈圆圆，董小宛这样的大美女一起提名秦淮八艳，不单是靠美貌，还有才华。马湘兰业务水平过硬，文采斐然。日常陪客户吟诗作画，谈古论今，都能娓娓道来。
一朵漂亮博学的解语花，引无数达官贵人趋之若鹜。

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马湘兰素爱兰花，画的兰花也是栩栩如生。她素爱兰花的气节，就像她自己，虽身处风月场所，却高风亮节。
马湘兰是惜才爱才的人。常常资助穷困的文人墨客，或是落魄商人。
24岁那一年她遇到王稚登，也遇到了爱情。

王稚登，四岁能做对，十岁能作诗，长大后更是才华横溢。
王稚登常常和马湘兰煮酒欢谈，一起赏鉴兰花，生活好不惬意。这时候马湘兰就已经喜欢上了王稚登。
她以画寄情，送给王稚登一幅兰花图，暗藏心意。马湘兰心中十分忐忑，怕他嫌弃自己出身风月。

王稚登收到画后，可能觉得自己只是一介落难才子，给不了她好的生活，所以选择了装傻。
不久，王稚登被调任回京，以为终于能一展抱负。马湘兰沉浸在离别的惆怅中，王稚登暗示会在京城站稳脚跟后，来接她同往。
马湘兰每日与诗书兰花相伴，不再去烟花酒肆，只等待着来日与王郎相伴左右。

王稚登回京后，并没有得到重用。不久便郁郁寡欢的回到了秦淮。在离马湘兰不近不远的姑苏住着。
马湘兰听说这件事情后，马上去他那里安慰失意的王稚登，为他将生活安排妥帖后便回去了。
邻居们对二人的关系众说纷纭，有说是情侣，有说是兄妹。对此，王稚登并没有做出解释。

此后的许多年里，二人依旧常常一起谈诗作赋，一起欣赏马湘兰最爱的兰花。
每一次，都是马湘兰来找王稚登。
“朱颜辞镜花辞树”三十年的蹉跎等待后，马湘兰也不年轻了。
在王稚登生日之际，马湘兰以朋友的名义花重金，给他风风光光的办了一场生日宴，盛大的场面足以使姑苏的百姓津津乐道好久。

回去之后，马湘兰终于想通了。在寂寞里痴守了三十多年，到头来却得不到男人一句肯定的爱。抑郁难解，大病了一场，两个月后的某一天，起床梳洗整齐后，便魂断秦淮。
马湘兰死后，王稚登为她写了：
“歌舞当年第一流，姓名赢得满青楼。多情未了身先死，化作芙蓉也并头。”
何以“多情未了身先死”，写诗的作者还能不清楚吗？