曾经的苏州花街柳巷，可以有这样传奇的女子

姑苏好时光，每天听见有趣的苏州。
如果有有心人，可以试着把苏州许多街巷的名字连起来，创作出一首别致的小诗或是清新的歌词，想必自然而然的有一种风韵。不信你看看，什么歌薰桥，花驳岸，丁香巷，桃花坞、瓣莲巷……扑面而来的诗经风啊。

不过，在这些地名里也有别具一格的，翻开姑苏古城地图，我们可以看到，就在干将西路南侧，有一条花街巷。单看这个名字，你也许会说没觉得哪里特别啊，我们把视线再往南延伸过去，就在花街巷旁，有一条几乎与她平行的小巷，叫做柳巷。
于是，她们一起组成了花街柳巷。
这样连起来就不能不让人多想了。

我们都知道，花街柳巷几乎就是指代古代的风月场所，施耐庵在《水浒传》里曾这样描写过当时北宋的首都东京：
花街柳陌，众多娇艳名姬；楚馆秦楼，无限风流歌妓。

确实，宋代的娱乐业已经非常发达了，不只是东京，当时的苏州城也是富贵风流遍地，就在如今的花街柳巷一带，开着许多妓院，再往东面，是如今的幽兰巷，在当时就称为勾栏巷。
所谓勾栏瓦舍，在宋代主要指的是戏院，到了明清后就专门指妓院了，周围的苏州百姓觉得这名字太直白、不文雅，就改成了幽兰巷。
这花街柳巷，原来真的是从前寻花问柳之地。

古装剧看多了，一听到这等风月场所的名字，一定会联想到莺莺燕燕的招呼声，或是浓妆艳抹的老鸨壮硕的身影。而最令人意想不到的是，这片从前的“红灯区”，从明代开始就紧邻着苏州府衙门。
道前街，明清时此处为衙署集中地段，所以有了这样的地名。当时苏州的大小官员多在这里办公，如今我们下班了可能会和同事一起去网红店拔草、约饭什么的，当时的很多官员在公务结束后，给彼此一个你懂的眼神：
哎哟，下班了，哥几个去酒楼喝两口？走走走，今儿我请。

当时有很多外地来的官员在苏州出差办事，大多就在官府附近落脚，达官贵人聚集的地方商业自然繁荣，吃住行游购娱一条龙，所以这一带的旅馆、酒楼、妓院一家家开了起来。
在风月之地，最少不了的就是风尘女子。苏州在明清时期出了不少名妓，其中就有这么一位堪称“十项全能”的传奇女子，薛素素。

一般卖艺不卖身的妓女都会有一项自己的绝技，比如说弹得一手好琴或者唱得一支好曲，但这个苏州女人薛素素却是技多不压身，“诗、书、画、琴、弈、箫、绣”等等都是她的拿手好戏，在如今的故宫里还能看见她的《兰竹松梅图》等画作。
试问，这样的女子，在任何一部电视剧里就算不是大女主，也得是个魅力十足的重要配角吧？喜爱她的人自然可以从花街柳巷一直排到城门外了。

所以，哪怕是在她嫁人之后，仍然有爱慕者追随，这其中最著名的一个叫做王穉登的苏州诗人。
他是个才子，更是个风流韵事缠身的人，有人考证说，奇书《金瓶梅》的作者可能就是他。据说他曾和另一位苏州才子冯梦龙谈笑风生，把他对当时江南地区花界的著名女子点评了一番，最后还从金陵地区选出了十二位青楼奇女子，称之为十二钗。可能这是金陵十二钗最早的出处了吧。

王穉登书法
话说王穉登十分钦羡薛素素，费了好大功夫寻觅到了一方砚台送给了她。这砚台与平日我们看见的截然不同，不仅精致小巧，盈盈一握，而且她带着天然的一点红晕，犹如胭脂一般。可见文人在送礼上最懂女人心了。

王穉登和薛素素的故事虽然后来没有完满的结局，但那方砚台却传承了下去，比起研墨，她似乎更适合放胭脂，所以她就被称为“脂砚”。有人考证，康熙年间有人用三间瓦房的代价，从薛素素后人手里买下并将之送给了康熙的发小、宠臣曹寅，也就是曹雪芹的曾祖父。

与《红楼梦》如影随形的“脂砚斋”，很有可能就与薛素素的这方脂砚有关。
可惜我们现在再也看不见这块脂砚了，1963年故宫举办“曹雪芹逝世200周年纪念展览会”期间，这块传奇的砚台神秘失踪，至今下落不明。
也许，传奇就是这样，只能远观，而不能亵玩。