《最后生还者》中的真菌僵尸是虚构的，但真菌正变得越来越难对付

在HBO电视剧《最后生还者》中，寄生真菌Cordyeps发生变异，从昆虫跳到人类身上，并迅速传播到世界各地，使受害者无助地控制自己的思想和行为。学分：HBO
许多观看《最后生还者》的人很可能是为了僵尸而来的。我也喜欢僵尸，但我真的是为了真菌。
自1980年代攻读博士学位以来，我一直在研究真菌，并且每年都对这些神奇的生物越来越着迷。
在HBO系列和启发它的电子游戏中，一种寄生真菌 - 非常真实的冬虫夏草的虚构突变 - 从昆虫跳到人类并迅速传播到世界各地，使其受害者无助地控制自己的思想和行为。牵强附会的真菌恐惧散布？这绝对是虚构的，但也许并不像看起来那么荒谬。

迷人的真菌

从微小的霉菌孢子到森林地面下长达数公里的菌丝体，这个独特的生物王国的成员 - 既不是植物也不是动物 - 令人难以置信，非常值得更多关注。
我们大多数人可能不会想到披萨上的蘑菇片，但真菌在我们的日常生活中占有突出地位。你吃面包吗？感谢我们称之为酵母的真菌。你喜欢啤酒、葡萄酒或威士忌吗？向负责发酵的真菌朋友举杯，使它们栩栩如生。

感染寄生虫夏草真菌的蚂蚁。信用：Shutterstock
每次一轮抗生素帮助你从某种形式的感染中恢复时，请记住，霉菌给了我们成为青霉素及其许多衍生物的化合物。
真菌是不可思议的化学家。他们制造了许多人类无法在实验室中轻易复制的化合物。有些人制造可以影响行为的化合物。
看看麦角酸二乙酰胺，俗称LSD，或“酸”。其众所周知的迷幻效果起源于谷物模具。同样，“神奇”蘑菇是裸盖菇素的来源。LSD和神奇蘑菇都是非法的娱乐性药物，但也正在研究它们的治疗价值。

真菌感染

真菌也有攻击性的一面。除了分解死去的植物和动物外，有些形式还会攻击生物，包括人类。整个药房货架上摆满了治疗脚癣、酵母菌感染和癣的药物，所有这些都是令人讨厌的真菌感染。甚至头皮屑也是由真菌引起的。
然而，虽然我们可以获得一系列药物来治愈肺炎和链球菌性咽喉炎等细菌感染，但只有四种已知的化合物可以摆脱真菌感染。在我们用于治疗常见真菌感染的各种非处方粉末、喷雾剂和软膏中，有三种可用。

真菌烟曲霉的显微图像。信用：疾病预防控制中心
第四类也是最新的一类，棘白菌素，保留给医院环境，真菌感染的后果可能是致命的。
我团队在麦克马斯特的研究实验室是该大学更广泛的全球流行病和生物威胁关系的一部分，并且还与全球研究机构CIFAR的真菌王国：威胁与机遇计划合作。
我们正在努力寻找方法来限制人类因真菌感染而面临的潜在危害。我们还试图了解如何在失去青霉素及其衍生物的衰弱力量之前，利用它们丰富且尚未开发的潜力来制造新的抗生素。

真菌适应和进化

大约35年前，我第一次被真菌研究所吸引，当时我还是一名即将开始攻读博士学位的学生。当时，艾滋病毒/艾滋病仍在出现，关闭了原本健康的人的免疫系统，使他们容易受到机会性感染，包括真菌感染。
我想更多地了解真菌是如何工作的。

真菌生物絮状表皮癣菌的显微图像，它是脚癣和癣痒等感染的原因。学分：CDC/Libero Ajello
像细菌和病毒一样，真菌总是在进化和适应，寻找在恶劣条件下生存的方法。我们看到许多形式的真菌适应在越来越高的温度下生活，包括体温，这长期以来一直是人类的第一道防线。
我们还看到，在一些真菌感染的原因中，抗菌素耐药性不断增强，酵母菌如耳念珠菌和霉菌如曲霉菌，这两者都可能是院内感染的原因。

真菌大流行的可能性

虽然《最后生还者》是对致命真菌爆发中可能发生的事情的严格戏剧性预测，但它至少是基于逻辑的，如果不是现实的话。
真菌能够通过化学影响感知和行为。他们越来越近了吗？当然。他们制造僵尸吗？不是我们知道的，但这个想法非常有趣，这让我一直在看。
该节目确实提供了出色的服务，提醒我们需要适应以领先于真菌大流行的可能性。
就像电影《总统的男人》曾经激励了一代记者，《追逐报》后来引导了许多热心的学生进入法学院一样，我希望《最后生还者》能激发人们对研究真菌的新兴趣。
我们越能专注于解锁蘑菇的真正魔力，我们都会越好。
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