光华璀璨的珍珠：明清之前，关于珍珠的那些事

珍珠，是海洋资源中非常重要的一种珍宝，我国是最早采捞和利用珍珠的国家之一，珍珠在古代社会生活中起到了十分独特的作用，因为它往往代表着王公贵族的身份和地位。
然而，古代的珍珠一般情况下只供给皇室享用，只有极少的一部分流通于民间，特别是明清时期，珍珠业是由朝廷严格控制的。

人类采珠的历史，就是用自己的血肉之躯和大自然搏斗的历史；人类采珠的历史，就是满足王宫贵族疯狂追求珍珠的历史；人类采珠的历史，就是一个充满艰辛和危险的历程。
采珠业是中国古代经济中一个重要的组成部分，特别是明清两代，发展到前所未有的高度，珍珠的管理、采捞、进贡等各个环节都直接或间接由朝廷控制，可以说，这是皇权专制下的垄断性特殊行业。

明朝时期，由皇帝派珠池太监到珠池督采珍珠；南珠，通常指产于我国两广以及海南一带的海水珍珠。在古代，尤其是明代，南珠的品质是全国最好的，甚至可以说是世界数一数二的。

明清以前对珍珠的认识

我国的珍珠文化源远流长。在古代，珍珠象征着纯洁、尊贵和权威，一直被视为奇珍异宝。我国是世界上最早采捕珍珠和利用珍珠国家之一，在古代的时候始终走在珍珠行业的前列。在古代的神话传说中，人们往往用残忍的办法来吸引鲛人（指西方传说中的美人鱼），珍珠是鲛人留下的眼泪通过风干后结晶而成。

我国古代还有很多关于珍珠形成的记载。西汉刘安的《淮南子》是这样描述的：“明月之珠，螺蚌之病，而我之利也，虎爪象牙，禽兽之利而我之害也”；虽然古代的这些记载带有一定的神话色彩，认识也不够科学，但是以当时的生产水平而言，可以看出，人们的认识是不断进步的。
按照习惯，来自淡水的软体贝壳动物通常被称为“蚌”，如珍珠蚌、三角帆蚌等；而来自海水的软体贝壳动物往往被称为“贝”。但是，生物学家通常上将它们统称为“贝类”。根据珍珠生长的环境，现代科学将珍珠分为淡水珍珠和海水珍珠两大类。

在战国时期已经开始使用产自淡水的河蚌珍珠作为贡品。从夏商周开始，直到秦始皇统一全国，在这期间的史籍对珍珠的记载非常少。
从秦始皇开始，珍珠逐渐成为了朝廷官员的奢侈品，皇帝开始接受合浦地方官员的贡珠。东汉时期，有官员向皇帝进贡珍珠而被拒绝的，在当时的环境这一事例实属罕见。值得一提的是，这是正史中第一次出现关于珍珠的史料记载，而且是向皇帝进献贡珠的记载，但是却遭到皇帝的拒绝。

在西汉时期，王公贵族广泛使用珍珠，衣、住、行等方面都以珍珠为饰，以此象征权贵。可见珍珠在统治者眼中的地位不同凡响。三国时期，珍珠在正史中出现的频率开始逐渐增加，而且越来越受到重视。嘉禾四年（公元235年）魏国派使者前来吴国，请求用马交换南方的特产——珍珠、翡翠鸟、玳瑁，孙权说：“这些东西虽然是珍宝，却不是我需要用到的东西，现在可以用来换取马匹，何乐而不为呢？”
进入晋朝时期，关于珍珠相关的记载，除了正史之外，私人的著作中也开始出现。晋朝刘欣期的《交州记》记载的是采珠人在出海捕捞珍珠之前常常拜祭这块石壁以求保佑。我们所知道的珍珠除了可作佩戴饰物之外，还可以用于装饰居所，此后，喜欢珠帘装饰的人越来越多。

到了唐朝，正史中关于珍珠的记载比较少，但是一些著名诗人中的诗词就曾多次提到珠帘，杜牧《赠别二首》有“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”等等。
宋朝时期，仅仅《宋史》就已经记载了非常详实的珍珠史料，记载了媚川都的设置，而且记载了媚川都的废除。此外，宋代的《政和本草》还记载了珍珠的药用功效。

进入元代，《元史》中也有很多关于珍珠的记载，多数是相关管理政策。其中也有关于元朝珍珠资源的分布，珍珠主要是分布在大都、南京、广州、胜州、延州以及乃延等地方。后来，由于珍珠资源遭受到严重的破坏，元朝张珪曾向皇帝请求罢珠户为民等等。

历代朝廷对采珠的管理

历代王公贵族、甚至富贾豪强都把珍珠当做权力的象征和财富的标志，藉珍珠显其尊，耀其贵，他们往往通过不择手段获取珍珠。在古代，封建统治者贪得无厌，都会把全国的资源占为私有，包括人口、土地、山水树木等资源，当然珍珠也不例外。
他们为了追求宝贵的珍珠而不惜消耗大量的人力、物力以及财力，或许最终目的只是为了彰显其至高无上的地位。为了确保皇室对珍珠的占有，历代统治者都对采珠多采取直接插手、垂直管理的政策。

朝代不同，政策会有些不同，甚至同一个朝代的不同阶段，政策也会有所变化。根据不同的实际情况，管理政策会做出相关的调整，有时候比较严厉，有时候比较宽松，主要是围绕珍珠资源的多少而变化。
西汉成帝时期，京兆尹王章生性刚正直言，有一次得罪了朝廷的权贵王凤，被他诬陷入狱，家人也因此获罪，后来，王章在牢狱中死掉了，随后家人被迫贬迁到合浦，家产全部被充公。王章的妻子被流放到合浦后，通过自己的努力，采获了大量的珍珠，积累了大量的财富。

东汉时期，有些地方统治者意识到珍珠管理的重要性，采捕有所节制，珍珠业也得到了可持续的发展。《后汉书·循吏列传》记载了孟尝“合浦珠还”的典故：故事上说的是东汉合浦郡盛产珍珠，因为土地不适合种稻谷，所以人们多以采珠为生计，然后通过贸易换取粮食以及其他日用品，但是当时的宰守多是“贪秽”之辈，为了榨取珠民更多的钱财，下令采珠人无限度地采捞珍珠，最后使得合浦的珍珠迁徙到邻近的交趾郡内。
孟尝奉命担任合浦太守之后，革除前弊，整顿纲纪，关心民众，重视对珍珠的适度开采，实行休养生息政策，使得当地的珍珠资源重新丰富起来，这才有了“合浦珠还”的典故。这说明了朝廷开始有意识地加强对珍珠的管理，这不仅保证了采珠人群的日常基本生活条件，而且也几乎确保了王公贵族对珍珠的需求。

三国时期，各国统治者都致力于恢复和发展经济，开放民间贸易。《三国志·吴书》就记载了魏国君主主张以马匹换取奇珍异宝，而吴国君主也赞成以珍宝交换马匹。但是孙吴实行珠禁政策，这种政策弊大于利，最终导致以采珠为生计的珠民连最基本的温饱问题都解决不了，不利于珍珠业的正常发展。
晋朝统一孙吴之后，原吴国的交州刺史陶璜由于多年在岭南当地方官，了解地方民情，他上书晋武帝，总结了孙吴对合浦政策的得失，建议开放民间贸易，减轻珠民的负担，提出发展及整顿合浦的采珠业。

这些建议获得晋武帝的赞赏以及采纳。陶璜认为，应该由朝廷控制采珠业，将珍珠分为三类：上等珠、次等珠以及粗珠，上等珍珠均为朝廷所有，次等珠除一部分被征收外，余下的以及粗珠可留给民众自由贸易；他还建议规定采珠的时间，并允许外地商人与当地民众自由贸易。这样，国家和珠民就实现了双赢。
唐朝统治者十分重视中外经济文化交流，民间贸易比较宽松，所以唐朝对外贸易发达，而且国内各地的产品交换也十分频繁。唐初，为了稳定社会秩序恢复国家的经济，对珍珠业不太在乎。

唐朝初期对珍珠也没有特别管制政策。到了中唐时期，统治者无限度地采捞珍珠，导致珍珠资源严重匮乏，造成了珠民的贫苦。由于统治者采捞无度，导致珍珠濒于绝种，最终无珠可进贡。这说明统治者的频繁采捞严重破坏了珍珠资源，是不可取的做法，映射了当时的管理政策不合理。
唐代后期，政治混乱，社会动荡不安，为了缓和社会矛盾，咸通四年（公元863年），懿宗下令废除廉州的采珠禁令，合浦珠民才重新开始采捞珍珠，这个诏令见于《旧唐书》本纪第十九上《懿宗纪》“廉州珠池，与人共利。近闻本道禁绝，遂绝通商，宜令本州任百姓采取，不得止约。”

到了元朝，国家对珍珠的管理时有变化，很不稳定。虽然整个元朝的时间不长，但是其政策比较复杂多变。最重要的举措，就是元仁宗在延佑四年设置了“广州采金银珠子都提举司”。这是一个专门负责采集金、银以及珍珠的国家机构，机构内有三名官员，是正四品官。官位之高，充分说明了当时对珍珠采捞业的重视。
后经反复废止重设，但对于采珠的管理则日趋加强，归根到底是为了满足朝廷王公贵族对于珍珠的疯狂追求。他们获得珍珠之后，大量使用于日常服饰，甚至他们的宫殿装饰也大量的地使用珍珠。

正因为皇室对珍珠的需求量大，所以朝廷就更需要高强度的控制珍珠的采捞，并为此制定了一系列的管理政策。