名词swim与swimming的区别

1. 动作的动词和名词

Swim的动词用法很常见，但它可以用作名词，如
【例句1】We went for a swim yesterday. (我们昨天去游了个泳。)
看到【例句1】，自然会猜它与下面例句的区别
【例句2】We went swimming yesterday. (我们昨天去游泳了。)
【例句2】中swimming是名词。
在汉语中，动作的动词和名词在字面上一般不作区分，如“我打你”和“我的打很轻”的两个“打”的汉字是一样的，但前者是动词，后者是名词。
同样，“我今天要游泳”和“游泳是项很好的运动”的两个“游泳”的汉字是一样的，但二者词性不一样。
表达动作的词，如上面的“打”、“游泳”，究竟如何理解，需要放到句子中，甚至上下文中来考虑。这就需要“瞻前顾后”。
对拉丁语、原日耳曼语等印欧语，习惯用法是在词的层次就把词性表达清楚，从而减少“瞻前顾后句子和语境”需求。为了达到这个目的，就要对单词加上缀饰符(现在为“字符串")。
比如swim，词义为“漂浮，在水面上或水面下移动”，这是人类就需要表达的动作，所以它在英语中是很老的动词(那个时候拼写是swimman)。这个很老的动词当然也需要有对应“名词”，所以在古英语时期(5世纪──12世纪)，在动词词尾加 -ing或 -ung(现在统一为-ing)，这就与所谓的“动名词”。
“动名词”可以认为是单词的用法，还不能算独立的单词。另外动名词在动名词短语内部仍然是动词，但动名词短语对外部起到名词短语的语法作用。

2. 动名词变成合法名词的条件

当"动词 ing"至少满足如下条件之一时，才会被词典列为一个“合法”单词。
条件一：“动词 ing”有了引申义。
条件二：“动词 ing”的偏名词语义很流行。
当“动词 ing”被词典列为“合法”名词后，其“动名词”的用法仍然会用的，比如swimming的语义就是the act of a human or animal moving or floating in or on the water。但很多词典并不列这个义项，而只列条件一的引申义和条件二的偏名词语义。
我们来看swimming,正如上面所述，它本来只是动词swim的名词用法，语义是“人或动物在水中移动或浮起”的动作。然而，一方面这种动作对人类很重要很常见，另一方面swimming从最初的“水中实用动作”变成了“人类喜欢的活动”甚至一项“体育运动”了(也就有了引申义)。可能因为这两方面的原因，swimming就被词典单独列为一个名词了。
词源上，swimming作为“真正名词”出现于14c晚期，语义为act of propelling the body through water，这是swim之动名词的本义。当然这个时候swimming作为“娱乐方式、体育运动”应该还不是很流行。
美式英语swimming hole (游泳塘)出现于1855年), swimming pool（游泳池）出现于1881年。这两个短语中的swimming是“娱乐方式”的那个“游泳”。
若就swimming为swim的本义名词而言，它作为“游泳动作”的概念而言，它是不可数的(我们不会去数一个“‘游泳动作’概念”，两个“‘游泳动作’概念”，等等)，但是若用作“‘游泳动作’实例”，则其在时间维度上它有起始终止，本应是可数的。（这是笔者猜测）
可是swimming的“游泳运动”语义越来越频繁。可能为了减少表达歧义，于是人们又捡起了原动词swim，把它当成名词来用，表示act of swimming。只是这个用法玩到1764年才出现(美国1776年成立)。

3. Swimming固化为不可数

随着语言动力演变，swimming就朝“游泳运动”固化，而swim的名词用法就朝的"游泳动作实例”固化。
固化后，swimming作为“游泳运动”是与其它运动形式相参照的，或者与“啥也不动，啥也不干”的静止状态相参照的。在这两种参照背景下，都不用去数swimming, 所以现在的swimming不可数。
品味下面例句。
【例句3】Do you like swimming
【例句4】It was the swimming they enjoyed most
【例句5】Walking, running and swimming are the best exercises you can do if you are using yourself in the correct way.
【例句6】Swimming is great exercise.
【例句7】Swimming is a good form of exercise.
【例句8】Swimming is probably the best form of exercise you can get.
【例句9】It is also ideal for swimming, and the gentle gradient of its shores makes it safe for children
【例句10】 I"ve been involved in swimming since I was six.
【例句11】Where can I go swimming?
【例句12】We went swimming in the sea on Saturday.

4. Swim趋于可数

与swimming相反，swim的“游泳动作实例”在时间上有明确起始终止时间，所以后者就可数了。这就是【例句1】的a swim的原因。
品味下面的例句
【例句13】Let"s go for a swim before dinner.
【例句14】When can we go for a swim, Mam?
因为swim是抽象名词，所以a swim可以是 an act of swimming, an instance of swimming, 甚至 a period of swimming(一段时间的游泳，不是"一个游泳周期”)。
虽然swim是抽象名词，但a swim让其具象感强化，所以就可以加修饰词(swimming很少加修饰词)，看例句
【例句15】They took a short swim in the pool.
【例句16】We went for a swim in the lake. [因为a swim, 所以in the lake偏重修饰a swim, 而非went的状语；比较We went swimming in the lake]
【例句17】She should also have a 30-minute swim.
【例句18】How about a quick swim before breakfast?
【例句19】I had a lovely swim this morning
【例句20】This is a two-kilometre swim
【例句21】That was a long swim for a child
Swim的act of swimming之义被使用后，也有引申，即词义有a motion as of swimming; a smooth, gliding movement。

5. Swim的其它名词义项

在swim的act of swimming词义被强调之前，swim还有其它名词义项。
Swim作为动词有float(浮)的含义。普通大众经常接触到浑水，浑水放一段时间后，清澈的部分回浮在上面，所以自1540s， swim有the clear part of any liquid的语义。
虽然汉语有“水至清则无鱼”，但是若是水真的太浑浊，鱼也不好呼吸。另外有些鱼有逆流而上的特性(大马哈鱼是典型)，所以swim在钓鱼这一行，也有part of a river or stream frequented by fish的含义(始于1828年)，因而在这里很容易钓到鱼。如
【例句22】I selected a swim near the first spot that I had tried and again proceeded to fish a long line.
【例句23】The swims on the lake and river are all well maintained and cared for.