阿喀琉斯后裔——伟大的征服者亚历山大大帝

亚历山大帝国昙花一现，这位西方的第一位“天下”帝王既没有实现“一统”政制，也没有提出过“一统”观念，但却以其实际行动成为后世榜样，为历代欧洲君王所尊崇。

公元前356年，亚历山大（意为“人民守护者”）出生在马其顿王国首都培拉，是马其顿国王腓力二世与伊庇鲁斯的奥林匹娅斯的儿子。亚历山大小时候，腓力二世聘请了希腊著名哲学家亚里士多德做他的导师，受此影响，亚历山大珍爱诗人荷马的诗歌《伊利亚特》，并时常以英雄人物阿喀琉斯自比，每当听说腓力二世得胜而归，特别是基本统一希腊后，他便时常感叹：“父王不会把征服的荣耀留给我了。”
不过，腓力二世所建立的马其顿联盟仅仅表面上实现了希腊的统一，腓力二世仍然同意各城邦保留自治权，满足于希腊世界共主的地位，力图带领希腊世界解决宿敌波斯。换言之，尽管凭靠君主式的王权结束了希腊城邦间的内战，甚至确认了国家的敌人，但腓力二世实际上并未结束希腊人与波斯人间敌我不分的现实状况——甚至亚历山大后来进兵至波斯本土时，仍有大量希腊雇佣军在波斯军队中与自己的希腊同胞作战。
但就在腓力二世准备跨海东征的前夕，却于公元前336年突然遇刺身亡，马其顿旋即出现宫廷危机，北方异族趁机企图收复失地，希腊各邦也跟着出现动乱。对此，时年20岁的亚历山大大帝首先清除宫廷内部篡权威胁，随即发动多瑙河和巴尔干战役，制服了北方异族，然后南下平定希腊城邦分离主义动乱——忒拜城试图抵抗，被亚历山大夷为平地。
亚历山大迅速恢复科林多联盟，但取消了原本赋予各城邦的自治权。公元前334年春，亚历山大继承父亲的未竟之业，率军渡过赫勒斯滂海峡，进击波斯帝国属地。他十分清楚，没有控制爱琴海东岸的陆地纵深，希腊人就不仅不可能控制爱琴海，还会承受来自东岸陆地异族没完没了的威胁。换言之，为了建立稳定的大希腊国，必须首先向东扩张。

亚历山大很快就在小亚细亚的格拉尼库斯河首次大破波斯军队，解放了爱奥尼亚地区的希腊人；次年又在伊苏斯平原击溃大流士三世亲自率领的10万大军，生俘大流士家人，打开了进兵东地中海港口和埃及的战略通道。随后，亚历山大挥军横扫东地中海地区，夺取受波斯帝国控制的叙利亚、腓尼基、埃及，巩固了东征波斯本土所需的前进基地。
公元前331年春，亚历山大从埃及出发，继续东征，渡过幼发拉底河和底格里斯河，在高加米拉再次重创波斯军主力，随后攻取巴比伦城，进占美索不达米亚，夺取波斯国库所在地苏萨城，焚毁帝国宫廷所在地波斯波利斯，为公元前480年波斯王薛西斯一世焚毁雅典城报仇雪耻。此举不仅为长达两百年的希腊人与波斯人的冲突画上句号，而且表明亚历山大对于自己作为希腊文明的政治代表有着明确的自我意识。
灭掉波斯帝国后，亚历山大仍然没有着手大希腊国的中央集权式建设，而是从里海南岸继续东进，经帕提亚夺取巴克特里亚，然后于公元前327年夏兵分两路进军印度。就亚历山大的个人抱负和帝国意识而言，远征印度既是他为了实现自己走到大陆极限的人生理想，也是为了彻底消除希腊人一直面临的东方威胁。按照当时的地理知识，印度即是大地的东方尽头，濒临东海。更何况当年波斯名王大流士一世统治的疆域已经从利比亚延伸到克里米亚，从中亚延伸到波斯湾，从爱琴海延伸到印度河平原——亚历山大必须兵进印度河谷，才算彻底灭掉波斯帝国。
尽管亚历山大大帝征服行动所覆盖的地域相当广阔，但其所花费的时间才短短十年。公元前324年初，亚历山大从印度河三角洲回师，选定巴比伦城为帝国国都，并把波斯划分为六个行政区，安排波斯贵族出任地方长官，还组织马其顿军人与波斯女人通婚，意在把希腊人和波斯人打造成统一的文明单位。与此同时，亚历山大大帝仍未放弃征服世界的梦想，即便在他临死前，还在筹备进兵阿拉伯地区事宜。

但无论如何，亚历山大终究未能实现这一梦想，他在33岁盛年突然暴死。由于上天没有再给亚历山大哪怕10年时间，谁也不知道他最终会打造出一个什么样的天下。不过，历史的魅力也正在于此，昙花一现才更令人回味。