我们在多元宇宙中是孤独的吗？

人类面临的一个重大问题是，我们在宇宙中是否孤独。事实上，天体生物学家似乎非常接近能够使用詹姆斯韦伯太空望远镜等现代天文台发现其他地球上的生命迹象 - 如果它存在于其他地方的话。
现在，一群天文学家进一步提出了这个问题，询问生命是否存在于其他宇宙中。换句话说，他们想知道我们在多元宇宙中是否孤单。他们已经开发出一种方法来探索这个问题，通过考虑其他宇宙中可能存在的条件范围。
这个问题的出现是因为支配物理定律的基本常数具有似乎完美安排以允许生命出现的值。
例如，碳原子通过三个氦核的融合在恒星内部形成。但是三个粒子同时碰撞似乎不太可能，以至于碳应该不太可能大量形成。

谐振频率

1954年，天文学家弗雷德·霍伊尔（Fred Hoyle）推断，既然周围有如此多的碳——地球上的生命是由这些物质构成的——那么一定有一种机制可以促进它在恒星内部的形成。通过这种方式，他预测了著名的霍伊尔共振，它将三重碰撞的可能性和碳的丰度增加了几个数量级。物理学家很快开始寻找，几乎立即发现了这种共振。
这种共振的奇怪之处在于，之所以有可能，是因为各种基本常数具有精确的值，几乎就像它们经过微调以制造碳一样。
宇宙学家没有发现这种微调的任何原因，导致他们认为这些常数可以很容易地取任何其他值，也许在其他宇宙中。但正因为如此，在这些地方，人类不会进化到观察它。这被称为人择原理，即人类只能在一个宇宙中进化，而宇宙的基本常数允许这种进化。
所有这些都导致了多元宇宙的想法——其他宇宙可以存在与我们宇宙中不同的基本常数。
现在，西雅图蓝色大理石空间科学研究所的麦卡伦·桑多拉（McCullen Sandora）及其同事询问生命是否可以在其他宇宙中进化，如果是这样，什么样的条件会支持它。
在他们目前的工作中，他们研究了恒星内部原子核的形成方式以及恒星死亡时留下的不同元素的相对比例。这种混合构成了新一代行星的基石。
桑多拉和同事研究了与其他元素相比，恒星内部产生的金属量;霍伊尔共振以及它在其他宇宙中可能产生多少碳;以及同位素的稳定性，看看重要元素在衰变前存在多长时间。
在每种情况下，研究小组都在研究这些特性在其他宇宙中或实际上在我们自己宇宙的其他部分有多大的不同，同时仍然允许类似地球的生命出现。
他们的回答对生命出现的地方提出了有趣的限制。他们得出的结论是，碳水平必须恰到好处——太多或太少都会使生命的可能性大大降低。“我们的研究结果表明，富含碳或贫碳的行星不适合居住，”Sandora及其同事说。

信息载体

他们说其他元素的数量不那么重要。“生命不会过于敏感地依赖于氮的丰度，”他们说。“我们还发现了暗示性但不确定的证据，表明富含金属的行星和贫磷的行星是宜居的。
Sandora和同事的工作是绘制使类似地球的生命成为可能的条件的更大努力的一部分。他们已经研究了允许在适当位置的行星上进行光合作用的恒星类型，可能形成多少类地行星等等。
这是一个大胆的项目，其预测将难以测试，即使它探索的条件范围存在于我们自己宇宙的其他地方。
就像许多对外星生命的思考一样，它采用了狭隘的生命定义，建立在地球上发现的碳基生命形式之上。
但对生命的更一般的定义是可能的。例如，一些研究人员认为生命是通过进化过程从一代传递到下一代的信息。从这个意义上说，生命是一个存储、处理和传输信息的进化系统。
这为生活带来了不同的视角。描述可以发生这种信息传输的宇宙对于有时间的天体生物学家来说可能是一个有用的玩笑。