小星星撞地球——又差点世界末日

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Discovery探索频道

就在上周，一颗天文学家们并未事先观察到的大块头小行星，以极高的速度——24公里每秒，极近的距离——73,000公里（约地球到月球距离的1/5），与地球擦脸而过。直到飞临前数小时才被天文学家监测到其幽灵般的存在，并根据小行星命名规则定名为“2019OK”。如此接近撞击的亲密接触，一时间从NASA到普通人都惊出了一身冷汗。假如这位不请自来的不速之客落在地球上，是否真的会导致2019人类文明被KO？不如跟随Discovery探索频道，探究小行星的存在，揭示我们在上周可能亲临的危机！

△ 太空中潜伏的杀手
2019OK是个怎样的杀手？
小行星素有杀手之称，6500万年前的那颗知名小行星，灭绝了恐龙的存在，抹掉了地球上70%的物种，生命的进化差点中途领了便当，这颗小行星称得上是“文明杀手”。那么，2019OK的实力又如何呢？相比于灭绝恐龙的小行星比珠穆拉玛峰还要高大的身材（直径约有9公里），2019OK约57米 x 130米的体格只能是个弟弟，但相比以往的小行星撞击，我们还是能看出2019OK拥有的杀手潜质。
2013年，一颗小行星在俄罗斯的车里雅宾斯克上空28公里处爆炸解体，释放了超过30颗原子弹的能量，爆炸的冲击波给这座百万人口的城市带来了七千多座建筑的损毁，1500人受伤，这位杀手的直径仅为18米，远小于2019OK。而上一颗类似2019OK的小行星撞击地球，则是在100多年前的西伯利亚通古斯，2000多平方公里的森林在转瞬间被夷为平地。尽管小行星的撞击结果还在很大一部分程度上取决于其撞击角度，但我们仍可以毫不犹豫给2019OK这样的小行星评级为“城市杀手”，它的毁灭性实力如果落在城市中，将带来灾难性的后果。

△ 车里雅宾斯克的小行星爆炸再次警示我们它的杀手本色
地球防身术
太阳系中到处漂浮着大量的小行星，我们的地球对这些天文尺度上来说近在咫尺的威胁如何防范呢？首先，知己知彼，百战不殆，除了从地球追踪观测并自动预警有威胁的小行星之外，为了彻底了解小行星，我们需要的是一次零距离的接触。在美国科罗拉多州，一支科学家团队瞄准了一颗名叫“贝努”的近地小行星，为了赶上它的掠过近地点(距地球30万公里，比月球更近)的档期，科学家们必须在两年的deadline到来前，制造出一个可以靠近贝努并采样送回地球的航天器。而在面对真正可能发生的撞击时，我们的行星防御策略也在不断改善。例如近期来自苏格兰的一个研究小组正在研发用航天器搭载高能激光，借助融化小行星外壳后自体喷射物质的动能，推动其偏离轨道。普遍在好莱坞大片中采用的核弹撞击法，其实并不能确保小行星解体或偏离地球轨道，但一定会让即将坠落的小行星充满辐射，是一星差评的一种选择。
面对来自小行星的KO威胁，人类已经有能力化KO为OK。

△ 未来，我们将与小行星“贝努”零距离接触
这个杀手不太冷
尽管大型小行星降临地球会带来灾难性的结局，但太阳系中的这些杀手或许是我们迈向深空的前哨站。小行星的出现始于恒星系诞生之初，并非所有的小行星都是一块岩石，有的富含稀有金属，有的则富含固态水。例如谷神星，一位950公里直径的巨人，是小行星带中最大的一颗，科学家们估算其内部蕴含的水量比地球的淡水总量都要多，足够为NASA的新火箭补给30亿次氢燃料。在未来，像2019OK这样令你饱受惊吓的小行星，或许会成为你后代探索深空宇宙的加油站。

△地球之外珍贵的淡水资源，或许是我们通向宇宙的钥匙
如果“2019OK”真的落入了人类聚集地，将带来灾难性的结局，尽管我们对自己的文明繁盛充满了信心，但在宇宙的力量面前，2019OK再次提示了我们人类文明或许是如此脆弱。值得庆幸的是，随着科技的不断进步，其实我们对于种种威胁，已从茫然无知，到预先观测，再到主动出击，甚至占为己用，人类以自己的智慧，在面对太空探索时逐渐占据主动，而你的主动，或许可以先从了解宇宙的沧海一粟开始，随着Discovery探索频道的视角，揭示小行星的全部奥秘！

△小行星带